當晚，在安置好鄧飛讓他稍安勿躁后，趙無恤連夜喚來子貢、闞止二人，征詢他們的意見。
“鄧析此人，救，亦或不救？”
“鄧析之學雖然走了歪路，但依舊是當世名士，若是死了難免可惜。但賜竊以為司寇不必卷進去，更不必在事后讓他去魯國西鄙避難。”
子貢的反應不出無恤所料，婉轉的反對解救鄧析即便要救也不用加以庇護。
子貢的思想在孔門弟子中是比較持中的，連孔子的死對頭少正卯，他都是一種“和而不同”的態度。所以對遠在鄭國的鄧析，雖然道有所不同，也沒表現得必殺之而后快。
但他畢竟是儒家中人，在深受孔學熏陶的子貢看來，鄧析這種“不法先王，不是禮義”的家伙，簡直就是儒家的對立面，兩個學說天然敵對。何況駟歂禁錮鄧析，也是根據《竹刑》上的條款，這真是作繭自縛，若是被驟然殺戮當然有違“刑不上大夫”的禮儀，可若只在牢獄中關段時間，讓他得些教訓倒是不錯。
“子貢之言差矣！”
闞止卻從子貢的這番話里嗅到了自己的機會，他向前邁了一步，踏到了子貢面前，朝趙無恤進諫道：“鄧析是位嫻熟律法的人才，司寇的新政正需要這種人來做士師，若他能到三邑，一定能成為好的助力。”
子貢反駁道：“助力？子我難道沒看見，鄧析在新鄭私自編修竹刑，操兩可之說，設無窮之詞，教授民眾訴訟，使得鄭國大亂，民口歡嘩，他在鄭國怎樣，來到三邑便會怎樣。若是鄧析入司寇幕下，一定會故態復發。擾亂已經漸漸由亂入治的三邑！”
他對非孔子的異端學說是抱有一定警惕態度的，在晉國時，趙無恤就表現出幾分偏向管子、子產之政的傾向。如今到魯國后，因為與孔門弟子們交游。聘用冉求、公西赤，子貢覺得趙無恤已經漸漸轉向儒家了。
他可不像孔子一樣指望魯侯，而希望能將趙無恤打造成一位符合儒家標準的卿士主君。
當此之時，千萬不能讓別的學說再摻和進來！
闞止則有不同，雖然中都和闞邑靠的近。但他對孔門弟子并不待見，加上和子貢起了競爭的心思，子貢反對的，他就一定要贊成！
于是乎，子貢和闞止就在趙無恤面前辯論起來，兩人都是善辯之人，屋內頓時一陣唇槍舌劍。而趙無恤最初時并未透露自己的意愿，只是靜靜聽著，因為除卻咨詢外，他還想看看倆人對名法之士的態度。
子貢語速較快。先談起了有關鄧析的一件事。
“有一年鄭國洧水發了大水，淹死了新鄭富戶家的一人。尸體被一個國人打撈起來，富戶的家人要求贖回。然而撈到尸體的國人要價太高，富戶的家人不愿接受，他們便找鄧析出主意。鄧析對富戶說：勿急，除你之外，他還能賣給何人？撈到尸體的人等得急了，也去找鄧析要主意。鄧析卻又回答國人道：勿急，他不從你這里買，還能從哪兒買？”
闞止不以為然：“此事我也知道。但只靠一件往事，子貢想說明什么？”
子貢道：“這說明鄧析是個以非為是，以是為非，是非無度之人。如此一來，則萬事的可與不可將發生巨變，這世間便再無君臣尊卑孝悌對錯之別了！”
由此看來，雖然鄧析主張“同罪異罰，非刑也”，但他自己的兩可之說卻也游走在無原則的邊緣上。故子貢質疑其為人，認為招攬進來將成為己方的禍患。
闞止認為這是聳人聽聞，但子貢本就沒打算說服他，只需要說服趙無恤即可。
于是他再度批判道：“司寇，鄧析不法先王，不是禮義；而好治怪說，玩綺辭。鄧析之竹刑不符合圣人之教，也不可以作為治國綱紀。只是因為他的詭辯看似言之有物，持之有故，言之成理，這才能夠欺惑愚眾，實則是辯而無用之學，不為君子所取！”
無恤一思索，的確，雖說他現在急需法律人才，但鄧飛這等老實本分的循吏型人才還好，鄧析卻是把雙刃劍，他能讓鄭國執政焦頭爛額，也能把無恤的三邑攪亂。
闞止則立刻力爭道：“怎能因為一件事就徹底判定一個人的才干和德行，司寇且聽我講一個故事。”
“從前秦穆公想用千金求千里馬，過了三年仍無收獲。于是派一位近臣外出求馬，他花了三個月追蹤到千里馬，但趕到時它已經死了，于是近臣用五百金將死馬的尸骨買了回來。秦穆公見后大怒，斥道：寡人要的是活馬，汝為何用五百金買死馬的骨頭？近臣說：死馬的尸骨君上都愿意用五百金買，何況是活的馬？天下人一旦將此事宣揚開，定會認為君上是真心買馬，使者行人將不絕于道，趕來秦國獻馬。”
“在這以后，不到一年，秦穆公果真得到了數匹別人獻上的千里馬。這便是下臣想說的，欲得千里馬者，必千金市馬骨，不論鄧析其人德行和能力如何，他在天下間名聲是有的，至少能做司寇的一千里馬骨！”
