“布衣，卿相……”堂內眾人喃喃念著這兩個詞語，一時浮想聯翩。
正所謂“古之賢人，賤為布衣，貧為匹夫”，布衣就是士和國人的代名詞，是社會的中層。魯國因為文化早熟、私學興起的緣故，識字率較高，像他們這樣的布衣士人不在少數。
“佐史以下，布衣冠幘”，魯國的士人原本只能做到佐吏、家臣之類的小官，可如今眾人卻在行卿相之事！當這兩個原本風牛馬不相及的詞合到一起時，為何讓人感到莫名的激動呢！？
張孟談反問道：“是誰造就了這種局面？”
“是趙將軍！”
“若無將軍，吾等能冠冕堂皇地站在這里，取代大夫們管理國政，讓魯政步上正軌么？”
“不會。”眾人對自己的施政還是很有自信的，至少比從前的三桓和大夫強，最初幾年里，魯國的國力和行政效率都蒸蒸日上，若無戰爭，恐怕會更好。甚至有人笑出聲來：“若無將軍提攜，吾等或許只是某位大夫家里看門的食客，又或者在田畝里躬耕，被鄉人嘲笑呢！”
這是實話，他們對趙氏幕府的忠誠便來自于此，這些原本與朝政沾不上邊的士人，終于有了晉身的途徑，為此怎能不對趙無恤感恩戴德？
張孟談點了點頭：“這的確是魯國五百年未有的形勢，但卻如建立在空中的閣樓，隨時可能坍塌。二三子可曾想過，若有朝一日，齊軍在那些心懷不滿的大夫帶領下攻入曲阜，重新建立世卿世祿的局面，吾等還能在這朝堂上對國政指手畫腳么？”
公西赤搖頭：“恐怕不能，西魯那邊的消息我知道一些，凡是為趙氏做事的僚吏，大多被齊軍和歸來的大夫殘害致死。”
張孟談道：“不錯，到時候士的生死全憑他人，就算僥幸活命，肯定也會被趕出朝堂，或流亡國外，或回到壟畝躬耕。魯國的朝局也又回到了老一套，布衣卿相？那只是一場夢，吾等士人的美夢。”
有人覺得張孟談是在危言聳聽：“可齊軍現在不是退走了么？他們豈能威脅到曲阜？”
“今日迫于將軍歸來的勢頭是退了，可明年呢？后年呢？”
張孟談道：“這幾年間，齊國攻魯便足足有五次之多，這次趕跑了，下次他們還要再來。主君不可能時時刻刻留在曲阜保護魯國，一旦他將精力放到晉國去，齊軍便乘機來魯國大肆襲擾一番。今年陷五城，明年陷十城，總有一天會再打到曲阜來，長此以往，吾等的行政如何順利進行下去，魯國的百姓何年何月才能小康，免于死難？屆時魯國亡無待日矣……”
眾人悚然，的確會有這種可能。
“既然如此，還不如畢其功于一役，配合大軍將齊軍殲滅在魯國境內，如此才能換來魯邦十年，甚至二十年的安寧！”
張孟談動情地懇求眾人道：”宰輔必起于鄉縣，猛將必發于行伍，有才者必得提拔，無論他是士還是國人，無能者必遭貶斥，無論他是王孫、公子，亦或是大夫！這就是將軍對魯國未來的設想，為了這份未來，為了百姓，也為了保住諸位在朝堂上的位置！出擊罷！“
“出擊！”
話音剛末，被激得激動不已的公輸克率先起身道：“吾不太懂朝政和外交的事情，但卻覺得張子說的有道理，齊人毀我魯人田地，逼得工坊遷徙，吾等百工早就忍不了了，張子的提議，我贊同！”
“出擊！”
眾人紛紛附和，但問題又來了，派誰出去呢？若柳下跖在此，當為最合適的人選，但他帶人去掃清季氏余黨，然后駐守費縣，抵御齊軍東路軍進攻去了，曲阜城中能戰敢戰的將領，就只剩下了一位……
“食君祿，忠君事，冉求愿率軍出城！”一位身披甲胄的武將從外面走來，面容和善敦厚，正是晚到的冉求，他的君不是魯侯，而是給他知遇之恩的趙無恤！
他邁步上堂，掃視眾人，大聲說道：“齊人破魯殘民，士之恥也，何況夫子曾敦敦教誨過我，夫魯，墳墓所處，父母之國……國危如此，焉能不出？保境安民冉求沒有做到，但此次雪恥的機會，我不會再錯過！”
此言說得猶豫的人慚愧無比。
“如此，就拜托子有了！”
張孟談對冉求重重一拜：“我相信，這將是齊人最后一次侵魯，自此以后，便不是吾等被動地等齊人來攻了，而是要將戰火引到齊國境內，讓他們也嘗嘗朝不保夕的滋味！”
當日午后，曲阜東門處，來自城池各處的兵卒匯集在一起，擠滿了東門內的開闊地，他們在人群中招呼著各自的鄉黨，同時也詢問此來究竟為何？
