一百年前，晉軍進攻盤踞在上黨一帶的赤狄潞子國，在推進的過程中，在端氏和丹水之間建立了光狼城作為基地。城邑依山而建，后方利用陡峭的山崖作為屏障，甚是險峻，城墻以山石為基，用細密的黃土版筑而成，因為是以細心著稱的中行林父監造，所以一百年過去了，依然十分堅固。只可惜年久未用，四處已長滿荊棘和雜草，且女墻不高，難以抵擋初冬寒意。
夜深了，來自北方的凜冽寒風咆哮吹來，挾帶細沙浮土拍打在知國的臉上，他不禁打了個寒噤，伸手狠狠搓動著僵硬的臉龐，隨后快步走上城頭，將毛料坎肩披在知瑤身上。
“堂兄，要注意身體啊，你若倒下，將士們還能依仗誰呢？”
“敗軍之將不足言勇，我還值得將士們依仗么？”知瑤露出了一絲苦笑，幾天沒有打理，他臉上胡子拉碴，眼中充滿血絲，知國細細算來，他已經兩天兩夜沒合眼了，看上去整個人都走形了，畢竟這幾日發生的事情太多。
在沒有戰斗的時候，知瑤總是會扶著劍，靜靜地看著城外：本應一片漆黑的光狼城，此時卻被層層疊疊的營火包圍照亮……光狼城背靠之字形的山脈，東面則是丹水谷地，卻見丹水兩岸，營火如同墜落的繁星，覆蓋整條河流，恍若銀河墜入凡間。
知瑤長嘆一聲：“兩年前，我以泰岱壓頂之勢進攻小城臺谷時，圍攻那面孤獨的趙氏大旗時，從未想過，我也會有困守孤城的一天，真是愧對祖父父親，愧對信賴我的將士袍澤……”
知國連忙道：“此敗非戰之罪也，若魏氏不叛，吾等此刻或許已站在泫氏城外，與趙無恤攻守互換了……”
現在是十月霜降，距離丹水谷地的大戰，已經過去整整三天，魏氏的突然倒戈讓所有人都沒料到，聯軍直接失去了整個右翼，中軍和左翼也暴露在敵人的打擊下。
士鮒被田賁反沖，一敗涂地，他自己也戰死于陣前，這兩位分屬兩個陣營的悍將分出了高下。田賁繼續攜雷霆之勢，從韓山上殺下來，將范皋夷、梁嬰父的八千人攪亂，讓他們無法掉頭，就這樣全軍滯留在丹水東岸。晉軍層層瓦解，無數潰兵狼奔豕突，但逃出來的人寥寥無幾，連范、梁二人都身陷亂軍中，被趙氏干脆利落地俘虜。
另一面，知瑤所帥中軍萬五千人遭到了魏卒進攻，外加兩千趙氏騎兵搗背一擊，也是陣腳大亂。但由于正面的趙氏主力被豫讓三千死士拼命阻攔，遲緩了進攻的速度，加上魏軍以自保為主，進攻欲望不強，所以知瑤方能帶著族兵撤離。
當他在丹水邊回頭時，只能看到無數尸體密布在戰場上，軀干彼此糾纏，熱血浸潤了干燥的砂土，形成無數道細小的溪流匯聚到丹水中，讓這條河流更加赤紅若血，而豫讓，已經完全陷入層層包圍中，尤自揮舞著兵器，讓人不敢靠近。
士為知己者死，豫讓說到做到，可知瑤最怕見到的，就是壯士末年……
豫讓等三千死士以性命讓知瑤獲得了逃命時間，他將不甘吞回腹中，率軍突破了數撥敵軍的尾追堵截，無奈趙氏騎兵速度太快，根本無法完全甩開。
他們與追兵連續糾纏了一個時辰，才得以在后軍絺疵部接應下退入知國據守的光狼城。到城內一清點人數，左翼八千人，幾乎一個都沒回來，中軍萬五千人，也只剩下五千人渡過丹水西歸，與絺疵、知國兩部加起來一算，城內尚有萬余人……
知瑤不是沒給自己留退路，他們還可以沿著光狼城背后的端氏河谷退往端氏城，那里是晉軍輜重和糧食儲備之地，比缺糧的光狼城更適合防守。
但他們很快就發現，自己的后路已斷，就在丹水鏖戰的同一時刻，趙軍的偏師襲擊了西面的端氏城！
柳下跖的奇兵在呂行的帶領下，突然出現在了晉軍防線之后，本來就是河谷平緩易攻的端氏，再加上防備松懈、主力被抽調參與進攻等等緣故，無力抵擋奇兵的猛攻，很快失守。端氏和整個河谷的易手，意味著趙軍可以在背后居高臨下發動進攻，而知軍在丹水西岸修筑的壁壘，也變成了反過來圍困自己的屏障，簡直是作繭自縛！
