大軍出征，路途千里，多則一年，少則數月不能回來，在時間進入四月份后，趙無恤在準備戰爭事宜之余，也盡量抽出時間陪伴家人。
這天，他才結束上午的殿議，步入長樂宮溫室殿準備用饗食，就被一個古靈精怪給纏住了。
“兄長，聽說您又要出征？”
剛滿十歲的趙佳穿著男童裝束，梳著總角，胸前掛著瑞獸玉牌，穿著一身黃色繡鳥云紋的衣裳坐在趙無恤的膝邊，不知道的還以為她是個公子。
一連串的問題從好奇的少女口中問出：“吳國在哪？兄長為何要征伐他們？”
“千里之外的南方有句吳之國。”趙無恤拗不過她，只能言簡意賅地解釋道：“他們文身斷發，不知禮儀，多年前侵占了你徐嬴阿姊的母國，讓她流離失所，如今更妄圖到魯國劫掠，為兄要去將他們趕走。”
“魯國，是阿滿（趙操）在的地方么？”趙佳和趙操雖為姑侄，年齡卻相同，小時候兩個小屁孩一直承歡于趙鞅膝前，關系極好，雖然已經分開數年，但趙佳也沒把這個小侄子忘了，逢年過節魯國那邊還會送來給她的禮物，讓她好不歡喜。
“不錯。”
“兄長一定能趕走惡人！”
趙佳捏起了小拳頭，隨后像模像樣地學著宮女的動作，親手倒了一盞酒遞到趙無恤面前，祝賀他出征旗開得勝，惹得趙侯開懷大笑。
見兄長今日心情不錯，趙佳雙眸閃閃，一雙大眼睛又殷切地看著他，說道：“宗伯說過，趙氏子弟無功勛也不得為封君，吾等長大后，要成為趙國頂梁柱，為兄長分憂解勞……”
“你這鬼機靈。”趙無恤伸手彈了一下妹妹的額頭，笑罵道：“你是不是又穿著男裝跟著恒、周等人一起聽課了。”
“還不是老宗伯老眼昏花認不清人，在課堂上，他可是夸我夸得最多。”趙佳吐了吐舌頭，算是承認了。
趙無恤是很重視趙氏子弟教育的，他讓學識淵博，德高望重的同宗史趙做宗伯，管理日后將越來越多的趙氏子孫，同時也讓他們從小得到很好的教育。
不過這些教育只面向公子公孫，跟公女沒什么干系，按照常理，趙佳應該穿著女孩裝扮，梳著發鬟，跟在她母親，或者樂靈子、季嬴身邊，學習女紅針線，應對禮儀，學習如何做一個窈窕淑女。
可趙佳與趙無恤的女兒們不同，不似女兒，卻像男孩，她打小便活力充沛，如同一匹小馬駒似的到處亂跑。或許是因為玩伴都是男孩的緣故，她也喜歡把自己打扮成一個男孩子，若津娟為她換了女孩的衣衫，她反而不高興要鬧騰。
時光飛逝，十歲的趙佳成了趙國的“長公女”，她的玩鬧已經不限于爬高上地，除了偷偷混進宗伯的課堂上聽史趙說趙氏祖先的故事外，還從羽林侍衛那里學會了弓箭。這之后她就每天就拿著小弓，以及去掉矢的羽箭到處亂射，季嬴鹿苑之中的小動物們都遭了殃，或被撥毛，或被射傷，乃至于園中禽獸聽到小公女的笑聲，便狼奔豕突，惶惶不可終日。
最近在得到一批從秦國南邊南鄭地區送來的矮種小馬后，她更是迷戀上了騎馬，坐在馬鞍上有模有樣，一副巾幗不讓須眉的姿態，小小的長樂宮園圃已經滿足不了趙佳奔騰的心了……
所以此時此刻聽聞南方有戰事，她居然主動請纓道：“兄長，這次出征帶上佳可好？我會騎馬，也會射箭，而且打架比周、刺都要強，可替您當戎右！當騎士！”
