轉眼到了初秋，地處朝鮮半島中部的仁川一帶令人難耐的酷暑已經過去，早晚涼風習習，正午時光也不很熱了，在海岸沿岸的一片田野間，幾名穿著白色襯衫的西洋人，正在對土地進行測量，而在不遠處，幾名朝鮮民夫則神情各異的看著那些忙碌的西洋人。
比于田間的氣氛的詭異，在江畔邊卻顯得很是熱鬧，數百名講著山東話的苦力，正將江邊將木樁夯入江中，一條伸入江中數十米木制的棧橋以及木制浮碼頭，已經初顯雛形，在碼頭后方，十幾棟簡易的木制西式房層坐落在土路邊，而位于江邊那座只有幾十戶人家的小漁村，這會卻只剩下遍地斷垣殘壁。
這里便是仁川，準確的來說是仁川特區，盡管早在三個月前，占地6000畝的特區即于完成堪界，并在當地官府的“幫助”下，完成租地工作，但特區建設不過僅僅只是剛剛開始，十幾名來自上海、香港甚至歐洲的建筑師，根據仁川的地勢地貌進行區域劃分，并借鑒參考法國、德國等先進的城市建筑設計，初步確定了華租界規劃方針。
在江畔的兩條土路交匯處，也就是規劃中的“特區公署”坐落著一棟簡易的木板房，在這間房屋內，站在一副簡易規劃地圖前，望著地圖上的特區，沈德耀呼吸顯得有些急促，盡管現在僅只有六千畝，但各國建筑師卻規劃了數十平方公里的城市，從地圖上特區規劃背對漢江，與各國租界緊密相連，面對永宗島。港內水流平緩，全不受海潮的影響，港內水深超過九米，水面寬達三公里，在某種程度上來說。航行條件遠超過上海的黃埔江。
“至圣廣場啊！”
瞧一眼沿江規劃的長達兩公里，縱深不過數百米的租界，再瞧著地圖上那個規劃了多座廣場，又以至圣廣場為中心的城市，沈德耀不由只覺一陣可惜。
“在杰里森的規劃中，整個特區最具代表性意義的也就是商業區中心的至圣廣場了。是兼具交通疏導和標志性建筑兩種功能的廣場，直徑200米，這個廣場被規劃為整個城區的中心，未來的公署大樓、工部局大樓、法院、圖書館，都在這地方。可現在……”
長嘆口氣的同時，沈德耀又是一陣搖頭，現在的特區受限于土地，還沒有“奢侈”到弄那樣的廣場，而“至圣廣場”，自然是因為孔子在國人以及朝鮮人心目中至高無上的地位，所以才會把“至圣廣場”擺到建設日程，作為整個“城市”的中心。
可現在。為了這座城市，
“只要把港口建活了，特區自然也就活了！”
寬慰沈德耀一句。吳煥榮便在一旁笑說道。作為特區電報局局長的他，現在正在籌辦“朝鮮電報電話公司”，雖說現在朝鮮電報局還在統監府的控制下，可待特區電電公司投入運營后，其即會逐步接管朝鮮電報局。
“特區的活與興全不在于城市的框架……”
作為半路出家的建筑工程師沈德耀，反倒在城市規劃上與統監府意見相左。
“而在于路礦。目前對于特區來說，最重要的無外鐵路與煤礦！”
沈德耀掀開一張地圖。指著地圖上與漢城相連的路線繼續說道。
“三十六公里的仁漢線重要，可更重的卻是通往平壤的鐵路。這260公里鐵路才是最重要的，根據現有的資料來看，南浦煤炭港每年十一月至次年二月都處于冰封期，而冬天又是各地需煤旺季，平壤的無煙煤又關系到特區的未來，如果不盡快修建這條鐵路，只恐怕……”
眉頭猛然一鎖，同樣也是一名鐵路工程師的沈德耀，比其它人更能認識到漢平鐵路的重要性，對于仁川而言這條鐵路等同于生命線，不僅僅只是將煤炭運往仁川以滿足仁川需求，更重要是對于平壤而言，仁川是其冬季煤炭輸出港。
但問題卻是——沒錢！
別說是260公里的漢平線，甚至就連同即將勘探完成的不過只有36公里的漢仁鐵路，亦沒有充足的資金，因為都是同學、朋友的關系，對于“鐵道部”的情況，沈德耀也有一定的了解，鐵道部僅只得到了20萬元經費，按每公里六萬元計，缺口尚有近兩百萬。
“如果鐵路無法筑通，到時候，既便是的煤礦出煤，到了冬天難道就要停工嗎？”
沈德耀反問一聲，瞧著窗外正在大興土木的城市，有些無奈的說道。
