S：坐車剛到，只有一個大章了 從踏入鄭國地界起，王孫勝的手就顫抖不已。
四年了，在苦等四年之后，他終于為自己贏得了一個獨自領軍的機會，雖然手下僅有一師之眾，主要任務也是保護公輸班等工匠抵達成皋，但王孫勝無所謂，只要能讓他有機會親自對鄭國復仇就行。
上一次來鄭國，還是三十年前，那時候他尚在襁褓之中，然而義父伍子胥的故事聽得多了，王孫勝有時還是會在腦海里自行拼湊出過往的光景，找回不屬于他的記憶。
在遙遠的方城之南，江漢奔涌而過的平原，有個青崗縱橫、花開平野的地方，那里有富饒的云夢大澤，有高聳的章華臺，當地人自稱為楚，中原人也稱呼為荊，罵他們“蠢而蠻荊，大邦為仇”！雖然王孫勝從未回過郢都，卻能想象出楚國的地大物博，以及深藏在他血脈中的荊蠻之傲。
王孫勝的父親，是楚國的廢太子建，早早被楚平王立為繼承人，并以伍奢、費無極為輔，同時為其求娶秦國公女，這時代秦晉之好早已結束，秦與楚才是九世婚姻的盟友。
本來一切都在正軌之上，太子建會順利地娶妻，順利地等待，順利地繼位為楚王……然而無厭的楚平王卻反悔了，他在看到美麗的新娘后，搶奪了兒子的未婚妻，父子之間遂生隙。太子建的處境日益艱難，平王六年，他被迫離楚都，居城父，次年，費無極又向平王進讒言，誣陷他要聯晉叛楚為亂。
平王強納了兒子之妻，一直心中不寧，看太子建越發不順眼，他在秦公女生下幼子熊珍后倍加愛，早有廢長立幼之心，晉獻公欲殺太子申生那一幕再度上演。于是太子建懼而奔宋，開始了流亡生涯，后因避宋國華氏之亂，又入鄭，王孫勝那時候還是母親腹中胎動的血肉，或許打未出生起，他也注定要有一個漂泊的命運……
鄭人最初對太子建以禮相待，封給他一座小城，然而太子建野心勃勃，他和手下的伍子胥等人謀劃，一心想要獲得一塊地盤，尋找機會反攻楚國，奪回本該屬于他的一切。于是就利用鄭人對他的信任，與晉人策劃襲擊鄭國，鄭國執政子大叔察覺，并獲得證據，派兒子游速突襲封邑，在國人的幫助下逮捕了太子建，以子產之法判決，乃將他縊死于新鄭！
那時的王孫勝還是個八個月大的孩子，趴在母親胸脯上吸食乳汁，按照慣例，作為叛逃公子的孽種，他本應該被鄭國人獻給楚王，再由楚人血淋淋地扔到地上摔死！楚國的王室斗爭向來殘酷，子弒父，弟殺兄，叔殺侄極為平常，楚平王就是在連續逼死三個兄長后才繼位的。
大樹倒下，太子建的部眾家臣作鳥獸散，唯獨伍子胥站了出來，他持長劍，帶著幾位死士殺回城邑，將王孫勝帶了出來，在夜幕掩護下向陳國逃竄。
一路上，他們風餐露宿，王孫勝沒有奶水餓得哇哇直叫，伍子胥只能戳破指頭，伸進他豆粒大的小嘴里吮吸，他是嘗著熱血長大的，那些在伍子胥口中時常念叨著的名字：楚平王，令尹子常，費無極，楚王熊珍，鄭國子大叔，游速，或許就在那時通過略帶咸味的血，深深烙在王孫勝的心中！
當空皓月，伍子胥夜過昭關，王孫勝藏于筐內，只要他忍不住發出一聲啼哭，就會被陳人拿下。但一切都平安無事，等他被從竹筐里抱出來時，卻發現伍子胥的滿頭烏發，全白……
就這么磕磕碰碰地跑到了吳國，這才有了一個寄居之所。但最初時，他們的日子日益艱苦，布帛全部花光，只能乞討為生，一老一小在吳市吹蕭藝，堂堂王孫貴胄竟淪落如斯，伍子胥投靠吳王闔閭，那是后話了。
多年來，伍子胥待王孫勝親切慈藹，卻又嚴肅，在撫摸頭頂時，他的雙手猶如皮革般柔軟，在教授劍術和用兵之法時，卻冰冷而生硬，打在臉上生疼，而且每天都會對他念叨一遍仇人的名字，讓他牢記在心。
“令尹子常，楚王熊珍，游速！”
甚至連死人都不放過，伍子胥發誓，必掘楚平王，費無極，子大叔的墓！
復仇的種子，從那時候開始在王孫勝心中生根，發芽，最終長成了現在的參天大樹。
