趙侯無恤元年三月十二日（公元前488年），瑯琊近海一片平靜，宛如一面碧藍色的鏡子。
正午時分，這片寧靜被打破了，數十艘大小不一的趙國戰船離開港口，逆著潮汐向外海行進。
徐承正是這支“瑯琊水師”的統帥，自從七年前莒國歸附趙氏，齊國的流亡卿族國、高、晏等進駐其北部，瑯琊則成了趙氏的一塊飛地。趙無恤派卜祝在這里曬海鹽，修港灣，試圖將瑯琊打造成北方第一大海港。與此同時，也把水戰經驗豐富的徐承調到這里，讓他白手起家，為趙氏建立一支海上艦隊……
一眨眼六七年時間過去了，趙無恤已經列為諸侯，儼然以北方霸主自居，在徐承訓練下，瑯琊水師也初見雛形。趙無恤將瑯琊鹽稅全部用來打造水師，所以資金還算充裕，幾千名當地人被征用，瑯琊山的巨木被砍伐殆盡，風干后鋸成不同形制，用來制作船只的龍骨、甲板、桅桿。
船隊的旗艦是一艘巨大的樓船，樓船是一種具有多層建筑和攻防設施的大型戰船，外觀似樓，故曰樓船。此船名為“玄鳥”，有四層，高八丈，通體漆成可怖的黑色，白帆上甚至紋飾著一只展翅欲飛的玄鳥。它不僅外觀巍峨威武，而且船上列勁弩，樹旗幟，戒備森嚴，攻守得力，宛如水上堡壘。只可惜航速較慢，只能行駛在船隊中后方位置，起到指揮和制高點的作用。
除了“玄鳥”外，更有其余五艘樓船，用少昊氏鳥名官里的“五雉”命名，分別是：鷷雉、雋雉、翟雉、鵗雉、翚雉。此外更有大翼、中翼、小翼十余艘，艨艟十余艘，加上由當地漁船改造而成的小船數十。整支船隊加起來也算是“百舸爭流”，擠得瑯琊港滿滿當當，一齊出海演練時蔚為壯觀。
但與鄰近的齊國比起來，瑯琊水師這點數量根本不算什么。
齊國，是傳統的海上大國，早在齊桓公之時，齊國的艦船便開始在近海捕魚，數百年的發展，讓齊人的航海技術首屈一指。齊平公（齊景公）就很喜歡乘著大船在海邊游玩，捕獲海中大魚，據說甚至有齊人能遠渡到少海（渤海）對面的燕國去。
相應的，齊人也建立了一支龐大的船隊，濟水舟師、大河舟師、少海舟師，大小船只加起來怕有三四百艘之多，遠勝瑯琊水師。
平日里訓練時，徐承的假想敵就是齊國舟師。去年齊國加入連橫，與趙為敵時，他也曾派遣艦船沿海北上，去刺探齊國情形，但陳氏也在東萊駐扎了一支船隊，瑯琊舟師受其阻攔，始終無法繞過東萊半島進入少海。
礙于艦船數量稀少，海上作戰經驗不足，徐承沒敢貿然入侵齊國海域，而是采取了較為保守的守勢，等待趙國大肆伐齊時，他再海陸并進，達成趙無恤所希望的戰略。
誰料齊國人卻先下手為強了。
今年二月底，隨著春耕接近尾聲，已經和平了大半年的中原再次被戰爭陰云所籠罩，趙國在調兵南下，吳國也在調兵北上，宋、魯、泗上和齊國將成為主戰場。
在陸地上，齊軍是龜縮防守的，他們躲在夷儀要塞和齊長城后不敢露頭，可是在海上，齊船卻開始頻繁出現在瑯琊外海。
兩天前，徐承派出去巡視的船隊遭遇了三四艘齊船，都是較為輕快的小翼，它們一見瑯琊舟師便分頭逃竄，最后還是被捕獲了一艘，嚴刑拷打后，徐承得知了齊國在東萊集結各地舟師，將南下侵犯瑯琊的消息……
“齊國舟師數量眾多，只怕無法戰勝啊……”有人憂心忡忡，過去與齊人的零星交戰，也是勝少負多，畢竟瑯琊水師的水手主要是莒國漁民和大野澤水匪，對于如何在海上上作戰，遠沒有齊國人擅長。
“養兵千日，用兵一時。”徐承卻力主出擊，在齊人沒來得及封鎖瑯琊前，在外海將他們擊敗，雖然過去的交戰瑯琊水師不如齊船，但隨著水手漸漸熟悉海上生活，這種劣勢被一點一點搬過來，更何況，水師的船上還裝備了一些齊國沒有的新式武器，徐承相信，只要戰術得當，便能以少勝多！
