天氣漸漸變冷，清晨的霜氣越來越重，南子的再度現身，讓近日來苦于案牘勞形的趙無恤只覺得眼前一亮。
她額頭上有一點殷紅，唇角是標志性的魅惑笑容，穿上了巫女的袍子，粗糙的葛麻布，紅白相間，帛帶系著蜂腰，手上戴著芳草織就的手環，散發出淡淡清香，也許還戴著許多能通靈的飾品，就這么環佩叮當地往趙無恤懷里一坐……
在別人眼里她是敦敦孝女，是圣潔的大巫之選，可在趙無恤面前，南子卻又不一樣的一面。
感受著懷里微微一沉的重量，隔著薄薄的衣裳可以感覺到下面的光滑肌膚，在向氏兄弟面前自稱柳下惠的趙無恤也有些把持不住，舔了舔嘴唇，怎么有種巫女cospaly的感覺。
他輕輕拍著她的臀線道：“這幾日，大巫都教你了些什么東西？”
南子故意扭動腰肢，咯咯笑道：“大巫迫于有把柄在我手中，只能傾囊傳授……”
她前幾日已經正式成為巫的一員，跟隨大巫學習如何侍奉鬼神，讀懂那些比劃奇異的……甲骨文？
好吧，作為殷商遺民，宋國巫祝是這種文字的最后一批掌握者，等到兩百年宋國灰飛煙滅，這種文字便會湮沒在時間的長河里。
作為一個奇女子，南子絲毫不比甲骨文更容易懂，雖然她看上去是如此美麗，如此的不同一般。至于那天儀式上南子遇到的各種夢境，趙無恤聽后以后默不作聲，心里則不以為然地想道：“不就是嗑藥嗑嗨了么……”
他知道巫祝這個行業游走在超自然現象的邊緣，崇信、狂熱，需要精神的高度亢奮，所以精神藥物在古代的另一重要用途是宗教活動工具。有些巫師號稱可在昏迷狀態下與“神靈”溝通，這需要借助致幻劑的幫助。當部落的巫師發現吃一些植物葉子就能進入一種出神的狀態時。人類的吸毒史就拉開了序幕。
就趙無恤所見，民間的巫祝們簡直什么都敢用，甚至有吃毒蘑菇來致幻的。宋國官方的大小巫祝則使用據說有“多食令人見鬼而狂走……久服通神明”的大麻和一些香料混合，等吸食足夠。進入昏迷或狂亂狀態后，他們就能看到鬼神的化身。
所以若有人說，《山海經》是一群吸毒上癮的巫師在嗨大時寫下的一本真假摻半的荒唐言，趙無恤一點不感到意外，或是把窗外的一只雀兒看成人身鳥頭。或是把草叢邊跑過的一只狐貍看成有九條尾巴……
南子所經歷的儀式，應該有異曲同工之效，但趙無恤對那些虛幻的假象漠不關心，他關心的是，南子憑借巫這個身份獲得的新地位，在他設計的新宋國內能起到何種作用。
“雖然成了大巫的弟子，但在宋公行冠前，你將繼續掌管宮廷。”
南子頷首道：“君子放心，向氏安插在宮內的眼線已經被全部清理出去了，一個不漏。”
有南子在。趙無恤相信，無主的宋國內宮會被她經營得如一個鐵桶般，將國君操持在手中，占據了大義名分，不怕宋國的卿大夫們不服。
不過她也有擔心：“現下擔心的就是，吳國太子會不會報復。”
那一日向魋誹謗南子，被鬼神附身的大巫所殺，在在場的人看來是死有余辜，而向巢乃是其同謀，也不敢留在商丘。緊隨夫差離開，此生想必是不敢進商丘了。至于夫差，他先前極力鼓吹吳國的強大，卻被趙無恤看穿了是外強中干。夫差又羞又怒，加上向宋國求婚一事隨著南子成為大巫的弟子而告吹，夫差的欲念未得到滿足，于是發怒而去。
走之前，他還扔下話來，說一定會在宋國得志！
吳軍倒也知道自己人少。不敢再玩圍堵城門的把戲，只能向東退卻，向氏的追隨者也徐徐退卻，如今向巢占據著偪陽、蕭邑等地，他的卿位還在，在吳國的支持下，宋國東部形同割據，不聽商丘號令。
趙無恤說道：“一如我所說，吳國現如今沒有能力北上，夫差縱然不滿，但他并不是吳國控制實權的人，吳王、伍子胥、孫武都是何等精明的人物，正唯恐伐越不能盡力，怎會隨意卷入中原戰亂里。但宋國沒有強國支持，也無法將向氏占據的地域收回，斷了向氏兄弟想要入主朝堂的念想已經不錯了，接下來要穩住宋國局面，再徐徐圖之。”