有人說齊軍又要來攻城了，卻被曾在西城墻駐守的人笑話一通：齊人在幾次試探無果后，便退到了洙水以西，他今早被召喚到此前還瞥了一眼城外，風平浪靜，何來攻城之說？
也有人說，是城內的師帥要出擊，主動去打齊軍……
“瘋了么？齊軍的營地一眼望不到邊，他們在城下炫耀時鋪天蓋地，足足有好幾萬人，快趕上魯城一半的人了，就吾等這些人，出去怎么打？”一位老兵對此嗤之以鼻，但隨即便發覺周圍的人緘默無聲，回頭一看，是冉司馬來了。
冉子有治兵寬厚，待之如子女，他可以跟最下等的士兵穿一樣的衣服，吃一樣的伙食，睡覺不鋪墊褥，行軍不乘車騎馬，親自背負著捆扎好的糧食和士兵們同甘共苦，故兵卒敬愛之。這也讓他被趙無恤看中，成了專門負責練兵的將領，但凡新招的兵卒，都要過他手一遍，所以兵卒們對他都不陌生。
冉求今天穿了一身掉漆的甲胄，他不喜歡將自己裝扮得光鮮顯眼，那樣就無法很好地融入到普通士卒中去，也更容易成為遠程武器的靶子。
他帶著標志性的和藹微笑走在兵卒行伍中，發現眼熟的面孔就拍拍那人的肩膀，問問其家人，問問其伙食，關心他們的傷病，鼓勵他們，不用多長時間，敵軍便能退去，和平將要到來。
直到一位年輕的士兵在冉求經過時，突然哇地一聲哭了出來。
冉求問他為何，他便帶著哭腔道：“司馬，小人家在城外洙水以西，小人的族人舍不得家中田地不愿撤入城中，那日小人在城頭執勤，恰好看到族人所居的鄉冒起了濃煙。又跟斥候打聽到，齊人劫掠了那里，將人或殺或掠，房屋則全部燒毀，小人沒有家了……”
“軍中便是你的家，你的袍澤，還有我冉求，便是你的昆父兄弟！”冉求雙手重重地拍著這年輕士兵的肩膀，替他擦去眼淚，隨即對所有人說道：
“齊人從去年六七月就開始騷擾魯國，而今年春夏尤甚，魯人深受其苦，像他一樣經歷的人，恐怕不在少數。”
零散的聲音四處響起，同時還有抽泣聲。
“我知道眾人忍耐已久，今日，我便帶著汝等出城去找齊人報仇！”
有仇的人驚喜地抬頭，家人在城內安好的則面露猶豫和驚恐。
冉求一一看在眼里，他站上臺階，高聲說道：“在場眾人，受軍功授田德澤，得到土地田宅的都有多少？”
嘩啦啦，無數人舉手，臉上帶著驕傲。趙無恤統治魯國的基礎，一是從底層提拔起來的士，二就是依靠軍功授田制度得到一塊屬于自己土地的士兵。
只要贏得戰爭，就能得到財富，這足以激發魯人參軍打仗的積極性，在西魯尤甚，曲阜則氛圍稍弱些，還沒到聞戰則喜的程度。
冉求數了數，大概有三分之一的人是獲利者：”若我說，城外的齊人在謀劃著奪走這一切呢？“
“什么？”享受著軍功授田惠利的兵卒們大吃一驚。
“沒錯，齊國人與一些惡大夫勾結，想要攻入曲阜，結束幕府的統治，也要終結將軍設立的制度，包括軍功授田。”
“豈有此理！？”當自身利益也被侵犯時，多數人都開始同仇敵愾，不過聰明些的士兵還是沒想通，這和主動出城擊敵有何關系？
冉求解釋道：“齊人只是暫退，此次彼輩頓兵曲阜城下，可下次，也許就會攻入城中。一旦他們得逞，眾人的軍功田，就將被全部收回。之前怎樣，戰后就會怎樣，到時候各家就會得而復失，為大夫們躬耕傭租終日，卻還得負擔二分之一的畝稅，此外還有田賦、丘甲，且不減勞役，生子也不能被選入學堂……”
這是裸的搶掠和剝奪啊，黑暗的未來讓所有人心生戰栗，那些福利，都是他們輪戍殺盜寇，打夷人換來的，好容易享受了幾年舒心日子，就要這樣結束了么？
“但這絕不可能！”冉求斬釘截鐵地說道：“將軍不會允許這種事，我亦然，眾人亦然！故我奉國君與趙氏將軍之命，將率兵出城擊敵，與趕來的前鋒一起咬住搶完便想跑的齊人，待將軍大軍趕到，齊聚殲之。”
“愿隨師帥出城擊賊！”
眾兵卒放下了疑慮，開始聽從冉求的號令。冉求不僅會練兵，戰功也不小，當年在大野澤邊可是和盜跖交過手的，還將江洋大盜逼得跳水而逃。如今兩人共事一主，低調的冉求閉口不談此事，但他手下的兵卒可沒少以此為談資。
所以，他們愿意聽從冉求的命令，不僅因為他們能感到這位統帥的可靠，也因為他們相信，冉求能帶領他們贏得勝利，不會讓一個人枉死！
