陳恒喃喃自語道：“趙氏子陰險毒辣，將這兩千余人去其衣物原地釋放，讓其阻攔在涂道上能拖慢吾等援軍的速度。這一師兵敗喪膽，又失了調度的軍吏，已經是一支殘兵，不經過數月恢復和重組恐怕再也無法單獨成軍，還外加多了兩千張嘴，大軍本已不多的糧食更是稀缺。”
尤其是那些傷員，不救也不行，士氣將受到打擊，救也艱難，甚至連伙食都無法保證。
他隨即急切發問道：“趙無恤何在？糧秣輜重何在？”
那里有司遲疑片刻：“大夫，他們分兩路走了。”
“哪兩路？”
“小人看見有人將近千頭拉車的牛馬統統卸下輜重，又將俘獲的軍吏們綁在上面，往西面大道趕去了。而晉人的大旗方才還駐留在原地，公子也在那兒，若是大夫疾速北行，或許還能趕上！”
西面，自然是依然控制在趙無恤手中的甄邑，他釋放無法迅速收服的人，卻帶走了容易驅趕的牲畜，這筆生意倒是做的精明。
陳恒卻不愚笨，他帶著人小心翼翼地北上，生怕又遭了埋伏，這趙無恤作戰倒是很有他們陳氏族人司馬穰苴和孫武的風范，有時玩堂堂正正之戰，可有時卻智計百出，不可不防。然而，直到半個時辰遙見那座齊人營地，卻沒有在沿途發現趙兵的任何蹤跡。
“大夫，有煙，有火！”眼尖的兵卒指著數里外大聲喊道。
此時已經是入夜時分，陳恒抬頭望去，只見到一股滾滾濃煙和燦爛的火焰從溪谷處陡然升起，火足有三四丈高，在黑暗中璀璨奪目。
那火越燒越旺。齊兵們看得瞪口呆：低矮的烏黑云層染上火焰的顏色，深淺不一的紅覆蓋天空，美得詭異，惡得可怕，正如夕陽的晚霞，然而今天太陽始終沒有露面。周圍冷得滲人。
等他們再靠近一些后，發現曾經駐兵的虎落柴營廢墟里烈焰熊熊，那一朵朵的營帳半數起火。空中滿是煙塵，一車又一車的粟米被的火焰所吞沒，燒焦的香味讓趕了三四十里路的所有人都感到一陣饑腸轆轆。一股明紅色的亮光使眾人不得不遮住眼睛，火焰在營地里舞動，噼里啪啦，咝咝作響，那是大量的葛麻在燃燒……
熱浪掀起營地里飛舞的緋紅披風。抽打到陳恒裸露的臉上，方才一路疾行，連臉都有些凍僵，驟然遇熱后火辣辣的疼，但他并沒有避讓，若是定定地看著眼前的燎原，耳中仿佛聽到撤退到十多里外的趙兵在歡呼……
“十萬石糧秣，數千匹葛麻。毀于一旦！”他突然冷笑了起來。
趙無恤此舉不單增加齊人補給的負擔，他又在此將糧秣、衣物等焚燒殆盡。齊人見狀必然士氣大降，別說打仗，連歸國都困難……
齊侯這些天來往南急奔，無止盡的急行軍和棄于路邊的零星尸體……全成了空。
除非后日真能在濮水邊上一舉擊潰趙兵主力，將趙鞅擊殺或俘獲，否則齊國此行所獲不如所失。
對于一位君主。一位卿士來說，這是嚴重的失誤，要知道，楚共王時，大臣子重就是因為這個罪名。在國人譴責下自咎憂患，遇“心疾”而卒的！
若如此，公室在國內將民心大喪，聲望大跌！
但這已經不關陳恒什么事了，他讓御者調轉車頭，派傳車回去報信，盡撿好的方面說，讓齊侯不要太過擔心。他也不打算就這么歸去，瞧這樣子，趙無恤燒了糧草輜重后是向北去了，其目標很明顯，正是齊人沿途的糧站，陳恒正好借著追擊救回公子陽生為由，一路離開西魯，安然回到齊境！
當然，他與陽生交好是真的，是不是真心就不一定了，那位外表高傲，內心膽怯的公子，被俘后一定不大好受罷。
不過接下來，齊人要面臨的冬雪卻更不好受。
“大營處有溫湯，熱飯，汝等速速南下，還能趕上……”
他非但不為齊侯分憂，卻這時候在干柴堆里又加了把小火，讓那兩千余眼巴巴望著自己的齊國潰兵挨著夜晚的霜凍，一路向南往齊國大營而去。
天空中，仿佛受到地表火焰的挑釁，烏云越發黝黑，第一片雪花開始緩緩飄落下來……
入夜時分，搗毀齊人在甄地以北設立的一個糧站后，趙無恤讓人尋了處能夠遮蔽寒風的鄉邑停駐歇息。
因為堅壁清野，大多數人已經遷入城邑里集中的緣故，他們路過的幾個亭里中都是空空蕩蕩，基本不見有人出入。
