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第265章 鼓勵消費

請牢記域名:黃金屋 春秋我為王

  一天后,曹國宮室,一座高臺聳立在濟水河畔,可以遙望商賈們無帆的木舟在緩緩流淌的水面上穿梭不停。

  曹伯陽身穿朝服坐于此處,頗有些不耐地扶了扶頭頂的高冠,他正在等待流亡的趙氏君子無恤覲見。

  雖然在狩獵時覺得自己與趙無恤“志趣相投”,但無論是有陳氏背景的齊商,還是由鄭國官方親自出面支持的鄭商,都是曹伯不愿得罪的。所以曹伯索性采取了拖延和支吾的態度,只盼趙無恤等不耐煩早日北上離開曹境,如此一來,大家可以相安無事。

  不過在趙無恤允諾贈予他趙氏駿馬和獨特的四車作為禮物后,曹伯拿人手軟,只能勉強再接見一次。

  就在此時,有司引領著身穿玄冠白衣的趙無恤上來了,他身后還帶著皂色深衣,小步趨行的子貢。

  趙無恤站立拱手長拜,而地位更低的子貢則下拜頓。

  “外臣趙氏子無恤拜見曹伯。”

  “衛之鄙人端木賜拜見曹伯。”

  曹伯寬袖一揮道:“請起,賜席。”

  寺人在十步外擺放了一個蒲席,這是接待外臣的中等規格,席是賜給趙無恤的,子貢沒有身份,只能在無恤身后站著。

  曹伯看著趙無恤和那個一度被他囚禁的商賈,正琢磨著要如何敷衍過去,卻是趙無恤先開口說話了。

  “曹伯,外臣今日前來叨擾,卻是想說說貨殖一事,不知……”

  曹伯撫著唇上的短須,打著哈哈說道:“正所謂雞司夜,貍捕鼠。國君和下臣各有其職,寡人只是垂坐朝堂,狩獵祭祀而已。市肆之事一概不過問,都是交給司城、褚師去管的。今日本欲與子泰說說秋狩之趣。誰知你卻要和我談這俗事,孤雖為國君,卻也不好去干涉,子泰還是去找司城罷。”

  趙無恤心里暗道子貢打聽的不差,這曹君果然收了齊、鄭商人的賄賂,便笑道:“若是外臣說,此事關系到曹國的府庫充盈;事關秋獵冬狩時的車騎數量;事關弓矢之強,狄犬之。烹飪嘉柔之美,曹伯還不關心么?”

  曹伯陽十分不解:“子泰這是何意,可否細說?”

  無恤卻一笑之后,讓身后站立的子貢作答。

  子貢恭敬地行禮道:“曹伯,賜兩月前經過戎關時,注意到曹國關稅只有百分之二。而游覽陶市時,又見市肆遍布,商賈云集,勝過新絳、濮陽、臨淄,但市掾官收取的市稅卻極少。僅有百分之五,相比晉、宋、衛各收十分之一的關市之稅,簡直是仁義之至。難怪商賈們對曹伯交相稱贊。也樂意到陶邑來貨殖,只是不知道,市稅收入府庫后,還能剩余多少?”

  “這……”

  子貢這番話看似吹捧,卻直接點到了曹伯的要害處。

  他偏頭看著被朝陽染紅的濟水,記起自己的父親病危時,曾拉著他在這里數木舟的往來數量。

  曹靖公的遺言猶在耳旁:“陽,只要濟水有商賈的船只航行,曹國的府庫就不會空虛!”

  雖然管夷吾曾主張:“關譏而不征,市廛而不稅。”但各國諸侯卿大夫很難忍住對過境的肥羊下手。在之后的百余年里紛紛增加了關稅市稅,若不是礙于那些商賈個個都有攀附的背景。早就直接派兵劫掠了。

  但曹國歷代國君雖然不堪,卻一直死守著一條規矩世代不變:關稅市稅一定要比鄰國低。后世子孫不得妄自增加。

  因為四瀆之間,能作為“天下之中”的地方可不止陶邑一處,這里之所以能讓全天下的商賈和貨物趨之若鶩,就是因為關稅商稅極低。

  所以曹伯雖然為了斂財置辦更多的狩獵器具和養殖猛獸,剝奪了民眾對山澤林囿的使用權,他還將地稅加到了二分之一。甚至削減了國中小吏們的俸祿,以至于皂吏們紛紛傳唱:“婉兮孌兮,季女斯饑。”

  但曹伯卻知道,陶市是曹國的立國之本,一直謹遵著曹靖公的遺命,沒有對占了都城人口三分之一的商賈和販夫販婦開刀。

  話雖如此,看著每年齊商鄭賈賺的黃金錢帛可以用車載走,自己作為陶市的擁有者,卻只能撿他們的殘羹冷炙勉強度日,曹伯心中也十分不甘。

  可除了對祖訓的忌憚外,他也知道若是商賈們繞道他國,曹國必然衰敗,連那一丁點商稅都收不到,民眾無衣無褐,也養不起兵卒,或許明日就會被宋國亡了!

  曹伯陽結束了思索,心中又徒然惱怒起來,自己雖然對府庫的收入十分不滿,可這是你一個外臣,你一個衛國小商賈能問的么?

  他狠狠地轉過頭,正要作怒結束這場談話,卻見那衛商再次一拜道:“賜有一計,可以讓曹伯不加稅而國用足。”

  “不加稅而國用足!?”曹伯的憤慨沒了,一門心思只剩下如何從子貢嘴里套出這計策。

  他身子前傾,態度急切,“快說,請快快說來!”

  子貢卻垂為難地撫了撫腿,故作憂郁地說道:“外臣常年來往貨殖,風里來雨里去,年紀輕輕便有了風濕之癥,這才站了一會,腿都麻了……”

  曹伯哪里還管子貢的身份,連忙高聲道:“賜坐!快快賜坐!”