如今，伍子胥的大仇已報，但對于王孫勝而言，他必須將破郢鞭尸那一幕施加在鄭國頭上，方能消解心中恨意！
一想到即將與鄭國人交戰，王孫勝就興奮不已，甚至連手都無法克制地顫抖，他不得不用手戟將它們刺出血來，才能讓心情緩解一些。
從朝歌出發后的第四天，他們開始從溫縣東面渡河，趙氏的大河舟師戰斗力雖然不強，但運輸能力卻不弱，在古乘的經營下有聲有色。這天風浪有點大，溫暖的南風一刻不停地刮，掛滿花瓣綠葉的栗樹林沙沙作響，岸邊蘆葦被壓彎了腰。
過了大河后，他們頂著暴曬的太陽，又走了十多里地到成皋，此時太陽將快落山，方才看見高大的成皋，無愧于其名”虎牢“，果然像一座固若金湯的城池，夯土砂石相夾的墻壘沐浴著金紅陽光，在險隘的地勢上聳立顯得更加高大厚實。固若金湯，王孫勝只想到了這個詞來形容，難怪韓氏打的那么辛苦。
與趙軍全取河間的迅速從容比起來，韓氏攻略成皋顯得遲鈍而笨拙，光是從圍城的軍營就能窺見一二。
日暮西下，韓軍的帳篷與營火是如此無序，四散蔓延，士大夫和地位高的人把自己的營帳舒舒服服地搭在便池上游，下游則盡是污穢不堪的小帳篷、車馬。
“我軍將成皋圍得水泄不通，四個師分別駐扎在四個門外，還有一師則在河邊，方便取水和運輸糧食……“段規帶著副將韓安平來歡迎，同時也簡略介紹了圍城的情況。
王孫勝冷笑不止：“如此說來，汝等是打算餓降成皋？”
段規有些尷尬，他出身也不太高，在這個英俊驕傲的王孫眼中，仿佛他比他更低一等，但有求于人，他只能搖搖頭，“城內的鄭將子姚早已把與防御無關的閑雜人等統統趕出城，并將城外搜刮一空。他目前儲存的糧草估計能支撐整整一年。”
“那韓氏的糧草呢？是就地征集，還是轉運過來？“
韓安平苦笑道：“我派去征集的人大多空手而歸，鄭國的商賈也不配合。”雖說無商不奸，但鄭國的商人有弦高做榜樣，覺得還是很高的，加上他們一貫與韓氏控制的商人競爭，更不愿意來為虎作倀。
“但只要河里有船從韓氏的河內領地過來，吾等還撐得住。”
王孫勝道：“事先便說好，吾等的軍糧也得由韓氏。”
“這……河東、河外因為隔著砥柱，水運不便，河內屯糧又不多，連韓氏自己都滿足不了，王孫能否請上卿通融一二，先從溫縣等地調撥。”
王孫勝寸步不讓，冷冰冰地回答道：“若是糧盡，吾等立刻掉頭離開。“
段規咬了咬牙，只能同意，自己下去另想辦法。
他沒指揮過幾次軍隊，也缺乏攻城略地的經驗，比起可以從基層提拔軍官的趙氏，韓氏有類似經驗的將領少之又少，只能起用韓安平這種小宗子弟。他們也沒有像魏氏一般大刀闊斧地效仿趙氏進行軍事改革，還是之前封建貴族軍隊那一套，故而領地和人口、兵員增多了，可戰斗力還是那樣，與國家認同感較強的鄭國人一碰，自然討不到太多便宜。
不過韓氏也從其他方面彌補了不足，那就是武備。
魯班帶著趙氏的匠人們抵達時，韓軍的營地充斥著木錘敲打聲，一座嶄新的攻城塔樓正在建造中，另有兩座已建立起來，在這兩座塔之間，還有不少云梯的仿制，它們吸引了魯班的注意。
在六卿內戰前，韓氏本來就以工匠數量眾多而出名，一些半成的手工藝制也是韓氏商賈的重要商，晉國兵刃之利，弓之強莫出于韓，只不過這種情況在趙無恤多了莫邪和魯班兩位能人后產生了變化，韓氏工匠現在只能拾取趙氏百工的牙慧。
在魯班眼里，眼前這架仿制的云梯還算合格，至少能順利把人送上城頭，不過對于那些投石機的粗劣仿制，他就很不以為然了。
架子比趙氏的矮，發射的石塊比趙氏的小，連射程也短了幾十步，都快進入城頭弓箭射程了，所以意義不大。
這也怪不得韓氏匠人，云梯的話，內戰期間他們真真切切地見過，但投石機，趙氏對此十分謹慎，用完就拆掉，至于在汶水之戰里使用的砲，他們就更沒機會一睹其真容了。
