“會不會是魯國汶水的神明在作祟……”齊人軍陣中，有迷信的人如是說，這個謠言一傳十十傳百，軍陣愈加散亂了，可他們還是按著慣性向前進發。
很快，帶著死亡的彈射聲再度響起，齊人們心頭一緊，這次不再是單獨的試射，而是數十枚一起被發出。他們只覺得耳邊呼一聲鳴響，接著似有一陣勁風吹過頭頂，身后傳來石頭砸中人體的悶響，同時響起的還有慘叫，顯然又有人被命中。
許多人只感覺石彈幾乎是擦著自己頭頂飛過去，他們的手不由自主的抖動起來，趕緊低頭看看自己身上，還是完好的，但仍然頭頂一陣陣發麻。
周圍的齊人恐懼的看著眼前的景象停頓下來，其中還有一個嘔吐起來，他們的軍心已經被這幾輪砲的石彈轟擊大大動搖。
這意味著他們在進入趙軍弓射程前，就要遭受數次飛石攻擊，每個人都懸著一顆心。
在硬著頭皮前進幾十步后，一支齊軍崩潰了，方才那些石頭的數十枚同伴接踵而至，眼見自己所在隊伍要被擊中的齊人炸窩了。他們忘了秩序，忘了鄉黨，忘了軍規和國夏言之鑿鑿的承諾和賞賜，像一窩沒頭沒腦的蒼蠅般四處亂鉆！
數萬人的大戰，勝負會拉鋸很長一段時間，但轉機往往是從一個角的崩潰開始的。就在齊人陣線在砲攻擊下呈現心態不穩時，趙軍中軍鼓聲如雷，趙無恤中軍大旗揮動，趙氏的武卒也開始緩緩開出，真正的進攻要開始了……
與此同時，眼見戰場上形勢極其不妙，國夏的眉頭已經擰到了一起，隨著敵軍的石彈轟擊，躲在車壘后不再是安全的，他手下的鄉良人紛紛來告急，說手下的弓手拒絕進入車壘，他們覺得在那里會成為敵人的靶子。
“這樣下去可不行！”
國夏的眼神慢慢凝聚，又慢慢變為餓狼般的兇狠，他猛地舉起劍怒喝一聲，讓御者驅車上前，把因飛石落到近處便散亂退縮的士兵踹倒在地，緊跟著手起劍落，將那個齊卒人頭砍落。
“吾等無路可退，只有一戰！”
他威嚴的眼神環視著自己的部屬們，問道：“高無邳何在？”
“唯，無邳在此……”高無邳戰戰兢兢地過來領命，他方才也一度被飛石嚇得驚慌失措。
“敵軍飛石看似可怕，可迄今為止，造成的傷亡不過百余，還不如大軍中推攮摔傷的多，但對我軍士氣卻打擊極大。你下去召集技擊，帶他們沖到近處，找到趙軍的發石器械摧毀！”
就像先前趙軍必須壓制齊人車壘里的弓手才能順利前進一樣，如今國夏也不得不照葫蘆畫瓢，派人去將敵人發石的利器搗毀，戰爭才有繼續下去的可能。
利劍往往容易折斷，砲能在遠程對敵人造成巨大的心理打擊，可一旦被敵人近身，工匠們并無半點反抗的能力。
所以趙無恤為這把利劍配了一塊最堅硬的盾牌……
安置砲的河岸下方，有一支軍隊頂著炎炎烈日分布在河灘上，交戰至今已經快一個時辰了，他們卻沒有任何行動，只是待在原地，似乎在等待著什么。士兵們一排一排又一排盤腿坐在地上，這樣能節省體力。但他們也沒有半點松懈，盾牌靠在身側，劍與長矛緊緊握在手中，目光凝視前方的敵陣。
總共一千名武卒甲士，外加一千五百名裝備長矛和弓的趙兵。最年輕的一些人還是從無毛小伙，但跟其他人一樣坐得筆直，紋絲不動，個個都是沒有人性的石頭，他們的統帥，也是一顆石頭。
統帥這些人的是高個子穆夏，趙無恤最信任的堅盾，他已經年近三旬，隨著年紀和經驗的增長，越發沉穩得像一塊磐石，任何人都休想撼動他守衛的防線。
“來了。”穆夏一直站在車上觀察趙無恤的旗令和敵軍動向，接到中軍信號后，他抬起了手，手下的眾人便紛紛變坐陣為站陣，盾牌重重豎到地上，尖端插入沙地里，機上弦對準前方，長矛也斜斜向前指去。
不同于遭受砲轟擊，軍心極其不穩的陣線中部，齊人左右兩翼尚能穩住，在察覺趙軍發石的地點后，高無邳帶著一支齊軍開始突出戰線，朝這邊涌來。
開路的是數十乘戰車，因為距離有限，所以沖鋒速度不快。后面跟著技擊和齊人戟盾兵，國夏的中軍鼓聲明顯加快頻率。
這支偏師的統帥高無邳臉上已換上了一副猙獰表情，他大聲命令道：“沖開眼前的敵軍，國子當有重賞！”
重賞之下必有勇夫，無路可走的齊人爆發出了他們的野性，大聲怒喝繼續前進，還有人一邊用兵器敲擊著手中的盾牌，發出整齊的聲響。
