突如其來的問題，連常涂都嚇了一跳。
這個問題實在很要命，若李素此刻在李世民面前的話，差不多該嚇到尿褲子了。
此時的李世民仍闔著眼，神情很平淡，仿佛只是一句不經意的閑聊似的。
常涂在腦海里仔細措辭片刻，方才小心翼翼地道：“李縣公和他同鄉的那個姓王的小子數年前弄出這股勢力，奴婢已派了許多人滲透到這股勢力里去了，暗察了幾年，奴婢查清當初李縣公培植這股勢力，似乎為了自保，當時他與東陽公主殿下之事尚未被陛下所知，李縣公似乎是為了應對此事而為。”
李世民嘴角浮起冷笑：“為了朕的女兒，他倒真是用心良苦啊……不過，朕不信李素僅僅只是為了東陽才刻意培植出這股勢力，應該還有更大的目的……”
事情揭開，李世民的問題也越來越尖銳了。
常涂想了想，道：“可奇怪的是，自從當年李縣公奉旨晉陽平亂回到長安以后，這股勢力便一直沒有動用過，期間王直多多少少還露個面，至于李縣公，似乎將這股勢力完全忘了似的，再也不曾用過它了，再后來，前太子謀反事敗后，就連王直也沒再露過面了，平日里的事務全由王直下面的四個頭目在管理，長安街市上那些潑皮無賴的開銷，李縣公倒是沒有斷過接濟，每年付在這方面的錢財，大抵超過了五千余貫……”
李世民冷笑：“好手筆，之所以不露面，是因為李素不敢，知道他為何不敢了么？呵呵，李素是個聰明人，想必他察覺朕已注意到這股勢力的存在了，對任何帝王來說，都城眼皮子底下出現這股不由帝王掌控的勢力，絕對是件犯忌的事，說嚴重點，這是死罪！李素正因為察覺到了這一點，所以馬上和那個姓王的小子蟄伏起來，這股勢力當初能幫他，現在也能害他，想必如今在李素的眼里，這股勢力已經成了燙手山芋，握著燙手，想丟又不敢，哈哈……”
常涂小心地道：“不知陛下打算如何處置這股勢力？”
李世民神情變得復雜起來，嘆道：“朕原本是真想殺了李素的，這個念頭不止一次有過，正如當年朕對魏征一樣，三番五次想過要殺他，可是，畢竟人才難得啊……”
“朕的大唐，只愿自朕以后，能夠傳延千秋萬世，能夠在歷代李氏子孫的手中創造出一個又一個的盛世，讓大唐的名號成為青史上最耀眼最出彩的一筆，既有如此氣魄，便需要有配得上這等氣魄的胸懷氣量，這些年，下面的朝臣武將們造朕的反的人有許多，有些造反事敗后，朕還是原諒了他，比如侯君集，明刀明槍造朕反的人朕都能寬恕，何況一個并未露出半點反意的李素呢？”
“只要初衷并非為了造反，為了推翻朕的江山，朕可以原諒他，正是這種念頭，每次都遏制住了朕想殺李素的心思……”李世民笑了笑，道：“幸好，李素是個聰明人，真的很聰明，尤其是趨吉避兇的本事，連朕都想佩服他了。”
常涂小心地道：“所以，陛下的意思是，任由這股勢力存在？”
李世民神情頓時冰冷：“當朕是傻子么？這股勢力若未掌握在朕的手里，交給任何人都不放心，不能為朕所用，自然要除掉他，不單是除掉這股勢力，還要除掉培植出這股勢力的人，哪怕這個人是李素，該除掉時也要除掉，不能留情！”
常涂一凜，急忙應是。
李世民又冷笑道：“說李素是個聰明人，倒是真沒說錯，常涂你看看，在他的布局之下，這股勢力確實有許多值得借鑒之處，尤其是從上至下單人單線縱向管理，橫向之間全無聯系，哪怕兩個人同屬一個上級統領，這兩個人面對面時也是互不相識，如果這是一張大網，那么大網里每一根線都很重要，同時又顯得不那么重要，就算其中的一根線斷掉了，還有另外的線直通上層，然后上一級可以迅速的將這根斷掉的線去掉，重新換上一根線，網還是網，沒有任何損失，這個李素的奇思妙想，果真不凡，明的暗的，都能做得有聲有色，驚艷世人，如此人才，朕委實舍不得殺他……”
常涂恭敬地問道：“那么，陛下的意思是……”
李世民嘆道：“朕在等李素自己來認罪。”
“他若一直裝糊涂，不認罪呢？”
李世民目光頓時冰冷起來：“那么，便與朕同葬寢陵吧！”
常涂凜然，垂頭不敢吱聲。
氣氛再次沉寂下來，二人曬著陽光，李世民似乎已沒了說話的興致。
就這樣靜靜地過了一個時辰，快到午膳時分，一名小宦官匆匆而來。
