東征高句麗是個大話題，由這個話題說開了，各種主要的次要的問題全冒了出來，大到行軍路線攻城方法，小到一兵一卒吃喝拉撒，話題說不盡。
李世民的東征之意雖未見于朝堂正式的公函文書，但帝王東征的意圖已然天下皆知，這是一次中原雪恥的大戰，惡戰，隋朝三次東征皆鎩羽而歸，傷亡慘重，大唐欲報此仇，為的不僅僅是證明新朝的文治武功，也為了給那些曾經征隋之戰中傷亡的將士后裔們報仇，當年的慘痛記憶并不遙遠，也只是經過了一代人，至今仍有許多傷病殘疾的東征將士活著，拖著年邁老朽的殘體，述說著當年怎樣的慘痛悲苦。
三次大敗的記憶，其實并不遠，天下人的眼睛仍盯著李世民，有的希望從此永息兵戈，有的希望盡起大軍，報當年之仇。
隨著統治地位的越來越鞏固，李世民的東征之心便越來越強烈。
弒兄殺弟，逼父禪位而登基的污點仍在世人口中流傳，李世民迫切需要一場大勝來掩蓋自己曾經的不光彩，當初平滅東突厥算一次，這次東征高句麗也算一次。
有生之年，大唐將士戰無不勝，但真正在李世民心中排得上號的重大戰役僅此兩次，就連當年橫掃草原，滅薛延陀之戰也不足一提，由此可見，東征高句麗在朝堂君臣心中占有多大的分量了。
話題一說起來，涼亭內眾人便收不住勢了，連李素都有了幾分興致。
亭內正中有一張石桌，李素命人將桌上的茶壺點心撤下，然后用石子在桌上畫了一幅頗為簡陋的遼東地圖，勾畫出兩國邊境各城池的大概位置，四人便起身各據一角，湊在一起圍著地圖各抒己見。
“兵出長安，洛陽，一路北行，若糧草能供應得上，且氣候不算惡劣的話，約莫三個多月能到邊境……”許敬宗俯首凝視地圖，沉聲道：“至于出征的季節……怕是不好估摸，此戰必是惡戰，兩軍傷亡多少不敢預估，但時日必然會拖得很長，一年兩年怕是不可見其功，三年四年也屬平常……”
話沒說完，硬生生斷掉，許敬宗的言外之意卻是不言而喻。
許敬宗不算好人，但是至少也是當年秦王府出來的舊臣，說是一介文人，也是親身經歷過沙場戰陣的，本身的能力不俗，他的能力不僅僅是逢迎拍馬，這一番分析倒也中肯客觀。
話沒說透，但話里的意思大家都明白，李義府笑瞇瞇地滿臉認同狀，朝許敬宗拱了拱手，以表高山流水，然而一旁的耿直BOY裴行儉卻唯恐大家不明白，自覺地將許敬宗的話頭補上了。
“惡戰不可怕，怕的是國力是否能支撐，還有高句麗易守難攻的地利之便，亦是我王師之大敵，此戰勝負，委實不好說……”裴行儉凝視著地圖，絲毫沒注意到許敬宗和李義府古怪的臉色。
李素不經意似的瞥了二人一眼，見二人飛快交換了一下眼色，兩位奸臣大抵在這一瞬間達成了共識，——“這家伙太耿直了，以后咱們不跟他玩。”“嗯嗯嗯。”
李素轉過頭望向李義府，這家伙比較油滑，臉上掛著謙遜的笑容，不論誰說話都是一副滿臉認同的樣子，哪怕一句自己的見解都不說，端只看他臉上的笑容都會讓人發自內心的感受到被認同的爽感，以為自己終于遇到了世間唯一的知音，恨不得當場跟他燒黃紙拜把子才好。
做人做官做到這般境界，李義府這個人委實不簡單。
李素不肯放過他，朝他眨了眨眼，笑道：“素還未聞李少監高論呢。”
李義府笑道：“諸公皆是國之棟梁，李某才疏學淺，怎敢在諸公面前班門弄斧，心里那點淺薄之論說出來，徒惹諸位笑話，還是不獻丑了，哈哈，不獻丑了。”