宋之亂給了趙無恤介入的機會，并且大獲成功，但他沒有足夠的力量和耐心完勝。衛國的干涉軍是全部覆沒了，但鄭國游速卻保全了實力，三千余人且戰且退，已經退入鄭國境內，順帶把鄭、宋邊境的六座隙地統統占領，好讓這次出兵看上去輸的沒那么慘。宋國能趕走入室的強盜，卻已經沒力氣從敵人手里奪回這些領土，只能眼睜睜地看著游速走脫。
“西面城池失守，東面民眾流散，宋國大亂雖然停止了，但接下來執政者要面臨一個多事之秋啊……”
說到這趙無恤嘆了口氣，宋國這次大亂，貴族死了四五成，朝堂中本就沒什么大才，如今更是少了許多能做事的人。
“老子有言，治大國如烹小鮮，宋好歹是一個千乘之邦，但國君年幼暗弱，而新執政，我的舅兄樂子明，可沒有伊尹那樣的廚藝啊……”
將新君繼位的消息通告全宋后，大夫們陸續前來吊念先君，拜見新君，這些邊邑的大夫抵達商丘后，便發現，宋國卿位出現了劇烈的變動。
在向大司馬喋血殿堂后，樂溷如愿以償，被小國君任命為執政，宋國執政一般是右師擔任，現在索性把這個職位取消，樂溷以大司城之職為正卿，這是樂氏第二位執政。他一時間志得意滿，但沒高興幾天。能力上的欠缺就體現出來了，大量國政滯后拖沓，得不到及時處理。
大舅哥的能耐趙無恤還能不知道？能管好一個百乘之家就不錯了，宰執千乘之國？那就是個笑話。
可他卷入宋亂可不是為了幫宋國換個好執政才來的。而是想讓這個位子上坐著個能無條件幫他的自家人，就跟周初大肆分封姬姓子弟一樣，真是和冊命上說的一樣，為了給當地土著找個好國君？胡扯，只因為這是個任人唯親的時代。姬姓五十四人，只要身體心智上沒大毛病的，都能混個國君當當。
同理，只要樂溷不癡不傻，趙無恤就會扶他上位，有南子看住后宮，將神權為我所用；有樂靈子帶著靈鵲們救治百姓，收取民心；更有樂氏的家宰陳寅，家司馬陳定國在側輔佐，這兩兄弟都是不可多得的人才。大舅哥畫諾即刻，也不求他中興宋國，守成還是可以的吧。
執政的人選是被趙無恤為樂氏強出頭占了，但其他職位則不能表現得太貪心，作為合作者，原本在宋國六卿排位最末的大司寇皇瑗一躍成為次卿。
皇瑗能力一般，名望不顯，對這樣的安排還算滿意，這些天里兢兢業業地做著屬于自己的本分事情。
因為皇氏和樂氏同屬于宋戴公后代的緣故，一些宋平公的近支公孫十分不滿。大發議論，認為這是戴族得勢的征兆，要求恢復公子公孫們的地位。
趙無恤自然對這些腐朽的舊貴族嗤之以鼻，在如何對付朝堂中的異己上。南子已經提供了一個絕妙的注意：“按照慣例，孟冬十月，大巫要用牲血涂抹龜甲箸草，通過審視兆象卦象來判斷吉兇，考察朝中是否有阿談拍馬結黨營私的人，一定要揭露出來。使他們的罪行無法掩蔽……
如此一來，朝中異己便一掃而空，只剩下兩個新上任的卿。
大司馬向魋既死，他的職位卻被弟弟司馬耕繼承了。司馬耕性情急躁耿直，先前因為向氏幫吳國人為虎作倀的緣故，他叛出了向氏，轉投趙無恤這邊，對向氏越來越不滿，雖然也本著孝悌之義為兄長收尸，還哭了一頓，但隨即便在趙無恤勸說下除孝就職。
“子牛若只顧著一家哭，或許宋國就會一國皆哭了，宋國需要你。”
于是，年僅三十的司馬子牛就成了孔門里職位爵位最高的人，一如他所說，永遠在扮演小國君的“友直之臣”，是朝堂里的磐石砥柱，作用比正、次二卿還要大。
南子對司馬耕有些不滿，覺得他是榆木疙瘩，不可理喻：“司馬子牛力主要我交出內府的財權，就不能等局面安穩下來點再說？國君還小時倒沒什么，但隨著國君漸漸長大，我擔心他會與吾等敵對，君子為何要讓他做卿？”