而且就算他們仿制得一模一樣，魯班也不放在心上，經過幾年開發，經過鄴城學宮精英工匠們的集思廣益，趙氏軍隊里，已經有了更強，更遠，更恐怖的攻城利器！
唯一讓魯班遺憾的是，攻打齊國河間時戰爭結束太快，還沒來得及試驗試驗，他們只能悻悻而回，卻突然聽聞鄭國開戰，最初也曾歡欣鼓舞，覺得終于有機會用于實戰了。
不過趙無恤卻給他定下了禁令，嚴禁使用新式武器，卻要想辦法幫韓氏將成皋咬開一個口子。
“真是又讓馬兒跑，又讓馬兒不吃草！”才二十出頭的魯班正是年輕氣盛的時候，對此頗有些無奈。
思前想后，在繞著成皋走了一圈，觀察完地利形勢后，他終于有了主意，便胸有成竹地對段規和王孫勝說道：“給我十天時間，便能一蹴而下成皋！”
段規憂心忡忡地說道：“十天？但鄭卿子般已經帶著援軍，抵達東虢，距離此地只有一天腳程，鄭軍至少有五六千人。”
王孫勝此行的任務就是保護魯班及眾工匠，這讓高傲的他十分不滿，但魯班在趙氏內部的重要程度更甚于他，擔任的是工正之職，位列中大夫。他也不想整日在這里看工匠們鋸木頭量墨距，便主動應道：“我帶卒伍去東虢攔住鄭人十天。”
有趙軍相助，段規自然開心，他很大方地撥出一師，聽王孫勝指揮，與趙氏合兵五千，去外圍攔截鄭國援軍，而魯班則加班加點在成皋城下開工了……
守成皋的鄭國守卒其實不多，才兩千人，據說最初僅有五百，韓氏的前鋒卻被他們頑強打退，鄭國這才讓子姚發兵來駐扎，雙方就這樣玩添油戰術，僵持了一個多月，攻守雙方兵卒的體力和耐心都在慢慢耗盡，對于日復一日的圍城有些懈怠了。
本來拖到下一批援軍抵達，這場攻防戰就差不多了，然而子姚不知道的是，城外新來了一位這時代最厲害的攻城專家。
魯班初到伊始，便召集了韓氏隨軍的所有工匠，將一張圖紙扔到了他們面前。
“汝等先前挖開了一條隧道，如今需繼續挖掘。”
眾人還以為大名鼎鼎的“魯班”能有什么驚人的攻城之法，沒想到還是和他們的一樣平平無奇，有人訥訥地說道：“成皋墻垣厚實，更有石頭為地基，難以挖坍塌，若想挖到城中，則更為困難，吾等曾經試過，但挖入城中后便被鄭人察覺，灌水入坑道中，淹死了上百人，隧道也垮塌了。”
“汝等照做便是，從今以后，所有工匠聽我差遣！”
魯班年輕雖輕脾氣卻不小，畢竟這個頂著趙氏中大夫頭銜的人，是天下有名的巧匠，韓氏工匠們近年來仿制的東西，無不是他首創，威望加上權力在手，眾人豈敢不從，便唯唯諾諾地下去執行了。
韓氏空閑的人手都被魯班征用，帶著簡陋的工具開挖沿著之前的隧道繼續挖掘，方向對準成皋的城角，以魯班多年的土木經驗，一眼就看出這是墻體根基最為薄弱的部分。
韓氏使用的工具多為青銅，甚至還有木制的鏟子，所以雖然日夜不停，但進度也很緩慢，直到第五天時，魯班忍不住了。他將溫縣送來的一批名為“工兵鍬”的新式工具分發下去，韓氏勞役們很快就發現鐵制的鍬鋒挖掘土石極為便捷，短柄容易攜帶使用，連上漆的木柄也不容易滑落，頓時愛不釋手，只可惜魯班揚言了，用完后每一個都要歸還，若敢私藏，韓氏可以承諾了他可以就地殺人正法的權力的。
就這樣日復一日，到了第九天時，沿著舊的隧道拐了個彎后，這條能容兩人并排出入的隧道終于挖到了成皋墻垣之下，一抬手就能觸摸到冰冷的墻體。
想要靠人力挖塌城墻是不可能的，按照以往的經驗，應該試一試繼續往里才行，然而到了這里，魯班卻讓他們停手了。
眾人不解地問道：“工正，不繼續挖下去了？”
“不必，再將隧道盡頭稍微拓寬挖深就足夠了。”魯班雖然對效率不太滿意，但好歹在約定日期到之前完工。一時間，工匠們看著自己的成果激動起來，同時也滿懷期待地看著魯班，希望他能變戲法似的，給自己展示一下奇妙的攻城之法。
然而接下來魯班讓人做的事情更讓工匠們驚掉了眼珠，他讓人將早先派人從河內運來的四十頭肥胖丑陋的老母豬，一口氣全趕進了隧道中……