酒宴排場很客氣，程府新買的胡姬也很漂亮，有黑發也有金發，有黑眼睛也有綠眼睛，胡姬大抵來自中亞，大唐女子的服飾套在她們身上，配合著刀刻般的深深輪廓，顯得頗為怪異。
隨著程咬金一聲吆喝，熱騰騰的菜肴，還有一壇壇五步倒被端進前堂。
李素看看天色，還是下午時分，而且根本不是吃飯的節點，很佩服啊，程家別的東西都粗獷馬虎得很，唯獨酒和菜隨時都有，一聲令下，廚房里馬上端出熱騰騰的菜肴，這種神奇的本事，——不知道程家的廚子愿不愿意跳槽……
酒菜上桌，四名年輕妖艷的胡姬馬上將李素團團圍住，其余的胡姬則隨著前堂內的樂聲響起，光著腳在前堂正中翩翩起舞。
李素遭罪了，四名胡姬圍著他，操著半生不熟的關中話，一個捏肩，一個斟酒，一個挾菜，一個捶腿，四女白花花的大胸脯不停在他身上蹭啊蹭，或黑或綠的眼里不時扔來一記又一記秋波……
李素在一堆脂粉肉團里奮力掙扎，結果很悲傷，外國女人力氣好大……
說不清誰占了誰的便宜，前堂里樂聲終歇￡，胡姬一曲舞畢，圍著李素的四名胡姬終于停了手，李素清楚地看見，其中一名胡姬居然意猶未盡地咂了咂嘴……
李素如菩提樹下的佛陀般忽然悟了，——應該找她們要錢的，坐臺費。
程咬金的酒喝得很不盡興，因為李素左右推搪，死活不沾一滴酒。
今日來程府有正事，李素不想再被灌得七葷八素然后稀里糊涂被送回家。
喝了半晌，程咬金也終于發現李素有心事。于是揮退了程家的六個小惡霸和胡姬們，偌大的前堂只剩程咬金和李素二人。
“說吧，啥事？”程咬金懶洋洋盤腿坐在方榻上。
李素不說話，從懷里掏出三份名帖，恭敬放在程咬金面前的桌案上。
程咬金拿起名帖一份一份地看，看完后嘿嘿直笑。
“小娃子是個人才啊。太子，魏王，長孫無忌爭著拉攏你，有人請喝酒是好事，日子又沒沖突，干嘛一副愁眉苦臉的樣子？”
李素苦著臉道：“程伯伯莫再消遣小子了，這里面的兇險您必然看得出，小子實在是沒辦法了，特來求教程伯伯……”
“求教老夫？呵呵。老夫能有什么辦法？有人請喝酒老夫向來是不拒絕的，不過近年來不知怎么回事，朝中那些老匹夫們一個個不愿請老夫喝酒了，連走路都繞著老夫走，還說什么老夫酒品不好，簡直豈有此理……”程咬金露出憤憤不平之色。
李素：“…………”
確定了，今天真的進錯門了，去找許敬宗聊聊或許都有收獲。
“啊！程伯伯府上真是令人流連忘返啊。說話就天色不早了……”李素一臉遺憾的告別表情，手下的動作卻飛快。三張名帖眨眼間塞進懷里。
程咬金氣笑了：“給老夫站住！你若是俺的娃，俺非抽死你不可，沒見過你這么勢利的混帳東西，回來！老實坐好！”
李素只好干笑著坐回去。
敲了敲桌案，程咬金收起了笑容，嚴肅地道：“小娃子算有警覺了。此三人邀宴路數不明，你一個十多歲的小娃子，最好小心點，莫扯進那些亂七八糟的腌臜事里。”
李素急忙挺直了腰，拱手道：“求程伯伯賜教一二。”
程咬金笑道：“先說太子。東宮太子立于貞觀元年，當初陛下登基后為免天下詬病，于是火速冊立太子，這些年來太子兢兢業業，雖無開拓之雄心，卻也老實本分，將來或可為守成之君，陛下生年打下偌大的疆土，下一代帝王守成亦無不可，眼下來說，太子品行尚可，偶有跋扈之舉，亦屬尋常……”
“再說魏王，陛下這些皇子里面，魏王泰是最聰慧也是最勤奮的一個，而且頗善體察上意，深得陛下恩寵，近年來尤其恩隆，陛下深喜之，其魏王出入儀仗幾與太子相同，故令朝中坊間流言四起，最近為討陛下歡心，府中幕僚正攛掇醞釀編撰《括地志》，此書若成，魏王泰奪嫡更添威望……”
“再說長孫無忌，老匹夫與俺一樣曾是秦王府舊部，后來陛下娶了他的胞妹，長孫家便與我等開國功勛不同了，既是開國功臣，又是天家外戚，長孫無忌更是以國舅之身，位列三省宰相之首，正是如日中天之時，而且太子與魏王皆是長孫文德皇后所生，無論誰爭得皇儲之位，都得叫長孫無忌一聲舅舅，二子最后誰是真正的皇儲，也要看長孫無忌偏向哪一邊，他的分量非常重……”
程咬金說著，仰頭將桌上的烈酒一口飲盡，足足三兩的烈酒眨眼便灌進了那張毛茸茸的大嘴里。
李素靜靜地垂首坐著，今日程咬金說了不少話，這些話里并未觸及到什么秘密八卦，可以說是朝野盡知的事情，現在說給李素聽，多少存著幾分給他科普的意思。
程咬金笑瞇瞇看著李素，打了個冗長的酒嗝，笑道：“可憐個娃子，別人請你喝個酒就愁成這般模樣了，此三人怎生來歷老夫剛剛說明白了，后面怎么做，你明白了嗎？”
李素苦笑道：“小子……不是太明白。”
“一個小小的縣子，這種末等小爵長安城沒有一百也有八十，堂堂太子，魏王和宰相憑什么請你喝這頓酒？”
李素垂頭沉默不語。
程咬金嘿嘿笑道：“去年冬天長安附近天花蔓延，滿朝君臣手足無措，你一個小娃子橫空而出，莫名其妙把天花治好了，你治的只是病，卻不知你給陛下解決了多大一個麻煩，后來又寫詩，花開堪折也好，誰知盤中餐也好，句句皆是文采斐然，后來為了救公主又殺了強人，再后來釀酒，造震天雷……”
程咬金緩緩呼出一口氣，目光復雜地看著他：“一個十多歲的小娃子，不顯山不露水，大半年的時日里，竟干出這么多大事，為陛下立下如此功勞，誰都不知道你是怎么冒出來的，更不知道你那些本事從何而來，一個農戶家的娃子仿佛被神仙點化過一般，突然就光彩奪目，算過日子嗎？你做的這些事情，從開始到現在，只不過大半年，老夫若非與你相識日早，說不得也要給你一張名帖，與你結識一番，說得好聽是結交少年英杰，但若論其本意嘛……”
程咬金眼中忽然暴射出逼人的鋒芒：“論其本意，如此妖孽般的少年英杰，怎可不為我所用？奪嫡也好，鞏固相權也好，借助陛下目前對你的恩寵也好，用諸于陰謀陽謀，總歸派得上用場的，老夫早就在想，這三份名帖，也該遞到你手上了……”(