“連天子都要去給趙侯捧場，君上名義上還是趙氏的小宗，有何理由不去呢？“
秦國，大鄭宮，初雪從灰蒙蒙的天空上落下，落到了秦國大庶長子蒲長長的胡須上，一時間讓人分不清哪些是雪花，哪些是白須……
他此時此刻正站在大鄭宮正殿外，懇求秦伯盤聽從他的意見，去參加“黃池之會”。
“大庶長之言有理，只是……咳咳……”
秦伯盤年紀三十不到，但他自小身體就不太好，此刻站在殿內依舊有些輕微的咳嗽。秦伯夫人連忙拿著狐裘過來給他披上，頗為不滿地對子蒲說道：“君上身體一貫不好，大庶長還強求他去千里之外，這還是忠臣之舉么？”
子蒲嘆了口氣，說道：“臣何嘗不知道逆旅之艱難，也希望能替代君上去赴那黃池之會，但趙國點明要君上親自去參加……君上若是不去，一方面顯得秦國軟弱怯懦，另一方面也會給趙國借口，再次糾合諸侯，發兵來伐啊。”
“大庶長休要出言恐嚇！”
秦伯夫人自從子蒲讓人將公子刺送去趙國鄴城做人質后，就對他頗為怨憤，此刻更要一意阻止，好在秦伯盤也知道此事的嚴肅性，呵斥一聲，讓她休要再說那些婦人之言。
“但以君上的身體，若是路途上著涼受凍了，該如何是好……”已經失去了兒子的秦伯夫人眼圈發紅，生怕丈夫一去不回。
“一路上有秦國的醫者照料，無妨，等到了黃池，已經是開春時節，趙無恤也不敢讓秦國國君病死在會盟臺上吧，就當是一場去東方的狩獵了，寡人也年近三旬了，卻從來沒有到過秦國之外的地方。哈哈哈，再說了，寡人此去，或許能見到刺兒……”
秦伯夫人擦了擦淚，頷首應諾，秦伯倒是樂觀，不過想到年紀小小就去趙國為質子的兒子，夫妻二人也一陣心疼，也是天不佑秦國，雖然二人都十分盡力了，但除了公子刺以外，他們竟然再也沒有其他子嗣，幾個如夫人、美人、八子也只生了公女……
子嗣不旺，一直是困擾秦伯的一個大問題。
就這么想著，秦伯盤坐上了已經等待多時的諸侯車駕，華蓋高高，旗幟鷹揚，垂垂老矣的大庶長則陪坐在車右位置上，隨他往雍城郊外駛去。
雍城和幾年前相比沒什么變化，就跟秦國人的性格一樣，街巷直來直去，橫是橫豎是豎，四平八穩，連街面墻面都不是灰就是黑，毫無美感可言。
落后、簡樸，一直是這個國度的風格，在每年要交付大批糧食賠償給趙國后，就更加艱難了，這寒冬臘月，不知有多少人家無衣無褐，難以為繼。
但不管再怎么艱難，早起在街上忙活的秦國人看到國君車駕駛過，依然會在雪地里下拜，裂開笑臉用高亢的秦腔向他問好，隨后又繼續敲著缶唱唱跳跳，取悅秦地神明。
看著這些苦中作樂的秦人，秦伯盤眼里一酸，嘆息了一聲，說道：“寡人聽說，鄴城已經成了東方的中心，號稱‘金城千里’，比雍都繁華無數倍。若寡人有三長兩短，只怕真的要公子刺歸國繼位了，寡人就怕他在鄴城過的太舒服，受到太多趙國禮樂法度熏陶，已經以為自己真的是趙氏，以趙無恤為父了！”
大庶長連忙寬慰他道：“太子雖然年幼，但過去幾年一直有書信過來，當不止于此……反倒是在趙國耳渲目染，或許能知道其勃然興起的原因，回來之后將趙國之法在秦國加以損益，進行變法……”
