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第41章 嫁衣

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  書房內傳出茶杯碎裂聲,只讓房外的親兵渾身一顫,忍不住朝著書房看了一眼,心道,這又是誰惹到了總督大人。

  “氣人太甚!”

  怒上心頭的張之洞摔倒手中的茶杯,依是一副心惱之色。

  “約法在先,約法在先!難道我張香濤是食言之人!”

  張之洞的惱怒,落在桑治平的心里,只讓他心下一急,連忙勸說道。

  “香濤兄,子然性格耿直,不過只是一時心急罷了,切莫與他一般見識!”

  “一般見識!”

  冷笑一聲,張之洞看著桑治平說道。

  “若真是與他一般見識,他的腦袋又豈能留下!”

  感慨地看一眼桑治平,張之洞又說道:

  “仲子,你以為我是惱他?”

  皺著眉搖頭長嘆道。

  “你知道么?若是真個惱他,我又豈會如此心惱,子然全是不解老夫之壓力,亦不解老夫對他關愛之意,如今的朝局艱難著哩!”

  桑治平詫異道:

  “香濤兄,您是說……”

  “仲子,他不明白,你還能不知道,這朝廷上下多少雙眼睛盯著湖北,只等著湖北出亂子,若是到時候因禁煙若也什么亂子,老夫罷官且不說,他唐子然又豈能落得好下場,沒有老夫相佑,只怕子然他……”

  說著,張之洞已是平息了怒氣,對桑治平說道:

  “子然是個有大才之人,論通曉西洋,國朝無一人能及,紗、絲、煤、船四策已顯其才,至于禁煙不過只是牛刀小試,再觀其練兵,便是李合肥練兵三十余載亦與其相差甚遠,我所惱者又豈是其頂撞于我!”

  “啊。”

  桑治平一聽忙回道。

  “莫非香濤兄是擔心……”

  點點頭,張之洞那副黑得深不見底的瞳仁凝視了桑治平一會,長嘆道。

  “仲子,我是為國惜才啊,他性情耿直確是不假,可這官場上,又豈能容得下耿直之人。仲子,你平心想想,是不是這個理兒?若是老夫不在,誰人又能保他?別的不說,就單是他禁煙局從成立到現在,單是用人,他便得罪了多少人?若非老夫,只怕子然早已……”

  也許,還有人……桑治平心里暗想到,但也只是想想罷了。

  “仲子,當年請你出山的時候,我說過,與其不同,我做的是官,而你……”

  目光炯炯望著遠處,張之洞感嘆道。

  “子然同你一樣,不適合為官,為官者,首忌頂撞上司,再忌結罪同僚,而他……”

  緩緩踱著步子,好象要把思緒拉回來似的,默思片刻,張之洞卻又是一笑。

  “他言語頂撞我便罷了,若是換成他人,哎……子然啊,說到底還是太過年青了。”

  雖說張之洞這些話看似關愛,但桑治平卻已經從他的話音中聽出其它的意思來,張之洞回過頭來,見桑治平緊蹙眉頭于炭火盆旁沉思,便問道。

  “仲子,你以為此事應該如何處理?我是否該為國惜才?”

  “唔?”

  桑治平渾身一顫,仿佛才從沉思中清醒過來,看著張之洞說道。

  “這……”

  是夜在趙府的堂廳,心情頗是不錯的趙鳳昌便裝坐著,崔棟奇一進門就給他磕頭。

  趙鳳昌虛讓一讓道:

  “起來起來,也都不是外人。來人,給崔先生看座!”

  對于崔棟奇這種煙商,擱過去他怕不會給個好臉色,這種人,眼里頭往往只有府縣,那有他們這些幕中之人,更何況,大多數人也恥與其結交,可是現在卻與過去不同,這崔棟奇也算是半個官商了,與其結交也不至沒了身份,更何況這送上門來的銀子豈有不要之理,千里做官只為財,更何況他還不是個官,至多只是個補官。

  崔棟奇這才站起來。

  “謝大人!”