“陛下，魏王殿下求見。”
李世民睜開了眼，道：“魏王是獨自來的么？”
“是。”
李世民沉默許久，幽幽嘆道：“該來的終歸會來，該說的話，也該說了，宣他進殿吧。常涂，扶朕進去。”
許久以后，一個圓滾滾的大胖子出現在殿外，跪在門檻外垂頭道：“兒臣泰，拜見父皇。”
李世民已坐回了殿內，像個遲暮的怕冷的老人，身上裹著一層皮氅，有氣無力地道：“進來吧。”
李泰謝過，起身，脫履進殿。
離朕十余步時，李泰在李世民面前站定。
李世民定定看著這張自己曾經無比寵愛的臉龐，目光不由露出幾許熟悉的久違的柔和。
“青雀進宮見朕可有事？”
李泰恭敬地道：“兒臣無事，特來向父皇問安，父皇身子微恙，今日可好些了么？太醫開的方子熬的湯藥，父皇可服用了？父皇若覺得宮里太醫署的那些太醫無用，兒臣最近搜尋了一些民間頗富盛名的名醫，若父皇不棄，不如請那些民間的名醫們進宮，為父皇瞧瞧病情如何？”
李泰絮絮叨叨說了一大堆，李世民眼中的柔和之色愈濃郁，眼中甚至露出了久違的寵溺的笑意。
“青雀有心了，有此孝心，朕很欣慰……”李世民含笑道。
李泰眼眶發紅看著李世民，道：“兒臣惟愿父皇的身子快些好起來，不忍見父皇被病痛折磨，昨日兒臣去道觀許愿，請道君將父皇的病痛轉移到兒臣身上，兒臣愿代父皇生病，而父皇永遠是那個意氣風發，精神矍鑠的天可汗陛下……”
李世民愈發感動，他的眼眶也泛了紅：“好孩子，好青雀，朕……很欣慰，很欣慰。”
李泰淚眼婆娑看著他，跪在他面前輕聲道：“父皇，一定要快快好起來，答應兒臣，好嗎？”
李世民也流下淚來，淚中含笑，不停地道：“好，好，朕一定會好起來的。”
父子二人難得的溫馨時刻，大殿安靜下來，任這對父子傾瀉天倫之情。
良久，李世民從軟榻上坐直了身子，朝李泰笑著招了招手，道：“青雀，過來坐，離朕近一些。”
李泰邁著短肥的腿，緩緩走向李世民。
李世民讓他坐在自己的身邊，握住李泰白胖的手，輕輕拍了兩下，李世民嘆道：“青雀，朕心中覺得最對不起的人，是你啊……”
李泰急忙道：“父皇何出此言？兒臣從小到大被父皇寵愛，如同生活在蜜罐里一般，不曾感到過一絲委屈，父皇哪里對不起兒臣了？應是兒臣讓父皇失望了才是，是兒臣錯了。”
李世民嘆道：“這些年，大唐風風雨雨，咱們天家皇族也是風風雨雨，未曾平靜過，朕委實太累了，累于國事，也累于家事，說實話，朕不是好父親，捫心自問，朕確實疏于對皇子們的教導，而致許多皇子品行不端，德行有虧，被無數臣民責罵，這是朕的過錯，幸好朕有你這么一個好兒子，從小聰慧，好學，勤奮，所有皇子里，你是最能讀書的一個，也是學問最高的一個，以你如今所學，縱與當世大儒坐而論道，亦可從容應對，此為我天家麒麟兒也，有子若青雀，朕實慰之。”
鋪墊了這么多的好話，李泰終于懵懵懂懂仿佛明白了什么，似乎有預感今日父皇會說什么，李泰神情有些慌了。
“父皇，好好的為何說起這些？兒臣……兒臣很害怕。”
看著李泰哀求般的可憐眼神，李世民心一軟，然而片刻過后，終究又硬起了心腸，緩緩道：“青雀，有些話，朕遲早要說的，這些話朕若不說，將來必給你帶來殺身之禍，所以，朕接下來的話你必須好好聽著，每個字都要記清楚。”
李泰忍不住微顫起來，神情布滿了絕望，咬了咬牙，終于還是垂頭道：“是，兒臣恭聽父皇訓斥教誨。”
李世民闔上眼，許久后，慢慢睜開，嘆道：“青雀，你應該知道，朕向來是極寵愛你的，當初承乾還是太子時，朕心中便有過好幾次猶豫，覺得你似乎比承乾更適合當太子，因為你懂得自律，因為你勤奮好學，也因為你為人謙遜有禮，可是啊，誰叫承乾是嫡長子呢？無論他的為人品行再怎樣不配，他的出身注定了只能由他當太子，尤其是，朕當年在玄武門做過那件事后，更不能隨便易儲，否則便亂了綱常，所以那時盡管朕其實更屬意你來當太子，這個想法最終只能不了了之，朕縱是皇帝，也遮不住天下悠悠眾口啊……”
李泰流淚道：“父皇的苦衷，兒臣明白。”
