“伊洛？蠻氏？”駟歂微微一怔。
伊河洛河之間的丘陵位于周王室南大門外，長期在此地繁衍生息的戎部被稱為“伊洛之戎”。
春秋之世，中原腹地長期有戎狄雜處，而且還卷入諸侯的爭端里。最嚴重的是周襄王四年(公元前649年)，王子帶帶著伊洛之戎攻周襄王，燒了周王城的東大門。此事雖然在晉國調停下和解了，但為達到“以戎制戎”的目的，秦晉兩國便將姜氏的后裔陸渾戎遷到伊洛，利用陸渾戎吞并了伊洛戎。
這之后陸渾戎常常成為晉國的打手，秦晉崤之戰就是靠他們協助才全殲秦軍的，晉齊鞍之戰，陸渾戎兵也有參戰。
但隨著時間推移，陸渾戎漸漸在當地站穩了腳跟，在伊水之陽建立了都城伊闕，勢力一天比一天大，甚至開始侵奪王室土地，周景王對此十分不滿。
晉國也覺得任由這些戎人在周室旁邊坐大不是個事，于是二十多年前（公元前525年），晉國以到三涂山祭祀為名，暗中派中行吳大軍跟隨，僅僅用了三天，就將陸渾戎國滅亡。陸渾君逃往楚國，百官與戎人散入山林。
如今伊洛下游是成周王畿，上游則成了晉國領地，在此設置了陰縣，河谷盆地的戎人漸漸成了城邑之民，山川林澤則依然以戎人小部落為主。
而伊洛之地的南方，還有另一個戎人建立的國家：蠻氏。他夾在晉、楚之間，本來是晉楚的緩沖，楚國衰弱后成了晉的屬國，但新絳權威驟降，已經管不到那里了，蠻氏其實是個獨立的小邦。
無論是伊洛之地。亦或是蠻氏，都與鄭國西境接壤，所以對那的情況駟歂并不陌生。
他氣極反笑：“宋地、濮南、濟西，膏腴之地也。伊洛、蠻氏。荒外之域也，趙氏是想要鄭國放棄眼前的城池、人口，一頭扎到那片荒涼的山地里去？趙氏的誠意，我算是見識到了，你以為鄭人和宋人一樣呆傻？”
駟歂激動得唾沫星子都噴到子貢臉前了。但子貢卻不動聲色，末了才嘆息道：“有句話叫做‘鄭昭宋聾’，認為鄭人聰慧，宋人愚鈍，可我卻覺得不然，從鄭莊公以后，鄭國就再沒出過有大勢眼光的聰明人了，今日一見，果然如此……”
“大膽！”不單駟歂，連官署內鄭國衛士也憤怒了。這個使者，羞辱鄭國歷代國君、卿大夫，他口不擇言，真的不怕死么？
子貢一笑：“難道不是么？鄭桓公遷國于河、洛、濟、潁之間，為鄭國立下了基業；鄭武公滅虢、鄶、胡三國而有其地；鄭莊公以梟雄之姿，在中原縱橫馳騁，被譽為小霸，讓鄭國達到極盛。這三代君主，都看清了天下大勢，有極佳的眼光。”
“可莊公之后。鄭國卻仿佛一夜之間失去了方向，主要精力都放在東部邊境，與宋國斗爭不斷，與衛國爭奪南燕。甚至不惜反叛天子，從成周獲取土地。在糾結于這些尺寸之地時，晉、楚、齊、秦已經崛起，鄭國非但不能拓張，反倒被限制起來，朝晉暮楚。割地納貢……敢問執政，如今一百五十年過去了，鄭國疆域雖有盈縮，但可曾超過百里？”
“這……”駟歂無言以對，作為一國卿士，為國開疆辟土也是任務之一，在這點上，過去百余年，鄭國十幾位國君，幾十位執政確實沒有長足的進展，說他們沒有聰明人，并不為過。
子貢不依不饒：“執政可知道，原因何在？”
“不知。”
子貢頓了頓后嘆息道：“其實，是鄭國看錯了方向，東方非但不是鄭國的利益所在，還是束縛住鄭國的陷阱……”