  在他坐下來后,趙鳳昌蹺起一節小指,抿了口茶道:

  “老崔,我知道你是無事不登三寶殿,咱們都是熟人了,有什么事,你就直說。”

  所謂的熟人不過是今天剛送來的五千兩銀子,有了銀子自然也就是熟人。

  見對方連客氣都未曾客氣,崔棟奇心知自己在這屋子里呆不長的,連忙趕緊說道:

  “大人,小人就直說了。這次之小的來這,是想請教大人一個消息的真假……”

  趙鳳昌看看他,當下拉長聲調道:

  “什么消息?”

  崔棟奇察言觀色地將椅子向前挪挪。

  “聽說今日總督大人離開禁煙局似,似有不快,不知是真是假?”

  “老崔,你的消息倒是挺靈通啊!”

  趙鳳昌微微一笑,心知這些人定在禁煙局內設了眼線,在默認的同時,又便站起來不咸不淡說道:

  “這上官與下官,難免會有言語沖撞之時嘛!”

  崔棟奇一聽,心頭便是一動,連忙說道:

  “那,那該不會影響到禁煙吧!”

  禁煙,擱在一個月前,聽到這個詞,他定會滿面愁容,可現在尚還不到一個月,他便深切感受到這禁煙的好處,什么是禁煙,分明就是由煙館專賣,而煙館只要認銷了每日幾百兩的官煙,剩下的有再賣多少私煙,又豈是官府所能知,而且煙館還能借官府之手查禁煙檔,如此一來自然便把客人都趕到了煙館內。

  瞧著對方那副心魂不定的樣子,趙鳳昌哼了一聲,又接著說道:

  “哦,難不成你做煙館生意的,還害怕禁煙停了……”

  崔棟奇聞言連忙笑說道。

  “大人,這不也是擔心煙毒泛濫,心憂所至嘛,雖說在下是做著煙館生意,可也不是說便不關心國事了!”

  關心國事,你關心的是私煙吧!在私下里趙鳳昌可是沒少打聽過,這些煙館沒有一家不賣私煙的,甚至不過一個月,其私煙販賣遠多少官煙,官煙每天不過萬五兩,而私煙卻也是這個數,而且未來也會不斷增加,若是論起來,這禁煙反倒是成全了煙館的好處。

  唐子然的這一招啊!

  心下冷冷一笑,趙鳳昌便習慣的打著官腔說道:

  “煙毒之禍,坑民禍國久矣,豈能任其泛濫!”

  聽他這么一說,崔棟奇便松一口氣。

  “大人,照您這么一說,即使禁煙一事,看來是不會半途而終了,我等還需配合官府行以禁煙,是不是這個意思?”

  趙鳳昌點點頭,官腔變得更重了。

  “你這么想就對了。好了,就到這兒吧,我還有公事要辦。管家,送客!”

  說著他轉身走出,只留下一頭霧水地崔棟奇在那站著。

  離開堂廳的趙鳳昌返回書房后,他又一次看著書桌上的條陣,這是他準備交給香帥的,而條陣上的內容,寫的同樣還是禁煙的,更準確的來說,是在唐子然的“包商”上加以監管的禁煙。

  今日于禁煙局目睹香帥的一番勃然大怒后,原本就對禁煙局這塊肥肉念念不忘的趙鳳昌再一次心思浮動起來。

  禁煙局是塊肥肉,這是眾人皆知的事情,僅只是三鎮煙鎖每月便需包銷四十萬余兩的煙土,而那些煙土內摻料半數,細細算起來每月煙利至少有半數,若是能委以禁煙局總辦,那可是給個巡撫也不能換的肥差啊!

  若是擱先前,趙鳳昌不會冒然行動,但今天香帥的一番大怒,卻讓他看到了機會,若是不抓住這個機會,這塊肥肉不知會落在誰人身上。

  “子然啊!”

  感嘆一聲,又一次拿起條陣,趙鳳昌仔細看著加強監管的條條框框,這是既借鑒了唐子然的特許商中的監管,又借鑒了官鹽監管,看起來是面面具到,但趙鳳昌卻知道,這監管之中卻有著數不盡的油水。

  “莫怪老兄啊!”

  又一聲感慨后,趙鳳昌的唇角微微一揚笑道。

  “說來老哥哥還得謝謝你,若非你做了這件嫁衣,老哥哥又豈能……”

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