“哈哈哈哈。”這童言無忌，惹得趙無恤哈哈大笑，指著她道：“男子主外，女子主內，你在宮中玩鬧玩鬧也就罷了，戰場上血氣極甚，其骯臟混亂是常人無法想象的，豈是你能去的地方？”
誰料小趙佳勃然變色，橫眉一抬，不服氣地說道：“誰說女兒家不能上戰場？宗伯說起趙氏祖先在殷商時候的往事時提到過，八百年前，嬴姓的男兒還要跟在婦好的戰車后面，聽她號令沖鋒陷陣呢！”
“彼一時此一時。”趙無恤知道跟這個年紀的孩子講道理是沒用的，無奈地搖頭想道：“真不愧是武子的女兒，這倔強，跟父親的脾氣像極……”
他索性敷衍道：“你現在年紀尚小，長的還沒一匹馬高，如何隨我出征？等你及笄了再說，若實在技癢，等我大戰歸來行獵之時，便將你帶上。春蒐夏苗秋狝冬狩，行獵就是練兵，讓你也感受一下戰場氣氛。”
趙佳沒上當，撅起嘴道：“兄長幾年前說過要帶我去代北看看草原，卻屢屢推遲作廢……”
小鬼頭太聰明也也不好啊，趙無恤也是無奈，這幾年來他幾乎沒有一個月是安穩的，不是天災就是戰亂，不是遠征就是封侯，足跡也遍布整個中原，哪有時間帶著小妹去巡狩。
不過他真的希望，在擊敗吳國后，趙國能有一個安穩的發展時間，自己也能偷得浮生半日閑陪陪妻兒妹妹，不要這么疲于奔命。
想到這里，他舉起一只手笑道：“我答應你，這次一定會應諾。”
本來有些失望的趙佳立刻雙眼一亮，伸出小拇指勾住了趙無恤的手，說道：“一言為定！”
“君無戲言！”
小手牽著著大手，長兄如父，其樂融融。宮人們看在眼里，心中亦是十分溫馨，這位小公女雖然調皮，實則心眼很好，從未欺凌過她們，在公女面前，趙侯會完全放下架子，如同一位普通的父兄一般，讓莊嚴的宮闈氣氛為之一松。
不過她們很快就又打起精神來了，因為隨著一聲傳喝，一行儀仗從宮外向內走來，曲柄黃傘下是寬敞的步輦，帷幕飄飄，里面坐著的人頭戴鸞冠，長裙墜地，透露著一股雍容和威嚴，眾人都知道，這是君夫人到了……
趙無恤的君夫人是樂靈子，她今天沒有穿禮服，只是著一身常服，嫩綠的宮裝深衣，如同剛剛逝去的春光一般溫柔悅目，襯托出身形窈窕之余，也不顯得妖媚。她走近后面對宮女們的朝拜，目光溫和，笑容似春雨潤物，無聲而沁人心。
可在她靠近的時候，趙佳眼中卻露出了一絲懼意，朝趙無恤身后縮了縮。
小公女與徐嬴夫人很親切，與其說是情同姐妹，不如說猶如母女，她有事沒事就往長秋宮跑，驚嚇到了鹿苑里的動物，踩死了各種草木，季嬴雖然心疼，也只是輕輕斥責后，替她拭去衣裳上的泥土和刺球。
但趙佳卻害怕君夫人，這也是長樂宮里大家都知道的事情。
或許是樂靈子執掌趙氏后宮，宮中約束比較嚴格，對趙佳四處胡鬧有些不快，時常傳喚過去加以申飭。加上有一次趙佳鬧騰歡了著涼染上疾病，被樂靈子親自診治后，不由分說灌了幾口苦藥湯，還在屁股上扎針，一向倔強堅強的趙佳最怕這兩樣的，頓時哇哇大哭。
雖然她的病很快就好了，但從此以后再也不入長信宮門，遠遠看到樂靈子的儀仗也會躲得遠遠的。
