《南征記》譯者序：
《南征記》，又名《征吳錄》，原作者柳下越，字子騫，兗州山陽郡巨野縣人。其父柳下跖乃魯國人，曾在大野澤為盜，被趙無恤擊敗后收編，官至魯國左軍將，在歷次戰爭中為趙氏屢立奇功，也做下過“洛北屠俘”這種“人神共憤”之事。基于以上種種，有人說他是“英豪”，說他是“史上第一位農民起義者”，也有人說他是“屠夫”，蔑稱其為“盜跖”。其所做之事是功大于過還是過大于功暫且不論，柳下跖于趙國建立前夕，沿崤函古道入桃林塞進攻秦國時遇伏中箭而亡，如同驚鴻掠影，結束了他頗具爭議性的一生。
據《史記.柳下跖柳下越列傳》，以及現存的柳下家族譜牒記載，柳下跖戰死時，其長子柳下越僅有十七歲，正在臨漳學宮求學。臨漳學宮是趙國的官辦大學，也是世界上第一所真正意義上的大學，但最初時學宮并沒有后來諸子薈萃、百家爭鳴的盛況，僅有少數學派，各個學科也在起步階段。
柳下越少年時并沒有展現出過人的天分，靠著父親的威名才得以加入學宮，從臨漳學宮的檔案可知，他是一個偏科的學生，對禮、樂、詩、書等均無興趣，常言”小子無他志略，唯想效虞龍城、趙子葦立功異域，以獲封君，安能久事筆硯間乎？“當時名聲大躁的騎兵將領虞喜和趙葭給他很大的影響，其中趙葭還是柳子越在學宮時交往甚密的好友，在趙葭從軍后，常與他書信來往。
父親的功勛，好友的激勵，以及當時崇尚“軍功授爵”的大環境，使得柳下越沒有成為一個學宮先生，而是選擇了投筆從戎。與詩書相對，柳下越的騎術、御術、劍術、弓箭都很不錯，尤其值得稱道的是，他在方輿地理的學習上十分出眾，并對”大九州學說“有濃厚興趣。
在柳下跖戰死后，柳下越選擇離開學宮，迎接父親尸骨回鄉，將其安葬在大野澤東山島上。兩千年滄海桑田，隨著黃河濟水改道，大野澤也漸漸湮沒消失，過去的東平島現在是一片內陸洼地，柳下跖之墓也難覓其蹤。
總之，基于柳下跖對禮樂孝道的鄙視，柳下越也遵守其遺言，只守了一個月的孝期，便毅然加入趙軍。
只可惜他已經錯過了河東的大戰，以及后續的伐秦之戰，在之后的伐鄭之戰里趙軍勢如破竹，沒有遇到硬仗，被安置在中軍的柳下越也沒有任何出彩的表現，只是這次初次出征，讓他得以見識到鄭、宗之間的山川地理，擴寬的見識。
在趙國建立后，頒布了十二等爵，作為汗馬功臣，柳下跖被追封為“公大夫”，按照《軍爵律》里爵位降級傳襲的規定，柳下越蔭父功，減一等成了“官大夫”。
官大夫屬于十二等爵中的第九級，是一個高等爵位，可以擁有戶稅。也是命運捉弄，柳下越的本意是沙場立功，得以封爵，誰料還沒有立下任何功勞，僅憑父親的功勛便獲得如此高位，心中不免忐忑。同時也會受到功勛群臣的質疑，據《史記.虞穆田伍列傳》記載，與他同等爵位的田賁甚至當著眾朝臣的面說他是”虎父犬子“。
在這種情形下，柳下越所受壓力之大可想而知，很希望有機會證明自己。
他的機會很快就來了，趙元年，趙國和吳國的在魯宋泗上的矛盾加劇，最終演變為戰爭。當時的趙侯無恤決定親征，柳下越也踴躍請纓，獲準在騎兵里做一名副將，從君出征。
春秋末年的趙吳之戰，是奠定定鼎格局，乃至于我們現在歷史的一次大戰。可惜從史書記載我們可以知道，柳下越在這場大戰里依然沒有什么亮眼的功勞，悻悻而歸，但他卻給后世留下了一段彌足珍貴的戰爭紀實，那就是《南征記》。
柳下跖雖然在后世戲劇、影像里常以據嘯山林的大俠形象出現，但實際上，他出身于魯國貴族展氏，少年時也受過良好的教育，甚至能在辯論上將當世的名士孔子說得啞口無言。在其父影響下，柳下越從小便識字，在進入學宮后雖然在詩書禮樂上成績不佳，但與當時的”史家”“小說家”兩派士人接觸，耳渲目染之下，文字功底不差，加上他素來喜歡記錄沿途山川地理的習慣，便促生了這一本僅有數萬字的隨軍筆記。
值得一提的是，史學界一直有一種“文體備于春秋之末”說，也就是說，后世的紀傳體史書、小說、筆記、辭賦、詩詞、戲曲，乃至于散文、筆記，都是在春秋之末這不到五十年時間里井噴出現的。其中緣由，一是因為天下趨于一統，臨漳學宮建立后，華夏士人有了一個廣泛交流的平臺，夏商周三代文化得到了總結和發揮，催生了新的思想和文體；其二，紙張的發明，毛筆的改進，乃至于雕版印刷術的面世，使得書寫不再是一種昂貴的貴族特權，在紙張這一載體上呈現的內容，也不再是甲骨文、金文的寥寥數筆，或是竹簡帛書上的惜墨如金。
而筆記這一體裁的開創者，恰恰是柳下越的《南征記》，在他五十年后的《史記.藝文志》也把他當作為“小說家”中的一員。
綜上所述，《南征記》是以筆記的形式按時間順序書寫的，雖然文字略顯粗糙，修辭稚嫩，遠不及《史記》在敘述這場戰爭時的用詞華麗，恢弘壯闊，也不及左史丘明在《左氏春秋》里的嚴謹深入。但勝在作者是這場“春秋霸業終結之戰”的親歷者，在許多細節上，是史記和左史無法企及的。
當然，從我們后人的眼光來看，更主要的是，《南征記》作為柳下越一手持劍，一手持筆的處女作，是他后來創作更偉大作品的臺階。而這場戰爭里柳下越的所見、所聞、所感、所思，也是促使他數年后做下更偉大事業的動力來源。
雖然年代久遠，但《南征記》的手抄稿一直流傳，柳下氏家族也有較完整的底本，現存的鄴城書局影印本《南征記》就是以這本手抄底本為基礎，并參較了其余大約六七種流傳的版本，對照《史記.柳下越列傳》等相關史料，相互校訂而成。
如前所述，史學界對《南征記》的研究已經十分深入，但并不為大眾所知。將這本兩千多年前的古書翻譯成貼近大眾的白話文，讓更多人從另一個層面去了解那個恢弘的時代，那段波瀾壯闊的歷史，了解華夏民族的偉大開拓者柳下越的早年經歷和心境，是十分必要的。
我們在翻譯本書時，將盡量尊重原文，但在語句邏輯和修辭上會盡量通俗易懂。但出于對歷史原貌的尊重，當時的人名稱呼、地名等，均按保持書中原文。比如趙無恤，當時只是諸侯，譯文便不用后世追加的種種尊稱頭銜，而是沿用書中柳下越對他的稱呼“公”“君上”等，因讀者在閱讀說或有疑惑，特此說明。
最后，在《南征記》白話文譯本成書出版之際，筆者仍然要感謝鄴城書局的各位領導的支持，以及柳下家族后人的協助，是你們一如既往的理解，才有本書的誕生！