濱湖水面倒映著藍天，平靜處如同一塊巨大的碧藍美玉。若有好隱于山林的士人來到這里，定會驚喜不已，在此可側耳傾聽竹林中的天籟，望著湖中的游魚，悠然自得一個上午。
但此刻，湖邊閑坐的一男一女聊得卻不是風月，而是深邃無比的天、地、人、神。
“神靈，只是牧民的工具？”南子姣好的面容微微一呆，瞪大了眼睛，縱然她敢和情郎在太昊之廟里公然歡好，縱然懷疑世間有無鬼神，卻從未敢凌駕于其上，視之為工具。
趙無恤道：“然，我曾聞，老子有一句話，叫做天地不仁，以萬物為芻狗；圣人不仁，以百姓為芻狗。”
“既然天地無情，將萬物都等同祭壇的貢品；圣人也無情，對一切百姓都任其自生自滅。將此調轉，天地何嘗不是人賴以生存的居室，圣人何嘗不是百姓可用利用的犧牲？這是規律，誰都逃不過，包括天地間滋生的種種‘神明’，不管是真是假，既然利用人的尊崇平白享受血食，也會反過來被人利用！賜福、降雨、求子……這世間可有無所欲的神？豈有無所求的信徒？”
南子咬了咬嘴唇，上一代的大巫一直教導她，要崇敬神靈，他們巫祝只是天神腳趾下的奴仆，是代他們發言的低賤芻狗，但趙無》長》風》文》學，w⌒ww.cf＋wx.n√et恤一席話卻顛覆了她的認識。
“君子此言，當真駭人聽聞……”
無恤知道要洗刷南子固有的觀念可不容易，他道：“我也不說太遠的事情，就舉盤庚的例子。盤庚遷殷幾乎遭到舉國上下的反對。大多數貴族貪圖安逸，不愿意搬遷。一部分有勢力的氏族還煽動平民起來反對。鬧得很厲害。盤庚只得借助天帝和祖靈來讓反對者閉嘴，南子你還記得。他是如何做的么？”
南子應諾道：“在商人的觀念中，宇宙間的至上神是天帝，天帝支配一切，包括自然、生死、福禍、戰爭勝負。活人是不能直接與天帝交流的，只有通過祖靈，才能把自己的意志轉達給天帝。然而天帝的帝廷只接納殷商王族的人，王族死后才有權‘賓于帝’，普通死者則依舊是他們的仆臣。”
“于是盤庚威脅臣民們，他會將眾人不聽號令的事通過歷代商帝的魂靈告知天帝。天帝就會懲罰汝等祖先的靈魂，屆祖靈便會發怒，降禍來懲罰眾人。盤庚的威懾起了作用，商人們乖乖地在他指揮下遷往殷地，殷商得以擺脫窘境，獲得中興……”
說完后，南子若有所思，趙無恤乘機道：“南子，你應該知道。天帝并不會真派鬼神來殺戮降禍，現實的懲罰只會來自盤庚手中的斧鉞，正如他在盤銘上所說的，‘予有制乃短長之命’！”
南子道：“我似乎懂了。君子的意思是說，有了天帝鬼神這層煙霧，君主降下的懲罰便涂上了天上帝廷的色彩。神權可以放大治人者的權威，也可以減少治于人者反抗的勇氣……”
“正是如此！”
她眼睛一亮：“果然是絕佳的工具。”
但南子隨即又嘆息道：“其實宋國現在的窘境。和盤庚之世的殷商也極其相似，不是么？”
南子眼中閃過一絲黯然。去年的那場內亂，秋收和冬小麥的種植都被嚴重耽誤，又因為吳國人的瘋狂搶掠，無數宋人破家，積蓄被搜刮一空，連過冬的衣褐都沒有。
幸好還有趙無恤和曹國的支援，西魯招募了數千沒飯吃的宋國男子去魯國當兵，曹國也答應以平價賣糧給宋國，可仍然杯水車薪。一直給宋國輸血的西魯爆發墮四都之亂，趙無恤專注于竊國，自然拿不出太多糧食支援宋國。
所以和南子預想的不同，戰火余生的宋國沒來得及走上新道路，反而要面對數不勝數的問題。去年冬天，宋人過得不容易啊，民生的艱難，哪怕深居商丘的她也能明顯感受到……
好容易熬過了冬天，到了今歲春耕后，宋地又遇到了災異，既有水旱的交叉，又有蟲雹的并行。春后的那場大旱，赤地百里，為害數邑，入夏后丹水又發洪水，一時間兩岸哀鴻遍野。
民眾們哀傷地唱著歌謠：“天降喪亂，滅我立王。降此蟊賊，稼穡卒癢。哀恫中國，具贅卒荒。靡有旅力，以念穹蒼。”
自然災害的無情，造成顆粒不收，迫使瀕于死亡絕境的農民鋌而走險，為了生存，紛紛走上為盜作亂之路。光是南子知道的就是十多次，人數從幾人、數十到幾百都有，就其形式而言，搶米、奪糧、覓食、寇略、騷亂，只剩下攻城不敢了。
