“朝歌是我的!”
消息傳得很快,知伯的黨羽們再次匯聚一堂,滿臉漲紅的范皋夷憤怒地說道:“我是范氏的新家主,朝歌及河內諸縣理應由我來接管,趙氏怎么敢破城而入,將府庫、民眾全部接收?他們憑著什么?”
范皋夷家主的位置還沒坐熱乎,便迫不及待地前來伸張權利,可問題是,他申訴錯了對象。自從驚聞噩耗后,知躒便面色陰郁地坐于矮案后想著事情,一言不發,任憑自己的黨羽們相互爭吵。
“憑勝者的權利。”知氏的小智囊知果代父親如是回答,干錯利落。
“趙氏野戰擊敗了范、中行二卿,又據守軹關道和孟門,就是扼住了晉國的咽喉,讓吾等短時間無從干涉。本想著這是趙氏的取死之道,孰料他們竟然真的能一個月內攻陷朝歌……”
說到這里,知果瞥了自家父親一眼,這個結果,是聰明老練如知躒也沒有料到的。
梁嬰父喃喃說道:“我還是不敢相信,即便在凡共大敗后,朝歌城內仍然有數萬人丁,而趙軍頂多有兩三萬人,只能圍住城池的一側。中行伯只要不自己出城擊敵,應該不至于這么快就被攻破……惜哉,若他能再堅持數月,執政的計劃便能順利實施。早知今日,當初還不如棄守朝歌,將其燒成白地,也好過如今中行伯身死,還以朝歌府庫資敵。“
“你,你……”范皋夷聽梁嬰父說要棄城毀地,大怒地指著他的鼻尖。
“換我也會選擇死守。”知果又開口道:“太傅不清楚朝歌的地位,此地若失,邯鄲、柏人甚至井陘都會暴露在趙氏兵鋒之下,所以中行伯和朝歌宰的守城決策沒錯,問題在于趙氏用來攻城汝的法子,據說他們的器械能天降飛石,或是得到了……天神相助?”
“荒謬!朝歌的鬼神土主要助也應該助范氏!”范皋夷不依不饒。
眾人預料落空,正是彷徨之時。很快就發生了爭吵,其余人則面色陰沉,氣氛十分凝重。
“夠了!”
卻是知伯手扶矮桌而起,眼睛掃視了眼前眾人一遍。讓他們統統閉嘴。
“朝歌城破,這已經是既成事實,現如今說這些假設還有何用?”
眾人沉默片刻,又齊聲問道:“執政,如今該如何是好?”
知伯負手踱步到門口。望著陰沉的天空一陣出神,隨后又踱步回來,反復幾次。只有知果才知道,這是父親冥思苦想時的樣子,看來知氏設計好的策略被趙氏速勝打破后,的確給知伯造成了極大的困擾。
最終,知躒終于下定了決心,停下了腳步吩咐左右道:“都將汝等的沮喪收起來,隨我進虒祁宮,一同向國君控訴趙氏父子首禍之罪!”
是夜。新田虒祁宮內,晉侯午撐著自己的頭打著哈欠,今晚他才剛上榻不久,還來不及享用知伯獻上的別有風情的狄女,就被喊了起來。
匆匆忙忙換上朝服乘坐步輦來到正殿時,已經是后半夜的丑時了,眼皮在打架,而沉重的冠冕壓得他脖頸酸痛,但今日的緊急朝會晉侯不得不親自來參加,雖然政事都被執政卿知氏操持著。但凡是軍國大事,還是要經過晉侯同意才行。
太行以東出事了,晉國的卿們在火拼,晉侯卻無可奈何。無從阻止。
何況得知中行寅死訊和朝歌陷落的消息后,晉侯就已經被嚇醒了。
“執政不是說萬無一失么!趙氏什么時候有了這么大的能耐!”
廳堂內,知伯一黨的大夫們嘰嘰喳喳了一上午,就像一群剛從雞塒里放出的母雞。
“破壞晉國的舊規矩,擅自與范、中行開戰,并且強占其城邑。屠戮其兵卒,殺害兩位卿士,君上,趙氏這是要反叛啊!”
