“趙無恤邀魏卿赴會，為何寡人也要一起去？”
新絳東門外，晉侯午端坐在金碧輝煌的大車中，他的“侯伯”之駕足足有六匹馬拉著，足以比擬天子儀仗，交龍之旗抖擻飄揚，可這位國君的臉上卻不怎么好看。
說來當今晉侯也是可憐，弱冠之年繼位，雖貴為國君，卻被六卿當成少年，一直養在深宮，未曾經歷風雨，前后被魏舒、范鞅、知躒等強卿架空。到了而立之年時，又碰上了百年不遇的大內戰，歷經了一場新絳城中的血腥廝殺，還未來得及喘口氣，迎面繼而又要面對來勢洶洶的趙無恤，他愁得都快少年白了。
魏侈倒是言之鑿鑿：“如今趙無恤勢大，君上也認可了他清君側的旗號，故而他挾大勝之勢而來，郊迎也合乎禮法的，舊絳，正好是公室畿內的邊緣。”
“話雖如此，可若他起了歹心，要加害于我；亦或是想要學對待魯君一樣，將我挾持起來，帶回太行以東圈養在行宮號令卿大夫，那該如何是好？”想到魯定公的凄慘處境，晉侯午不由打了個哆嗦，知魏兩家過去在他耳邊沒少說趙氏的惡處，其中就包括他對魯國公室的不臣。
魏侈保證道：“趙無恤絕不敢如此！若有此心，他早就逼進新絳，圍城叫囂了，也只有國君在，才能讓他收斂不臣之心，非分之想，安分地撤軍離開啊……何況那邊不止趙無恤一人，魏氏會派大軍護送，韓氏家主韓虎稍后也會趕到。而且君上是以去舊絳巡視、祭祖為名出發的，絕不會在史書上留下任何污跡。”
魏侈與晉侯午的關系不如知氏那般親密，他們只因為是同一根繩上的螞蚱才捏著鼻子在一起。魏氏需要一個合乎禮法的名義，讓自己多一點談判的籌碼；對于國君而言，舊靠山知氏倒了，他需要一個新的依靠，避免被東面來的亂臣賊子所辱。
所以趙無恤設宴于舊絳，魏侈不得不赴會，但又怕有意外，便索性搞了一場“郊迎”把晉侯搬了出來。雖然晉國朝廷已經威風掃地，可晉侯在晉人心目中，依舊有一絲分量，他不信趙無恤敢逾越最后的禮法障礙。那樣的話，剛剛平息下去的趙氏外圍，又會糾結起新的反趙同盟，國人的反對也會一波接一波，這就是多年來諸卿寧愿架空國君，也不愿擅行取代的原因。
晉侯午雖然仍是嘟嘟囔囔地抱怨，說這天寒地凍的，竟然要受這種苦頭，這郊迎也走的太遠了吧！但還是乖乖上了車，隨著魏氏軍隊朝東邊而去。
從新絳到舊絳，若走的慢，一天是到不了的，他們第一晚在澮水邊的行營休憩，這澮河水聲十分特別，不流動時也會發出響聲，倒映在魏侈耳中格外響亮。
魏侈又寬慰了打退堂鼓想回新絳的晉侯一番，這才離開大帳，召來兒子魏駒商量明日談判的對策。
原來魏駒見趙無恤停在舊絳，他不放心，也帶著魏軍駐扎在其東以防不測，聽聞魏侈帶著國君來了，先是一驚，便連夜過來與父親見面。
“父親為何將國君也帶來了？”
“國君在，三卿相會便有仲裁之人，商量出結果由國君拍板，兩外兩家也無話可說，我魏氏也不用被趙氏單方面脅迫退讓。與國君相互扶持，博得輿情禮法認同，這是現下魏氏唯一的優勢了……趙氏在舊絳表現如何？”
魏駒憂心忡忡地說道：“趙軍入舊絳后，財物無所取，婦女無所幸，只要了十日糧秣。可見趙無恤其志不小，意在取河東民心和膏腴之地，而不是搶掠一番就返回太行以東獨立行政。”
早在魏氏叛知前，趙魏韓三家已經有過頻繁的書信往來和書面約定：魏氏所獲的范氏河東領地仍然歸魏，韓氏收復原先的全部領地，趙氏的耿、下宮、樓也要復歸趙氏所有，并享有東陽、邯鄲、河內三處的法理控制權。滅知后瓜分其領地，三家井水不犯河水。