在高無邳看來，敵軍守護自己的發石利器也未免太不用心了，僅有一師之眾相待，可他卻帶著右翼的五千齊軍撲來！這是國夏的一場豪賭，砲對齊人造成的巨大心理壓制讓他不得不調兵過來解決，這里陣線較為薄弱，一旦齊軍突入，還能反轉從側面攻擊趙軍。
高無邳無疑也抱著這種期望，可當他所帥的五千人突入距離敵軍百五十步之內時，看著那些斜斜豎起的架矛和大櫓時，突然意識到，眼前的敵人，絕不是可以用“薄弱”來加以形容的。
對手前排的兵卒全披著重甲，面對洶涌而至的齊軍，居然沒有一個人產生動搖，他瞳孔收縮著，這支趙軍的嚴整，甚至超過了幾天前曾將他擊敗的曲阜魯兵，難道就是傳說中的趙氏武卒？
高無邳還未察覺的還有另一件事，河岸上的公輸班也注意到有敵軍接近，工匠們連忙開始調整基座，讓砲瞄準的方向從遠方換成近處……
五十多架一人高的砲在河岸上次第擺開，因地制宜安置在不同的位置，以略有些傾斜的角度打擊各自正面的敵人。數百名輜重師的徒卒跑來跑去，手中抱著車載的石彈，亦或是就地取材的鵝卵石。
三名士兵負責干搬運彈丸的粗活，修理更換零件要靠一名工匠來做，操作每架砲的則是一名數科學生，正好編成一個伍。
之所以讓計僑培養出來的數科弟子來瞄準和調整，是因為簡單的發射并不難學，可打擊的精確度一直是困擾他們的難題。
砲對于移動目標的威脅不大，可沒有什么敵人會傻乎乎等著他們慢慢校射的，若是轟上幾發不中，人家早就挪窩了。所以砲想要在野戰中發揮威力，除了擁有一定的機動性之外，便是高水平的瞄準技藝，必須在敵軍做出反應之前，將最多的彈丸轟到他們的軍陣之中！
這并不容易，若想要很好的操作砲，首先要有一定的數學基礎。只有讓數科弟子算好了距離、方位、風速、砲重、弦力、角度、拋物線，才能勉強達到十發三中、四中。
過去幾個月間，公輸班也在不斷，讓砲操作更加簡便可靠：砲上帶長導軌的滑塊可以沿著木槽前后滑動，滑塊的后方裝有一套精巧的激發機構，可以方便的鎖定和釋放弓弦。
而為了讓操作絞盤不至于太費力，公輸班還在橫梁兩側設置了金屬齒條，既能讓開弓的工作不必一氣呵成，又能調節武器的拋射力量，從而獲得需要的射程。他在砲的研制方面幾乎傾注了全部智慧，以便無論敵人突入多近，都能調整方向和角度對他們來上一發！
如今，實驗的機會來了。
等工匠調整好砲的基座和角度，齊人已經靠得很近了，河岸下的武卒已經統統起身，隨時準備御敵。
“距敵一百五十步。”一名來自晉國成鄉竇氏的數科弟子認真地目測著敵距，他身后操作砲的師兄弟們在工匠幫助下調整角度，將特制的長矛放到滑塊上，接著扳動手柄，通過繩索拖曳滑塊移動，讓彈簧組繃得緊緊的！
在他們緊張地操作的同時，公輸班卻在仔細地觀察，用炭筆將數據快速記錄在冊子上，這些記錄將作為戰后和演習的依據。
在公輸班看來，鑄寶劍必有獻給鬼神以求相助的犧牲品，鬼斧神工的砲初次登場，也需要有人來獻祭。如今齊人竟敢選擇進攻，公輸班覺得可笑之余，也覺得這是他們幸運，砲會疾風暴雨一般將他們打得潰不成軍，讓這些人成為獻給昊天的祭品，同時也是珍貴的實戰數據，好讓他日后做出更偉大的作品來！
在這臨戰的時刻，公輸班不知為何，想起了趙無恤閑聊時對他說過的話：“我年少時曾做過一個很長很長的夢，夢里的世界器械登峰造極，有翱翔天空的鐵鳥，有數百里外發射毀滅一國的利器，人造出的東西，甚至能毀天滅地！”他堅信趙無恤說過的話，人力終究有限，但“科技”的力量是無窮大的！人之所以不同于萬物，就在于人能運用工具，創造出器械來。
“我能記住夢中許多精巧的器械，可卻做不出來，而你，子般，你就是我實現這一切的手。”
將軍從未對人說過這樣的話，魯班受若驚，他原本是一個普普通通的工匠之子，是趙無恤在人群里發現了他，并將他一路帶到現在的位置，他也不負眾望，每年都有許多發明，而這眾多發明中的佼佼者砲，定能成為趙氏克敵制勝的勁旅奇兵！
心潮澎湃，飛快記錄下數據后，他朝旁邊的軍吏點了點頭。
“射！”隨著令旗揮動，隨著一聲喝令，彈簧組繃緊又飛速松開，巨大的扭力推動滑塊上的長矛運動。接著，仿佛霹靂在原地炸響，數十根長矛離弦而去。
而此時，齊軍已經進入一百二十步內！(