周禮中，司寇掌司法，其下有士師掌刑獄，而負責審理案件的法官，則稱之為“理官”。
趙氏最大的法官，也就是“大理”鄧析年近五旬，他鬢角已經發白，三捋一絲不茍的胡須粘在下巴上，讓他的瘦臉顯得越發古板。
這位理官的人生經歷非同一般，他在不滿子產之法，便欲改鄭國所鑄舊法，不受君命，而私造刑法，書之于竹簡，被稱之為《竹刑》。他還向鄭國國人、商賈們傳授法律知識，公開承攬訴訟，為人打官司，他在審案的棘下操兩可之說，設無窮之詞，以非為是，以是為非，多次翻轉了案情。這讓鄭國司寇、士師十分被動，只要鄧析到場，便再無人敢主持訟獄。
此事最終驚動了鄭國執政駟歂，他與鄧析在鄉校辯論，卻被駁得一敗涂地，惱羞成怒之下關了鄉校，還對鄧析下了禁錮令，打算執鄧析而戮之！
趙無恤在鄧氏族人的請求下聯合鄭國的一些商賈大夫解救了鄧析，將他送到趙氏。鄧析入趙后沒有呆在下宮錦衣玉食，而是開始在長子、晉陽、溫縣等地跋涉，深入民間了解疾苦，最終在趙宣子之法的基礎上，制定了一套新的律法，稱之為《趙律》。并在趙鞅的支持下開設官辦學校，廣收門徒，傳授律法、訴訟知識，名法之學在趙氏父子的鼓勵下，儼然在冀州之地流行起來。
晉國內戰打亂了這種節奏，但也給了鄧析一些新嘗試的機會，比如說難得一見的公審一國公子……
“我審理過庶民作奸犯科的盜竊案，審理過軍中臨陣脫逃丟失兵器，審理過邯鄲氏謀逆大案，但惟獨沒有接手過對外國公子的訟獄……”
鄧析翻著厚厚的卷宗，抬眼皺眉看向趙無恤，將他不遠百里從朝歌喚來，就是為了此事，但他卻感覺有些棘手。處理起民事、宗族、軍事案件來鄧析得心應手，可對一個外國公子的宣判，卻聞所未聞，見所未見。
若非要和現世的慣例掛鉤，便是軍事司法和跨國司法了。
正所謂“不死伍乘，軍之大刑也”，戰爭需要有嚴格的軍事紀律，古代在戰前有《誓》，晉國和趙氏更有嚴格的成文軍規，軍中的司馬、士師要對違反軍法者處以嚴刑，對己方民眾燒殺搶掠者也是大罪，自然要明正刑典。
可公子陽生犯下的事雖是在戰爭中，但他卻不是趙氏將帥，趙氏的軍法無法推廣到他頭上。
既然陽生是外國人，那也可以套入跨國司法里。一般而言，跨國案件的主持者是至高無上的周天子，后來天子失權，就成了霸主代勞，諸侯自有一套“國際法”，專門處理兩國卿大夫之間的糾紛、戰爭、訴訟。
可如今天下無霸，趙無恤更不是晉國的上卿，對敵國公子，拘押亦可，甚至殺掉也無可厚非，可由他派理官來仲裁公子陽生的罪行，就有些不倫不類了。
所以鄧析有一點犯難，“將軍，此事無舊例可循，你打算讓我如何審理？”
趙無恤剛趕到鄆城，沒歇一口氣便要開始張羅此事，他笑道：“先生不是修了《趙律》，并推而廣之撰寫了《魯律》么，按照此律執行即可。”
鄧析抿著嘴：“可陽生是齊國公子。”
“外國人在趙氏領地和魯國疆域里犯了罪要如何處置，不也寫在條例里么？”
“但那是針對輕俠、游士和商賈庶民的。”
趙無恤沉思片刻道：“這的確是我的疏漏，應該將范圍擴大，無所不包才行，以后趙氏和魯國的律法便要實行這樣的原則，公子犯法，與庶民同罪！”
“公子犯法，與庶民同罪？”反復咀嚼著這句話，鄧析莫名感到了一絲激動。
一直以來，“刑不上大夫”這句話一直是肉食者逃避律法制裁，作奸犯科的依憑，鄧析在鄭國就是不滿這種現狀，才私自修了《竹刑》，可就算是他，也不敢將步子邁得這么大。
不過他也注意到了，趙無恤說的是同罪，不是同罰。從第一位首創刑獄的皋陶起，罪與罰，從來就不是統一的。同樣是殺人罪，庶民可能會被處死，卿大夫卻只會被罰糧罰錢，這也是時代的無奈，趙無恤還是為特權階級留了一線。
可從免罪到定罪，已經是難能可貴的進步了！
但鄧析還是拿不準，趙無恤的意思，是要定陽生大罪，可罰呢？他在訟獄時的判決，可是包括處罰方案的，這其中輕重，鄧析有點拿捏不準，對方畢竟是一國公子。
“先生何時變得這樣局促？”趙無恤卻搖了搖頭，似是有些失望。
“理，治玉也，萬物之脈理唯獨以玉最密，皋陶氏之所以將掌管司法者命名為理官，就是希望能理能將復雜的不法之舉通過嚴密規則進行裁決，明斷是非，以維持人間秩序，先生按照自己修訂的律法審理即可，何必問我的意思？”
鄧析沉默了，不錯，在鄭國得罪權貴的教訓是他人生的轉折點，經歷一次差點死掉的囚禁后，他再接觸刑律和判決時的確有些畏首畏尾。
因為他不相信，這世上竟還有不想凌駕于刑律之上，利用權勢曲解律令，以達到自己目的的主君！
可趙無恤卻讓他驚訝了，這位小將軍，對待如同初生嬰兒的刑名律法，卻有別國諸侯世卿所沒有的寬容和理解。
