晉侯雖然早已成年,可大權旁落下,他已經不涉朝政多年,除非有特殊情況,如遇上正旦等佳節、外國卿大夫來朝聘,一般而言,朝會都由執政卿主持。,
如今的晉國頗有四分五裂之勢,趙卿在東方與范卿、中行卿打得不可開交,韓卿回了平陽,魏卿回了安邑。在內戰一觸即發的時候,各卿紛紛從新田撤出自己的力量,所以這座都邑實際上的掌控者是執政卿知躒,朝會也成了知伯之黨的聚會。
六月十五這一天,知伯穿戴著玄端朱服的上卿冠冕,踏入廳堂之內。
在場的知伯黨徒們連忙起身致敬,他一一頷首回禮,朝自己的兒子知果看了一眼,最后坐到正席上。
其他人自行落座,作為范鞅的庶子,上大夫范皋夷和他父親長得很像,年近半百,面色卻依然結實紅潤,有間雜白絲的胡須,身體孔武健壯。
太傅梁嬰父則肩膀下垂,身材細瘦,眼睛里帶著奸猾,下巴上長出稀疏的白須。
不同的是,范皋夷臉上露出喜色,恨不得立刻起身將好消息告訴知躒,梁嬰父則面帶一絲憂慮。
“先言憂,后言喜。關于趙氏的動向,可有情報?”知伯雖然看上去十分和善,且聲音不高,卻一如既往的威儀十足。
梁嬰父道:“范、中行在凡共之間被打得大敗,范吉射敗退共城后,三日便城陷身死。中行寅退守朝歌,沒有進一步北上,趙氏兩軍合流,將圍朝歌……這速度,大大超過吾等預料啊……”
他與趙鞅、董安于不和。一心盼望趙氏大敗滅亡,如此形勢卻完全相反,豈能不憂愁?
知果接過話茬:”本以為趙氏父子和二卿實力相當,會打得兩敗俱傷,至少會拖到秋收時節才分出勝負,誰料竟如此之快……“在得知趙氏大勝后。知果一度失去了分寸,不知如何是好,幸虧,他們還有知伯。
卻聽知躒淡淡地說道:”也怪二卿急于求成,想要迅速擊敗趙氏,卻忘了趙氏比他們強于野戰,遭此慘敗也是活該。但福兮禍所伏,禍兮福所倚,吉射身死。是壞事,也是好事。“
他目視范皋夷:“朝歌發來的信件,你可收到了?”
范皋夷連忙應聲道:”收到了,我兄范維被俘,我弟吉射,兩位侄子都死于趙氏之手。范氏的家臣們派人前來報喪,同時請我繼任家主之位……“
他稽首下拜:”執政,我多年的夙愿。便能實現了!“
范皋夷十分興奮,卻被知躒澆了一頭冷水。”范大夫。你的喪服何在?“
……”喪服?“范皋夷一時間愣住了。”弟死,作為兄長,你應該服大功之喪,穿粗熟麻布制做的喪服,服期為九個月,怎能依然錦衣饗食?你將成為新的范氏家主。未來的下軍佐,這要是讓范氏的臣民看到了,豈能服你?還不速速去后堂換了,然后擺出一份悲切的神情來?”
范皋夷連忙說自己知錯,等他退下后。同樣想升到卿士之位的梁嬰父頗有些嫉妒地說道:“執政想讓范皋夷取代吉射的位置?”
“弟死而兄承其業,不是順理成章的么?”
“那趙、韓狀告范氏阻撓他們征伐邯鄲,并與齊人勾結一事……”
“只是衛國太子的一面之辭,證據不足為憑……”
知伯話音一轉:“反倒是趙氏在沒有公命的情況下,悍然與范、中行開戰,甚至調撥魯兵入境,還逼死了一位卿士,晉國何時給他趙氏這種權力了?”
梁嬰父與知果對視一眼,聽這意思,知伯是要改變之前支持趙氏伐邯鄲的做法,轉而支持范、中行二卿了么?
“知其雄,守其雌,為天下溪”,知伯相信,凡事貴在一個平衡,晉國六卿本來就處于這種平衡崩潰的邊緣,而最大的不穩定因素,在知伯看來,就是趙氏父子!
“范氏已經毀了,朝歌的范氏家臣甚至愿意將整個家業拱手送給他們厭惡的皋夷,從今以后,范氏不再是知氏的敵人,而是朋友。至于中行氏,我那自傲而愚昧的堂弟經過這次大敗,也損失了不少兵員,終于愿意真正像我低頭,尋求我的幫助了。當年知氏要是沒有中行穆子護佑,就差點失去卿位甚至滅亡,這份恩情我是記在心中的,如今中行危矣,我也是時候出手拉他們一把了……”
“但趙氏這幾戰里沒有傷筋動骨,加上有韓氏為佐,恐怕不容易對付啊……”
知伯笑道:“不然,老子有言,持而盈之,不如其已。揣而銳之,不可長保。金玉滿堂,莫之能守;富貴而驕,自遺其咎……老子的這番話,說的是勢力盛衰有常的大道理。“”朝歌乃萬戶大城,墻高池深,想發兵圍攻,短則三月,長則半年,趙氏便要陷入漫長的攻城戰。其實就應了老子的這番話,他們的勝利,已經到盡頭了!接下來,我自有無數妙計,可以讓趙氏付出血汗,卻得不到絲毫的益處!“”
梁嬰父兩眼放光:“執政,吾等應該怎么做?””其一,請國君為范吉射發喪,他畢竟是一國卿士。隨后再讓范皋夷繼任范氏家主,晉國新卿,同時派出知氏之兵,阻止晉陽趙兵何平陽的韓兵攻范氏的瓜衍之縣等太行以西領地。“”其二,開始為范中行翻案,否定衛國太子的指控,派人去責難趙氏不遵公命,悍然與二卿開戰,引外邦兵卒入晉,并殺害范吉射的罪過。同時派出上軍司馬籍秦,帶著國人組成的公室軍隊,以國君的名義,要求趙氏與韓氏乖乖獻出奪取的河內地。“
梁嬰兒父拊掌贊嘆道:”妙哉!若趙氏乖乖獻土,則一切好說,若不然,就可以定他們一個首禍者的罪名,前有朝歌堅城,還有中行,邯鄲,范氏殘余,沒有一年半載是打不下來的。后有我以君命威逼,定讓趙氏陷入進退兩難的境地!“
知伯也有些得意,他捋了捋胡須刀:”不僅如此,真正的殺手锏還在后面,我還得知了一個不知真假的消息。”
他緩緩宣布道:”我聽說,趙孟已在河內戰死了!“