靜靜聽完闞止的話后，趙無恤有些心動了。沒錯，吸引人才，就應該做出愛才惜才的姿態。
春秋后期，養士之風已經漸漸興起，晉國六卿，魯國三桓，乃至于列國卿大夫都養賓客，招攬賢才。無恤現在勢力不大，那些知名的人才不大可能來投靠他，只能乘著這種別人避之不及的機會籠絡一二。若是他解救鄧析的消息傳出，尊賢救難的名聲就會廣為流傳，三邑才能群賢畢至，事業興旺。
所以，雖說救鄧析入麾下利弊皆有，但這也是個難得的機會，怎能因為良馬難馴就起了退卻之心？
無恤決心已定，但眼前兩人的爭論未停，他頓時皺起了眉。從闞止眼中的挑釁里，察覺到他表現出的咄咄逼人，還有子貢反駁中的慍怒。
雖然鼓勵下臣們相互競爭。但趙無恤卻不愿他們敵對，乃至于黨同伐異！子貢和闞止都是他選定好的重要屬下，日后必將重用，若剛見面就如此。還談何合作？
于是趙無恤難得板起了臉，喝止了倆人，同時說出了自己的決定。
“故人有托，鄧析不可不救。”
子貢面色一滯，垂首嘆了口氣。而闞止則眉毛高揚，再度邁步上前，申請讓自己負責救人之事。
趙無恤卻白了他一眼：“子我熟悉新鄭的地形、七穆勢力、防備緊松程度么？鄧析家何在？他被囚禁是軟禁還是拘禁？”
闞止氣勢一滯：“不知，但司寇不是有人在那邊么？若能讓我來主持，定能……”
趙無恤卻又打斷了他的話：“那子我可熟悉他們，知曉他們有何能力，可靠與否，應該放在什么位置么？還有鄧子怎么救，用哪些人手，得手后如何離開新鄭。又如何離開鄭境，這些計劃可有頭緒？”
“這……”闞止默然了，剛才也是一時頭腦發熱，但因為他壓根不懂鄭國情形，所以這會暫時說不出話來，腦子里飛速動著，焦急地想著要如何解除尷尬。
無恤卻轉怒為笑著拍了拍他的肩膀：“為吏之道，勿焦勿躁，都忘了么？此事你便不必參與了，稍后我另有重用。”
像闞止這種得志便猖狂的少年人。就得挫一挫他的銳氣，但敲下腦門還得給顆棗吃。所以無恤讓他去管理留在城北軍營那數百武卒的輜重、衣食物調配，算是加以“重用”了。
隨后，他轉而指派了子貢操辦此事。還規勸安撫道：
“子產、子大叔何等英明的人，卻不殺鄧析，可見其人還是有些可取之處的，所以我也不能不仁。駟歂不勝其辯，故將執而戮之，我的心胸可比駟歂寬多了。能夠接納鄧析。橘生淮南則為橘，橘生淮北則為枳，鄧析的學說，我自然會加以揚棄，其實我想要使用的，還是他的刑法之才，而不是詭辯之術，這一點子貢大可放心！”
雖然子貢不建議讓鄧析到魯國西鄙，但無恤知道他這人遵循士的準則，那便是“行已有恥，使于四方，不辱君命，可謂士”，所以把這件事交給他，一定會不負君命的！
實際上，趙無恤此次的舉動還有更深層的目的，他總不能單靠孔門儒派的人，還得異論相攪。鄧析思想太過激進，但卻是樹立法制的不錯標榜，無恤的目的是興百家，不是獨尊儒術！
果然，子貢雖然有不同的意見，但還是允諾會認真履行無恤交待的事情。
如今陶丘市肆已經是幾大勢力的天下，鄭商，齊商，還有楚國貴族，吳國貴族，晉國六卿的私商，彼此間雖然涇渭分明，有競爭，但還沒到赤膊上陣的程度，反倒是子貢在此悄然崛起，打破了局面的平衡。
齊商對趙無恤和子貢依然保持著敵對態度，但精明善變的鄭商因為想做瓷器轉運貿易，如今卻換上了笑臉，所以子貢手下的商賈們在新鄭尚有一席之地，有自己的市肆和出入途徑。趙無恤早先派人去購置《竹刑》，也在那邊留下了一些暗子，搞內部破壞不足，但救出一個人來卻是有可能的。
“具體的計劃，你和田賁等商議妥當后實施，切記，若是事不可為，便抽身而退，寧可放棄這次解救，也不要讓商賈或冒刃之士死傷！”
此事之后大概會得罪鄭國執政，但鄭本就是晉、魯敵國，遲早是要徹底翻臉的。有得必有失，其中的利害計較，趙無恤自然明了。
就這件事討論了大半夜，等到鄧飛千恩萬謝地告辭時，天邊已經露出了魚肚白。
揉著有些疲憊的眼睛回到居室，無恤推門而入，看到案上有麥粉制作的點心，用瓷盤盛放著，一樣樣都是在晉國時他愛吃的食物，還有漆碗里的溫湯，這一夜不知道重新熱過幾次。
再往內，只見一位肢態窈窕的白衣少女仍未上榻，她一整晚等著無恤歸來，如今卻怎么也熬不住，正在案幾上打著瞌睡。
就著晨曦，她的側臉白皙而明媚，眼角有淚，嘴角卻帶著淡淡的笑……