更別說西面的六個邑被鄭國強占，東面的向邑、偪陽則被吳國的狗腿子向氏割據，內憂外患之下，宋國的新朝廷頗有些焦頭爛額。
這次北上郎地協助趙無恤舉行聯合軍演，以威懾泗上諸侯，已經是宋國竭盡全力的支持了。為此樂氏承擔了巨大的壓力，所以趙無恤在控制魯國，把手伸到泗上之余，也要幫助盟友穩住陣腳。
南子也有此意，她揮袖一拜，殷切地說道：“南子此次前來，除了想與君子一會外，還想請魯國助宋國渡此難關！”
無恤慨然道：“魯宋的關系，就好比當年的秦晉之好，秦穆公能有泛舟之役，我也不會輸給他！今年滕、薛、小邾三國上繳的貢賦，魯國一粒糧食都不要，統統運去宋國，應該能解燃眉之急。但僅僅如此的話，只能治標不能治本，我是魯國正卿，對宋國的朝政無法直接插手，只能提出建議。我舅兄這人你也清楚，是不能報太大指望的……”
南子眼中閃過一絲鄙夷，對樂子明的庸碌，以前還不夠了解，如今卻越來越清楚了。
她氣憤地說道：“司城樂氏能當上執政，全虧了君子，樂子明庸碌之輩，治一百乘之家勉強可以，治一千乘之國不出亂子就不錯了，更不要指望他能更化苛政，安撫民眾。這大半年來，若非君子不斷讓宋國享受好處，提高在泗上的地位；若非樂氏的家臣陳寅、陳定國忠貞能干，若非靈子因為引入靈鵲延醫治病得了國人感恩，若非我也利用各種卜筮和祭祀相助，樂氏早已失政！朝廷早已崩潰！”
這些事情，無恤都知道，卻只能睜一只眼閉一只眼，樂氏為執政的格局不可動搖，這是他遙控宋國的根基。但從現在的情形看，若不想讓宋國從內部崩潰，就必須扶持下精明強干的南子了……
他拉著南子的手道：“沒錯，靈子雖然帶著靈鵲的醫者們走上街頭，下到鄉里預防疫病，但醫藥的力量有限，只能管到商丘周邊。何況她能治得了生病的肉身，卻治不了民眾們絕望的精神……而精神層面的治愈，就需要南子你了……”
“我？”
“南子，別忘了我說過的，神靈不過是治人者牧民的工具，它能讓心存不滿的人在神靈的軟化下消磨斗志；讓饑腸轆轆的民眾強忍著怒火，熬到秋收。”
春秋時代的人們對自然只知其然不知其所以然，從而產生恐懼和害怕心理，面對自然災害的強大威力。人們只覺得自己渺小軟弱。宋人的生存受到嚴重危脅，如何才能擺脫現實的苦難？路在何方？廣大民眾在渴望擺脫現實的苦難卻又找不到出路時，往往幻想有一種神秘的力量拯救他們，這就是所謂“力足者取乎人，力不足者取乎神”。
古往今來，乃至于后世千百年后，這種情況無數次上演，由此誕生了無數宗教團體。
若是在魯國遇到這種情況，有趙無恤統治全國的幕府，有一些以邦國興亡為己任的士人，自然是“取乎人”，不需要宗教幫忙。但他現在無法直接插手宋國，只能“取乎神”了。
南子這大半年來在國內名聲一日高過一日，不是沒有原因的。其中自然有她善于表演的因素在，另一方面，也因為“力不足”的宋人相信神靈能夠幫助他們，拯救他們脫離現實苦難，于是把希望寄托在宗教上，宋國巫祝的地位赫然提高了不少。
趙無恤拾起湖邊一塊光滑的石英石，塞入南子白嫩的手中，“你是宋國的大巫，是圣潔的神靈代言者，這個工具就握在你手里。若是運用妥當，在信仰的煽動下，百萬宋人甚至能奮然而起，將你我的敵人撕碎，他們能讓鄭人滾出宋國領土，讓向氏的割據轟然崩塌，讓吳國的掠奪者再也無法踏入宋國半步……想用么？”
南子眼睛里滿是光芒，那塊晶瑩剔透的石英仿佛化為神圣的斧鉞、權杖，神權被趙無恤交到了她的手中，讓她覺得自己擁有了無窮無盡的力量。
她乖巧地點了點頭道：“想！”
“善。”趙無恤輕輕拍了拍她的臉頰，笑道：“利劍需要不斷磨礪才能刺入甲胄，頭腦需要不斷學習才能越來越聰明，宗教這東西也一樣，巫教里松散而混亂的神系需要統一起來，一些概念需要加以改造，才能為你我所用……放心，我會慢慢教你的……”