“知伯承諾，若你阿姊季嬴能嫁給知氏，趙氏，便能以姻親為紐帶，得到知氏的友誼……”
直到第二日大婚前夕，趙無恤耳畔依然響著這句話。
昨夜，趙鞅召集身邊的核心家臣們，在大殿舉行了一場臨時會議。
趙鞅坐在高位上，身旁是趙無恤，家臣們則分坐于左右兩側。
他們中有正襟危坐的家司馬郵無正，垂垂老矣但眼神依然精明的傅叟，臉上罩著面具，看不出表情的陽虎，文質彬彬的楊因，黑衣黑甲的鄭龍……
知躒讓人送來的帛書在他們手中傳遞，每個人都能從里面解讀出不一樣的意思來。他們各言其思，趙鞅靜靜地坐著，凝神傾聽，趙無恤則面沉如水，眼睛不時在眾家臣面上掃過，或是看看老爹的面色。
“這是勒索，這是訛詐！”郵無正平日里很沉得住氣，今天看完后卻第一個站起來表示反對。
郵無正算是教導趙無恤如何排兵布陣的師傅，心中一直偏向這個知兵的小君子。更何況，趙無恤將成為趙鞅的繼承者，這件事已經被核心家臣們普遍接受。據說長子伯魯已經效仿當年的韓無忌，說自己德薄無才干，主動向趙鞅推辭嗣君之位，又推薦了天縱奇才的弟弟趙無恤。
如今此事方才內定下來，知氏卻來橫插一腳？在他看來，應該直接燒了這封帛書，對知氏的條件斷然拒絕！
武夫的想法，就是這么簡單，要戰便戰，想要他低頭，沒門！
“但趙氏的確很需要知氏的友誼。”陽虎甕聲甕氣的聲音響起，顯得冷酷而無情，他是純粹從利益角度來分析問題的。
“仇怨積累太深了，趙氏與范、中行之間必有一戰，單算東西二趙的話。和范、中行合力的力量差不多，但東趙尚有齊、衛、鄭掣肘，就算是宋國牽制住鄭，曹國牽制住衛。還得留兵防御齊國，至多能有萬五千人投入到晉國來。西趙的重心則在晉陽，橫掃太行以西的范、中行領地自然是可以，但兵卒隔著太行山不易夾擊朝歌、東陽，所以一旦開戰。勝負恐在五五之間……”
“若再加上控制了太行多處險隘要道的韓氏，則勝負為，再說動魏氏的話，則勝負為七三！這是最理想的情況，按照計劃，讓衛國太子和邯鄲午告發范、中行叛國，然后集趙魏韓三家之力逼壓國君承認，并下令討伐，這樣趙氏才能立于不敗之地！”
“但前提是，必須設法讓知氏保持中立！”
郵無正表示反對：“知氏雖為正卿。卻沒有強大到掌控三軍，說一不二的程度，陽子此言，太過夸張了罷！”
“不然，知氏的力量不容小覷，算上仇由，知氏有十一縣之地，徒卒近三萬，且扼守晉陽東部的區域。雖然正卿之位遠不如從前權重，但知氏畢竟占據了禮法大義。而且還裹挾著國君，操控著國人。萬一其一怒之下倒向范、中行，趙氏的優勢將全面消失！”
黑衣侍衛之首鄭龍忍不住說道：“不是還有魏、韓二家么？三卿對三卿，我看也差不多！”
經歷了在魯國的失敗后。陽虎對人與人之間的關系已經不存在信任了，心中僅剩權謀，他不以為然地說道：“韓氏且不說，魏氏還沒和趙氏親密到休戚與共的地步，我聽聞君子與魏氏子駒約為兄弟，雖然他與知瑤有齷齪。但并不影響魏氏與知氏十分親密。口頭的承諾是不可信的，屆時一旦魏氏坐觀成敗，趙氏、韓氏將陷入國君、知、范、中行的包圍，前途危矣！”
郵無正冷笑道：“所以陽子認為，趙氏應該答應知氏的提議。難道以如今趙氏的強大，主君大敗齊國之威，小君子威服泗上之勢，依然只能逆來順受？知伯只需要一句空口承諾，就能讓趙氏放棄一貫以來的家策，再乖乖送去人質？”他很是不忿，只差在陽虎臉上唾一口了。
“至少不能一口回絕，將知氏逼到趙氏的反面去。”陽虎也尺寸不讓。
接下來是持續的爭吵，直至深夜。每位家臣都有權發言，他們也各自把握機會，卯足全力……
“知伯行事虛虛實實，很難判斷真偽，此次的條件，究竟是真是假？”最后，趙鞅敲了敲案幾，打斷了爭執，將目光投向了對知伯了解頗深的傅叟身上，他倒是還算冷靜，頗有卿士的風范，這是趙鞅這些年來的成長。
傅叟顫顫巍巍地起身道：“以老臣看來，知伯或許真有中立之心，讓知氏在這場大亂里保全自身之意。”
“為何？”這卻是趙無恤在發問，這是會議以來他首次開口，他知道何時該留心傾聽，這點頗有乃父之風。