那些鄭國渴求百年的肥沃土地，富裕城邑，在端木賜口中，卻成了……陷阱？
駟歂感覺自己的觀念被顛覆了，他忘了子貢是趙氏說客，今天第一次做出了禮賢下士的姿態，起身舉袂誠懇地說道：“還請尊使教我！”
“我家主君喜歡玩棋，有次與我對弈時，他說了一句話，叫金角，銀邊，草肚皮……此言雖然很俗，卻一語道明了對弈的要點，在我看來，這句話也能放到諸侯相爭上……”
子貢站了半響后，終于得到一張蒲席就坐，頓時舒服了不少，而駟歂也卸下了趾高氣揚的態度，正常待他了。
卻聽他殷切地說道：“請尊使說下去！”
子貢飲了口酒水，在案幾上畫起了地圖：“這濮南、濟西看似富庶，人口城邑密集，但且不說鄭國能否趕走宋、曹兩國，就說占領這兩處后，就立刻與宋、曹、魯、衛、趙為敵。四面樹敵，豈能守住？所以這兩處其實是得之難，守之難，想要向外拓展更是難上加難的草肚皮……鄭國過去百五十年囚困于原地，坐看晉、楚、齊、秦將自己包圍，就是因為過于關注這片戰勢死地了。”
“反觀晉、楚、齊、秦四強，鄭武公、鄭莊公時，晉國國內曲沃與翼的爭斗沒有停止過，國境被戎狄包圍；而楚國的勢力范圍也僅限于江漢，介于蠻越百濮中；齊國僻居海濱，從臨淄往東走一天，就是夷人的地盤；秦國更是局限隴山兩側，與西戎苦戰。然而恰恰是他們占據了天下棋盤的三個金角，一個銀邊，所以才迅速崛起，成為疆域數千里的大國，為何？”
駟歂有些發怔：“為何？”
子貢一敲案幾：“四國之強，伐戎狄蠻夷是也！執政且看，楚汾冒始啟濮，楚武王滅麋、越、群蠻，楚莊王滅庸、群舒；晉滅驪戎、狐戎、赤狄、無終；秦景、襄二君逐犬戎，得周土，秦穆公開西戎，并國十二；齊國也滅了萊夷，這才拓展了疆域，增加了人口。其實鄭國在莊公之時。也有滅盡伊洛諸戎的機會，若早行此策，鄭國的霸業，或許就不會在莊公一代人及身而止了……真是可惜。可惜啊。”
駟歂恍然：“竟是如此！”不曾想，端木賜的這份看似沒誠意的”禮物“還蘊含著如此眼光，點醒了對鄭國未來拓展方向迷茫不已的駟歂。
“現在還不晚，如今晉國諸卿內斗，無暇顧及南方；秦哀公剛死。國內公族庶長爭權一片混亂，不可能出兵干涉；楚國中衰，勢力不能越過陳蔡，絕對管不到蠻氏；齊國更是鞭長莫及，而且還要仰仗鄭國。不如乘此機會發兵西進，蠻氏，西僻之國也，用鄭軍前往攻打，就如同用豺狼驅趕羊群一樣。滅蠻氏后，再驅逐蠻子北逃。借口幫助晉國和王室討伐戎狄不服者，全取伊洛上游！”
駟歂被子貢煽動得有些小激動了，“若能如此，鄭國疆域至少能拓展數百里……”
但他隨即又犯難道：“我雖未親自去過伊洛之地，可也聽說那邊邊陲貧瘠，是豺狼所嗷，狐貍所居之地啊。”
他頓時疑心起來：“子貢莫不是想要誆騙鄭國去開拓荒地，而趙氏卻可以在后動作吧！”
……”大謬，大謬！“
子貢的意圖被揭穿，卻也不慌。他大搖其頭，吟誦起詩來：”鶴鳴于九皋，聲聞于天。魚在于渚，或潛在淵。樂彼之園。爰有樹檀，其下維榖……”