但究竟要怎么瓜分，當時也沒有具體的方案，原本魏侈希望向北守住谷道，向東以上黨為界，獨占河東。誰料趙氏東、北兩路兵馬的進度的都出乎他的意料，魏軍攔又不敢攔，也攔不住，只能坐視他們越過了這道線，逼近絳都。
魏侈又問道：“此次約我去相談，趙無恤打的是什么主意，他打算如何分割知氏和范、中行的領地，你可知曉？”
“小子不知，趙無恤甚至未對核心家臣之外的人透露只言片語，根本猜不透，不過在我想來，大概是想要插足河東罷。”
請神容易送神難，魏侈深知，自己若不出一點血，恐怕是沒法讓趙無恤撤離河東了。
他冷冷一笑：“也罷，既然他貪得無厭，得了大半個晉國還不罷休，那吾等便再推他一把。若趙無恤無故向魏氏索地，國君、韓氏必恐；若他更進一步，覬覦執政之位，如此重欲無厭的人當了晉國執政，天下諸侯必懼，秦、楚、鄭都會與之為敵。這就是《周書》所說的，‘將欲敗之，必姑輔之；將欲取之，必姑與之’！著同樣是吾等的應對之策，只要他的要求不是要新絳、舊絳、知邑之類太過分的，一兩座城池的話，吾等不如與之。其實這次的郊迎，何嘗不是為了驕趙無恤之心，驕而輕敵，趙氏之盛不長矣！”
商量好魏氏的應對之策后，次日，一軍魏卒和一千宮衛組成的“郊迎”隊伍繼續沿著澮水河逆流而上。接近舊絳時，趙氏的輕騎斥候開始頻繁地出現在視野內，趙氏派來的禮儀官也拜見晉侯，說趙卿聽聞國君親來，受寵若驚，已經出營，就在前面相迎！
晉侯午的臉色這才好看了一點，他正襟危坐，擺出諸侯的氣派來，心里卻還是虛得不行，多年未見，趙無恤恐怕很難像當年一樣，對自己低眉順眼了吧……
舊絳這邊也已經得知晉侯要來“郊迎”的消息，十月初十一大早，趙無恤便帶帳下諸將吏、家臣往西迎出十里。
三萬趙氏步騎魚貫前行，隊伍中各色旗幟飄揚，矛戟如林，伴隨著鼓聲，排了兩里長，前為騎士策馬揚威，后為甲士持矛站立。遠望之下，煙塵彌漫，軍容甚盛。
眾人立於道上，遙望前方，時當正午，一支車隊迤邐行來。
新絳通往舊絳的大道是極好的，黃土被夯得很結實，道兩邊植有松柏，雖在此前被各方勢力砍伐了不少做器械，但仍剩了不少，遠遠望去，參差不齊的道邊樹中，寬闊的官道上，數千護衛兵甲魚貫前行，如臨大敵，后面便是晉侯的儀仗。
趙無恤站在涂道中間，見到這一幕，一段往事一下子閃過腦海。那是他還未及冠的時候，在泮宮舉辦大射儀。當日春暖花開，是他第一次見到晉侯，見到春秋時代的諸侯之禮，有些驚艷，也有些失望。
他記得當時的虒祁宮虎賁魁梧雄健，至少表面功夫也做的很好。
但這幾年晉國久陷內戰之中，不但朝廷經濟困難，公室也愈發凋零，連虒祁宮也免不了縮減了開銷，昔日雇傭來站崗的公族子弟，竟都養不起了……所以那些宮甲，如今看上去卻顯得有氣無力，連邁步都有些發虛。
晉侯的座駕是一輛六馬駕轅，華麗而莊嚴的輿車，通體硬木打造，外覆青銅構件，上有華蓋，正是晉國重寶，著名的“大路之車”。車上載著莊重的彝器，表軍權的戚鉞，表征伐的彤弓等，都是周天子在數百年間陸續賜予晉侯的“侯伯”禮器，晉侯為了給自己撐場面，竟然都帶出來了。
長出不少胡須，面色有些蒼白的國君立于車廂正中，旌之以車服，明之以文章，正扶著車欄直視前方，目光不偏不倚，正好和趙無恤碰到一起……
趙無恤從他眼中看到了恐懼，對自己身后力量的恐懼……
他微微一笑，還是垂下了頭，讓晉侯保留一絲臉面。可心里取而代之的想法卻更甚以往了，這不再是少年的癡心妄想，似乎是只需要踮起腳尖，伸出手，便能摘到的甜美禁果……