夜色已經降臨了魯城，這座五百年的古城才從整整兩天的內亂中劫后余生。
城西現在仍然由趙無恤的武卒控制，季氏沒有回府邸，而是以大司徒的名義縮在公宮，美其名曰等待魯侯歸來，其實是害怕出現不測。
其余的幾處城區都由孟氏代管，執行了嚴格的宵禁，街上空無一人，只有巡防的郕邑兵卒來回走動。
孟氏府邸中，一臉沉重的子服何在向孟孫何忌匯報這兩天的損失。
“昨日和今日之役，族兵千人，共死傷二百，郕邑卒兩千人，死傷三百，好在都元氣未傷。”
孟孫何忌回想這兩日如火如荼的戰事和那些尖嘯的飛矢，只感覺驚魂未定，又想到恐懼的源頭陽虎已經倉皇而逃，趙無恤親帥輕騎士追逐，想必能將國君迎回，將陽虎戮殺，頓時又安下心來。
“這便好，這便好。”
一旁的甲胄未卸的公斂陽用硬邦邦的聲音補充道：“而季氏的私屬本來有兩千，一半反正，一半從賊，自相殘殺后現在剩下不到一千，叔孫氏的更是散落殆盡，連家主叔孫州仇都被逆賊公山不狃等劫走，若是他有什么不測，叔孫算是亡了！”
他怒視子服何：“如此一來，我孟氏便是城邑內軍力最強者，加上隸臣和從屬的國人，依然能湊出三四千之眾，足以主導大局，但卻因為子服子的泄密，事敗矣！”
在陽虎敗逃，曲阜內塵埃落定時，公斂陽曾起了殺心，向孟孫何忌申請遣死士將季孫斯刺殺，再強行吞并季氏、叔孫的私屬和家室，如此一來，孟氏就可以成為魯國唯一的卿！
那將是他公斂陽能讓孟氏達到的最頂峰！
然而孟孫何忌優柔寡斷，半天也無法做出決定，公斂陽心急火燎。只好派人暗暗行動。
誰知子服何看出了他的謀劃，竟然先一步跑去向要備馬追擊陽虎的趙無恤通風報信。無恤又知會了季孫斯，幫助他把季氏私屬集中在公宮，又留下子路在旁保護。這才帶兵出城，追逐陽虎和魯侯。
子服何自知這事辦的有疏漏，便訥訥不言，公斂陽怒其不爭，又開始挖出陳年舊仇來慫恿孟孫何忌。
“當年紀侯向天子進讒言。導致周夷王將齊哀侯活活烹殺，齊人哀之。自哀公開始,傳九世到齊襄公，滅紀國復了仇。如今從季友殺孟共仲（慶父）至今，剛好九代人，九世之仇尤可報也！主君，雖然錯過了一次機會，但乘著趙無恤去追擊陽虎尚未歸來，發兵突擊公宮，將季氏擊殺，為孟共仲復仇。依然可以！”
子服何大驚：“萬萬不可！現如今季氏收攏了兵力龜縮公宮，趙兵則居于城西與之互為犄角，明顯是在防備吾等！”
“子服子到底是孟氏小宗，還是季氏小宗，為何處處在為他們說話。”
高大的公斂陽一步一步逼近子服何，俯視青年行人，眼睛仿佛要瞪出來，非得當著孟孫何忌的面，要子服何給出一個解釋。
面對恨他壞了好事的公斂陽，子服何卻寸步不讓。
他道：“我和郕邑宰一樣。也希望能夠光大孟氏，但不是以這種方式。魯國是一座廟宇明堂，自從三桓合力驅逐東門氏，共同執政后。三家福禍與共，都是邦國的支柱，少了哪一個都不成。正如當年叔孫穆子受季武子暗算時說過的，即便厭惡季氏，但這頂梁的大柱能驟然去除么？”
公斂陽眉宇一揚：“為何不能，不是還有孟氏么？”
子服何苦口婆心地勸道：“只憑孟氏。能撐起現在的魯國么？魯國原本就衰微不已，又經過陽虎的苛政，現在已經經不起折騰了，三桓內斗，就不能集中剿滅陽虎余黨，鄆城、灌、陽關、費，都是至關重要的。”
公斂陽不以為然：“只要季氏、叔孫一去，家主就能成為執政上卿，吞并二卿家室，重新組織三軍，將陽虎余寇剿滅即可，這些戎事自然有我來代勞，若是子服子有心，就為主君奔波游說去罷！”
至此，子服何已經被公斂陽冠上了“不忠于孟氏的罪名”，請求孟孫何忌懲罰。
孟孫何忌被兩名重要家臣的爭吵弄得頭暈腦脹，原本就優柔寡斷的他現在更加無法判斷了，只能讓劍拔弩張的兩人稍歇。
