季孫斯撫著女兒黑亮的烏發，她今年才十歲，模樣稱不上絕美，卻也秀氣可人，深得族人疼愛。
他感覺自己很對不住她，她本應該在沂水邊的舞雩臺上無憂無慮地吹著春風，及笄后嫁給齊國、宋國或晉國某個門當戶對的卿做夫人，讓季氏多幾個盟友的同時，也讓季孫斯多幾個外孫孫女。而不是在成長過程里擔驚受怕，如今還要承受喪父之痛……
自己若死，還有誰能保護她？兒子么？
“啪嗒啪嗒”，是皮鞮踩在地板上的聲音，從外面走進來的是全副武裝的季孫肥，他戴著厚重的胄，身披堅甲，腰間帶著長劍，手里持著戟。季孫斯很生氣，這個混賬庶子，就是他將此事告知季姬，讓她跑來的！
“肥，你這是要做什么？”季孫斯抱著女兒，冷冷地說道。
季孫肥年輕得就像春天的嫩草，不知凜冬之寒，“我不愿看父親死去，而我卻忍辱偷生，不如拼了吧！”
“用什么拼，怎么拼？”比起沖動的兒子，季孫斯很冷靜，離死亡越近，他就越是冷靜。
“季氏之宮的密室里還有甲胄數十套，兵刃弓矢近百，讓宮中豎人們穿戴上吧，吾等跟著父親一起殺出去！”
“門外是善于用兵的柳下跖，他恨不得我親自去送死，好將我全族手刃，你這和帶著我的頭顱送給他做禮物有何區別？”
季孫肥的所謂計劃從頭到尾就沒丁點可能性，但他已經管不了了：“城內一定還有季氏黨羽，一定還有對趙無恤心懷不滿的士大夫！說不定吾等能成功出城，去沂水，去齊國！我……我不想要父親死！”季孫肥說著說著卻哽咽著跪下哭了起來。
兒子跪下后就顯得不那么高了，季孫斯撫著他的頭說道：“肥啊，你覺得，生與死，哪個更難一些？”
“當然是死，小子與阿妹都不愿坐視父親死去！若要死。不如奮力一搏，哪怕最后死于亂箭之下，也比這樣窩囊地死去強啊！”
季孫肥嘶吼著，卻聽到“啪”的一聲！父親一巴掌過來。將他打懵了。
“糊涂！”
季孫斯卸下了兒子手里的武器，遠遠扔到一邊，看來被趙無恤扔進濟水里溺了一通后，還是沒把他心里那個天真的男孩溺死。
“我可以死，但你們得活下來。季氏一族不能亡！”
什么是族？族者，就是湊，就是聚，有血緣延續的親人相聚而居。上湊高祖，下至玄孫，一家有吉，百家聚之，生老病死喜怒哀樂，血親們休戚與共，這便是族！
個人性命與宗族存亡。哪個重要？
放到兩千年后，或許很多人會猶豫一下，但在不抱團根本無法幸存的春秋季世，幾乎所有卿大夫的子弟都會第一時間給出答案。
“當然是宗族重要！”
若是為了宗族延續，個人死則死矣，只要能得到子孫的供奉和血食，他們就算做了鬼也能得到滿足，若是宗族滅亡，他們做鬼也會挨餓。
季孫斯將女兒的小手塞到兒子手中，語重心長地囑咐道：“肥。我現在告訴你罷，活著比死要難得多，你祖父去世后，我便被陽虎和公山不狃架空。受盡了屈辱，但我活了下來，忍了下來，最后趕走了陽虎。季氏多難，現在輪到你來延續此族了。我會用我的死，換取你繼承季氏和卿位。雖然一切實權都將被剝奪，雖然會一直屈尊于趙無恤之下……”
“不……不……”
季孫肥在搖頭，銅燈架上的燭也在風中拼命搖晃，就像在一起搖頭勸阻季孫斯似的。
季孫斯卻不再廢話，他將兒子和女兒一把推出門外，不許他們進來：“汝等要好好活著，趙無恤今日得志，但他一個晉國人，是不可能在魯國扎根的！等到一開春，他的敵人們，孟氏、公山不狃、齊國、衛國、鄭國、晉國諸卿都會對他發難，他遲早要走向滅亡。活著，忍著，等到那一天到來為止！替我見證這一切！替我在他身上踩一萬腳！”
門死死關上了，但季孫肥知道自己一撞門就能開，他卻再也鼓不起勇氣去推，只能抱著自家妹妹跪地哭泣不止。
漆黑壓抑的夜空中，突然飄起了星星點點的白晶。
廳堂內，燭光閃爍，案幾倒地，一陣掙扎和撲騰后，一切歸于沉寂。
等天色放亮，將哭暈過去的季姬送走后，季孫肥咬著出血的嘴唇推門而入，一抬頭，卻見白布高懸，吊尸一具，季孫斯已經懸梁自盡。
這次，他選擇了慶父的死法，選擇了將他頸骨勒斷的白綾……