“變法……”子蒲不說還好，一說秦伯就更加擔心了，他突然執著子蒲的手說道：“大庶長，寡人年幼時，你就是我的太傅，教我許多東西，寡人也知道你一心為公，故而在河東大敗，秦國投降后，雖然公族中不少人慫恿說要將你懲辦，但都被寡人壓了下來。”
子蒲心里一顫：“君上的庇護之恩，老臣知曉。”
“但現如今，寡人卻有一件事最擔心，那就是大庶長對秦國制度的更易，若只是像最初在藍田訓練全職當兵的銳士，并無不可，頂多每年多耗費些錢糧。但現在大庶長在秦國做的事情，只怕并不容易，且已經招惹了眾怒啊……”
秦國的改革，是子蒲在四年前大敗于趙國后施行的。
第一年，子蒲秘密在藍田訓練效仿趙武卒和魏武卒的秦國“銳士”，第二年，在秦國頒布實行趙國的《趙律》，只是改了一些條目，比如增加連坐法，輕罪用重刑等。
這些也還好，畢竟秦國的祖先也是法律之祖皋陶，完全可以用恢復祖制來搪塞過去，但到了去年，改革開始進入深水區。
子蒲不顧自己就是秦國最大的世卿，毅然廢除了延續了數百年的舊世卿世祿制！提倡以功績來升遷。同時獎勵軍功，禁止私斗，效仿趙國，頒布按軍功賞賜的十二爵制度！
一時間，利益受到侵犯的秦國的老公族們群情激奮，也不管子蒲是自己的長輩，紛紛加以抵制，跑到大鄭宮向秦伯夫人哭訴，說子蒲是老糊涂了，是在挖秦國的根。
這還沒完，在戶籍制度上，子蒲又強制推行個體小家庭，宣布，“民父子兄弟同室內息者為禁”，即禁止父子及成年兄弟同居一室。
同其他諸侯國相比，秦國處于偏僻的西方，雖從秦襄公時代仰慕和學習華夏文化，卻始終有不少戎狄之俗，比如舉家男女同居一室，三代四代不分家，由此造就了許多大宗族，在鄉間力量盤根錯節，甚至可以公然跟雍城官府叫板，子蒲深知，若不將戶口掌握在官府手里，秦國是沒辦法強大的，稅收也沒辦法提高。
但民間的守舊力量是巨大的，新法在民間施行了整一年，秦國各個地方宗族都派子弟到國都說新法不方便，最多時，有數千人堵在子蒲府邸外求他放過百姓，放過秦國……
這些反對的聲音，都是獨攬秦國大權的子蒲壓了下來，而秦伯盤也因為信任他，只能懷著忐忑的心看著新法繼續施行。
“他們怎么就不明白呢？”好言相勸將秦伯送走后，子蒲疲倦地閉上了眼睛。
趙國越來越強大，而秦國，已經到了“不變則危，不變則亡”的程度了。
“天下無數百年不變之法，只要有利于國家，就不該一味仿效舊制。故湯武不循古而王，夏殷不易禮而亡。秦國老公族們若是不做出改變，繼續沿襲舊的禮樂體制，那秦國就永遠只是任由趙國宰割吞并的西鄙小邦！諸侯卑秦，丑莫大焉！”
子蒲決心已定，在國君不在期間，變法可以稍稍緩和，但等國君歸來后，他就要進行更深入的變革了！
“屠某已經沒幾年好活了，只求在有生之年，能為秦國立制，為萬民立法，如此必能振興邦國。不敢說與趙爭雄，但至少能保住秦國的數百年基業，也能叫周圍的戎狄不敢侵犯！讓諸侯不敢輕秦！”
那邊秦國大庶長下定決心堅持變法，秦伯盤的車隊沿著渭水和崤函古道緩緩東行，于十二月中旬抵達了天子之都洛陽。
而這邊，在洛陽北郊，周王匄也陰沉著臉，坐上了天子的車駕，帶著前呼后擁的儀仗，準備前往黃池為趙無恤的盟會添彩……
ps：第二章在下午或晚上