這會見樂靈子來溫室殿與趙侯共同進餐，趙佳便慫了，她沒了剛才的活潑勁，頗有些怯怯地朝靈子行禮后，便向趙無恤告辭，忙不迭地離開了。
“這宮里也就夫人能治得了她。”趙無恤倒不覺得有什么，看著趙佳從趨行到小跑的身影發笑。
樂靈子卻望著那個男裝的少女微微皺眉，但也沒說什么。
趙無恤的午餐并不奢侈，既沒有極盡奢侈味道卻一般的“周八珍”撐臺面，也沒有繁復紛雜的一百道菜供他選擇，不過是一些作為主餐的面食，以及他偏愛的南方稻米飯。
至于佐餐的菜肴，有在青銅爐子上滋滋地烤著的嫩肉，旁邊擺著盛肉醬的銅豆和盛水果的銅籩，以及勺匕铏俎等物，只夠擺滿半個案幾。
趙侯吃飯的時候無關人員退下，樂靈子雖然貴為君夫人，但一直堅持執行妻子的本分，親自服侍丈夫用餐，她將噴香的肉仔細切成塊，調和鮮咸的肉醬，送到趙無恤面前，舉案齊眉。隨后就含笑看著他細嚼慢咽，自己只是少少吃上幾口她依然在為死去的兄長服孝。
用餐完畢，自有宮女端著銅匜來讓趙侯洗盥。
直到這時，樂靈子才說道：“夫君心疼佳從小沒了父親，加以寵愛是應該的，但她畢竟是女兒身，如今已經十歲了，再過得幾年也要及笄議親。身為公女，代表的非但是自己，更是趙國公室的體面，該教的東西也應該教教她，不能總是穿著男裝，舞劍開弓，跟男孩廝混在一起，傳出去會惹來流言蜚語……”
趙無恤沉吟了，這些事情他是知道的，只是無恤的女兒們年紀尚小，也跟她玩不到一塊去，所以她只能與公子們為伴。
其中，與她最親近的趙操很久以前便去了魯國，樂靈子的兒子趙恒雖然才六歲，卻繼承了母親的聰慧，身邊自有一批宋國樂氏子弟陪伴；趙無恤的侄子趙周雖然很喜歡跟著趙佳，但他的母親韓姬像祥林嫂似的深居簡出，也不許趙周亂跑。如此一來，趙佳的玩伴便只剩下秦國質子，公子刺。
自打年前公子刺來到趙國為質，便被趙佳當做新跟班，最近不管趙佳做什么，基本都拉著公子刺。他也成了進出長樂宮最頻繁的一個外人，雖然是個七歲小屁孩沒什么好防備的，但無恤還是從善如流。
“公子刺雖然被視為小宗子弟，但宮闈之禁還是要有的，進出長樂宮的次數，是應該減少一些。”
他對樂靈子笑道：“至于其他的事情，男主外女主內，寡人既然將長樂宮交給夫人來管，如何確立宮廷規矩，如何教育佳，讓她能有個公女的樣，夫人看著辦便是。”
樂靈子放下心來，卻聽無恤又道：“今日喚夫人來與我共餐，其實是有間事，想要告知于你。”
“不知夫君有何事？”樂靈子知道趙無恤百忙之中能抽空在溫室殿里呆這么久可不容易。
“孤即將遠征泗上，國中事務，悉數交給相邦董子，他是趙氏三代老臣，忠心耿耿，又精明強干，有他坐鎮鄴城，孤很放心。”
他又伸出一根手指：“但惟獨有一件事，寡人雖然坐鎮中軍，有羽林侍衛層層保護十分安全，但有些事情還是要未雨綢繆的，若寡人有什么三長兩短，可不希望趙國無主，分崩離析……”
“夫君洪福齊天，一定能平安歸來！”
樂靈子聽得心里一顫，連忙伸手止住丈夫這不祥之言，趙無恤卻順勢拉著她的手，將她抱進懷里，笑道：“儲君之位空懸，國人心中便不能安定。故孤打算在出征之前，冊立恒為趙國太子……”