起高樓，宴賓客，大婚之夜的熱鬧繁華后，往往是無聲的沉寂。
直到一聲拖長了聲調的雞鳴響起，隨后整個溫縣的雄雞一聲接著一聲打鳴，打破了寂寥的凌晨。
離開寢堂時，天色已從黝黑轉為深深的鈷藍，但星星仍在閃耀，注視著在溫縣宮室內快速行駛的這輛安車。
趙無恤披著深衣，在安車上閉目而坐，徐徐晨飛吹來還有些冷意。對于新婚之夜的次日，不能抱著新娘安睡，反倒被劇烈的敲門聲驚醒，他自然是有些不快的，一路上一言不發，直到這時覺得自己已經足夠清醒，他才睜眼對旁邊的人問道：“將大殿上的情形再與我說一遍？”
“唯，事情是這樣發生的……”
傳令的黑衣就站在趙無恤車上，他也是奉了趙鞅之命，才敢驚擾這位君子的。
聽完后，趙無恤看似平靜出奇，內中卻是疑慮重重：邯鄲午死了，死在宴饗之上，死在眾目睽睽之下，這是他始料未及的事情。
不過一路上看到的情形，卻又讓他對此深信不疑。
這是一處隱秘的院落，數十名黑衣衛士守在外面。“未經主君準許，誰也不得擅自出入。”趙鞅已經憑借他鋼鐵般的意志，下了一道又一道命令，將這一消息封鎖，同時加強了溫縣內的戒備。
院內一片安寧中，鄭龍身穿黑甲黑袍站在屋外，雖然精神尚佳，但眼中的血絲卻預示著他昨天徹夜未眠。
“我父何在？”
“主君就在里面。”鄭龍邊說邊將門推開。
室內燈火通明，卻不知為何有莫名的寒意，趙無恤走了過去，站到了趙鞅的側后方。
“來了？”趙鞅知道來者是誰人，他只傳喚了一個人。
“來了。”趙無恤輕輕作答，語氣里沒有絲毫不滿。其實趙卿已經多給兒子的新婚之夜留出了不少時間，遇上這種大事，一向暴躁的他竟還能忍到事發后的次日凌晨才喚無恤過來。
自從前夜發生爭執后。父子二人之間便像是隔了一道墻壁般，趙鞅似是將季嬴當做親女兒來養育的，恐怕無法輕易接受趙無恤的感情。
不過如今事關宗族興亡，族人生死。他們只能精誠合作。
趙無恤的目光投向蒲席，那上面靜靜地躺著個人，他一時間竟辨認不出死者。沒錯，雙目瞪圓的死者正是邯鄲午，卻失去了先前的雍容大夫模樣。他臉色發青，口齒微張，表情扭曲，似乎是死前經歷了極其痛苦的事。
離死者最近的人單膝跪地，蒙著白色的口罩，正在查探死因，正是醫扁鵲的弟子虢匄。
他是虢地大夫的兒子，因為醫扁鵲先救了他，又收為弟子，帶去魯國行醫。頗受趙無恤關照的因緣，虢大夫也開始向趙氏靠攏。待趙無恤勢力席卷全魯后，醫扁鵲也開始將目光投向各國，在社會下層的行醫施藥只能在宋、魯、曹三國開展，其余各國，還是得上層路線。比如晉國這邊，就讓虢匄來做趙氏的醫官。
醫者虢匄也不避諱，縱然面對的是個死人，也是望聞切走完一套，隨后提出了自己的看法。
“的確是中毒而死。”
“是什么時候中的毒！”趙鞅和趙無恤同時追問。這一點很重要。
虢匄道：“長則十天，短則三日，這應該是種極其少見的慢性毒，潛藏于肺腑之中。讓人胸悶，窒息，直至死亡。直到昨夜受到一定誘因才突然發作，至于究竟是何種毒藥，還得剖腹開胃一視才能知曉。”