豎人和婢女們驚恐的大呼小叫，而季孫肥只覺得，那匹布好白啊，就跟外面紛紛揚揚下起的雪花一樣白……
“死了？”溫暖的居室里，趙無恤正在炕上和張孟談對弈。
他瞥了一眼前來通報的闞止，他做事真的很麻利，趙無恤的要求是進入十二月前要將此事辦妥，可也不知闞止是怎么嚇唬季氏的，才一天，季孫斯的死訊就傳遍了整個曲阜。
一國正卿，就這樣被自己派遣一個家臣，輕而易舉地逼死了？
雖然經歷過宋之亂，手底也多了幾條卿大夫性命，但這次也太容易了點，不是么？想到一年前兩年前自己還要受他掣肘，不由感覺有點失真。
趙無恤呆了片刻，隨后不動聲色地挪動棋子：“孟談，你來說說看，下一步棋該怎么走？”
張孟談朝剛進來的闞止和封凜微微行了一禮，這才繼續觀看棋盤，他對誰都很溫和，絕不樹敵：“侯犯去了費邑，子貢去了孟氏那里，后續的棋路主君都已經定好了，仆臣怎敢置喙？”
趙無恤又走了一步：“我指的是曲阜之內，季氏之死，要如何善后才不會激起輿情？”
張孟談問闞止身后的封凜道：“不知城內對季孫斯之死反應如何？”
封凜興奮地說道：“消息傳出后，舉城大震，所有人都一時失聲。”
這是自然的，過去一個多月來，趙無恤向曲阜魯人展示了他的寬容，除了“戰死”的叔孫州仇外，在濟水畔與他為敵的大夫未殺一人，那些俘虜也全部收容。他開放三桓的府庫，分糧食給他們，同時進行整編安置，允諾開春前一定送他們還鄉。
可現如今，趙無恤卻開始顯露自己殘忍的一面，他用季孫斯的死告誡所有人：“記住，你們的社稷家業，我能繼之，亦能絕之！”
聽了封凜的情報后，張孟談道：“殺一人則舉國震，則殺之，主君這件事做得一點沒錯。”
他一一分析道：“西魯的大夫在這場內亂里是獲利一方，他們不會有意見，反倒會受震動，加深對主君的畏懼。東地的大夫們自保不瑕，也不會有意見，頂多兔死狐悲。魯城的國人雖然還念著季氏，但季孫斯死有余辜，他勾結齊人的事鐵證如山，已經引發了輿情憤怒。反之，這個冬天多虧了主君開三桓府庫，才讓他們沒餓肚子，感激涕零還來不及呢！只要主君不夷滅季氏，光死一個季孫斯不會激起他們太大反應，反而會在事后拍手稱快。”
“最后，只剩下遍布全國的季氏黨羽了，這此人人數不少，只需提防他們困獸之斗即可。”
趙無恤頷首，表示自己知道了，手上卻不閑，又挪動了下棋子。
在魯城呆了兩年，專門收集情報的封凜想了想補充道：“對了，孔子倒是反應最快的，他和一干弟子在家中為季氏設置靈堂祭奠，哀樂傳遍里巷。”
張孟談看了自家主君一眼：“孔子雖已離開廟堂，但在民間威望很重，不可不防……”
趙無恤卻搖了搖頭：“無妨，只要不直接出面質疑我，他的意見不必在乎。”
其實都這個固執的在野黨，趙無恤還是有些頭疼的。孔丘在脫險后便立刻向魯侯辭去了一切職務，魯侯也未加挽留，這算是他為政失敗后的引咎辭職。下野后這位夫子拒絕見趙無恤，他杜門不出整整一個月，連無恤上任卿位都沒任何表示，這還是頭一次出來活動，看來季孫斯之死的確給了他極大震動。
張孟談道：“不過主君，季氏根深蒂固，還是不能大意，我倒是有個善后的建議。我聽說季氏有一女，喚作季姬，年方十歲，是季孫肥的同母妹，若能將其收入宮闈，作為人質，便能扼住季氏的咽喉。”
“人質？“趙無恤笑道：“我看是孟談受用了不少大夫之女后喜歡上了魯邦女子，也想讓我娶幾人為妾罷？”
張孟談尷尬地咳嗽了一聲，他相貌英俊儒雅，是趙無恤勢力里被聯姻最多的一個，什么甄氏之女，秦氏之妹，被塞了一通，為了勢力的未來，他只能含著淚收下了，如今早已不堪其苦：“我的確有此意，主君已經是卿了，大婚前沒幾門妾氏怎么行？季姬就可為良配，收了她可以讓季孫肥忌憚，也可以收買魯人之心。”
無恤心里是拒絕的：“且不說我算是那季姬的殺父仇人，就說她現在才十歲……”
十歲，就算按這個時代的標準，小季姬還是幼女，還是蘿莉啊！