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第一百五十八章 舍生忘死

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  火勢很猛,燒得工坊的木制房子啪啪直響,火器局里的楊硯,陳堂帶頭,領著工匠和金吾衛的將士們不停朝火場潑水,然而終究杯水車薪,面對如此大的火勢,一點點水潑在上面根本發揮不了什么作用,眼看著四個工坊被火勢一點點吞沒。

  李素第一次發現平日和煦的許敬宗竟然有如此猙獰的表情,十多名從工坊里逃出來的工匠被許敬宗挨著個的一個個扇著耳光,扭曲的面容在火光的照映下特別兇惡,像一頭即將把獵物撕咬成碎片的狼。

  火器局是李世民下旨設立的,監正的不二人選是李素,這東西本就是他的發明,除了他,沒人能擔當這個職位,而下面的官職就不一樣了,從少監到監丞,他們都把火器局的官職當成了事業,是的,對仕途絕對有幫助的事業。

  設火器局之前,中書省和吏部的官員都找他們談過話,話說得很清楚,陛下對火器局頗為重視,因為這是大唐未來征服四方最犀利的武器,火器局可以說是李世民的野心搖籃,他要做個雄霸天下的天可汗,那么,火器必然是陛下手中一柄無所不克的利劍。火器局將來若沒讓陛下失望的話,必然是一個能快速出政績的地方,里面的官員一定能夠簡在帝心的。

  “簡在帝心”四個字對官員來說,簡直比苦大仇深的騷年掉下懸崖撿了本絕世武功秘籍更幸運。

  現在火器局出了這么大的事故。對許敬宗來說,無疑給他春風正得意的事業狠狠抹了一把黑,敞亮而光明的前途突然間變得黯淡了。而許敬宗這個人,從本質上來說,是個唯功利是圖的人,事業黯淡了,溫文和煦的他怎能不氣急敗壞?

  沒有任何商量,火器局的官員們在李素到來之后便迅速分了工,楊硯陳堂滅火。許敬宗審問工匠,追查責任。而李素居中指揮全局。

  分工是分工,然而火勢太大,無論如何努力也始終阻止不了火勢的蔓延。

  四個工坊已在火光中漸漸沒了蹤影,里面不時傳出幾聲爆炸。若說事發時工坊里面尚有沒有跑出來的活人,到了這個時候,里面的活人十有沒有幸理了。

  李素面無表情看著無情的火勢瘋狂席卷著一切可以燃燒起來的東西,心卻越來越沉重。

  燒了房子他并不在乎,這算不上太大的損失,然而,近二十個工匠的性命,卻令他感到非常沉痛,他殺過人。也算計過人,松州之戰因為他的一個發明而殺了五萬吐蕃兵,那時的他根本連眼都不眨。沒別的原因,因為這些人惹到他了,或者說間接惹到他了,殺了毫無心理負擔。

  然而,今晚被大火吞噬的近二十個工匠,卻是無辜的。

  扭過頭。李素發現許敬宗仍在氣急敗壞地扇著工匠的耳光,看來還沒查出誰是肇事者。

  屋漏偏逢連夜雨。就在這時,夜空中莫名刮來一陣風,燒得正旺的火勢被風吹得往東面斜過去,龐大的火舌調皮地舔了一下離火器局主宅僅咫尺之遙的一棵銀杏樹,茂盛的樹枝頓時燒了起來。

  所有人看得心頭一緊。

  李素更是心頭大顫,揚聲喊道:“工坊放棄!不管了,快,把主宅邊的那片樹全砍掉,劃出隔離帶,還有……”

  努力握住了拳頭,李素神情凝重道:“還有,主宅北院的庫房里,存著五大桶火藥……”

  這句話提醒了在場的所有官員,所有人悚然大驚。

  工坊燒了沒關系,畢竟只是四間不大的木屋子,然而火勢若蔓延到主宅內,五大桶火藥卻足以將火器局的主宅夷為平地了。

  辛苦建好的火器局眨眼沒了,大家將要承受陛下多么可怕的怒火。

  陳堂呆了一下,重重一跺腳:“對啊,還有五桶火藥!會出大事的!”

