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第1125章 眾人皆醉我獨醒

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  “如今的楚國,有四條大弊。№雜☆志☆蟲№其一,是土地廣闊,卻人口稀缺,能編戶齊民者不足兩百萬。”

  “其二,是縣公太重,且分封縣公常在富裕之地,縣公與郢都爭民,這是以所不足益所有馀。縣公掌握一地軍政大權,遇到戰爭卻不愿意受征召為國效力,其私屬的兵卒也難以調度,這是當年楚國不敵吳國的原因,如今依然存在。”

  “其三,則是宗室太眾,羋姓繁衍千載,支系上百,這些公族的后裔占據了朝野,擇官時行親親之法,常優先選用。如此一來,宗親已經形成了一個龐大的黨羽,他們相互包庇,遮蔽大王、令尹和百姓的直接往來,堵塞士人的升遷之道。楚國有此頑疾,已有上百年了,所謂的楚才晉用、楚材吳用、楚材越用,都是因為楚國的士在國內沒有出路,只能去國外。”

  “其四,則是奢靡之風盛行,楚國的貴人大概已經忘了吳師入郢的屈辱了,趙國的瓷器、紙張等物風靡郢都,朝野一片歌功頌德,認為楚國已經完成了復興,不必再像以前那么如履薄冰,可以舒服地過日子了,祖宗的開拓銳氣,蕩然無存!”

  王孫勝一條條說完后,子西已經面色凝重,說道:“每一條都說到了要害上,以你來看,當如何將這些弊端革除?”

  “應當變法。”

  葉公又問:“如何變法?”

  白公勝侃侃而談:“欲變法者,必先取信于民,故而先要效仿趙國的刑律,制定成文法并將其公布于眾,使官民都明白知曉。此為其一。”

  “精簡朝廷,裁減冗員,節省俸祿開支。整頓吏治,打擊循私舞弊,使楚國群臣一心為公。此為其二。”

  “下令打擊游手好閑之人,獎勵耕戰之士,擴充軍備,提高武士待遇,在郢都招募一支萬人的常備軍,并由國君、司馬統一指揮。此為其三。”

  “改革爵祿制度,效仿趙國立十二等爵制,明確賞罰。此為其四。”

  “效仿趙國車同軌、書同文,統一楚國風俗,消滅境內還留存的許、隨等附庸國,讓揚越、濮人、巴人、江漢諸姬都變成楚人,此為其五。”

  他每說一條,子西面上就會猶豫了許久,但處于對這個侄子的愛護,還是咬咬牙,對王孫勝道:“繼續說下去。”

  白公勝深吸一口氣,終于拋出了他認為變法中最重要的一項。

  “停止對疏遠的羋姓宗親的按例供給,并將貴人后裔充實到地廣人稀的偏遠之處,逐步收回郢都和江漢、方城之內的各處,設為大王直轄的郡縣。最后,取消世卿世祿之制,貴族傳三代無功,剝奪爵位和職務!空缺出來的職位,以設立學宮,公開招賢的方法來吸引士人!”

  還未等白公勝說完,子西已是臉色大變,而旁邊引而不發葉公也急忙喝道:“不可!此舉萬萬不可!”

  “葉公,你是我的敵人么!?”

  半個時辰后,剛從子西府邸里出來,白公勝就一手按著劍,轉過身,對葉公沈諸梁怒目而視。

  “豈敢,我希望能做白公之友。”葉公長嘆一聲,經過這幾日的相處,他對白公的印象改變了不少,但依舊與他有不可調和的矛盾。

  “那為何阻擾變法!”白公勝肺都要氣炸了,正是因為葉公那一聲“萬萬不可”,本來他有把握說服子西在楚國推行的變法,就這么被扼殺到了襁褓里。

  子西推說變法一事事關重大,要好好權衡權衡,但就白公勝看來,多半是無果而終了。

  于是王孫勝的憤怒就轉移到葉公頭上了,氣憤地指著他說道:“楚國疆域廣闊,人才眾多,可惜病弊太多,若能實行新法,必將復霸南方。沈諸梁,汝可知道,汝毀掉的,是楚國的國運!”

  葉公也不相讓:“在我看來,是白公要毀了楚國。”

  白公大怒,拍著自己的胸膛道:“我一心為公,絕無半點私心!”