說這話的是剛剛確定要繼承范氏,卻尚未正式升任卿士的范皋夷,這位昔日與范吉射勢同水火的范氏庶子,如今卻是范氏利益的忠誠捍衛者,一副無時無刻不像替弟弟復仇的模樣。
“趙氏早就不敬公室許多年了,當年趙盾就曾殺了靈公,如今趙鞅、趙無恤父子更甚之,他們竟然將東去問罪的籍秦大夫擋在太行,不讓他們過去。”太傅梁嬰父接過話頭,他面色通紅,不知道是出于公憤還是私嫉,晉侯聽說他與趙鞅、晉陽大夫董安于關系很不好。
“韓與趙乃一丘之貉,會這樣也很正常。”知氏的次子知果也如是說。
最后,他們的結論是:趙氏乃攪亂晉國的首禍者,不能不加以懲戒。
可就算他們羅列了天大的罪名,可到頭來,卻在如何問責趙氏這個問題上拿不出章程來。
他們這些人平日里就包圍在晉侯的周圍,阻斷了其余卿族走國君門路的機會,尊晉侯以令諸卿,這是知氏最有力的憑仗。
但過去屢試不爽的君命卿權,這次卻仿佛撞到了鐵壁上,趙氏抱著一戰而勝的決心頂住了國君和執政的壓力,先在野戰里擊垮二卿主力,又以匪夷所思的方法攻下朝歌。
反觀這邊的手段總是慢了半拍,先前想去為晉侯和知氏“接收”河內地的籍秦被韓氏阻在軹關道,那里一夫當關萬夫難開。加上天降驟雨,道路濕滑,所以籍秦也沒試圖進攻,直接退了下來,駐扎在范氏的河東領地內。
與此同時,另一條要道滏口陘,也因為趙氏利用范皋夷的倒霉兄長范維詐取了孟門關,落入趙氏手中。如此,溝通太行東西的三條道路,還在知氏手中的只剩下一條井陘道,可以直達柏人、邯鄲,朝歌失守、中行寅戰死的消息,他們正是從那條道路獲得的。
“趙、韓塞孟門、軹關,則晉無河內……”
晉侯和知氏對太行山以東的局勢完全失控,君權和執政之權從未像這樣被無視和踐踏過。
熬了大半夜后,晉午終于忍不住了,他問道:“執政怎么還來?“
知果道:”父親聽聞中行伯卒于朝歌,悲傷過度,故讓吾等先行片刻,他在后穿戴喪服,便入宮來……”
話音剛末,殿外便有寺人來通報,說知伯來了。
知伯是步行進入虒祁宮的,遠遠看去,只是宮燈旁的一個小白點,等他漸漸近了,晉侯才看清他穿著布衰裳,澡麻帶,绖、冠布纓,吉屨無絢。
正是五服中最低一等的“小功”。
等他上前下拜請罪時,晉侯也只能先壓住焦躁,嘆了口氣道:“執政節哀,國事為重啊。”
知躒長拜及地,作悲戚狀頓首道:“謝君上諒解,知氏與中行氏本出于荀氏,雖然出了五服,但中行伯仍然算我遠支堂弟,堂堂一國卿士,晉國上軍將,卻落得如此下場,實在是令人心寒……”
晉侯咳了一聲:“中行伯的葬禮我會讓禮官好好操辦,他們尸首也得從趙氏那里討好回來。不過首先得解決太行以東的戰事,執政覺得,如今的形勢,新田應該怎么辦為好?真的要定趙氏一個首禍者的罪名么?”
他很清楚,如果真這樣,那就是公然宣稱公室要討伐趙氏,這得冒極大風險。亦或是,維持對趙氏伐邯鄲的支持,承認他們滅范氏的既成事實,那樣的話,作為執政,在任期內任由趙氏這么干,知伯必然下臺……
知躒抬頭道:“老臣認為,既然二卿形同滅亡,為今之計,以公室、知氏之力與趙氏為敵,恐已不如,莫不如盡棄前嫌……”
晉侯和在場的眾人都大驚失色,紛紛出言問道:“吾等沒聽錯吧,執政,真的要與趙氏請平?”
晉侯午心中有一絲不樂意,雖然他不喜歡打沒用把握的仗,而且實權所剩無幾,但他畢竟還是一國之君,以國君身份向臣子求和,太過屈辱了……
范皋夷和梁嬰父更是心驚不已,他們一個繼承了與趙氏為敵的范氏,另一個則與趙鞅、董安于有舊怨,都是鐵桿的反趙派,怎么也不會主動請平。若戰爭以這種方式結束,趙氏必將得到巨大的豐收,比以前更強大,更不好對付,而過幾年趙鞅或趙無恤入主朝堂,他們就不用混,可以逃到別國去了。
知躒卻笑了笑,道:“趙氏已經背棄君命和禮法,是晉國叛臣,老朽怎么會和他們講和?我的意思是,晉國也是時候和齊、衛、鄭盡棄前嫌了!”(