“以我看來，現在公司應該停止在仁川大興土地，甚至應該停下工廠的建設，把資金全部投入到鐵路和港口的建設上……”
人還未進“公署”，詹天佑便聽到從房間內傳出的話聲，聽著沈德耀的話，他只是微微一笑，連忙接了下來。
“即便是全停下來，也不夠修鐵路的！”
門邊的話聲如一把鐵錘般地錘在沈德耀腦袋上,順著聲音看去，他的眼神里充滿了驚喜,也充滿了疑惑。
“達朝！你什么時候回來的？”
看著進屋的詹天佑，沈德耀能看出他與月前的不同，不單面色黝黑甚至就連同身上那套卡其色的英式獵裝，也顯得有些破舊，甚至就連同膝蓋處也帶著些許補丁。
“剛從漢城回來，仁漢鐵路的路線和大橋選址已完成的差不多了，這次我和岳生回來呆不了幾天，補充了設備，就往平壤去，爭取先用幾個月的時間把路線規劃好。”
許是有些口渴的關系，詹天佑一進屋便徑直倒了一杯茶，喝完茶后看著沈德耀說道。
“260公里漢平線，每公里5萬，需要一千三百萬，若是包括機車，沒有千五百萬根本就辦不成！所以，縱使統監府把所有的錢都砸進去，統監府有多少錢？滿打滿算不過兩百萬！”
詹天佑的話讓沈德耀的臉色微微一變，確實正如其所言，統監府沒錢，這是眾所周知的事實，如果不是從朝鮮那邊要來了五十萬的維持費，估計單是日常經費統監府現在都維持不下去，更何況原本筑路就是一件耗費極巨的事情。
“所以呢？唐大人準備怎么辦？若是鐵路不建，那這仁川特區怎么能活起來？單靠著紗廠、火柴廠，至少在短期內這特區不見得能取得大發展吧！”
沈德耀反問一聲，這恰恰是他最擔心的地方，和同學們一樣，來到這里已經兩個月的他，卻發喜歡上這個地方，在這里不需要像過去于衙門中那般謹小慎微的處理人際關系，統監府與其說像是衙門，倒不如說像是歐美的公司，大家只是鉚足力氣朝著一個目標前進，也正因如此，他希望這里的事業能夠獲得成功。
可現實總是殘酷的——統監府不僅沒有錢，甚至已經到了抓襟見肘的地步，甚至就連同這工地上也已拖欠了半個月的工錢，若是再這般下去，府中還是沒有找到生錢的法子，恐怕不出數月，必將大事盡毀。
“鐵路總是要建的，”
詹天佑語氣認真的回答道。
“畢竟這鐵路關系到特區的存活與否，這不，我從漢城回來的時候，聽說府中準備招朝鮮民夫服路役，相比于國內的勞工，這些朝鮮民夫幾乎是無償的勞役，這樣的話，至少可以把鐵路開支壓縮到35左右……”
在離開漢統監府時，他曾于府中了解到，未來修建鐵路的勞工將以朝鮮民夫為主，相比于國內的勞工，使用朝鮮民夫甚至不需要承擔糧食費，這是迫不得已的辦法，甚至未來煤礦也將使用大量的朝鮮民夫。至于華人勞工，按府中的想法則是盡可能派往工廠，成為工廠工人。
“即便是減少一半，那至少還得需要一千萬！”
沈德耀搖搖頭，如果不是詹天佑提及筑路所需的資金問題，他壓根就不會想到那個問題，而現在卻又不得不面對現實——統監府并沒有得到朝廷的財力支持，在國朝筑路資金尚且不足之時，又豈會支持統監府于朝鮮修筑鐵路？
“其實，銀子的問題倒也不大……”
見老同學無不是面帶憂心如焚之色，吳煥榮卻是突然笑了出來，
“哦，莫非中平有什么辦法？”
詹天佑與沈德耀兩人同時把目光投向吳煥榮。
“于國朝筑路，無非兩點，一是自己籌，二是問朝廷要，現在府中就是自己籌，這剩下的一條嘛，就是問朝廷要，”
“朝廷現在又豈有銀錢往統監府派？”
“若是不要的話，永遠也要不到，關鍵問題是怎么去要，如何能要得來，”
他瞧著兩人自信滿滿的說道，相比于眼前的這兩位，作為電報局長的他可以了解到更多的機密以及更多的消息。
“中平有何良策！”
“良策倒也談不上！”
客氣了一聲，吳煥榮把聲音微微一壓，瞧著面前的兩人輕聲說道。
“兩位仁兄可知，當今朝廷最怕什么？”
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