與此同時,被少正卯稱之為“黃雀”的趙無恤已經離開了公宮,穿過街巷往城西而去。
既然在魯城的事情基本了結,他也差不多該準備回師去接收鄆城了。那兒被陽虎和叔孫志的苛政殘害了數年,這就要入冬了,恐怕極其乏糧,一個處理不好,就會生出兵變或者引起大野澤盜跖入寇,千萬大意不得。
魯城的其他城區也恢復了秩序,但若是有心觀察,依然可以望見街角和土墻上斑斑點跡,不用細看也知,此必是血跡以及火燒后的痕跡。
特別是城南和棘下一帶,這是主要的交戰地點,更是有伏尸數百,收斂開以后依舊瓦礫遍地,蚊蠅紛飛。甚至還牽連到了道邊的木石,孟氏私屬為了用來造器械攻內城,砍伐了許多樹木,所以望上去蕭瑟破敗。
公宮中的豎人沿著里閭四處宣揚,國人一早起來就聽說魯侯平安歸來,頓時民心大定,街道上也有了稀稀疏疏的行人,卻不復昔日繁榮。
雖然魯侯已經失政,卻依舊是魯國穩定和政權的象征,當年魯昭公被驅逐出國數年,魯國卻能維持原狀,民安于業,那是因為季氏獨大,季平子也執政多年。現在三桓不穩,魯侯的重要性便不知不覺間凸顯出來了。
若是君權復起,或許會將孟氏、季氏壓制下去,不過趙無恤卻從未生出尊君的心思來,那樣的魯國對他來說,只會增加束縛,他可不想頭上多位太歲爺,國君老老實實做傀儡,擺弄擺弄祭祀就行。
“魯城至少得花大半年時間,才能從這場內亂里走出來,對于死了親人的家族來說,這個時間會更久。”
趙無恤的心已經越來越硬,只是偶爾感慨一次。順手做些力所能及的事情,他控制的城西如今算是魯城最少遭受禍亂的區域,就在這時,身后卻傳來了一個大嗓門的聲音。
“中大夫請留步!”
無恤一回頭。卻是子路,他已經換上了一身玄色的吏服,頭上依然帶著冠,腰挎長劍,臉色紅潤喜氣。正大步朝這邊跑來。他速度飛快,沒多久就到了趙無恤的馬前,施施然行禮。
無恤心中暗道:“我正巧有事要尋他,他卻自己過來了。”
“子路這身打扮頗為英武,你如今剛剛上任還人,受了君命,將要帶著季氏兵卒前往陽關,不知是為了何事來找我?”
無恤也不托大,下馬與他對禮表示尊敬,在子路看來這則是禮賢下士的表現。
“是想感謝大夫的知遇之恩。讓由有了施展立功的機會,也在此向大夫賠罪,上一次竟然還疑大夫與陽虎一黨有勾結,公然咆哮軍營,請大夫責罰!”
子路一向是個直性子,一來就開門見山,該謝的誠心謝過,該抱歉的就告個罪,接著就在大街上,當著眾多人的面談吐起敏感話題來。
“大夫應當聽過仲由的志向。魯國是個千乘之國,攝乎大國晉、齊、吳之間,晉齊交兵加之以師旅,陽虎亂政因之以饑饉。比起我年輕時越發不堪了。我曾在夫子面前妄言,若是我來管理,三年可以讓魯國強大。但夫子之后批評我說不夠謙遜,我之后細細思量后也如此認為,現如今有德行和能力宰執魯國的,也就兩人!”
“哦。莫非是季氏、孟氏二卿?”
“非也,為政者皆斗筲之人,何足算也?”
這話的意思是,當政的三桓等人都是些器量狹小的人,何足道哉?
“這還是夫子對子貢說過的話,如今仲由入朝堂一觀,發覺果然如此。”
趙無恤倒是覺得十分有趣,子路性情莽撞,卻把這連孔子也不會在外明說的事情吐露出來了。
“既然不是二桓,那還會有何人?”
“能治理魯國的,唯獨大夫和夫子二人而已!”
面對這個耿直的大叔,趙無恤一時啞然,誰料他接下來卻批評起趙無恤來。
“大夫推讓了上大夫之爵,又不肯入魯城曲阜開府參政,仲由雖然不知道有什么緣由,卻為大夫遺憾,為魯城數萬國人遺憾!”
趙無恤無奈,總不能實話相告吧,他只能說道:“子路應該還記得我的志向,修身、齊家、治國、平天下,我年輕德薄,得在地方上多歷練幾年,齊好家邑才行,治國之事,為時過早。”
子路微微嘆息:“仲由只恐大夫歸晉,讓魯國錯過了一位好大夫。只希望大夫能早日齊家,再入魯城與夫子一同治國,讓這里成為老者安之,朋友信之,少者懷之的富強邦國,若如此,子路愿做皂隸武夫效勞。”
在子路心里,在魯國服氣的兩人除了孔子就是趙無恤,他是很期待孔子能因為中都的善政得到魯侯或三桓提拔,主持魯國國政的。
一同治魯么?趙無恤思索片刻,他雖然對孔子禮數有加,還多次開挖孔子的弟子,卻從未想過要和孔子一起共事。
一個想尊君權的復古保守老叟,和一個挖魯國墻角,以自己利益為先的年輕野心家,注定尿不到一個壺里去,現如今能維持友好的關系已經不錯了,未來或成仇讎(抽)也說不定。
他一笑帶過了這個話題:“可不敢讓子路這等勇士做皂衣小吏,子路不也說過,千乘之國,使你治賦,三年可治么?或許日后你也可以成為上大夫,治魯國之賦!”
子路發出了粗獷的笑聲:“夫子總是說我莽撞,所以任何想法都需要三思而后行。雖然有這志向,卻不知道能否做好,如今還是先完成國君交給我的任務,去陽關走一趟罷!”
趙無恤正好有東西要交付給他,便索性將子路送到了北門處,兩人話盡將別時,身后卻有一輛車飛速趕來。上面駕車的是個身材中等的軍吏,他甲衣未卸,便先跳下車朝趙無恤下拜行禮。
“見過大夫。”
隨即才抬頭朝子路微微一拱手:“子路師兄!”
“子有!?”
趙無恤和子路都大吃一驚,來者竟然是被趙無恤任命為流民卒卒長,派往鄆城的冉求。
今早趙無恤接到了鄆城發來的快馬傳書,他的心便安定了下來,鄆城已經攻克,張孟談自然會從甄和廩丘那邊派些人治理,短期內應該沒什么大問題。
然而冉求的突然出現,卻讓他的心撲通猛跳,冉求聲音嘶啞,嘴唇干裂,眼睛也紅得像兔子,恐怕是乘傳車不吃不喝不眠一路趕來的。趙無恤知道冉求的性情,遲緩而穩重,若非發生了大事,不可能如此匆忙!
“究竟發生了何事?”趙無恤有種不好的預感。
冉求的嗓音沙啞無比:“大夫,盜跖侵鄆城!”(