“運河？”
趙無恤微微詫異，這是子貢第一次對他闡明此事。
不過他略一細思，便明白這其中的前因后果了。
兩年前，計然向趙無恤獻上了整合晉魯的“百年之計”，想在政治上讓兩國合并，首先要在文化經濟上讓兩國融為一體，除了文化上的“書同文，行同倫”外，還得“車同輪”。
但在這個時代，比起吱吱呀呀，隨時可能會斷掉車軸的陸運，水運無疑是連接兩國更便捷的方式，一條運河能完美實現這一點。因為這條運河計劃從澶淵開挖，途徑帝丘郊外，到清丘匯入濮水，全程都在衛國境內，故稱之為“衛渠”。
衛渠全長近百里，開挖的人力物力是很驚人的，但趙無恤只是從趙氏、魯國財政中劃出小部分來，錢帛的大頭卻讓衛國來承擔，這是對那場六卿之亂里衛國站在齊、知一方的懲罰。衛國還要組織勞役，配合汶水一戰的部分齊國俘虜來做工，故而衛國執政孔圉叫苦不堪，衛人也不滿勞役，唱著“式微，式微！胡不歸”
衛渠工期預計為三年，但目前看來，沒有四五年只怕是完不成了，趙無恤也不急，反正他的戰略重心暫時還不會放到東方。
但他不急，有人卻急了。
作為長期在諸侯間行走，三至千金的商業巨子，子貢眼光非同一般。眼見衛渠工期近半，別人覺得這是能連接晉魯的樞紐，在他看來，這條運河卻也是讓陶丘中原貿易中心地位轉移、衰退的可怕對手！
陶丘之所以能興盛，正是由于它地處天下之中。自古以來，江、淮、河、濟被稱為四瀆，陶邑處于四瀆所形成的河道交通網中央，陸路也四通八達。這里南通宋、吳，北適燕、晉，東接齊、魯、泗上諸侯，西連鄭、周。所以才能諸侯四通，商賈都愿意來此交易，加上關市幾而不征，才能在新鄭、商丘、朝歌等競爭對手中脫穎而出。
但若衛渠修起，晉國、鄭國、魯國的商賈和官方商隊多半更樂意去有運河流經，水運方便的朝歌貿易，如此一來，陶丘的貿易量很可能會銳減一半！到時候陶丘商業衰弱，這座城池的繁榮也就走到頭了。
所以子貢在憂心之下，眼見不能也不可阻止衛渠挖開，便與陶蠱等人商量后，心生一計。
你衛國可以挖運河，我陶丘也可以挖啊！
“這條運河的規劃，是陶丘一位名為鵬的匠人設計的，他一生都在陶丘內外為人開挖溝渠，頗有心得。主君請看，若從陶丘以東的菏澤，向著地勢較低的東南方開挖一條水道，過宋國緡邑，再引水到泗水之畔湖澤眾多的魯國棠邑，便能溝通濟水、泗水”
天色漸漸黑了，趙無恤看著子貢獻上的地圖，心中樂得不行。
若他沒記錯的話，這不就是歷史上十年之后，吳王夫差為了北上爭霸，而開挖的運河么？那條運河因水源來自菏澤，故名菏水，菏水匯入泗水，再與南方的邗溝相連，這就是后世京杭大運河的雛形。
不過這條歷史線上，夫差只怕是沒機會挖菏水了，因為趙無恤已經搶先一步，將曹、魯以及泗上小國攢在手里，并與宋國結盟，提前十年形成了一道防止吳國北擴的防線，夫差若來，保準他啃到一根硬骨頭！
但他沒想到的是，歷史驚人的相似，由于種種原因，身在陶丘的子貢卻也生出了挖開運河的想法，雖然目的不盡相同。
如今，子貢正用他的口才，試圖說服趙無恤支持這個計劃。
“此運河闕為深溝，通于宋、魯之野，可連接濟瀆和泗水，全場百五十里，從陶丘坐船出發，順著地勢東南而下，快的話一天就能抵達棠邑！可以將原本僻居一隅的泗上小國邾、薛、滕都包絡在趙氏的貨殖圈中。在棠邑再往南行，便能順著泗水直達宋國彭城！”
雖然子貢每句話都是為趙氏經營泗上，操控宋國著想，但趙無恤也聽得出來，子貢有私心，為陶丘商業考慮的私心。
這條運河若是開通，軍事上的便利是其一，讓陶丘更大程度成為“扼河濟之要，據淮、徐、宋、衛、燕、趙之脊”是其二，陶丘將維持中原地區經濟都會、軍事戰略要地和水運交通中心的地位，“天下之中”的美譽至少五百年內牢不可破。
“可以理解，人若無私，那就是圣人了”這一點趙無恤自己也自問辦不到，雖然想要求自己去掉過多的私欲，如對金玉珠寶等身外物的渴望，如對更多美色的貪得無厭，但那是為了他“辟土地，朝秦楚，蒞中國而撫四夷”的更大！
至少子貢不是為了自身的財貨私利而考慮，無恤可不希望自己看中的王霸之才這么快就腐化了。
端木賜不知道趙無恤的想法，依然在那滔滔不絕。
“除了包絡泗上諸侯，加強對宋國的控制外，這條運河更能讓趙氏武卒繼續往南方前進，抵達宋吳交界的邳國，兵臨徐地！”
只一瞬間，趙無恤的面色便沉了下來，隨即巧妙地掩飾過去，笑道：“你的這個計劃很不錯，唯一的問題在于挖掘運河的錢帛、糧食、人力畜力從何而來？”
“陶丘可以自籌修筑曹國的部分”子貢咽了下口水：“但仍有些不足，若能從宋國樂子明、魯國張子處分攤一些錢帛和勞役的話”
“此事不妥。”
趙無恤可不是夫差那個二愣子，拼著吳國那并不厚實的國力，硬是在一片荒莽的南國開挖了菏水、邗溝，導致民生凋敝，連軍隊糧食也供應不上，靠著以戰養戰硬撐，結果被勾踐捅了后門，所謂的霸業牛皮立刻就戳破了，花費大力氣開通的運河，反倒成為勾踐繼續北上爭霸，以及楚惠王北擴至淮北海濱復興楚國的通途，真是前人栽樹后人乘涼，夫差這種無私的精神倒是足以傳頌千年，可惜后人只記住了鄭旦、西施。
趙氏組織開挖衛渠，是為了讓晉魯能夠合為一體，功在當代，利在千秋，是很有必要的工程。但子貢提出的這個計劃，就目前看來，卻有些雞肋了 “從地圖上看，菏水的距離比衛渠長，又是在宋國境內開工，涉及的問題極多。再說，趙氏集中精力保證衛渠完工就算不錯了，沒法同時供應兩條運河。”
“故此策不宜立刻實行，放在五年、十年之后，我倒是會考慮考慮，先回去將計劃完善，遞交一份給我罷。”
子貢略微有些失望，但至少趙無恤沒有斷然否定他的整個計劃，五年、十年之后，應該也來得及！
他應諾后便要離開，這回卻是趙無恤主動叫住了他。
卻見無恤看似隨意地問道：“子貢，你方才說菏水可以讓趙氏武卒直達彭城、邳國，兵臨徐地，連你也覺得，我意在徐國？亦或是，徐承對你說起過什么？”