中國醫學自古便有解剖的傳統，如今零散傳世的醫書《靈樞》便有載：“夫八尺之士。皮肉在此，外可度量切循而得之，其死可解剖而視之。其臟之堅脆、腑之大小、血之清濁、氣之多少，皆有大數。”
加上在趙無恤的建議下，醫扁鵲一門已經開始進行系統的人體解剖和記載，并讓弟子們將每次解剖的發現都以后世實驗報告的方式記述下來。其中，尤其以虢匄對解剖之術最為熱衷，樂靈子倒是對這種血淋淋方式直皺眉。
”先不必了。“人死為大，死后傷其肉身是種無禮行為，其中以貴族們尤甚，趙鞅亦然，何況將邯鄲午尸體開膛破肚后再送回去，邯鄲那邊恐怕更要炸窩了。
待虢匄退下后，趙鞅才陰著臉說道：“三日前，趙午剛到溫縣……”
“十天前，他人還在邯鄲，期間路過了朝歌……“趙無恤則幽幽地如是說。
初升的朝陽為殿堂頂端點綴了鮮艷的緋紅，但溫縣外圍的墻垣仍在黑夜之中，外郭如此靜謐，賓客和國人們恐不知道，戰爭即將來臨。
樂靈子也被蒙在鼓里，盡管趙無恤一大早便被急促的敲門聲喊走，讓她有了一種不祥的預感。
可她卻沒氣力多想，昨夜趙無恤需索過甚，她承恩澤當然吃不消，很快又沉沉的睡了過去。如今再度醒來，不僅僅是下身私密之處火辣辣的疼著，身子骨也幾乎被揉散了，渾身上下一點力氣都沒有。一想起昨夜，從一開始的僵硬拘束，再到后來不由自主的迎合，她就忍不住紅了臉。
但必須強撐著起來，今日還有不少事情要做，婚禮的第二天，新婦還有一道在宗廟內拜舅姑的程序要走。
所以她雞鳴即起，沐浴，梳妝，跟著有司去洗手做羹湯，然后端到宗廟外，奉于趙鞅，還有趙無恤的兄弟姐妹們。
縱然昨夜發生了大事，但趙鞅和趙無恤自然不會錯過這鄭重的儀式，匆匆從另一處趕了過來。
趙鞅坐于堂上，受用了兒媳的羹后，手撫棗、栗，帶著趙無恤和樂靈子祭拜趙氏的列祖列宗，告訴他們家中又添了一位新婦。隨后賜新娘醴、脯等物——中國自古便是吃貨國，任何儀式都跟吃的脫不開關系，就連莊重的祭祀神明，也帶著一絲煙火氣息。
食畢，樂靈子撤席，她的媵孔姣則食新娘之余。這也是有所寓意的，若是正室夫人不育或者出了意外，她就必須頂上這個位置和責任。
禮畢，樂靈子自宗廟的東階下。缺席已久的季嬴這才姍姍來遲。
對此，樂靈子是有些吃驚的，作為宗族長姊的季嬴竟未入廟，這其中有何寓意？丈夫昨日的心不在焉，與此有無關系？
不過。聰明的她一句未問，穿上了晉人喜歡的朱色深衣，她帶著孔姣和季嬴相對一拜，這表示新娘將協助趙氏的長姊主持家事。
“趙氏的家內之事，從今以后要依仗靈子了。”季嬴笑著如是說。
“唯，敢不聽阿姊之命。”樂靈子服服帖帖，十分順從。
一切看上去都和和睦睦，但誰知道女人家心里究竟在想些什么，不過趙無恤也沒功夫感受這修羅場，完成儀式后。他才有時間和趙鞅商量對策。
“父親，那些跟在趙午身邊的范氏刺客已經審問完畢，其中有人熬不住拷打，說此行除卻要伺機刺殺父親與我外，還要監視趙午。由此看來，十有，肯定是范氏做下的好事！”繼續早上的分析，趙無恤一口咬定了真兇。