“這是百余年前對伊洛之地的描述，伊闕在平原之上，田陂寬十里，原隰沃衍，魚葦富饒。男耕女織，怎么能說是荒地呢。其余各處也已經被陸渾戎開發為熟地，如今蠻氏有戶一萬，伊洛之地亦有一萬戶，并不算少。何況鄭國缺的，是人口么？”
駟歂搖頭：“鄭國不缺人口，鄭地土地狹小，而人口眾多，新鄭周邊的房屋雜亂交錯，田地也被占據殆盡，無地之人或淪為盜寇，或轉而經商。”
“然，賜也猜想鄭國想要的東西是田地，蠻氏、伊洛的湖泊、沼澤、山谷、溪流、大山、大河完全可以遷民進去占滿，而散布山間的鐵、鉛、梓材、皮革能為鄭所用，從此國富民強，何樂為不為？這就是方才那首《鶴鳴》末尾所說的，它山之石，可以攻玉也！”
見駟歂還有些遲疑，子貢再接再厲道：“鄭國甚至不需要撕毀與晉、齊、成周的盟約，只用與趙氏承諾兩不相攻即可，趙氏也能約束宋國，休要主動攻鄭。另一方面，與伊洛緊鄰的陰地大夫士蔑，是趙氏的朋友，他也被知伯說成是晉國叛臣，既然如此，陰地可以成為執政派兵西進的借口。若鄭國保證他的存在，士蔑大夫會派人助鄭國駕馭伊洛群戎……”
“妙哉，妙哉！”駟歂興奮地起身踱步，這是他做執政以來，聽到的最有遠見，最有可行性的擴張計劃了。
不過他很快就狐疑地盯著子貢：“感謝尊使為鄭國點明形勢，但我還是有不解之處，趙氏如今與鄭為敵，為何要向我獻上如此妙計？”
子貢道：“我家主君說過一句話，天下沒有永恒的朋友，也沒有永恒的敵人，只有永恒的利益。趙與宋看似親昵，或許明天就會翻臉，與鄭國雖暫時敵對，但很多方面，雙方利益是互惠的……“”沒有永恒的朋友，也沒有永恒的敵人，只有永恒的利益……“作為”唯強是依“的鄭國人，駟歂對這句話大為稱道。
子貢忽而長嘆道：”說實話，仗已經打了半年，趙氏師老兵疲，只希望盡快打敗知伯和齊侯一次，然后議和。我家主君僅希望能保留太行以東，黃河以西的地域，同時留住晉陽以及魯國的基業。”
說著說著，他的眼神中充滿憧憬：“然后就可以讓趙氏宗族一分為二，分而治之。在晉者可成一卿，在魯者世代為執政。如此便能滿足……”
如此便能……滿足了？駟歂咋舌，就算這樣，趙氏也東西各有千乘的基業了。他就擔心趙氏野心太大，大到想全取晉國，同時還保留魯國，那就太可怕了。
“總之我家主君承諾，鄭國大可放心開拓西面，大河以南，趙絕不與鄭爭！等和談時，還望執政和鄭伯能助我家主君一臂之力，在天子和晉侯面前多美言幾句，讓趙氏得以順利歸晉！”
子貢吐露的信息量很大，話說到這里，駟歂雖然還覺得此事有疑點，但也有些相信了，無論如何，這對鄭國有利無弊。
而他對子貢，也愈發看重了，端木賜真的是國士，無雙國士啊，無論是是口才，還是膽量和眼光，都極為獨到。
這種人才，若能將他留在鄭國，做自己的家宰就好了……
不行，家宰恐怕他看不上，但以鄭國現在的格局，駟歂頂天也就能扔出去一個上大夫……
駟歂決定慢慢再糾結這個問題，他親切地撫著子貢的手道：”我相信，這的確是趙氏的誠意……我會將此事稟報給國君，再在君前召集其余五卿召開公議，尊使可去館舍休憩，等待消息。且放心，此事必能得到鄭國君臣首肯！“(