他認真地問道：“將軍當真肯放手讓我獨立仲裁？”
趙無恤應諾：“此時如此，以后也會如此，不到事非得已的時候，我絕不會干涉先生的司法！”
鄧析突然笑了：“我猜想將軍肯定對公子陽生恨之入骨，必殺之而后快，如今卻將裁決他的繩索交到了我手中，若我給陽生定的罪罰不是將軍所期望的呢？”
“即便如此，我也會坦然接受。”趙無恤笑了笑，讓鄧析一時失神。
他背著手，看向鄆城幕府府邸窗外的景象，被齊人圍攻數月后，這里一片凋敝，曾經的輝煌不見，恢復到戰前的狀態可能要三五年時間才行。
“我聽說，上古之時的審判屬于神判，由族中的巫祝用石制的獬豸獸輕觸犯人，以確定是否有罪，稱為觸審。然而這種觸審名義上是鬼神意志，實則是非全由巫祝掌握，以至于冤、假、錯案橫行，罪及無辜者甚多，所以皋陶斷然廢除了這一制度，使審判由神斷變為人斷……”
鄧析點了點頭：“的確如此。”
無恤繼續說道：“人們常說蒼天有眼，有罪必遭天譴，可我卻不相信什么天譴，只相信人罰。陽生在西魯犯下的罪行，鄆城百姓有目共睹，證據遍地都是，根本不用細細收集，便有無數訴訟者來控訴血淚。”
他轉過身，嚴肅地說道：“我也相信先生是公正的，作為皋陶的后裔，我一直希望能重現那時候的執法公正嚴明，讓國中再無冤屈，讓百姓各得其實，讓惡人不敢作奸犯科，這才是律法規范天下的盛世。我一向認為法是百世之基，肇基便從這場鄆城審判開始，我在此為民請命，明日的審理，就拜托大理了！”
趙無恤對著他一拜，鄧析連忙還禮，心中肅然起敬。也許是同為嬴姓的緣故，他覺得趙無恤和皋陶一樣，對法有難得的正視和尊重，趙氏看上去的確很像“依法治國”的樣子。
他鄭重承諾道：“惟明克允，施象惟明，鄧析一定恪守皋陶的這兩點，按罪治刑！還西魯民眾一個公道！”
“中國古代的司法，沒有設立專門的偵查機關（明代的錦衣衛、東西廠為特例），辦理刑事案件，在審判之前，沒有專門的偵查程序，基本上是偵審不分。同時，古代也沒有設立檢察機關提起公訴……”
這是后人對中國古代司法的詬病，可歷史已經在法的萌芽期便悄然發生改變，鄆城審判雖然是一場勝利者對失敗者的判決，卻開創了許多先河……
首先，由鄆、汶上等數縣士師代表官方，聯合發起對齊軍的公訴。鄧析則嚴格按照既定的偵查程序，派出他“大理”下屬的一批詳斷吏明察暗訪，收集了遭受齊軍禍害的民眾千余人提交的證據證詞，并記錄在案。
接下來，便是將在鄆城坐獄的公子陽生等戰犯提出來，由鄧析和他的學生們進行審理。
春秋之際的法庭被稱之為“棘下”，鄆城的棘下并不如后世法院雄偉高大，僅能容納數十人，能進來旁觀審理的只有少量證人和趙無恤派來的監督者，他自己甚至沒有到場，這是放手讓鄧析裁斷。
一道鐘聲，大理官鄧析戴著高高的獬豸冠步入庭中，一身黑衣顯得肅穆無比，讓小聲說話的眾人下意識噤聲。
鄧析坐在案后，同樣一身黑衣的學生們跑前跑后，遞交上他已經過目數遍的卷宗供詞，同時不斷傳喚重要證人發問，每一句都很有耐心，每個字都有筆吏如實記錄。
就這樣，數個時辰過去了，期間戴著鐐銬被押上來的公子陽生甚至有自辯的機會，然而庭內證據如山，屋外輿情激憤，他的自辯根本無從談起，只能不斷強調自己的公子身份，要求得到趙氏寬容。
其實，讓犯人自辯，這只是顯示“司法公正”的一個過場而已，他的罪，鄧析心中早已有數。
最后，在短暫的休庭后，以《魯律》為綱，綜合情理、先例，鄧析宣布了判決。
在鄧析那不帶絲毫情感的判決書中，入寇罪，殺人罪，外加壞田、屠戮、強暴，甚至還有一條趙無恤加上的”反人倫罪“，一道又一道罪責像從天而降的大山般，砸到公子陽生和其他齊人將士的身上，壓得他們喘不過氣來。
罪如此之重，罰呢？
“趙將軍何在？我是齊國公子，豈能受此屈辱？”歷史未來的齊悼公，現在卻只是一直驚懼不安的小麻雀，眼睜睜看著籠子罩到頭頂。
直到現在，公子陽生依然不相信自己會遭到重罰，戰爭來來去去，類似他的所作所為，諸侯間誰沒做過？最后即便被俘虜，也會從寬以待，這是這時代公子王孫，世卿大夫們的特權，律法？在他們看來就是一個無用的鐵鼎，一張可以輕易折斷踩在腳下的簡牘！
可惜，這是在趙氏，在魯國，不是齊國……
鄧析起身，他側面的全場理官亦然，旁聽全場的趙軍軍吏、幕僚也下意識站了起來，這架勢，讓他們感到了某種“神圣”。
壓著心里的激動，鄧析宣布了來自他，來自律法，也來自西魯千余冤魂，來自上萬民眾的仲裁！
“公子陽生為首惡，罪不容赦，游街示眾后，腰斬于市！”