“雖然邯鄲氏的父兄極力反對，但趙午已經有重歸趙氏的想法，范、中行二卿阻攔不得。為了不失去邯鄲，便暗中下毒，算準時間，讓趙午死于溫縣。然后嫁禍趙氏……”
他先前著實是小看范、中行二卿了，趙午可是中行寅的親妹夫啊，卻能毫不猶豫地下手除去，論心狠手辣，趙鞅、趙無恤皆不如也。
“邯鄲午雖死，但計劃不必變更。不如剖腹開胃，讓醫者看看究竟是中了何毒，然后再結合那些范氏死士的口供，與二卿刺殺君子一事，衛太子狀告二卿叛國投齊一事一同告知國君……”在商量應對之策時，傅叟為人謹慎，如此建議道。
“指望國君和知氏是靠不住的，所以這么做，只是聊勝于無了。”
這一次，父子兩人達成了共識，趙鞅也有這種覺悟。
“既然二卿做下這種事，西去新田的道路也不安全了，無恤這時候再親去虒祁宮，無異于自投羅網，范、中行在那一帶附近的力量，遠遠超過趙氏。”
趙無恤頷首道：“我會留在溫縣，調集魯國兵卒，觀形勢變化再做決斷。”
“調魯兵入晉？這恐怕……”傅叟依然有些遲疑。
“棘津以南不是晉國疆域，而是晉魯共同的占領區，調兵至此無可厚非。”趙無恤卻不怕，如今的形勢，還是兵卒在身邊才算安全。
“沒錯，現在不是猶豫遲疑的時候，二三子，戰爭，或已經開始了！”趙鞅對核心家臣們如此宣布道。
趙無恤深吸一口氣，他想起昨天等待那場刺殺前，他曾自嘲地把自己想象成引發一戰的奧匈費迪南大公，如今看來，邯鄲午才是。
邯鄲氏內部除了趙午外，那些父兄，還有他的子嗣皆有叛趙之心，范、中行正是看清了這一點，才敢如此行事的。
趙午的死就像晉國這堆干柴中的一顆小火星，會引發一場劇烈的火焰，火焰將從邯鄲開始，燒遍太行以東的范、中行領地，再引向趙氏、韓氏，太行以西的知、魏、晉侯恐怕也不能幸免，說不準，整個北方諸侯都會被卷進來。
對此他早已預料，但卻沒想到，開頭會是這樣。
“父親說的沒錯，所以吾等必須當機立斷，立刻行動。”
“雖然董子已經做了許多，但，趙氏真的準備好了么？”傅叟依然有些憂心忡忡。
“面對戰爭，沒人敢說自己準備好了，包括對手，包括吾等自己。”趙無恤搖了搖頭。
“我只能這樣保證，東趙，比任何人都準備得早，準備得充足！”
世上沒有不透風的墻，這是已經流傳很久的老話。
世上沒有紙包不住的火，這則是紙張在晉國漸漸被接受使用后，新出現的諺語。
雖然對外宣稱趙午只是醉酒不省人事，但趙氏沒辦法扣留所有賓客，也沒辦法堵住他們的嘴。
三月下旬，去溫縣參加趙無恤大婚的趙午遲遲未歸，他的兒子趙稷在焦心之下，卻得知了一個五雷轟頂的消息。
趙午死了。
這個消息在邯鄲氏內部掀起了軒然大波。趙稷的祖輩、父輩叔伯們紛紛從各縣邑趕來。會議在邯鄲城內的宗廟舉行，這里和溫縣宗廟一樣，同樣祭祀著趙造父、叔帶、趙夙，但后面卻大不相同。而是第一代邯鄲君趙穿。