既然無路可走，萬余殘兵只能困守光狼城，趙、魏、韓的聯軍隨即包圍了城邑，揮軍四面攻打。慘烈至極的攻防戰進行了整整三天，寨內的晉軍數量由萬余減少到不足七千，余者無不帶傷，而光狼之外，這個由山脈、河流、壁壘組成的大包圍圈內，趙魏韓三家，以及投降的仆從兵加起來，足足有七萬敵人！
倍則攻之，十則圍之，這是兵法里最簡單的道理，戰爭在魏駒喊出“義在東軍”的那一刻便分出了勝負，如今就看知瑤還能掙扎多長時間了……
但就算螻蟻，走投無路時也會奮起一搏，不會閉眼等死！
知瑤緊了緊身上的坎肩，再度開始巡視城邑，提防任何可能的疏漏。
光狼城內到處是斷壁殘垣，趙軍已經將能發飛石的弩砲移到了近處進攻，三天三夜的激烈攻防使得城垣出現多處破損，砂土坍塌下來形成一個個豁口，知軍只能在敵人停止攻擊的間隙挖土搬石堵住缺口。
他繞過軍官們身處的火堆，沿著一堵矮墻走不遠處，就是兵卒們歇息的地方。只見他們橫七豎八地躺著，有的人睡了，有的人在閑聊，還有些傷員時不時發出凄慘的低號和哭聲。
黑暗里，透過城外營火，知瑤能看到他們眼中透著的絕望。
就在這時，一個衣著單薄的文士走過來說道：“君子，沒了在端氏儲存的輜重，光狼就是座死城，不僅缺糧，缺水，也缺乏冬衣，如今敵軍雖然暫緩了進攻，但據我觀察，恐怕是在制作更大的攻城器械，吾等不可久待啊……”
來者是知瑤的首席幕僚絺疵，他和知國都提醒過知瑤，要提防魏氏，可知瑤太過驕傲自信，沒有在意，如今追悔莫及。
絺疵本來面容清矍，眉目頗顯儒雅，但此刻左手纏著葛布，身上袍服染了多處血跡，砍崩出幾個缺口的長劍斜插在腰側，一副浴血苦戰后的樣子。他一個謀士幕僚尚且如此，更別說普通的兵卒了。
知瑤將皮坎肩披到絺疵身上，阻止了他的感激，有些疲倦地說道：“兵圍糧少，雖插翅亦不能飛，如此窘境，只怕我已經走到末路上了。“
絺疵連忙道：“君子，還沒到絕望的時候！”
“莫非你還有計略？”
“彼眾我寡，戰未必勝，為今之計，只有憑借光狼城的深溝高壘，堅閉不出，以待其變。但光狼城卻不可久守，何況敵軍只需要將吾等拖在這里，遣一半兵卒西去新絳，和從晉陽來的軍隊合力進攻都城，則晉國便將完全易手。”
“這也是我擔心的地方。”
絺疵湊到知瑤跟前，低聲說道：“所以吾等不能干等，而是要主動做些什么！”
“你打算做什么？”
“這個時候，憑借城內士氣低落的七千人，是萬萬無法戰勝強敵的，需要借力打力。”
知瑤眼中閃過一絲茫然：“力……在何處？”
“就在城外韓魏兩家處，臣愿趁夜出城去游說他二人，若韓魏能與知氏聯合攻擊趙氏，或許還有一分機會……”
“哈哈哈哈！“知瑤突然爆發了一陣大笑，然后摸了摸絺疵的額頭，想看看他有沒有發燒，有沒有燒壞腦子。
“看來你沒有生病，且不說韓虎與我家有殺父之仇，就說那魏駒，三日前我還將他當肱骨袍澤，他卻在戰場上堂而皇之地背叛，導致我軍大敗。魏氏已經徹底投入了趙氏懷中，你又如何能勸他再度反復？”
絺疵卻道：“不然，他們三家同兵卻不同心，臣在城頭觀察，發現其營壘各在一邊，攻城時，趙無恤也是讓魏氏和俘虜為先驅，趙韓兩家束甲旁觀。若無知氏，不出數月，三家必有自相疑猜之事，仇怨再大，也會因為局勢和利益而聯手，我這時候出城去用言語相激，或能成功！”
知瑤嘆息：“何等渺茫……”
絺疵道：“君子見過新絳女閭中的妓女么？”
知瑤皺眉：“你應該知道，我從不去那種地方。”
“臣只是打個比方，那些妓女以色事人，第一次張開腿很難，第二次第三次卻容易得多，魏氏的背叛反復已經是第三次了，魏獻子叛欒氏一次，魏駒與趙韓二人結義違諾一次，如今再叛知氏又是一次，只要他們心懷耿介，臣就有機會！”
知瑤默然良久，道：“魏氏做的這一切，應當是魏侈的決定，魏駒只是奉父命行事。豫讓是我的左膀，你則是我的右臂，我已經失去了一只手，不想再失去另一只……”