更主要的是，他不能再等下去了……
徐承是徐國公族之后，徐國亡于吳后，他曾屈辱地在吳國水師里服役，后來才輾轉投奔趙氏。徐嬴夫人就是這些徐國遺民最后的希望，按照她與趙侯大婚時，趙侯對徐承的承諾，等打敗齊、吳后，將讓徐復國！
但徐承知道，就算徐國復蘇，其在趙氏中原體系里占的比重，也是由他們這些徐國遺族為趙氏所立功勛決定的！
躲在港口里“以逸待勞”可能更保險，但一旦錯過這次機會，本來就飽受詬病，被認為是“浪費錢帛”的瑯琊舟師處境將更為艱難，一旦趙侯對徐承失望，徐國究竟還能不能復國，就變成一個疑問了。
所以徐承必須立大功以借重！而眼下，就是個難得的機遇。
于是三月十二日，乘著海面上刮起南風，徐承毅然帥瑯琊水師出港，去阻擊正在沿海岸線南下的齊國水軍。
徐承站在樓船“玄鳥”號上，胄上鳥羽隨風飄揚。
外海不比港灣，波濤洶涌，浪花滔天，變換無常的風將風帆吹得咯啦作響，想要嫻熟使用是很困難的。不過這支船隊雖然已經離開港灣很遠，卻仍然能在風波中保持戰列，徐承為此感到欣慰，多日訓練，加上六艘巨艦的優勢，讓瑯琊水師有了與齊人一戰之力。
在他們離開港口半個時辰后，前方充當斥候的小翼點燃了示警的濃煙……
他們即將與齊國舟師遭遇！
南風勁吹，風帆鼓起，隆隆的戰號穿越海面，嘯叫嘶啞深沉，猶如海中巨獸的呼喚，船船相傳，號角和旗幟，這是水師傳遞消息的手段。
船速在慢慢減慢，方便在遇敵后調整陣型，過了不到半刻后，徐承通過手中的“千里鏡”，也看到了遠在海平線上的敵船……
因為逆風而行，齊船沒有張開帆，而是靠著槳葉緩緩前行，但哪怕是這樣，它們也已經占據了徐承的整個視野，從東到西，整個蔚藍色海面上，都是齊船的影子！
徐承放下千里鏡，倒吸了一口涼氣：“齊船怕是有兩百艘之多，而且近在眼前……”
齊國這是將老底都拉出來了，只為畢其功于一役，誓要將在家門口占了許多年的瑯琊舟師徹底殲滅，控制海域。
“收帆，”徐承急促地命令道，“降桅，槳手就位。”船員們匆忙跑上各自的崗位，樓船甲板上一片忙碌。
徐承手心已經開始冒汗：“這片海上，誰主沉浮，就看這一戰了！”
與此同時，在瑯琊水師北面十里外，齊國舟師也發現了他們的蹤跡。
“趙船！”瞭望臺上，船員大聲示警，隨即鼓聲在各條艦船間轟鳴，齊國舟師的數量是瑯琊水師的三倍，溝通交流也要困難上三倍。
“下槳！”齊國船隊的統帥陳恒大聲發號施令，“成列！”他所在的大翼上，一百片槳葉同時入水，槳官轟隆擊鼓，鼓聲猶如碩大而和緩的心跳，每敲一下，槳動一分，百人猶如一體，整齊劃一。
迎著拂面的海風，陳恒面色凝重。
他是位很謹慎的統帥，先挑選數艘快船深入瑯琊近海，仔細審察，刺探虛實，而非輕率地猛撲而進。
但他沒料到的是，數量不到百艘的瑯琊水師竟然敢主動出擊，選擇這處外海作為戰場與他們遭遇，更糟糕的是，現在好死不死竟刮起了南風……
怒海爭鋒，上風者占優，這是常識。
現在敵船順風而來，齊軍避無可避，只能硬著頭皮接戰。
隨著陳恒的號令，綿延數里的齊船紛紛展開木翅膀，數百艘艦船速度一致，葉刃攪拌深藍的海水。
立于船頭，陳恒能聽見齊國士兵們隔海遙呼，彼此鼓勵。自東萊出發以來，他們一直悶在艙內，無所事事，早已迫不及待，渴望戰斗，并且堅信勝利。
這是海濱漁民們獨有的信心，就像是堅韌的礁石一般，任海浪沖擊也屹立不倒。
陳恒也露出了志在必得的笑：“齊軍在陸地上雖然屢敗于趙，但在海里，吾等才是真正的霸主！今日，我便要讓趙軍水師知道，陸上的小蛇入了海，始終敵不過深海蛟龍！”
隨著兩支龐大船隊的慢慢接近，東方世界有史以來的第一場海戰即將打響……(