冉求點頭稱贊，但心里也在嘆息，今日出城，歸來時又能剩下多少人呢？
“士師！聽我號令，讓父子俱在軍中者，父出列！兄弟俱在軍中者，弟出列！獨子無兄弟者，出列！”
兵卒們應諾，雖然也有不舍的擔憂，但更多的是父勉其子，兄勉其弟，先前的恐懼拋到了腦后。
冉求在玄鳥旗幟下跨上戰車，高高昂著頭，看著熟悉又熱愛的曲阜，看著可愛的國人們，心中激蕩卻又感傷。
他性格低調，平日不爭，卻不意味著對城外齊人的暴行無動于衷，他憤怒，自責，同時也會對自己的能力產生一絲懷疑。
可一旦回頭看著身后這數千魯兵，迷茫便煙消云散了。
那是無數雙眼睛，忐忑卻又勇敢的眼睛。
但是，沒有畏懼！一如手中的鋼鐵矛尖一般銳利。
因為他們心里明白，這場戰役和過去在魯國大夫們的旗幟下出征性質不同。
這一次，他們知道，自己將為何而戰！
“為保住來之不易的土地田宅！”
“為了被趙將軍驅逐的大夫不再回來騎在吾等頭上！”
“為了讓齊人永遠失去奪走汝等妻女的機會！”
“為死難的鄉黨昆父復仇！”
魯人的心里響著這樣的吶喊。
“宰輔必起于鄉縣，猛將必發于行伍，未來魯國的師帥、軍帥，也許就在這些忐忑卻又勇敢的臉龐里……若將軍的理想能夠在魯國生根，發芽，求雖九死尤不悔！”
冉求對為他駕車的管周父露出了一絲笑，隨即堅定不移地命令道：“開門，出城！”
曲阜東大門發出吱呀的笨重呻吟，波光粼粼的洙水映入眼簾。而冉求冉子有，帶著四千曲阜子弟兵，誓師，過河，出征！
即便在五月仲夏，洙泗的陽光依然是溫和明媚的。這兩條河是魯國的母親河，見證了這個周公之邦過去的驕傲和如今的苦難。
閭丘明在清涼的洙里濯著足，懶懶地打了個哈欠。
“又輪到吾斷后，別人都想著早點回齊國，他們卻不曾想，走的越晚，能搶掠到的錢帛子女就越多，這其實是份美差！”看著手下的族兵們牽著的牛、羊，以及各色魯國的紡織品，閭丘明得意洋洋，臉上笑逐顏開。
閭丘明是一個齊國鄉良人，統帥兩千兵卒，在西魯，他帶著的這兩千萊地兵負責斷后，為此劫掠了不少城邑，配合公子陽生干下了許多慘絕人寰的事情，屠戮廩丘鄉里，殺魚遂都有他的份。國夏來到魯國腹地與另外兩軍合在一起后，他則被編入了高無邳統率的一萬后軍里，依舊是斷后的職責。
“大夫，高將軍那里傳來命令，大軍已經開始北撤，他催促大夫快些，后軍午后也要離開了。”他的家司馬過來催促，惹得閭丘明一陣惱怒。
“高氏世子太年輕，不會打仗，太過膽小。”他嘴里抱怨著，但還是披掛起衣物甲胄，準備遵令離開，那高無邳雖然才二十多歲，卻是齊卿高張的兒子，帶著的也是高氏族兵，閭丘明雖然從屬于國氏，但國、高兩家一向親善，國夏既然將他調到高無邳手下補充后軍，他自然不敢違抗。
但嘴上卻不能輸，閭丘明讓人去讓四處劫掠魯國鄉里的齊兵歸隊，一邊對手下們炫耀道：“吾等橫行魯國數月，魯人卻連城池都不敢出，何必懼怕？”
“這不是聽說趙氏大軍要回來了么？”閭丘明的家司馬干笑著如是說，如今齊軍不懼魯，卻懼趙。
“從衛國到此地足足五百里，沒那么快歸來。”
閭丘明舉起小拇指，輕蔑地說道：“離開了趙無恤的魯國，就像一只沒了膽量的病貓，早在我祖父、曾祖父時便時常在卿士的帶領下攻打魯國。魯人懦弱，屢戰屢敗，每次都是割地賠償了事，這樣的弱國弱旅，何必擔憂？”
”倒是他們的絲麻很不錯，女子也別有一番風味。“
見家司馬還要再說，閭丘明不以為然地一揮手，指著遠處隱約可見的曲阜城墻道：“你信不信，我在此直言，我要把在魯國劫掠的錢帛子女，大搖大擺地在他們眼皮底下運回齊國去，魯人也只會站在城頭眼睜睜地看著我軍后撤，不敢出動一兵一卒來阻攔！”
閭丘明話音未落，卻見一輛在外圍巡視的傳車匆匆開了過來，齊軍里雖然也組建了騎兵，但卻不成建制和體系，僅能當做游騎巡視用，許多部隊則依然沿用戰車。
“大夫！”傳車上的斥候連滾帶爬下了戰車，語氣急促地說道：“曲阜東門開了，一支數千人的魯師繞了過來，已渡過洙水，朝我后軍殺來！”(