李世民黯然道：“是啊，朕確實有苦衷，朕的皇子不算那幾個年幼夭折的，活著的至今有十七人，其中承乾，你，還有雉奴三人是嫡出，平日里皇子們吵吵鬧鬧，許多皇子背地里朝責怪朕這里做得不好，那里做得不好，皇子們的議論，朕其實都知道，可是，卻無可奈何，似乎從來沒有一個皇子愿意試著體諒一下朕，理解一下朕的難處和苦衷，在朕的面前，皇子們似乎成了討債的人，一個個虛偽的噓寒問暖，問安，裝孝順，裝過之后，便拐彎抹角向朕要田產，要錢財，要儀仗，要宮殿別院，要歌舞伎，天下的一切，他們都想要，都想納入自己囊中，近年與這些皇子相處，朕覺得與親兒子們之間變成了一場買賣交易，他們付出虛偽的孝心，朕付出田產錢財，交易完成，外人眼里看來，仍是一出盡享天倫的好戲，有時候朕真想忘掉皇子們見朕時的真實目的，一廂情愿的假裝他們孝順朕是真的有孝心……”
“騙自己騙了這些年，朕都覺得自己很可笑，也很可憐。”
李泰泣道：“父皇，兒臣不知別的兄弟是怎樣的心思，可兒臣愿對天發誓，兒臣對父皇的孝心是發自內心的，絕無半點作假之處！”
李世民欣慰地笑道：“是啊，唯獨你和雉奴是真心的，朕感受得到，所以，朕對你和雉奴也特別寵愛，你們從小到大，不管任何東西，但凡你們想要，朕必會滿足你們，有求必應，朕絕無私心……”
李泰哭著點頭：“是，父皇待兒臣很好，兒臣一生感激。”
李世民的笑臉漸漸收斂起來，神情黯然地長嘆一聲：“青雀，你要任何東西，朕都能滿足你，都能給你，朕對雉奴也是同樣的寵愛，可是……太子之位，卻只能有一個啊，給誰，不給誰，青雀，你教教朕，該如何抉擇？”
李泰身軀一震，目光里充滿了絕望。
李泰的智商和情商都很高，他很清楚，既然李世民當面問出了這句話，說明李世民的心里已經有了正確答案，不幸的是，那個答案并不是他李泰。
“父皇……”李泰終于忍不住嚎啕大哭起來。
李世民嘆了口氣，道：“青雀，你的身子也不大好，莫哭了，好好平靜一下，你我父子今日索性把話說透了，如何？”
李泰哭了片刻，努力克制下來，哭聲雖止，仍有一下沒一下的抽噎著。
李世民嘆道：“原本，朕是很希望你當上太子的，記得當初承乾謀反事敗，朕萬念俱灰，在宮里獨坐了三天沒出去，當時朕真的很想下一道旨意，將你冊封為太子，以平復朕的傷心，以安天下臣民之心，可是每次當朕有這個念頭時，便忽然止住了，說起原因，或許是害怕了吧，嫡出的親兒子都敢造朕的反，對朕存有殺心，朕當時便想，若青雀你當上太子后，可能是第二個李承乾呢？那時朕該是何等的心碎心寒？”
李素情緒快崩潰了一般，不停的邊哭邊搖頭：“不，不是，兒臣不是李承乾，兒臣永遠不會反父皇。”
李世民苦澀一笑，道：“知人知面不知心，父子之間亦如是，所以，許多次想立你為太子，朕都忍住了，承乾謀反事敗，朕不得不清洗朝堂，將承乾的逆黨爪牙全部清除出朝堂，正是這個敏感的時候，三省宰相們給朕上奏了一個消息，他們說魏王正在全力安插府中幕僚門客，將那些門客們全數安插在被清洗過后的空缺官職上，幾乎數日之內，你魏王便成了朝堂里最大的一股勢力，速度之快，效率之高，連朕都目瞪口呆……”
李泰猛地停止了哭泣，神情呆滯地垂著頭，臉上頓時布滿了悔恨之色。
盡管早已明白太子之爭自己輸了，可他一直不知道自己輸在哪里，今日此刻，李泰終于明白了。
看著李泰那張布滿了悔恨的臉，李世民神情復雜地嘆道：“青雀啊，你太心急了，為何如此急著布局朝堂呢？你想要的，朕其實能給你，就算你當時直接走近殿內，面對面告訴朕，你想當太子，求朕答應，朕或許也會答應，可是你，卻選擇了最愚蠢也最犯忌的一種方式，如此亟不可待地安插黨羽進入朝堂，朕問問你，你之所為，與李承乾有何區別？教朕如何放心將你立為太子？如此急躁而沖動的心性，教朕如何敢把這座大好的江山社稷交給你？”
“父皇，兒臣錯了，兒臣真的知錯了！”李泰大哭道。
李世民嘆道：“不僅僅因為此事，還有更多，青雀，你走錯的不僅僅是這一步，而是很多步，朕聽聞你的王府里豢養了數百位幕僚門客，他們果真為你出過一次正確的主意么？”