“知伯的要求，難道不是很過分么？”他咬牙切齒，無論第一條還是第二條，都已經突破了他的底線。
傅叟道：“正因為過分，所以更像是真的，若知伯只是想麻痹趙氏，完全可以提一些不痛不癢的要求，但從這帛書里看，他的確是對君子歸晉忌憚頗深。以老臣對知伯的了解，他大概是生怕范、中行一滅，東西二趙再合一后，晉國內部的平衡會被徹底打破，屆時知氏就算想背靠晉侯，拉攏魏氏與趙氏對峙亦無可能。”
“那他何不直接加入到范、中行一方，與趙氏開戰？”無恤反問。
傅叟面露遲疑之色：“或許是見趙氏勢大，而范、中行則日益衰弱，且與韓魏有仇，加入反倒會讓知氏陷入無法擺脫的戰爭深淵罷。要知道，知伯是個謹慎小心的人，極少出手，一旦出手，就得有必勝的把握……”
“說了這么多，依舊是猜測。”趙無恤揉著太陽穴，極為困擾。
權柄，晉國的權柄依然在執政卿手中，其余卿族搶先發難，將會遭到君命討之，勝算大降，歷次晉國內戰，執政卿都是穩操勝券的一方。
趙無恤又想起了董安于。他要是在這就好了，那句與“首禍者死”原則完全相反的“不如先發制人”究竟是何意？
就在這時，新近成為趙鞅心腹的楊因也摸著下巴上的細長胡須道：“綜合二三子的意見，一口回絕知氏是不可行的。至少在告發范、中行叛國之前，趙氏不能與知氏翻臉。其實在我看來，全盤接受也不必，所謂的允諾君子不歸晉，東西二趙不合一。在知伯還執政時尚能生效，等到主君繼任晉國正卿后，誰還能阻止？甚至只要擊敗范、中行，就能立刻撕毀這一條件！”
“所以不妨先答應下來，至于第二條……”他呵呵一笑，很不以為然：“君女也到了許嫁之齡，以往來提親者總是門不當戶不對，可知氏嫡孫卻可為佳婿，既能成全一樁婚姻，又能讓知氏暫時安心。何樂而不為……”
楊因話音剛末，卻聽一聲巨響，是趙無恤拍案而起。
他怒目而視楊因：“為了換取知氏的暫時中立，便要讓趙氏獻女示弱？這代價，未免太大了！”
楊因以為這是姐弟情深，是趙無恤對他阿姊的維護，他苦口婆心地解釋道：“若不如此，趙氏可能會錯過知伯的友誼，讓他動搖中立的決心。”
趙無恤眉梢微挑，回答道：“知伯的友誼帶毒。而且根本不可信。他們今日假意中立，馬放南山，明日便能再度拿起武器，重返戰場與趙氏對敵。這是沒有意義的。我在此斷言，即便今日知氏中立，遲早有一天，他們也必與趙氏有一戰，那一天或許是明朝，或許是后日。屆時二主對陣于疆場，你讓我阿姊如何自處！”
趙無恤語畢，大廳內一片寂然。
楊因三次被鄉人驅逐，五次被主君冷落，此人雖然有才，但情商卻是低得可以，如今竟能當著季嬴的父親和弟弟面前說出此話。他緩緩從袖中伸出雙手，平靜擱在桌案之上，平靜看著面露慍色的趙無恤，緩聲說道：
“仆臣認為，以一女換取時間滅范、中行，我覺得這種犧牲是值得的……”
“住口！此乃我趙氏家事，你一個食客休得妄言！”趙無恤心中大惱，逆鱗一旦被揭，現在他身邊若有干將劍，肯定會抽出將楊因斬了！
“該住口的是你！無恤！”身后卻再度響起一聲暴喝。
卻是趙鞅滿眼失望：“我還未死，你也還不是趙氏宗主，此事，輪不到你來做主！”
“還不快向先生賠罪，然后給我下去，好好去準備明日的婚事！”
趙無恤雙手握拳，站在原地未動，深呼吸幾下后，才放緩了聲音，面朝楊因行了一禮：“楊先生，方才是無恤關心則亂，失禮了，在此向你賠罪。”
楊因沒料到一向鐵血，在魯國手段狠辣，對待宋魯諸卿翻手為云覆手雨的趙無恤面對送姐出嫁，竟會有這么大反應，他有些不知所措，訥訥地還禮，連稱不敢。
趙無恤抬起目光，看著大殿里的眾人，也看著趙鞅，大聲說道：“但！我今日有話要私下與父親說，還望二三子先出去片刻，可否？”
家臣們面面相覷，這還是他們第一次見趙氏父子因為某件事情起了爭執，也不知道該聽誰的。
“也罷，二三子暫且退下吧。”
最終，趙鞅雖然臉色鐵青，但還是點了點頭，讓眾人先出去。
陽虎走在所有人最后面，在大殿的門重重關上前那一刻，他一回頭，看到的是燈燭將趙氏父子兩人一站一座的影子映得失了真。