偶然遇到一兩個，也是投機的盜賊之流，一瞧見他們這些全副武裝的步騎，也都像見了鬼似的，忙不迭地奔逃。無恤讓人捉來一問，并不是盜跖手下。
那人現被冉求帶著五百鴛鴦陣兵在鄆城看著，在無恤提出的官家出錢糧，盜跖出力的臨時“雇傭兵”模式下被穩住了，無恤也是沒辦法，除以以外，暫時沒有能讓雙方都能接受的合作方式，等打完齊國人后再算總賬。
“經過此番堅壁清野，我治下的各邑相當于受到了兵災重創，損失不少，連冬麥都有不少遭破壞的。所幸秋糧豐收，明歲只要不耽誤春耕，民眾依然能飽食。”望著空無人煙，連院墻都被齊人多處破壞的里閭，無恤感嘆道。
眾人頷首，只有田賁拍著在齊國營地里吃得圓鼓鼓的肚皮，沒心沒肺地地說道：“不然，司寇得到的那近千頭牛馬，還有吾等身上纏著帶走的絲帛，也足夠補償三邑的損失了。”
齊人輜重里較輕的絲帛，趙無恤選擇直接帶走，還當場按照各卒立功程度分發了部分，故一行人都喜滋滋的。
“敖現在應該已經趕著牛馬回到甄城，受全城民眾歡迎罷，吾等在外流血流汗，先得凱旋的卻是此小子。”虞喜手把手教過邢敖騎馬，將他視為己弟，此時也打趣地如是說。
此行收獲還是很大的，只可惜糧草太多太重，無法全部運走，所以無恤只來得及讓眾人將炒過的粟米就著燒熟的牛馬肉飽餐一頓，養足力氣后離開。其余統統就地焚毀，省得再被齊人利用，此刻從這里回頭，在寂寥漆黑的夜空里，甚至還能隱約看到數十里外那團經久不熄的火焰。
無恤笑道：“今日天寒地凍的，想必齊國援軍抵達后在那附近還能烤烤火，不像吾等，只能擠在此處圍著這個小火堆，家徒四壁。”
眾軍吏一陣大笑，趙無恤這與將士同甘共苦，廝殺場后相待如己的風格在這個時代頗為另類，卻也贏得了眾人的崇敬，他索性給眾人講起了一段往事。
“當年鄢陵之戰時，楚軍倉皇撤退，于是晉軍戰勝后進入楚國營地，連續吃了三天楚人攜帶的谷米。吾等今日的做法與之相似，是極其打擊齊人士氣的！”
說起來，那場戰爭里，因為年輕趙武也才剛剛恢復領地，趙氏家族并沒有什么亮眼的表現。或者說，趙氏從來就不以軍事聞名，趙成子文質彬彬，城濮之戰里就打了個醬油；趙宣子雖然是權臣但打仗卻不是行家；其后邲之戰里趙氏諸人更是分居主戰主和搗亂派三個陣營，只有趙莊子表現中規中矩；到了趙武，他的作風不像名而像謚號“文子”，平陰之戰攻打齊國也沒什么入得了眼的戰功，還在城邑下“不克”，碰了一鼻子灰。
可如今晉國殘留的六卿里，除了范氏外，其他諸卿都有過在軍事上十分搶眼的人物，中行林父和中行吳，魏舒，韓厥，知首……
不過這次對齊作戰，光憑郵無正五百里迂回，無恤八百輕騎突襲，就足夠讓趙兵打出威名來了。看上去沒什么實際利益，但趙氏在新絳國人心里的地位會上升一大截。
六卿爭強，不光是相互聯盟對抗，爭取領地人口的擴張，對國人人心的得失，也是極為重要的。
就在此時，闞止來到火堆邊，朝趙無恤耳語幾句。
“公子陽生要見我？”
原來，是被俘虜的齊國公子陽生吵鬧著要與趙無恤說話，其余并不重要的俘虜，無恤讓邢敖直接帶回甄城去了，只有這條網到的大魚親自攜帶。他也不能保證自己一路順暢，萬一遇到危險，也可以作為人質讓齊人投鼠忌器。
“也罷，余且去聽聽他會說些什么。”
關押齊國公子的屋子是里中的一個普通民居，不大但干凈，可對一個被俘虜的公子來說，卻顯得非常空寂。
陽生默默地坐在蒲席上，瞪向面前案幾上的酒盞，唇邊米酒無味而酸楚，那些粗糙的飯食和烤得金黃的牛馬肉他更是一點沒動。
他只顧得上想自己的出路。
就在陽生再度艱難咽下口水時，營帳的門簾被掀開了，趙無恤走了進來，身后跟著全副武裝的穆夏，他方才就負責守在外面。
“不知公子有何事？”無恤披著一件溫暖而厚重的熊皮裘，從這身打扮上，陽生能想見外面的寒冷。
對于一位高貴的公子來說，被俘和拘押是屈辱的，陽生面露不忿：“余無才，不幸見擒于小司寇，不知小司寇要如何處置余？”(