  他突然間恍然大悟:“哈,我知道了,莫不是這變法中的幾條,損害到了汝在方城之外的私利?”

  葉公搖了搖頭說道:“白公這幾條變法,尤其是第六條,損害的不僅是我,還有白公自己,還有楚國所有縣公、羋姓宗親。如今朝堂上,除了令尹司馬外,左尹、右尹、行人,幾乎一半重臣都是出自王室,不是王子就是王孫,剩下的那些,大多數依舊是出羋姓分支。對楚國而言,國就是家,家就是國,變法是國事,更是羋姓的家事……”

  “那又如何!樹若是倒了,上面的枝葉還能獨自存活?”白公勝從小不在楚國,對于那些縣公和遠方親戚,毫無同情,只是將他們看做是趴在楚國身上的吸血蟲,使得楚國這個龐然大物羸弱不堪,無法與趙抗衡,統統都應該彈走!

  “白公以年久失修的樓船來比喻楚國十分恰當,船上的木頭俱朽,自然要更換,但更換少量尚可,若是大刀闊斧地置換,甚至將整艘船都劈了,非但這些被換下的木頭會不高興,恐怕船也會加速沉沒。若是白公為求表現,強行變法,用嚴苛的手段來對付縣公、宗親,行事過于不留余地,必然積怨甚多,引發反彈,到時候非但變法不成,連楚國也會大亂,本來還能撐百年的國運,也將敗壞殆盡……”

  葉公比白公更加清楚,楚國舊族們抵制力量甚大,變法必然舉步維艱,像白公這種搞法,只會得罪所有人,落得個悲慘下場。

  末了,他又語重心長地勸誡道:“事緩則圓啊,白公,我并非反對變法,只是覺得變法之事殊為不易,應該慢慢來,在楚國,沒有什么事是可以一年半載就能做成的……”

  “不必再言!”

  白公勝的脾氣哪能聽得進這些話,他拔出長劍,一把砍斷了之前入郢時曾與葉公同乘的馬車,大聲說道:“庸人不足與之謀,余恥于曾與汝同乘,今日以后葉、白不兩立!”

  實際上,白公提出的新法,倒是沒有被全盤否定,在白公與葉公斬車絕交的一個月后,令尹子西、司馬子期上書楚王,正式在楚國實行新法。分別是賞戰功、削冗官、拓荒地、統一國內文字風俗等十條法令,但是也進行了一些損益,比如將白公勝認為關鍵的廢除世卿世祿的那一條給刪了,但凡可能損耗國內貴人的條款,都棄之不用。

  令尹子西是有心想要讓白公做楚國未來的掌權者的,便將這被刪改許多的變法歸功于他,這十條變法無關痛癢,群臣也不甚在意,樂得賣一個人情,紛紛祝賀白公。

  然而在白公勝看來,這次所謂的“變法”,已經大打折扣,是治標不治本,根本起不到讓楚國迅速復興的作用。故而群臣的每一句祝賀,都像是扇在白公臉上的巴掌。

  但他已經冷靜下來了,沒有再大發脾氣,只是面沉如水。

  離開郢都時,回望這座又沉溺在陽春白雪音樂里,不知大難將至的都邑,白公的目光比起來的時候陰沉了許多。

  “滿朝之人,都覺得變法應該求慢,以避免動蕩。他們何曾知道,趙國的崛起速度是何等驚人,趙無恤志在吞并天下,取代周室,決不會給楚國足夠的時間!悲呼,眾人皆醉我獨醒!”

  白公勝調轉馬頭,暗暗下了決心:“叔父不在楚國推行完整的變法,那我便自己在皖地變法!三年之內,必有成效,到時候發兵滅吳,以實際的效果獻予叔父,挾大功之威,讓沈諸梁和楚國的蛀蟲們無話可說!”

  秦國楚國在警覺中原的翻天覆地后,紛紛開始了對趙國的學習的追趕。而趙無恤也回到了鄴城,因為趙國中樞較為完善的體制,朝政自可交給張孟談、計然等人分擔,在天氣由夏入秋前的這幾天,他的注意力已經集中到了一件事上。

  那就是小妹的及笄禮,以及她的婚事……

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