兒子巋然站立的身影，似乎要比父親更深沉猙獰幾分……
窗扉外溫風徐徐，大殿內燭光閃爍，就像跳動不安的人心，也像前途叵測的未來。
“你讓群臣回避，究竟想要說什么？”趙鞅板著臉，自從趙無恤奮起于綿上獵苑后，他還未對他這么嚴肅過。
不，仔細回想，還是有過的，那是樂祁在冬至覲見時被范鞅設計扣押，趙氏受到了奇恥大辱的情況下，趙鞅差點就怒而興兵，與范、中行二卿大戰一場了。
今天趙氏與二卿的仇怨，不過是六年前的遺留罷了。
趙無恤垂首道：“父親。我只想把心里的話說完。“
“說什么？六年前我對你另眼相待，正是因為你對我說了這么一番話：能忍辱負重者，方能成就大事，晉文公被驅逐出國。歷經十九年而回，城濮一戰制霸；楚莊王被斗氏架空，三年不鳴，一鳴則問鼎中原！”
“你對我說，六卿之爭。爭的不是一朝一夕，而是長達百年的對抗……我贊賞你的見識，作為父親，我慚愧難當。”
“無恤啊，當日說過的話，當日的超凡見識，你全然忘了么？如今這場百年的對局已經到了最后時刻，你卻遲疑了，軟弱了，你太讓為父失望了！”
面對趙鞅的眼神。趙無恤默然無語，當年趙鞅的心情，他有點理解了。
他多么希望，現在的趙鞅，還是那個重情重義，將親友家人放在第一位的人啊……但是，趙鞅，這個老小子成長了，這些年的挫折和經歷將他的棱角磨平了。
那是一個冬雨夜，暴怒的趙鞅將劍放到了冷靜的兒子肩上。威脅他讓開。
如今，情況卻全然反了過來，是兒子要意氣用事，父親卻冷漠得不可思議。
也可能沒那么冷漠。只是將柔軟的心藏到了僵硬的甲胄之內，趙鞅長長嘆了口氣，整個人都顯得很累：“說罷，你要說什么，就說罷。”
“父親，知氏與趙氏絕不可能共存。兩者之間必有一戰！”
趙鞅點了點頭：“我知道，我忌憚知伯，知伯也深深地忌憚我。”
“若你阿姊真的嫁到了知氏，而趙氏又必滅知氏，你會如何做，會因為知氏是姻親而心慈手軟么？”
“我會……”趙無恤頓住了，這是歷史的慣性么，還是與他開玩笑，總想橫亙在面前的命運？
“你會怎樣？”趙鞅死死盯著這個最有出息的兒子，他想知道，他的器量有多大。
逆鱗被觸，趙無恤現在已經深深恨上了知氏，他咬牙切齒，“我會奪走他們的土地，絕滅他們的宗族，將知宵的腦袋用銅料打碎，將知瑤的顱骨做成酒器，讓知伯親眼看著子嗣喪盡，我會毫不猶豫地做下這些事……但阿姊，若阿姊嫁到知氏，到時候以她的性情，必不能兩全，我怕她會磨笄而死！”
“所以無論如何，這樁姻親不可答應！”
趙鞅笑了，笑聲最初很小，漸漸地大了起來，他開懷大笑，響徹大殿。
他笑得氣喘吁吁，笑得老淚縱橫，起身走到無恤身邊，扶著他的肩膀說道：“好，好，如此我便放心了，無恤的器量沒有變小，等我百年之后，可以放心地將趙氏的未來交給你……放心罷，知伯的第一條要求，趙氏只會與他們虛以委蛇，東西二趙，都是你的！”
“那阿姊……”
“把你心里的兒女情長，姐弟情深給我收起來！”趙鞅的語氣變冷了。
他冷冷說道：“詩言，行百里者，半于九十，趙氏如今離擊敗強敵，獨占上卿之位只差一步。趙氏需要知氏的中立，我會答應許嫁，哪怕能換取知氏半年的麻痹也足矣。等絕滅范、中行后，你要記得今日被知氏脅迫，被知氏訛詐的恨意，毫不猶豫地絕滅今日想扼住我趙氏咽喉的敵人！”
雖然是陽春三月，趙無恤感覺身邊一切都凍徹了。
他一度感覺趙鞅變得陌生，但這一刻他確定，這是趙鞅，沒錯的。
這就是歷史上那個，將季嬴嫁給代國，又在臨死前囑咐趙襄子，“常山有寶符，我死，登夏屋山北望之”的趙簡子。
那里有他的愛女，更有他覬覦已久的土地……
他愛季嬴，愛他的寶貝女兒，但是，他更愛趙氏，更愛勝利！
可憐紅顏總薄命，最是無情帝王家啊……成為合格政客的代價，是名為絕情的無奈。
但無恤，已不是原來的無恤了！
趙無恤重重將趙鞅扶在肩頭的手握住了。
“父親。”
“若無阿姊，我縱然為大國上卿，便得了這錦繡山河，更與誰人說？”