隼鳥拼命拍打翅膀,似乎要飛離苦海,它越飛越高,越飛越高,然而終于飛不動了,畢竟舊傷太重。给力文学网一路有你wWw.GeILwx.Com它翅膀無力地收縮,朝著潁水流經的青綠色大地,如的流星般垂直落下,落到了陳侯的宮室庭院里,雙腿抽搐了幾下便死了。
陳國的宮中豎人們聞訊趕來,發現隼鳥身上插著一支箭,一支很奇怪箭:箭鏃是石制的,箭長一尺八寸,扎在隼鳥身上似乎已經過了很長時間。一時間,這件事在陳都宛丘被傳為奇聞異事,甚至傳到了陳侯越耳中。
“據宮人所說,此鳥在空中飛的緩慢而鳴叫悲哀。徐徐而飛,是因為故瘡痛苦;其鳴也悲,是因為與鳥群久久失散,一路飛到陳國還帶著這支箭,故瘡未息,難怪會掉落下來,只是這支吾等從未見過的箭,又來自何方呢?寡人深為不解。”
陳侯越是陳懷公的兒子,繼承陳侯之位已經七年了,臉色白皙,陳國夾在楚吳之間,他卻面無憂色,也不喜歡軍政,整日只對一些奇聞怪事感興趣。他在陳國宮室殿堂內一發問,陳國的卿大夫們都面面相覷,無人能答。
最后,還是殿堂靠后的位置,一個渾厚的聲音響了起來。
“君上,寄居在臣家中的孔子乃魯國聞人,他或許能說出個究竟來。”是陳國的司城貞子,位列上大夫。
于是陳侯這才第一次接見了來到陳國將近半月的孔丘,與他在亭中對坐,不問蒼生國政,只問奇聞異事。
“這應該是楛木石矢……”孔子寄居在司城貞子家中,歇息了幾日后,從鄭國遠道而來的疲態已經一掃而空,接過箭矢后端詳片刻,便給出了答案。
“楛木石矢?來自何方?”
孔子說道:“隼飛來的地方很遠,名為肅慎,在燕國、孤竹之北千里之外,這是肅慎部族的箭。從前周武王攻滅大邑商,派召公北伐,打通與北方各個蠻夷部族的道路,使得他們畏懼周室威德,便各自將那里的地方特產送來進貢。肅慎部族進貢的正是楛木石矢,楛木做成的箭桿、石頭打制的箭鏃,箭長一尺八寸,這些東西在典籍中都在記載。后來武王為了昭彰虞舜的美德,就把肅慎進貢的箭分賜給長女大姬,又將大姬許配給虞舜后裔胡公滿而封胡公在宛丘,建立陳國。若陳君派人去府庫按照名錄尋找一番,或許還能找到舊物。”
陳侯便試著派人到舊倉庫中尋找,果真得到這種箭,和孔子所說的一模一樣,一時間陳侯大喜,驚孔子為天人,也開始時常邀請他入宮暢談。
漸漸與陳侯熟絡以后,孔丘便乘機對他說道:“當年周武王將珍寶玉器賞賜給同姓諸侯,是要推廣加深親族的關系;將遠方獻納的貢分賜給異姓諸侯,讓他們不忘記義務。如今天子受晉卿逼壓,正需要諸侯支持,陳乃二王之后,也曾是中原大國,君何不派人去朝見天子?恢復職供?”