絺疵在城頭下拜，眼中帶著一絲絕望下的瘋狂勁：“那也比光狼城糧盡，兵卒自相殘殺，城破之時，便是玉石俱焚之日，反正都是一死，臣還不如去靠這條三寸不爛之舌搏一搏！還望君子允之！”
是夜，光狼城外的魏氏軍營，魏駒在獨自一人品嘗著酒漿，雖然已經做好了“千夫所指”的準備，但背叛就像一盞腐敗的酸酒，當著人的面痛快地喝下，背地里卻只能獨自作嘔反胃。
魏氏的反正讓趙氏輕易贏得了長平一戰的大勝，將知瑤殘部趕進光狼城，趙魏韓三家將這片區域圍困得水泄不通，光狼的陷落、知瑤的敗亡只是時間問題。
但魏駒的心里卻一點也高興不起來，且不說趙無恤雖然表面對他熱情，說什么桃園三兄弟情誼依舊。可實際上，戰場上，趙氏的投石機和弩砲便一直指著魏氏方陣，精銳的冉求軍團也擺在他們正面，若當時不按約定反正，無數飛石箭矢便會毫不留情地朝他們砸來。
在圍困光狼城的這三天里，趙無恤也借口機械安裝需要時間，讓魏氏帶著俘虜作為前鋒攻城，三家慢慢輪換，魏氏當然沒有盡全力，趙韓亦然，所以這彈丸之地才守了這么幾日。
他時時刻刻害怕趙無恤一不做二不休，突然發動夜襲，把自己的營地給端了，將知魏一同掃滅……
要如何應對這種局面呢？就在魏駒愁容慘淡之時，令狐博卻突然從營外冒出頭來，走到魏駒身邊，附耳說道：“堂兄，光狼城內有人來……”
魏駒一個激靈，低聲急促地問道：“是誰？”
“吾等的熟人，知瑤的謀士絺疵，他知魏氏屯兵于東面，乃假扮趙卒縋城而下，被巡營的兵士逮了個正著，便說是趙無恤有機密事，讓他來面稟，兵士不疑有他，帶著他來到我處，才被認出了身份。”
他又貼近了幾分道：“是知瑤讓他來的，堂兄是見，還是不見？”
“不見！立刻推下去斬了！”
魏駒像是觸碰到不干凈的東西般猛地揮袖，但他站起來后踱了幾步后，又反悔了，回頭對正要下去的令狐博道：“且慢，我與他畢竟有點交情，還是見一面再說罷……”
沒多會，一身趙兵黑衣裝扮的絺疵便被帶了進來，他身上已經被搜了好幾遍，沒有夾帶兵器。魏駒屏退左右，只剩下呂行在內保護他，看著一臉憔悴的絺疵，幾乎沒了以往知瑤智囊的風度，不由嘆息道：“差點認不出絺子，在城中沒少受苦吧。”
“這都是托了魏氏世子的福啊……”
絺疵的鋒芒半含半露，沒有因為要來游說便卑躬屈膝，惹得呂行大怒，拔劍道：“大膽！”
魏駒制止了他，臉上神色未變，眼中卻閃過一絲愧色，二十多歲的年紀，人的臉皮遠遠不如年過半百的政客一樣厚。
絺疵將這一切都看在眼中，他最擅長的，就是察言觀色，從中獲知對方心里在想什么，他一看魏駒這樣子，便知道自己所料不差。趙無恤與魏韓二家相約，滅知之日，三分其地，如今光狼城旦暮必破，知氏危如累卵，魏駒卻并無得地之喜，而有慮患之色，由此可知，他正陷入兩難當中。
不助趙，可能會在戰敗后被滅，助趙，也可能會在趙氏一家獨大的情況下遭到排擠，最終還是可能滅亡……
“我至少有兩分機會，若昊天不讓知氏滅亡，便助我一臂之力，讓我成功！即便最終無法擊敗趙氏，也要想方設法離間他們，拖著魏氏這些反復小人一起死！”
絺疵念頭一閃而過后，恰好魏駒問道：“我與絺子雖然有舊，但知魏兩家已是敵人，汝主讓你來此，想要作甚？”譴責我的反復么？魏駒心中苦笑，盡量讓自己看上去不把這當回事，一如叔祖父所言，他需要變得厚黑，才能在未來的晉國一強兩弱格局下生存下去。
絺疵拱手道：“吾主被圍日久，亡在旦夕，故特遣外臣扮作趙氏軍士，連夜來此求見世子，吾主有言相告，世子能容我進言，我方敢開口，如不然，外臣請求死于將軍面前！”
他挺起身體，朝著呂行的劍刃走去，遭到呵斥后也不后退，一直等到被劍尖頂住胸口，甚至滲出了血。
魏駒只好擺了擺手：“不必如此作態，汝有話但說無妨，有理則從，若無理，哼！你便出不了這座營地了！”(