時間進入魯侯宋十一年春，魯國過去幾個月發生的劇變早已傳遍諸侯，孟孫何忌奔齊后，齊侯當然又扮演起熱心腸的東方伯長形象。（最穩定)他在朝堂上當著鄭、衛、北燕使節的面怒斥趙無恤是擅權奪政的逆臣，杵臼痛心疾首，春耕過后，他就要發兵去攻打魯國，為三桓討回公道。
在齊侯想象中，魯國的大夫們一定對趙無恤的獨裁充滿了憤怒和不滿，只要齊師兵臨魯地，魯人一定會挾壺漿以迎友軍。
可現實是殘酷的，他在泰山南麓的幾次小規模試探均以失敗告終，趙無恤在齊魯邊境部署了整整兩師半的兵卒，據守夾谷、陽關等險隘，齊國無機可乘。
齊侯心有不甘，想著要不要違背諾言，再度征召都邑民眾攻魯，如今春暖花開，應當不會重演前年冬天的悲劇，陳氏也在如此慫恿。
但他很快就沒功夫去管趙無恤了，原來趙氏得了晉侯之命，令邯鄲氏攻衛，以報復衛國背叛。邯鄲氏迫于君命和趙氏宗主的壓力，只能奮力攻之，因為王孫賈在濮陽的緣故，戰斗力低下的彌子瑕被邯鄲氏打得潰敗，趙氏大旗居然插到了濮陽西門外。
于是衛侯連連向齊國告急，齊侯只能將準備攻魯的一軍調去衛國，幫衛人防御，溫縣兵和邯鄲兵這才退到大河以西。
于是魯國人渡過了一個和平的二月，春耕陸續展開，縣制改革順利進行，西魯五縣的大夫們開始打包府庫，帶著家眷和家臣前往東地。他們這會不再抱怨了，趙無恤為了安撫這些曾有助于自己的大夫，將朝廷的各種高官職位不要錢地安到他們頭上。
什么小司馬，小司寇，小宗伯，少傅、少師、少保，不一而足……這大大滿足了大夫們的虛榮心。但這些曾經顯赫的職位，如今卻沒有任何實權，只是一個虛名而已。
因為魯國這幾日又多了個新的機構：幕府。
趙無恤已經是卿，有權開府立家。于是魯國在朝廷官署之外。又多了一個行政機構，那就是大將軍幕府。按趙無恤的解釋，“幕”意指軍隊的帳幕，“府”指放兵甲和財貨的府庫，治國為府。行軍為幕，大將軍得到國君授權，代為統治魯國。
曲阜的舊貴族們已經麻木了，趙無恤的新政如同雨后春筍，一個勁地往外冒，他們反對無效，只能閉著眼接受。
唯有柳下季心中不忿，再度去孔丘家中向老友訴苦。
“趙無恤還口口聲聲說這是效仿周公之政，讓國君能垂拱而治，而各官署效率低下。該裁撤裁撤，該合并合并。他會在幕府中征辟賢能，將國事交給他們管理即可，真是荒謬！這不單是讓卿大夫無事可做，更是將國君變成虛位啊！仲尼，你怎么看？”
孔丘倒沒有太憤怒，只是淡淡地點評道：“觚不觚，觚哉？趙子泰這是以周禮之名，行僭越之實。”
觚不像個觚了，這也算是觚嗎？在孔子的思想中。周禮是根本不可更動的，從井田到刑罰，從音樂到酒具，周禮規定的一切都是盡善盡美的。甚至是神圣不可侵犯的。
趙無恤推行縣制，他不反對，但這所謂的幕府統治，卻是他難以接受的。
可惜，能坐而論道，卻不能起而施政。雖難以接受，也只能眼不見心不煩。
他嘆息道：“原本我還認為，齊一變可至于魯，魯一變而至于道，可現如今魯國卻變得讓我認不出來了，去矣，去矣！吾道不行，魯國失禮，我可以遠行了。”
“仲尼，你要走？”柳下季本欲挽留，可一想，現如今連他的職權也被那所謂的幕府僚吏們架空，頗有些心灰意冷，孔丘留下來還能做什么呢？
他無力地揮手道：“走罷，走罷，若非我是公族之后，放心不下國君，我也要隨你一同去國了，不過，你要去往何處？”
“天下之大，何處不可去？我曾聞，中國失禮，求諸四夷，連周公之國都禮樂崩壞了，這世間還有哪里殘存著古樸的禮儀呢？也許最偏僻的四夷之地才有罷……我會先去東方的九夷之地，住上一些時日。”
所謂九夷，指的是邾、莒、郯等夷人建立的小邦，比起魯國來說，實在是過于偏僻遼遠了，柳下季皺眉道：“去哪兒不好，九夷僻陋，何苦居之？”
孔丘笑道：“君子居之，何陋之有？我打算先去顓臾，拜祭東蒙山，再去莒國海邊的紀障城，傳聞那里的百姓淳厚且皆博學，可以一觀。隨后再去邾國，邾國太子好學，曾使人來問過我婚姻娶嫁的禮儀，我在鄒城里有許多弟子，衣食無著時可以去投奔他們……”