說到這里,氣氛頓時冷了下來,陳侯越像是看癡呆一樣看著孔子。
宛丘乃古庖犧氏所都,曰大昊之墟。周初封舜后胡公滿于此,為陳國。東周初年,陳國原與、蔡、鄭同為豫州中等邦國,是周天子的左膀右臂,后因楚、齊、晉、秦四強興起,他們交爭于中原,陳國居于四戰地域,無日不處于戰爭的氣氛之中,國勢日趨衰弱。加之陳國君臣荒淫無度,相繼發生兩次爭奪君位的內亂和殘殺,國勢便一蹶不振,漸漸淪為楚國的附庸。
楚國與諸夏不同,自有一套封建體系,陳、蔡、許、隨等附庸已經被納入其中,相當于楚分封的縣公一般,要出兵為楚國服役征戰,還要經常朝拜,只是獨立性更強一些罷了。
如今雖然楚國被吳國破郢,一度中衰,但在令尹子西、司馬子期、葉公等賢臣輔佐下,楚國開始一天天地復興起來。他們開始報復十年前破郢之役的舊怨,前年攻滅了試圖投靠吳人的頓國,去年又攻滅了曾侵吞楚國疆域的胡國。陳國因為距離楚國要近一些,加上前一代陳懷公是被吳王闔閭召喚到姑蘇后死在那里的,所以陳國畏懼吳國的野蠻,想要繼續呆在楚國的羽翼下。
所以陳國國君倒是經常朝楚,在郢都恭恭敬敬地稱楚君為“楚王”,為了討好楚國令尹、司馬無所不用其極,生怕像楚靈王那次一樣,一言不合就把陳國夷為縣邑。
總之,自從百年前落入楚國控制下后,陳國再未朝見過周天子哪怕一次,楚莊王問鼎之輕重那次,倒是作為御者跟著去周王室邊上逛了一圈……
這節骨眼上,孔丘卻跑來建議陳國去朝見周天子?陳侯越只覺得他怕是想要復周禮,尊周王想瘋了。
陳侯也是個輕佻之人,便把這件事當做一個笑話告訴臣子們,陳國的執政公孫陀對此嗤之以鼻,說道:“自從平王東遷以來,魯國向周天子朝貢7次,其中魯國國君親自去的有3次。同時魯國卻朝齊侯11次,朝晉厚20次,連孔丘的家鄉魯國都如此作態,他何必來說陳國的不是?如此迂腐之人,其言不足讓君上聽之。”
于是孔丘師徒在陳國的日子又開始變得難過起來,孔子見自己的想法不能見用,只能嘆息道:“不如離去……”到了三月份時,他們收拾行囊,再度上路,準備去更南方的蔡國走走。
周武王克商建周后,封同母弟于蔡,稱蔡叔度,武王早死,周公攝政之后,蔡叔、管叔參與武庚叛亂被剿滅。管叔被殺,蔡叔則被流放,由于蔡叔的兒子行端正,于是周公勸周成王復封蔡國,其都邑遷往今上蔡,若不算吳國的話,算是諸姬的最南端了。
春秋初年,蔡國國力尚強,曾與魯、宋等出兵伐鄭。直到楚王時利用蔡國、息國二國的矛盾,出兵俘虜蔡哀侯,將蔡國納入楚國控制范圍,從此蔡國深受其害,淪為楚國附庸近兩百年,風俗、化都楚化了。(公元前前531年)楚靈王一度滅蔡,三年后蔡平侯復國,并遷都呂亭,稱之為“新蔡”。
十多年前,因為楚國令尹子常的貪婪,囚禁蔡侯,導致蔡侯獲釋后沉美玉于漢水,發誓一定要報復楚國!于是便和唐國一起叛楚,引誘吳師攻入郢都,差點就顛覆了楚國。
如今蔡國正處于復興的楚國和強大不減當年的吳國之間,局勢頗為敏感。眼見楚國漸漸復興,連續收服陳國,滅頓、胡二國,切斷了由蔡通往吳國的道路,對蔡國呈包圍之勢。蔡侯申頓時就慌了,整日擔心楚軍來報復,但事到如今他已與楚國有大仇怨,無法再回頭,所以便廣發勞役戍邊,對邊境的管控十分嚴密。
孔子此時選擇南下蔡國,實在不能稱之為明智,只是他放眼天下,竟無一處能容身之所:
魯國的家鄉回不去,因為那里被趙無恤篡權,如今安插了一個兒子做大將軍;衛國也去不了,自己的老友孔圉、遽伯玉等或為趙氏做事,或直接去當了趙無恤的鄴城上賓;齊國……在孔子眼中,陳、鮑二氏的所作所為,和趙無恤挾晉侯之舉也查不到哪去;宋國,操持鬼神之說的大巫南子不歡迎孔子;曹國陶丘,也號稱“共和”,成了一個無君無父之國,孔子對子貢也有些失望,只差指著他痛斥”非吾徒也,小子可鳴鼓攻之”了。
一時間,孔丘心頭只能發出“天下何國不通趙”的感慨。此外的鄭、陳都不待見他自不必說,所以孔子找來找去,竟只有秦、楚等幾處能去了。
不過他更想去的,還是吳國的延陵。延陵季子高壽,這位八旬老人在紛繁擾亂的野蠻吳國,卻過著質彬彬的恬淡生活,孔子心向往之,一直想去拜訪,但去延陵,蔡國就是必經之路……
然而讓師徒一行百余人沒想到的是,他們剛剛靠近陳蔡邊境的一處野地時,卻遇見千余蔡兵呼啦啦沖上來,也不打招呼,就給圍住了!
“吾等乃魯國游士,途徑貴國,并無他意!”
漆雕開嘶聲力竭的呼吁似乎并沒能起到作用,蔡國人的兵甲一言不發,朝孔丘及其弟子圍攏過來,戈矛和箭矢對準他們,一副要在此趕盡殺絕的架勢!
