府庫里的兵器已鍛礪一新，甲胄則涂上味道濃烈的漆油，由庫吏發放到兵卒手里，駟馬用上好的豆子喂得飽飽的，套上車轅或馬鞍轡韁。六月初時，河內趙軍旌旗在溫縣集結，準備向西進發，萬事俱備，只剩下主帥趙鞅還沒登上他的戰車。
趙鞅也喜歡騎馬，年輕時曾縱馬在林中游玩，所以對狩獵時趙無恤單騎走馬才沒有暴跳如雷。可如今他再也沒法跨上無恤送他的骕骦馬了，因為他的雙腿形同殘廢，平日走幾步路都酸痛不已，這是受傷和風疾的后遺癥。
他的后半生是坎坷多難的，傷病疼痛一直折磨著他，如今唯一能給趙鞅帶來安慰的，除了含著飴糖逗弄孫子趙周外，便是趙無恤在東方連續不斷的勝利消息了。
得知趙無恤新立了蒯聵做衛侯時，趙鞅笑罵了一聲“小兒輩猖狂”，然后便以趙氏家主名義給那位新國君送去賀禮。聽說帝丘陷落，衛靈公飲鴆而亡時，趙鞅召開飲宴慶賀一番后卻嘆了口氣：“衛侯與我同年出生，我還以為他作為國君德厚，會比我多活幾歲呢。”于是便撤去筵席，為昔日的敵人衛侯設靈堂以示哀悼，士人皆贊趙鞅胸襟寬廣，不墮卿族之風。
至于趙齊決戰的那段時間，趙鞅甚至在暗中準備自己的陵墓，因為他知道，若趙無恤敗，趙氏必將迎來一場浩劫，比下宮之難更加慘烈。
接到曲阜送來的信鴿那一夜，他欣喜若狂，不顧醫扁鵲勸阻，喝得酩酊大醉。
“擊敗齊、秦、楚，是我一生的奢望，如今已辦到了一樣。若晉國還認我趙氏為卿族，吾子此戰已為晉國贏得一代人的霸業了……”
趙鞅心中，自豪，驕傲，還有一絲異樣的情緒油然而生。
他寂寞。
他又不甘寂寞。
在得知韓氏從上黨大敗，連軹關也有些岌岌可危時，趙鞅做出了親自去支援韓虎的決定。
“請父親不要走！”
第一個站出來勸阻他的，卻是女兒季嬴。
“父親何必堅持要親自去？讓一位師帥代勞不行么？”
季嬴披著一身盈盈紅衣跪坐在地，纖細的雙手絞在一起，雖然抿著嘴一句話不說，一雙大眼睛滿心憂慮地看著他，趙鞅能察覺到她的擔憂。
“我今年正月時，便五十有二了。”面對女兒沉默的堅墻，趙鞅摸著花白的胡須，突然開始說起自己的年歲。
“今年的壽宴，無恤難得能在身邊，讓我享受了一番天倫之樂。筵席上，他當場送了我一首詩，季嬴你可還記得？”
季嬴垂首，輕聲念了起來，這首詩她背了無數遍，趙無恤作的每一首新詩，或出奇或精怪，她都爛熟于心，雖然有些是作給其他女子的。
“神龜雖壽，猶有竟時。騰蛇乘霧，終為土灰。老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已。盈縮之期，不但在天；養怡之福，可得永年……”
“這首《龜雖壽》，無恤的本意是最后兩句，他想讓父親在溫縣調養好身心，就定可益壽延年。”
季嬴抬眼，卻發現趙鞅看著她笑了起來，花胡子在顫動：“我知道，可我最中意的，卻是中間那一句。老驥伏櫪，志在千里；烈士暮年，壯心不已……”
簡直，就是他如今的寫照啊！
趙鞅咬字很重，說完后語重心長地說道：“有人打過比方，說趙氏是一輛戎車，拉車的馬一直在換，車子也越來越大，家主的責任自然越來越重。如今伯魯不幸憫難，我家便只剩下兩匹馬在拉車，無恤是年輕的駟馬，我則是衰老不堪的老驥。”
說完之后他才察覺忘了什么，又笑道：“不對，是三匹，還有你這主內的赤駒。往后多的是艱難的日子，我也想清楚了，你和無恤需相互扶持，就像幼時一樣，不可分離，將你交給他我才能放心，這季世除了自己的家人，誰能信得過誰？”
“父親……”趙鞅話里有很強的暗示，季嬴臉色一紅，這時候她該欣喜才對，卻壓根笑不出來，她知道，父親在逞強，從壯年到現在，他總是如此要強。
趙鞅見沒把女兒逗樂，便繼續說道：“我是老了，不中用了，非但不能像年輕時一樣邁開步子狂奔，反倒連走幾步路都氣喘吁吁。趙氏的一切，都得由無恤和你來拉著走，這一年里汝等的辛苦，我又豈能不知？”
“父親沒有老。”季嬴眼里似進了沙子，突然變得通紅，她揉了揉，盈盈一笑：“父親一直是趙氏的主心骨，從前是，現在是，往后也是。”
趙鞅擺了擺手：“我也是時候退下來了，趙氏有了一匹千里駒，但如今無恤在東方奮戰，韓氏卻又敗了，只要見過那些求援的韓氏使者，你便能知道，軹關那邊岌岌可危。韓氏子一敗再敗，樂符離也不是個沉得住氣的，這些小兒輩心情脆弱，根本無法與吾子相比，萬一被知氏僥幸攻破軹關，河內就危險了。即便無恤趕回，讓他們不敢越過太行，往后打到山西，結束這場諸卿之戰的時間也必然大大延長，這不是我想看到的，這危難之時，須得讓韓氏看到，趙氏還未拋棄他們，軹關，需要一匹老驥穩住局面，給那些小兒輩指引歸途，我雖已老，卻還能做點事。”
在情理上，季嬴已經快被說服了，但她還是憂心地看著趙鞅：“可父親的傷病……”
“你放心，我打過的仗沒有一百也有幾十，僥幸貨到了現在，天不亡我，何況此次去，只是在后指揮坐鎮，守住一座石隘而已，不會沖鋒陷陣。”
趙鞅苦笑著拍了拍自己麻木腫脹的腿：“就算我想沖，也沖不了，鄭龍會在旁保護我。”
“女兒須得問問醫扁鵲先生才行。”季嬴很倔強，讓人請扁鵲過來詢問后，得到了“不會有大礙”的保證。她這才放心一些，但還是逼著趙鞅發誓。
“此次過后，父親再也不許再入行伍征戰，而是要好好養病。”她表情嚴肅認真，伸出白皙的手掌與父親相擊。
“卿士一言，駟馬難追，這是我最后一次出征。”
趙鞅笑著照做了，季嬴才長長舒了口氣，轉而去忙活安排大軍出發的輜重去了，溫縣女眷們縫補的衣褐、軍旗、鞋履得加把勁才行，那些日常需要的用品和藥物，她也得為趙鞅備齊。
等季嬴紅色的身影在門廊消失后，醫扁鵲的臉色頓時陰了下來，轉過身看著笑意不減的趙鞅，嚴肅地說道：“趙軍將，再這樣下去，你會死！”(