“司馬耕不群不黨，倒是朝堂里一眾戴族官吏里的異類，我之所以讓你和舅兄起用他，不單是要分裂向氏勢力，更因為一個千乘之國，好歹得有個能做實事的人罷……至于國君何時親政，我覺得未成年時還是多讀些書，多向太傅學點東西要緊……”
趙無恤伸出兩根指頭搖了搖道：“這樣，國君就二十而冠罷！”
他自己可是十五歲便行冠了，諸侯為了能早點行政，12歲、14歲行冠的大有人在，20已經算晚的了。南子心中一喜，趙無恤的打算她哪能不知道？這意味著，她還可以再當公室之長十年。
此外，大司徒一職給了靈氏家族的靈不緩。靈氏出自宋文公之后，是為數不多在大亂里保全實力，戰后立刻投靠勝利者的大夫之家。
如此一來，宋國的新朝堂便確定了，除了民心喪盡，只能離開商丘的左師向巢外，宋國就只剩下了四個卿。
趙無恤這些天就為了這個新秩序的平衡而操勞，南子知道他的心思，布置好這一切后，也就是離別之期。
“其實君子若是愿意，隨時可以留在宋國，可為一卿……”明明是趙無恤走后她能自由更多，但南子還是忍不住出言挽留。
一個卿么？
趙無恤今年剛滿十八，這個年紀就坐上卿位，而且還不是蔭宗族舊職的，說來真有些駭人聽聞，雖然宋國只是個中等邦國，但宋卿地位仍然不低。
三年前他頗有些落魄地來到了宋國，要北上衛濮進行冒險時，樂溷曾挽留他，說可以為趙無恤求一個千室邑，讓他做下大夫，以后就能得到樂氏庇護，安然度過一生。
但趙無恤拒絕了，他選了看上去遍布荊棘，最難走的那條路，等再回來時，當年寄人籬下，現如今樂氏卻全靠他才幸存下來，宋國朝政也操持在他手中。
若是能順理成章地留在宋國，擔任宋國卿士，其實也是不錯的選擇，這里有他賢淑的未婚妻，有看一眼就心里癢癢的情人，也有唾手可得的權勢。
南子眼中滿是期待，趙無恤微微沉吟，隨后淡淡地搖了搖頭，伸手在南子小巧的鼻尖輕輕一刮：“一張口便是一個卿位送上，你還真是敗家，但我若留下來，只會讓宋國的局面變糟。”
只需要一個選擇，原本的盟主就會立刻變成敵人，樂氏執政，宋國貴族對他們是能接受的，但趙無恤終究是個外人。
宋國雖好，卻不是屬于趙無恤的舞臺，何況他已經幫南子畫好了妝，布置完舞臺，且讓她在此獨領一陣吧。趙無恤在幫她的同時，也牢牢握著她的命門，那可是弒父之罪啊，無論她能飛多高，一旦有反噬的打算，趙無恤都會讓她的根基轟然倒塌！
南子跪在地上，抬起俏臉看著趙無恤：“那君子有何打算？”
“如今已是十月半，我離開了三個月，也該回魯國看看了。”
魯國，那直接或間接控制的十多個邑，那二十萬人口，從上到下打造的新制度，新技藝，這才是趙無恤的基本盤，比一個沒有實際領地的卿位要重要得多！
但到了魯國，就是終點么？
樂祁的孝期不知不覺就要到盡頭了，三年，趙無恤離開晉國，離開新田已經整整三年。
當南子將那枚季嬴所送的玉玦雙手捧上時，趙無恤摸著緯帶，想起了曾發過無數次的誓言。
“我會回來的！”
是的，無論是宋國，還是魯國，這些泗上小邦只是他朝晉國攀爬的墊腳石，回到舞臺中央的臺階，晉楚爭霸，這就是整部《春秋》的中心！
要做卿，那就做大國上卿！
趙無恤望向窗外，再過一個月，就要降雪了，瑞雪兆豐年，白雪皚皚之下，一個全新的宋國正在萌芽。
而晉國、魯國則是百草肅殺，等到寒冬料峭，又有哪家會笑到最后？
敲定宋國要歸還曹國的侵地，并且囑咐樂氏要寫一封感情洋溢的感謝信給舍己為人的活雷鋒曹伯陽后，趙無恤完成了最后一件事。接下來，他也該帥兵歸魯了，恰逢此時，他方才得知，就在前不久，魯國出了一樁大事！
收起五百里加急送至的書信，面對送別者們，趙無恤淡淡地說道：“開始了……”