望著志向在魯國受阻，卻依然笑呵呵的孔丘，柳下季放心了，沒錯，這才是他認識的仲尼，看來他已經從墮四都里走出來了，他開始正視自己的失敗，并且坦然接受了。
但他會不會因此失去了曾經的銳意進取和百折不撓？柳下季不知道。
“我已不敢自稱知曉天命了，等到六十歲時，唯愿能修身至大成，聽得進逆耳之言，縱然舉世皆是詈罵之聲也無所謂，此為耳順也……”
臨別時，孔丘拍了拍老友的肩膀，語重心長地說道：“若還想在魯國撐下去，你也應當如此……”
道德君子們義憤填膺，其實在多數魯人看來，這所謂的幕府，不就是家臣制度換個名稱么？
趙氏幕府中設置了上百名等級分明，職權不一的家臣，他們不在朝廷編制之內，只對大將軍負責。雖然沒有太高爵位，家臣們卻可以被授權擔任重要職務。這就好比過去陽虎只是季氏家宰，當他代季氏出征、理政時，魯國大夫卻要俯首聽命一般。
“趙子泰此舉，是將‘祭由寡人，政由寧氏’正式化了……”
韓虎沒有失望，他在魯國足足呆了三個多月沒有白費，在他和謀主段規看來，這幕府制度上可溯到宗周的命士之制，下則強化了如今卿大夫的家臣制度，只是將原本三卿執政的魯國，徹底變成了大將軍趙無恤的一言堂。
韓虎若有所思：“自打趙無恤入主曲阜，魯國的朝廷官署就漸漸被架空，如今更是徹底失勢，至少在設縣的地域，就全由幕府統治了。”
段規補充說：“東地大夫們也不自由，他們需要將嫡子留在鄆城，庶子或女兒留在曲阜，每逢節慶還要來曲阜朝拜國君，再去鄆城覲見大將軍，此為參覲交代，除了孟氏外，無人能幸免。如此一來，大夫們雖然在領邑內還能自主，但卻不敢有叛心了。”
“西魯的大夫們待遇稍好些，在西魯五縣保留了住宅、宗廟和湯沐小邑，還能獲得高官職位，可惜已是虛銜，只是趙子泰的籠絡手段而已。”
兩人在館舍里討論到深夜，韓虎才嘆息道：“若趙子泰繼續實行魯國的都邑制，則魯國依然擺脫不了積貧積弱；若他強行在全魯推行縣制，則會逼得大夫們反叛，勾結外國侵魯，一不小心他的一切都會毀于一旦……”
“但一方面在西部設縣，另一方面在東地保留都邑大夫，最后還設了一個幕府來統籌全魯，一環接一環，真是可怖。也不知道是他自己想出來的，還是他的謀主張孟談想出來的……”
段規也凜然，入魯前他多次聽韓虎夸贊張孟談，說他是當年泮宮最聰明的人，得之上可成霸業，下可安黎庶。最初段規還不信，現如今卻不得不佩服。
“君子，如此看來，若是齊人不盡全力干涉的話，趙子泰在魯國的地位恐怕是不可動搖了，假以時日，他便能整合全魯，回過頭介入晉國六卿之爭……”
這就好比本就強大的趙氏一變為二，而且縱使在晉國內部覆滅，在魯國也有一支“東趙”延續下去，幾乎是立于不敗之地。
韓虎頷首道：“然，趙氏不可與之為敵，只能與之為友，等回晉國后，我會將這幾個月的見聞一一告知祖父，一定要鞏固與趙氏的姻親和友誼。”
他自嘲道：“先前我還笑話魏駒凡事都要效仿趙氏，如今看來，他才是對的，我韓氏也不得不效仿了，至少招賢納士，訓練族兵是必須做的！”
段規心中大愧，趙無恤在張孟談輔佐下有了今日，自己也跟了君子一年了，卻沒有一件能稱道的獻言獻策，真是慚愧。
想到韓虎說的想加深與趙氏的關系，他突然靈機一動，出主意道：“君子，我聽聞趙氏有女名季嬴，如今已年近十九，按照禮制，女子二十而嫁，她也到許嫁之齡了。傳聞此女絕美，冠絕晉國，近幾年來提親者絡繹不絕，但限于身份不足，統統被拒絕。她是趙鞅愛女，還是趙子泰之姐，君子莫不如請上軍佐去向趙氏提親，若能迎娶季嬴，則趙韓兩家在伯魯與君女外，又多了一層姻親！兩家關系可以永固！”
韓虎摸了摸無須的下巴，認真考慮了起來。
自家姐姐韓姬性情高傲，不識大體，嫁給伯魯后非但沒能拉近趙韓關系，反而鬧了不少尷尬，實在是無法依賴啊……段規說得對，為了韓氏的未來，只能由自己頂上了！
他點了點頭，笑道：“多謝子矩了，此事可以考慮，若能因此拉近韓氏與東西二趙的關系，當記你一個大功！”(