陽虎面色微變，此三人者，他也曾聽說過。他們情同兄弟，號稱“三士”。十余年間跟隨齊國下卿陳氏攻魯國，伐徐，在海濱追剿萊夷，多次立下功勞，是司馬穰苴死后齊軍的三把利刃。
公斂處父道：“陽子夜襲之策不錯，但若不將國夏的機智，還有這三人的勇銳考慮進去，恐怕禍事將至，必死無疑！”
陽虎聽罷，一時間猶豫了起來。
而陽虎身后，戎右苫（shān）夷也忍不住了，惡狠狠地威脅道：“陽子，此行過于冒險，汝若是讓季孫、孟孫二卿陷入禍難，縱使魯國司寇不敢懲處你，我拼盡性命，也立誓要你付出代價！”
對于這一威脅，陽虎輕蔑一笑，雖然感覺身后有一雙充滿殺意的眼睛盯著，他卻毫不在意。以他的身手，就算有三個苫夷，又能奈他何？
但他還是勒住了馬車，心里暗暗想道：“此等鼠輩雖然怕死，但說的也有道理，何況如今吾等魯人相互提防，除了我外，皆無戰心，如何還能夜襲得勝？莫不如……”
就在此時，前方半里外，卻突然火光大作！隱隱還有陣陣喊殺聲傳來。
“發生了何事！”陽虎心中大驚，莫不是遇到埋伏了？
沒過一會，軍吏來報，說是齊人早已聽說了陽虎將夜襲的消息，而假裝沒有提防，卻在此隱匿等待魯軍，前拒進了圈套后，便被伏擊。
“陽子快看，前方有輛駟馬戰車！”
陽虎一瞧，只見魯軍的前拒幾乎被團團包圍，而一輛齊軍的駟馬戎車正在其間奔馳。所到之處，魯卒都被殺得丟盔棄甲，抱著頭到處亂竄。
戰車上的三人。正是齊國勇士公孫接、田開疆、古冶子！
御者公孫接雙臂過膝，御術高超。在人群里駟馬拉著車輛奔馳自如，車速快得連旌旗都斜倒過來。
戎左田開疆身高九尺，在車上挽強弓，箭如霹靂，每次開弓必死一人。
戎右古冶子虎背熊腰，聲音如雷，在戰車殺入魯師前拒后，便跳將下來。雙腿如同在飛一般。他揮著長戈斬殺魯卒，割下耳朵，胳膊夾著生俘，又躍上了戰車，正是高難度的“超乘”。
三人齊聲大喊道：“魯師來而不告，非禮也，國子令我三人致師，愿求陽虎一戰！”
“斬陽虎，擒三桓！”對面沖出的齊軍也一同吶喊了起來。
霎時間，數千魯軍喪膽。
“殆矣。是我小覷國夏，小覷這三人了，今日一見。方知真萬夫不可擋也！”
“速速鳴金，撤兵！”
陽虎悔之晚矣，只能拋棄已經陷沒的前拒，帶著后軍后撤，返回了陽關，閉門不出，任由齊軍三名勇士在城下炫耀俘虜和繳獲。
而遠在中都的孔丘，在聽聞此役后，便在簡冊上記錄下來：“齊國夏帥師伐我西鄙。魯師敗績！”
“晉、齊之爭方興于外，而陽貨專權于內。魯將受其亂也！”孔丘不由為魯國的未來憂心忡忡，對著新近拜他為師的弟子冉求。說出了這句話。
冉求年方二十，剛剛行冠不久便前來中都邑，拜在孔丘門下。因為多才多藝，迅速由在籍弟子升為登堂弟子，侍奉孔子左右，被作為“政事”人才來培養。
但他對軍爭之術，也十分感興趣，看著那副魯國西鄙的地圖，冉求喃喃自語道：“魯侯、三桓，甚至是陽虎若能用我，只需一旅之卒，我便有信心退齊師于國門之外！”
就在此時，夫子的聲音又響了起來：“求，寫一封信寄去晉國，問問你的師兄子貢，就說我欲為他向展季大夫說項，讓他在行人署從一行夫做起，可愿意歸否？”
冬至日清晨，晉國下宮。
趙無恤的冠禮已經確定是在今日，日期確定后，便要開始“戒賓”之儀：戒是告知、通報的意思，作為冠禮的主人，趙鞅提前三天通知新絳周邊的卿大夫們，邀請他們屆時前來觀禮。
一般來說，受邀請的人除非是公開的仇家，否則辭謝一次后便會應許。地位更高的國君，范、知兩家，趙鞅還得親自上門邀請才行。
國君當然不會親自來，只是派遣太史墨代他到場。
而另一方面，需要提前準備的儀式和服飾、禮器也在陸續籌備妥當。趙無恤提前三日回到了下宮，每日沐浴齋戒，以示虔誠莊敬。
冬至日雞鳴剛過，在簡單樸素的朝食過后，一身紅衣的季嬴便長擺墜地，走入居室中，親自為坐在大銅鑒前的趙無恤梳發，佩玉，更衣。
這本來是舉冠者的母親當做的事情，若是母親已喪，則由姑姊代勞。
“你的發質差了許多，平日還是不肯用膏油保養么？”
少女纖細如蔥的手指，拿著玉梳順著趙無恤烏黑的頭發滑下，一縷一縷梳理整齊。她發現相比一年前，無恤的發質有些枯萎，這是上次成鄉血戰，煙火燎燒的緣故，而且他脖頸上還多了一圈披甲時留下的繭。
季嬴不由得埋怨道：“作為卿族君子，指使手下人在前即可，你何必親冒矢石？劍戈無眼，若是受了傷，那該如何是好？”