孔丘讓弟子們在車后,自己則如同護雛的雌獸般上前,舉袂自報家門:“魯人孔丘在此,還請貴國大夫過來說話。”
也不知道是不是蔡人地處南方,聽不懂孔丘那略帶魯地口音的雅言,交頭接耳一番后又繼續向前推進。
“夫子,講不攏,沖出去!”子路大聲喊了起來。
孔丘憂心忡忡,看著不聽己方解釋的蔡人,也不知是何緣故要與自己為難,只能點了點頭,囑咐道:“休得殺人。”
“我當年從夫子遇難于匡地,被匡人所圍,如今又遇難于此,難道是命當如此?為了不讓夫子罹難,公良孺寧可勇斗而死!”面對如此危局,勇猛的子路和公良孺一左一右抽劍在手,斗甚勇。
蔡國的軍隊以脆弱和無斗心著稱,于是子路和公良孺兩個猛士,便能讓他們不敢靠近。孔子等人且戰且退,退到了一處小丘下。這時候天已擦黑,蔡人沒有追上來,而是在附近遠遠地觀望,似乎有些拿不定主意。
孔子又讓弟子顏回等人去與之交涉,這時候終于有個能說得上話的蔡國人站出來,隔著老遠冷冷地對他們說道:“前幾日,有人來向駐扎沈邑的大夫告發,說一支百余人的隊伍將途經蔡國,里面有楚國和陳國派來的奸細,打算里應外合,攻破蔡國!沈邑大夫這才派吾等前來堵截。”
孔子師徒嘩然,孔子也左看右看,舉起手無寸鐵的雙臂,笑著對那蔡人僚吏道:“君子無所爭,俎豆之事則嘗聞之矣,軍旅之事未之學也,更不會介入列國爭衡之事,想必是貴國誤會了。”
但那蔡吏卻也無法做主,他不耐煩地說道:“誤會不誤會自有大夫和國君定奪,所有人在此地等待,待吾等稟報大夫,大夫再報君上,方能決定汝等是擒是放!”
他們也不再多言,牢牢地把守著小丘附近的道路,看樣子是打算在上司命令再度下達前,將孔子一行百余人困死在這里了。
時值三月,南國之春,在一片綠色草海中,小丘宛如一座島嶼。
孔子一行人在陳蔡之間的隙地上,已經被困了整整七天了!
蔡人封鎖了這座小丘周圍的道路,沒法通行,到第三天時,孔子師徒干糧耗盡,斷絕了糧食。隨從的弟子疲憊不堪,餓得站不起來。
這是一處貧瘠的小丘,除非他們愿意像牛一樣咀嚼草葉草根,否則幾乎找不到任何食物。他們曾嘗試吃螞蟻,但這些又小又黃的東西小到沒有什么營養,而且會讓人滿口發酸。
有的弟子找到了一片灌木叢,彎曲的枝節上掛滿了綠色的硬果子。閔損等人猶豫地看了它們兩眼,最后還是忍不住,從其中一枝上摘下了一顆,咬了下去。果肉酸而耐嚼,過后還有一陣熟悉的苦澀,很不好吃。但光是咀嚼,便能讓他們的肚子開始咕咕亂叫,接下來大批弟子聞訊趕來,雙手摘下漿果,并把它們往嘴里塞。
然而當日入夜后,他們的胃開始抽搐,疼痛讓人無法入睡,許多弟子一直在干嘔和拉稀。
“要是子遲在這就好了……”
眾人不由懷念起能輕易識別各種野菜植物的樊須來。
次日,他們排泄出的已經是棕色的液體,而且極其難聞,孔門弟子在原野上蹲得到處都是,哀嚎遍地,臭氣熏天,“君子儒”的優雅消失殆盡。
他們拉得越多,就越發感到口渴,所幸喝的東西不成問題,被圍困的地方有一條渾濁的小溪,雖然溪水同樣會讓肚子痙攣。他們的腹中仿佛爬滿了毒蛇,扭曲著撕咬腸胃,但這可比口渴要容易忍受多了,除了吮吸高草上閃爍的清晨露珠之外,他們沒有別的東西可以喝。
在這困厄之際,有一個念頭第一次在將夫子視為楷模的眾弟子腦海中閃過:“夫子的學說難道有不對的地方嗎?否則我們為什么會淪落到這個地步呢!?”
但哪怕是在這種情形下,孔子仍講習誦讀,演奏歌唱,傳授詩書禮樂毫不間斷。
在眾人有氣無力的應和聲中,終于有弟子憤憤然而起,發出了質疑的疑問。
“夫子不是要教我們君子之道么?君子也有如此困厄倒霉的時候嗎?”(