  寺人忙不迭地擺上蒲席,子貢則施施然行禮道謝,又緩緩跪坐,他還不慌不忙地整理了一番冠帶儀容,等得曹伯焦慮不堪,卻又不好逼問。

  子貢落坐后,和趙無恤對視一眼,倆人微微點頭,暗道曹伯果然對府庫國用十分在意,如此一來,今日之策便成了一半。

  他繼續說道:“凡海王之國,憑借商賈通輕重之權,徼山海之業,以至于通貨、收稅、積財,則可以富國。”

  “按照曹國如今的情形,若是維持一百年前設定的稅率。則不足以滿足曹伯在狩獵、宮室、美器上的花銷。可若是貿然加稅,則商賈繞道,貿易減小。曹國以陶市立國,無陶則無曹。陶市衰則府庫虛,無異于殺雞取卵。”

  隨后,子貢又將這個趙無恤說與他聽的寓言講述了一遍。

  “所以外臣覺得,最好的方法不是直接宰割商賈,而是取之于無形,使民不怒,使雞不死。”

  這席話聽得曹伯陽連連頷,目光定定地看著他。只待子貢說出方法。

  說到這里,子貢又停了,面帶猶豫,欲言又止。

  子貢的敘述已經騷到了曹伯陽的癢處,見他不說了,便急得直跳腳,這又怎么了?

  子貢嘆息道:“慚愧,賜幼時跟隨長輩在里閭里叫賣,傷了喉嚨,如今只是隔著十步之外說話。竟然覺得口干舌燥,說不動了。”

  曹伯陽拍案而起,招呼寺人道:“為子泰和子貢移席。到五步,不!三步之內,再擺上案幾筵席,端來瓊漿蔬果。”

  片刻后,強忍著竊笑的趙無恤和子貢坐到了離曹伯三步的距離,享受到了大國上賓的待遇。

  在這里稍微昂遠眺,便能看到濟水河了。

  曹伯腆著笑臉,朝無恤和子貢分別一拜道:“取之于無形,真有這樣的妙招么?寡人愚鈍。還請子貢教我。”

  在逗了曹伯兩次后,子貢被軟禁一個月的火氣也算報復回去了。此時便用手指著臺榭下的河水,加快了語道:“曹伯請看。這流經陶邑的濟水,正如同來此貿易的齊商和鄭賈,帶來的水量多,留下的水量卻少,敢問除了用溝渠引水灌田外,如何才能留住更多的水?”

  曹伯陽撓著腦袋想了半天,這才猛然想起他春日里讓人修建的水榭苑囿,猛然醒悟道:“莫不是在河邊開挖一個池子,或者小湖?”

  子貢拊掌道:“然也,溝渠好比征稅,所有人都看得出這水被取走了,而池子只是讓河水灌入其中,看似流淌不變,可實際上,卻留住了更多的水流。若能效仿之,因陶市之力以生曹國之財,則能不加稅而府庫盈。”

  曹伯激動得連連捋須,他望著趙無恤和子貢,目光殷切:“道理雖然是這樣,可具體要如何實行呢?”

  子貢一字一句地說道:“四個字,鼓勵侈糜!”

  曹伯身形一震,有些不可思議,他知道自己是個奢靡的國君,平日也沒少被一些老臣勸諫,說是狩獵和美宮室只會讓府庫空虛,民眾羸弱,還是簡樸一些為好,他雖然一直敷衍厭煩,但眼前這衛商卻說鼓勵侈糜能增加收入?

  這怎么可能!

  如此奇事,曹伯可聞所未聞,他便微微張嘴,望向了一直沉默聽之的趙無恤。

  “子泰,你這商賈莫不是得了癔癥?專程來消遣寡人的?”

  趙無恤卻哈哈大笑道:“好叫曹伯知曉,外臣被逐出國后還有錢帛養六七百兵卒,讓他們足衣足食,全靠了子貢幫我貨殖。他可是有無中生有之才的,曹伯勿急,且聽他說下去。”

  見曹伯耐住了性子,子貢開始信心滿滿地講述他和趙無恤商量的“侈糜”理論。

  “齊商和鄭商每年在陶邑賺取大量錢帛,多數是換成其余地方的特產帶走,或者歸國置辦田宅。齊、鄭商人帶著百鎰的貨物離曹,關隘只能收其兩鎰,何其少也。”

  “對,太少了!”這也是曹伯最憤憤不平的地方。

  子貢笑容可掬地說道:“可若是陶邑有許多侈靡的玩樂呢?飲食者,侈樂者,人之所愿也。假設這行業稅率是百分之十,齊、鄭商人在陶邑消費百鎰,曹伯便可以收稅十鎰,如此一來,非但商賈不減,甚至有許多外國卿大夫慕名專程來陶邑玩樂。這不就像是在河邊挖了一個大池子么,上侈而下靡,則財不私藏,故斂財富國之道,莫善于侈靡!”

  曹伯陽徹底驚呆了,子貢這神奇的理論聽上去煞有其事,而且極具操作性,但他又犯愁了。

  “要何等有趣的玩樂,才能誘使商賈和卿大夫們來此侈靡消費。”

  這一回,卻是趙無恤接過了話茬:“曹伯勿憂,外臣在商丘時已經讓子貢做過類似的事情,完全能足商賈所欲,贍卿大夫之所愿。只要曹伯下令,讓司城、褚師不要為難吾等,再給予專程的優惠稅率和保護,子貢便能在陶邑開設酒肆和各類侈靡之業,為曹伯生財!”

  ps:這理論是取自《管子.侈糜》的(

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