子服何朝孟孫何忌下拜頓首，申辯道：“何，孟氏家臣也，不敢知國，更不敢串通外人，只是郕邑宰要貿然刺殺大司馬，情急之下只得請趙大夫干涉，阻止這事情發生。下臣當時考慮的也是有季氏或者無季氏，哪個對孟氏更有利些。”
“子服之忠，余自然是清楚的，郕邑宰也只是一時動怒，切勿放在心上。”
子服何再頓首，說出了這樣的結論。
“主君，無季氏，是無孟氏也！”
他行人的唇舌功夫開始發力：“且不說兩家百年來唇齒相依，首先，大亂之后又滅季氏，刺殺一國上卿風險太大，容易激起國人的反對。其次，就是我之前說過的，剿滅陽虎余孽是第一要務。最后，便是郕邑宰認為除去季氏后，孟氏可以順利掌權，但他卻忘了一個人，一個新來的外人！”
公斂陽面色微變，的確，他考慮事情時，一時間忘了那個變量。
為什么呢？或許是因為那人無論在什么場合，都一直在強調自己要立功歸國，仿佛在魯國只是暫居一般。
但，這真的是事實么？
“昨日與今日，趙氏武卒的戰力郕邑宰想必也見識過了，季氏能夠吞并，陽虎余黨可以逐走，但趙子泰能除去么？”
孟孫何忌口中苦澀，這當然不能。
且不說郕邑兵打不打得過武卒，單單趙無恤背后的晉國趙氏，就足以讓人投鼠忌器了。
“若真的發生季氏和叔孫被殺被廢的情況，以我孟氏一家的力量便無法制衡趙子泰，他往大了說會聯合季氏余黨，控制國君興師討伐吾等，到時候孟氏存亡猶未可知。往小了說也會占據西鄙，到時候內有季氏余黨，外有趙子泰，陽虎余孽割據，國分為四，只會讓外寇齊國長驅直入，魯將亡矣！”
這番話，孟孫何忌是聽進去的，他一直心存疑慮的，便是子服何與趙無恤的親近。誰想，子服何居然早就深深忌憚此人。
與趙無恤的私交，那是朋友之誼，但正如他方才說的，子服何歸根結底是孟氏小宗，一直都在為孟氏的利益考慮。
“所以必須維持魯國的傳統，三桓相忍為國！”子服何如是說。
“誠哉斯言！”孟孫何忌也做出了決定。
“郕邑宰，魯難未已，日后要與子服子共同輔佐余，至于吞滅季氏之言，就不必再提了！”
公斂陽允諾，但走出廳堂后，他臉色依然有些不忿，朝旁邊恨恨地唾了一口。
“做什么事都有風險，若是像這般處處忍讓周旋，孟氏再過一百代人，都會被季氏壓著一頭，如何能成為魯國上卿？家主不像孟共仲、孟穆伯、孟獻子等歷代英主那樣果斷，真是可惜！還有那子服豎子，武夫力而拘諸原，行人暫而免諸國，墮軍實而長寇仇，說的就是他這種人！”
“不過他說的也對，日后是要多多增加對趙無恤的防范，先鼓動魯城的士大夫們排斥此人，將他和陽虎一樣驅逐，再謀劃季氏、叔孫氏不遲。雖然郕邑兵不一定打得過趙武卒，但他們人數太少，也奈何我不得！”
就在這時，府邸內墻的門扉突然被人推開了，卻是孟氏的庶弟南宮閱（字敬叔）走了進來，他腳步匆匆，面容欣喜，亦有憂色。
“敬叔，發生了何事？”
南宮閱一鞠：“是子泰大夫回來了！”
孟孫何忌和子服何也走了出來，聞言后連忙問道：
“國君可還安好？”
“陽虎可抓住了？”
前者是孟氏和子服何問的，后者是公斂陽問的。
南宮閱面露遺憾：“國君無恙，陽虎……陽虎卻逃了。”
趙無恤一行人慢慢靠近了夜幕下的魯城，他是從東南方進的城，這里由對無恤極其依賴的季氏控制，現如今早已大門洞開。
季孫斯、柳下季等人從公宮里迎了出來，國君與執政前些日子都受盡了苦頭，性命幾乎不保，如今相見，頓時物傷其類，便穿著寬袍大袖抱頭痛哭起來，場面不太好看。
首功之臣趙無恤則閃在一旁，等到君臣二人情緒平穩后才上前再次向他們“請罪”。
“本來國君獲釋后，我便要將叛逆的陪臣陽虎逮捕，鎖以桎梏。誰想他狡詐又身手了得，忽然暴起，連續擊傷數名武士，搶了匹馬逃竄了，無恤辦事不力，還請君上和執政降罪！”(