  跺腳之后,陳堂匆忙往主宅內沖去。

  兩只手一左一右拽住了陳堂。

  左邊是李素,右邊是楊硯。

  “你不能去!”李素和楊硯竟然異口同聲。

  “要出大事的!”陳堂扭頭,眼珠子通紅,神情吃人般可怖。

  話音剛落,兇猛的火勢借著一陣南風吹來,主宅北邊圍墻外的一排銀杏樹全著了火,大火眼看著已將北院的檐角點燃,形勢越來越危急。

  “我是監丞,我帶頭!”楊硯說完忽然貓著腰一頭扎進了主宅內,李素和陳堂大驚,伸手待拽住他,卻拽了個空,眼睜睜看著楊硯瘦弱的身軀撲進了主宅內。

  “拿幾條褥子來,上面淋上水,重金募金吾衛將士,救一桶火藥火器局賞錢五貫!死了火器局給他爹娘養老送終。”李素開出重賞,說話也很直白,一點都不委婉,這種時候也不能講究措辭了。

  重賞之下必有勇夫,這句話能夠流傳千古,必然有它的道理。李素剛說完,十余名金吾衛將士神情微動,決絕地往前跨了一步。

  幾條淋得透濕的褥子蒙在將士的頭上,眾人深吸了一口氣,然后披著褥子往里沖。

  李素抿著唇,面無表情地盯著主宅,看著壓制不住的火勢幾個呼吸間便將北院庫房的屋頂點燃,楊硯和十幾位將士的性命已懸于一線。

  工坊索性放棄了,其實也基本燒得干干凈凈了,主宅外面的將士們抽出刀和劍,按李素的吩咐奮力砍伐著圍墻外的樹木,辟出一片緩沖隔離帶。

  最令人揪心的還是主宅北院的庫房,楊硯和十余名將士沖進去后一直沒有動靜,而火勢卻越來越大。

  不知過了多久,北院的滾滾濃煙里忽然踉蹌跑出來一道身影,一邊跑一邊咳嗽,手下推著一個合腰粗的木桶,李素大喜,外面的將士和工匠們紛紛上前,幫著他將燒得有些燙手的火藥桶推到院外,然后趕緊朝桶上淋水降溫。

  直到跨出院外,楊硯兩腿一軟,終于癱倒在地,被工匠們趕緊扶到一邊。

  李素蹲在他身前,朝他臉上輕輕噴了一些水,楊硯無比疲累地朝他咧嘴一笑,熏得漆黑的臉上,兩排白森森的牙閃閃發亮。

  這一刻,李素忽然感動起來。以前對楊硯尚有著最后一絲芥蒂和不滿,終于在此刻全部煙消云散。

  做人或許有些失敗,但無可否認,楊硯是個好人,也是個好官,鞠躬盡瘁,舍生忘死,別人掛在嘴皮子上的一切可貴品質,他卻身體力行地在做著。

  李素忽然間甚至有些慶幸,慶幸中書省和吏部給火器局派來這么好的一個屬官,平日看不出,危急時刻卻閃閃發亮,今晚這把火,煉出了一塊真金。

  楊硯出來后不久,剩下的四桶火藥也被將士們一個個搬了出來。

  老天算是終于開了一回眼,五桶火藥安然無恙,進去搬火藥的人除了被濃煙熏暈了兩個,其余的皆毫發無傷。

  大火終于被撲滅。

  其實連李素自己都糊涂,這場火到底是大家撲滅的,還是燒無可燒之后自己熄滅了。

  損失不小,四個工坊連渣都不剩,火器局主宅北院也燒沒了,最后關頭李素痛下決心,令人將北院外的圍墻全推了,緊鄰北院的屋子也扒掉,付出如此代價辟出緩沖隔離帶,才終于止住了火勢,最后在眾人杯水車薪之下,大火終于熄滅。

  建筑的損失不算太大的損失,損失的是人命。

  事發時近二十名工匠被困在工坊里,大火撲滅后收拾現場,從焦黑的廢墟里扒出十多具已燒成焦炭狀的尸首,一具具遺體在院內擺成一排,眾人靜靜看著,盡皆垂頭默然無語。

  一個國家要前行,必須要付出代價,如同新生兒臨世一般,總會先帶來陣痛,然后才是輝煌,這二十名工匠,或許便是大唐貞觀年付出的代價,天災或是已不重要,他們終究逝去了。

  前行的代價,遠遠不止這二十條人命,未來的日子還要付出多少,看天意,看圣心。

  天亮后長安城門打開,報信的人終于進了城,繞過了三省六部,直接跪在太極宮前,李世民剛睡醒便收到了這個壞消息,頓時龍顏大怒,下旨嚴查究罪。

  嚴查還不夠,當日李世民索性停了朝會,微服出宮直奔火器局而來。

  李素領頭跪在李世民面前,后面是許敬宗,楊硯和陳堂,再后面便是被五花大綁的十多名逃出來的工匠,這些人全都跪在火器局的院子里。

  李世民緊抿著唇角,一言不發地看著火災過后的滿目瘡痍,廢墟里不時發出輕微的倒塌聲,空氣里充斥著焦臭和煙火味道,地面上燒過的痕跡和水漬混雜成一片。

  李素很清楚察覺出李世民壓抑著的怒火。

  火器的威力漸漸凸顯,而李世民對它也越來越看重,昨晚火器局的大火,無異于給野心勃勃準備威服四海的李世民兜頭淋了盆涼水。(

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