君子之澤，五世而斬，邯鄲氏與趙氏血緣已經淡薄，加上現實利益不同甚至相反，早已離心離德。唯一維系兩家關系的，一是趙午對趙鞅的那份畏懼，二是前年趙氏從晉侯處重獲對邯鄲氏的宗法權。
理論上，趙鞅就算真殺了趙午，也只是內部家事，可在邯鄲氏眾人的心中，卻絕非如此。
遭受喪夫之痛的趙午夫人形容憔悴，據說她眼神空洞，宛如噩夢纏身的人，已經不能與會。作為家中長子。趙稷坐上了主位，身旁是家宰涉賓，宗族父兄們則分坐于左右兩側。
“范氏那邊傳來消息，我父，已被趙氏在筵席上毒殺了！”他咬牙切齒地如是說。
接下來是持續的爭吵，直至深夜。老主已死，新主未立，群狼無首，每位宗族成員和家臣都有權發言……或大吼大叫、或高聲咒罵、或曉之以理，時時有人憤而離席。然后沉著臉回來。
消息幾乎已經可以確認是真的，如今的爭議便是，邯鄲氏將何去何從。
“老朽還是覺得，得先派人去和趙氏宗主談談。問清楚緣由。”保守的一方如是說。
“緣由？緣由就是我父死了！”
“但趙氏已發來了喪報，說是范氏死士下毒，似乎有理有據……”
“荒謬！”
一股無名怒火陡然充斥了趙稷的內心，他痛恨這整個世界，痛恨小宗必須服從于大宗的宗法制度，痛恨壓迫邯鄲氏的趙鞅。痛恨如今在魯國混得風生水起的趙無恤，也痛恨宗族內懦弱的成員。
和邯鄲氏的多數成員一樣，他根本不信。
與范、中行交情匪淺的涉賓反駁道：“這是趙氏為自己開脫的說辭，殺主君者，趙鞅，趙無恤是也！”
“不錯，邯鄲的父兄昆弟們！”趙稷終于忍不住了，他高聲大喝，聲音在屋宇間回蕩。
“且聽小子說說我對趙氏的看法！”他啐了一口。“趙氏之于邯鄲，一向是薄恩寡幸，趙鞅視邯鄲如狗彘，趙無恤也一樣，憑什么他們坐在晉陽或曲阜，就能對邯鄲指手畫腳，征召兵卒，強取賦稅？憑稀薄的血緣？憑他們是所謂的大宗？邯鄲與趙已經風馬牛不相及，為何不能自己管自己？如今這對父子更做下這等事情，殺父之仇不共戴天，我絕不再向趙氏低頭！”
“然，君辱臣憂，何況死乎？此乃殺主之仇。”邯鄲家宰涉賓極力主戰，他抽出長劍，放在面前的案幾上，利刃在粗糙的木頭上閃著寒光。“吾等應該拿這個與趙氏父子談。”
一群人高聲附和，其他人也表示同意，他們或隨之吶喊，或握拳拍桌，紛紛抽出佩劍。
“但趙氏強大，光是西趙，便足足有邯鄲兩倍的實力，更何況還有離這更近的東趙……”還是有人憂心忡忡，不愿開戰。
涉賓卻信心滿滿：“邯鄲也有朋友！范、中行不但遣人報喪，還極力支持邯鄲，此外還有中牟大夫也將成為吾等助力，執政和國君也必定會為邯鄲主持公道！”
“但首先，吾等要讓整個晉國知道，趙氏干了什么！”
趙稷讓豎人將準備好的東西帶上來，不多時，他頭上綁起服喪的黑帶，身披麻衣，一眾父兄家臣亦如是。
他悍然宣布道：“我乃邯鄲稷，而非趙稷！邯鄲，從今日起脫離趙氏，兩家恩斷義絕，自此之后，再無大宗小宗，只有仇雎！”
史墨所作之《乘》言：公十四年春三月，趙午死于溫，四月，邯鄲稷、涉賓以邯鄲叛趙！