趙無恤恍然覺得，季嬴今天比往常更加，話多？
他故作輕松地一笑：“無恤定當牢記……”
季嬴手上動作很快，口中卻依舊喋喋不休地說著話，仿佛是在驅散心里的某種情緒：“對了，我聽有位年過九旬老寺人說，今日無恤君子的冠禮，和你的曾祖父文子時一般熱鬧，可是趙氏幾十年未見的盛會。”
我的曾祖父？這話說的奇怪，不也是你的曾祖父么？趙無恤任由她述說，只是默默聽著。
季嬴開始如數家珍地報出今日到來的賓客姓名：“國君派太史墨觀禮，聲稱要將此事記錄于史簡；范、知、韓、魏四卿家主親至，宋國大司城樂伯在場，趙氏小宗也無一不至。而其余張、樂、籍等大夫都有前來……”
“吉時已到，請君子更衣，隨下臣前往家廟！”就在此時。卻傳來了趙氏的禮官悠揚的聲音。
季嬴持著玉梳的手頓時停了下來，咬著嘴唇。話頭一下子停了下來，不知道該說什么好。
趙無恤看著銅鑒中，已經被梳理整齊的發鬟，覺得自己滑稽無比，他露出了一個無奈的笑，隨即緩緩起身。
他也有話想單獨對季嬴說，但如今周圍都有侍女和有司盯著，而且頭上這個搞怪的發鬟。無恤覺得自己肯定二得不行，畫風被映襯得有些不對勁……
“好了，阿姊，今日應該高興才對，待到冠禮之后，我，還有重要的話要對你說……”
趙無恤輕輕捏了一下季嬴的手，留下了這句囑咐后，便張開了雙臂，任由侍女們趨行上前。為他穿上行冠專用，單薄而樸素的采衣。
隨后，他在有司的引領下。離開了偏殿，前往今天冠禮舉行的地點，趙氏家廟。
家廟，就是宗族后代為祖先立的廟，為亡魂建立的寄居所，歲初歲末和各種節慶祭祀祖先，并舉行一些儀式的場所。
無恤蹬戎車，郵無正御，一路上他高昂著頭。坦然面對沿途目光。趙氏的黑衣侍衛三步一崗，五步一哨。目逆無恤，國人們則擠在必經之路兩旁踮著腳圍觀。
到達家廟的建筑群百步以外后。趙無恤需要“伏軾下輿”，一路走過去。
走向他的成年禮，還有屬于他的時代！
到達宗廟外時，只見受邀的賓客已經到來，全都身著黑色的衣裳，地位高的卿坐在榻上，地位低的士大夫站于兩側，數十人的目光都集中在趙無恤的身上，觀察這位年輕的將冠者。
趙無恤深吸了一口氣后，步步足尖踏實地，趨行而走。今天的禮節，他已經跟著禮官演練過無數次，力求不出一絲一毫的差錯。
與周人普遍的“左祖右社”不同，趙氏家廟位于下宮城垣內偏東位置，對著祖先逐日而來的海岱，對著太陽從扶桑木初升的方向。
按照周禮，天子七廟，諸侯五廟，卿大夫三廟。
趙氏也是三廟的規格，分別為趙鞅曾祖趙莊子的考廟，祖父趙文子的王考廟，父趙景子的皇考廟，按照一昭一穆的次序排列。
無恤要進的，自然是供奉趙景子的皇考廟，又稱禰廟。
殿前巨大的石鋪平臺顯示出宗廟莊嚴肅穆的氣氛，加冠專用的堂在廟外已經立好，整套的編鐘陳列于此。編鐘上鑄夔龍夔鳳紋，鈕作兩只帶角張翅的飛虎，銜梁對峙。盲眼樂師高一身禮服，帶著樂師們早已就位，被告知將冠者已至后，便敲起了鐘樂伴奏。
趙無恤再往前，就是撫著美須的趙鞅，他今天頭戴莊重的玄冠，身穿朝服，腰束黑色大帶，飾白色蔽膝，站立在禰廟東階之下，等待著兒子。
無恤隔著數步遠，就朝父親曲身下拜，行稽首禮，連續三次。
趙鞅則坦然受之，隨后牽引無恤登階，入禰廟。
宗廟為舉行祭禮的地方，所以其建筑不能奢華，高度節制而簡煉，裝飾、色彩和花紋也盡量單純而簡潔。其外敞而為門，竦而為堂，抱而為閣，翼而為兩廡兩廂，一共三十余楹。
然后，趙鞅停在了廟門檻前，轉過身來，作為父親，在這重要的時刻，總有些話要對即將成年的兒子講述。
但他說的話，卻是趙無恤萬萬沒有想到的。
“從造父至今，共計十五代趙氏先祖之靈在上，此廟乃是汝祖父景子之廟。汝出生時，皇考已逝，所以未能親見。皇考性情頗似文子，寬厚低調，與我不同。今日他將見證汝之成年，但我還是有一事不解……”
趙鞅虎目直視無恤的雙眼，像是要將他看透一般。
“細細想來，汝自從出生以來，一向平平無奇，性情冷淡而怕生人，除了能忍辱外，似乎別無特點，與皇考早年倒是有幾分相似。為何從去年冬至開始，卻忽然睿智賢明，銳意進取起來，制作奇異機巧之物沒有窮盡，一些新的制度也讓我嘆為觀止……你能否告訴為父，告訴在場的先祖們，這，究竟是何緣由！？”(