曾是湘軍防營大堂的禁煙局大堂內，上午時分，便聚集了來自武昌、漢口、漢陽三地的一百余家煙館東主，他們無一不是愁容滿面的坐在那里，即便是碰著熟人，也只是苦笑下，打個招呼，然后便愁眉不展的坐在椅上，偶爾的，他們還會把視線投向堂外，在堂外可以看到數十名手持洋槍的兵丁，那是總督府派來親兵。
“莫不是要殺人立威吧！”
瞧著煙局內來回巡視的兵丁，崔棟奇的心都捏成了一團。
“崔兄，你也來了！”
前腳剛進大堂，便有幾個熟人同崔棟奇招呼起來。
“能不來嘛！”
崔棟奇長嘆口氣，不敢不來啊！
前天上千兵丁傾營而出，把各家的煙坊都給抄了，只嚇的大家急忙把煙館的門都關上了，就準備探聽消息的時候，一份請帖便送到了各家，是禁煙局的請帖，請他們今天上午往禁煙局商討禁煙一事。
好嘛，開天辟地以來，可有先禁了，然后便又商量禁不禁的理，雖心里惱著、怒著，可是卻沒人敢不來，民不與官斗，若是不來萬一給扣個什么帽子，到時候不知會若出什么麻煩。
“崔兄，這些年，我等皆唯你是首，在衙門里頭您老關系多，知不知道這事，是什么事？”
崔棟奇搖搖頭，眼睛卻一個勁的朝著那官案看去，都這會了，那唐大人該出來了吧。
“人都來了嗎？”
后堂內正看著書的唐浩然隨口問了句。
“大人，人都來齊了！”
宋玉新連忙答道。
“他們都了什么？”
“話是不敢亂，不過大家心里都帶著疑惑！”
“哼，再讓他們急一會！”
又一次，唐浩然繼續將注意力轉移到手中的《大學》上，穿越的后遺證就是自己的記憶力和過去有著顯著的變化，不單過去只是看過一眼的文章資料記得極為清楚，甚至現在亦有種過目不忘的感覺，這倒對惡補國學的自己有很大的幫助。
不知過了多久，直到宋玉新在一旁輕道。
“大人，已經十了！火候差不多了！”
“嗯，差不多了！”
罷，唐浩然才站起身，緩步朝著大堂走去，在將從屏后走出時，便聽到大堂內有些著急的話聲，聽著話間隱隱的抱怨，他冷笑一聲，便板著臉走了出來。
幾乎是在唐浩然走出的時候，原本還如鬧市般的大堂瞬間便是一靜，所有人都把視線投向穿著從三品官服的年青人，他確實年青，年青的出奇。
“他就是唐浩然吧，瞧著不過二十歲模樣，當真是……”
心底感嘆著，崔棟奇還是同其他人一樣，在唐浩然走出后，紛紛離椅跪著叩頭見禮。
“草民（下官）見過大人。”
自稱草民的自然是什么都沒有草民，稱下官的則是那些捐了個官身的，待他們行完禮后，唐浩然才請他們免禮，待他們都坐下后，方才打量了一圈，注意到這等了差不多兩個鐘頭，卻僅只有四五雙眼發紅，涕唾不止一副煙癮上來的模樣，于是便開口問道。
“諸位皆操持煙館，既然煙土美為“”，不知諸位為何不用？”
唐大人的反問，讓崔棟奇等人立即明白了，為什么會晾大家伙這么長時間，原來是等著人煙癮上來啊！眾人那里敢言，紛紛低下頭去。
“既然諸位不吸食煙土，又為何操此賤業！”
相比先前語氣的平淡，唐浩然的語氣變得更加嚴厲，他盯視著面前一個個垂首而坐、不敢言語的煙商，繼續道。
“諸君皆是豐衣足食，家道富庶，操持煙館年年獲銀頗巨，然我三地同胞卻正飽嘗煙毒之難，大家皆是百萬生靈中之一，爾等身在福中，于心何安？在下歷觀史冊及因果各書，煙毒橫行是恒古未有之慘事，方今中國之患不在災害,而在于煙患。煙毒耗民元氣,湖省尤為嚴重。欲振中國之貧弱,必以此為大端，欲革歷年固習，非痛加拔除不可！……在此本官奉勸諸君：行以禁煙，救我湖廣數千萬同胞于毒災之中。則我湖廣幸甚，國家幸甚！”
完之后，唐浩然恭恭敬敬地對著諸人抱拳拱手，深深一鞠。眾人聽他完之后，先是沉寂了一會兒，隨之便聲議論起來。
這是唱的那一出戲，是讓大家伙不再賣煙嗎？
“大，大人，非我等不知煙害，可自從煙毒傳入，這百姓日益食之，早已習慣，即便是我等不賣，亦有洋人、他人販賣，還請大人明鑒，”
作為煙館業的行首，崔棟奇還是站起來替大家伙起話來，他的話音一落，周圍頓時便是一陣附和聲，在他們的言語間，似乎他們賣煙于百姓，是濟民所需似的，行著菩薩事。
“嗯，”
輕下頭，唐浩然看了眾人一眼，然后又盯著崔棟奇道。
“若浩然為百姓計，一意禁煙，又當如何！”
唐浩然的一聲質問，頓時讓崔棟奇后背冒出冷汗來，心知這唐大人背后就是張制臺的話，他那里敢言聲，原本還連聲附和的眾人，那里還敢在言語，紛紛再次垂首，倒是有幾人暗自冷笑著，一副且看你能猖狂幾時的模樣。
在眾人不再三道四后，唐浩然才繼續道，
“不過，浩然又豈不知煙毒之泛濫，有諸多原因，諸位亦操此賤業久矣，又能豈能奪諸位之生計，加之百姓亦習慣食煙，斷然戒之似又不妥，因此，浩然奉總督大人之命，于湖北行以漸禁之法，以免煙毒肆意泛濫，”
唐浩然的一句“漸禁”，聽到眾人耳中，只讓原本被心魂不定的眾人，立即回過神來。
其中一人站起身，頗為緊張的試探著問道。
“不知大人所言漸禁之法為何，還請大人告知我等。”
坐在那紋絲不動，擺出一副官架子的唐浩然唇角一揚。
“從即日起，吸食煙者一人不增，煙館所售煙土一錢不增！”
他還沒話，頓時便有有陰陽怪氣地道。
“這嘴漲在人家身上，還不是想吸便吸，這還能管住人家的嘴嗎？”
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