許敬宗笑道：“李兄謙虛了，世人皆知李兄有大才，去年李兄一篇《承華箴》作得花團錦簇，發人深省，連陛下都忍不住擊節贊嘆，今日我等閑下小聚，并無外人，李兄何妨暢言？”
李素饒有興致地看著李義府，眼神滿是期待。
從許敬宗等三人主動找到他到現在，李素基本沒怎么說過話，一直都在靜靜的聆聽，觀察。
多聽多看少這是一個成熟男人的基本素質。李義府裴行儉欲求上進，主動結交，李素當然也要靜靜的觀察他們，看他們值不值得投靠自己，不然弄個廢物在旁邊所為何來？造糞肥田嗎？
見李素眼神期待，李義府咳了兩聲，身板也不自覺地挺直了，神情從未有過的嚴肅，他知道，自己的發言很重要，因為這一次等于是上級領導面試的性質，自己一言可定前程，說到領導的心坎上，從此便被高看一眼，前程自然不愁，若說得令領導不太滿意，這些日子打的攀附算盤算是白打了，回家洗洗睡吧。
沉吟片刻，李義府緩緩道：“既然李公爺和諸公不棄，李某便厚顏說幾句，李某是文人，未曾有過行軍布陣的經歷，比不得三位文武全才，論戰陣之法，我便不獻丑了，如今李某承陛下隆恩，忝任農學少監，既然謀農學之政，關心的當然是大軍后勤補給……剛上任農學少監時，我算過一筆賬，這些年陛下南征北戰，尤其是三年前平滅薛延陀，此戰耗時一年余，最后的結果，自然是大唐完勝，北方數千里方圓納入我大唐版圖，但是算算損失，卻實不容樂觀……”
李義府嘆了口氣，道：“此戰且先不說征戰的將士，單只論征調的民役，便足足有數十萬之多，這數十萬人全是從關中和河北河東諸道臨時抽調的，諸公想想，大唐總共才多少萬戶？人丁已然稀少了，又抽調了這么多壯年男丁，各家各戶的田地誰人耕種？只能靠家里的婆姨和毛未脫的奶娃子，然后呢，此戰歷時一年余，一年多的光陰，征戰的將士，抽調的民夫，數十萬張嘴，人吃馬嚼的，糧草全由國庫調撥，國庫支應不及，便抽調各州官府的官倉，民倉，總之，平滅薛延陀的那一年多里，整個大唐無論軍事國事，最大的原則便是保證前方的糧草充足，李某說一句誅心的話，這一戰，不僅掏光了大唐國庫，連民間都被掏光了，這才換得薛延陀滅國……”
李素深深地看著他，眼里的笑意更深了。
李義府當然是個老奸巨猾的家伙，無論任何場合里，他絕不會說出太過分的話，或許直到此刻，他知道要拿出點干貨了，這才逼得他不得不說出一些掏心窩的話，實在是很難得了。
李義府與李素對視一眼，然后露出恭謹的微笑，隨即接著道：“……算算時日，距離平滅薛延陀才多久？三年！三年的時間，換作尋常百姓人家傷了元氣也不一定恢復得過來，更何況是偌大一個國家，在得知陛下有東征之心后，李某多事，私下邀了戶部褚主事飲宴，多灌了他幾杯酒后，褚主事告訴我，國庫的糧草囤積不足一萬石，因為當年攻打薛延陀時，尚書省為抽調全國糧草，動用官府向民間地主和莊戶借糧，滅薛延陀后，各地以減賦稅薄徭役等各種方式償還當初的糧債，三年下來，國庫所余糧草實在不多……”
“……不足一萬石的糧草，東征需要多少將士？按最保守的說，十萬將士總歸需要吧？這場仗打多久？按最樂觀的估計，半年總歸需要吧？還不提抽調運糧的民夫，只說這十萬將士征戰半年，戰事進行得順利，王師節節推進，需要多少糧食？各位可能沒算過，李某多事，閑暇時算了一下，需要至少九萬石！”
臉上露出苦笑，李義府嘆了口氣：“一萬石的庫存，九萬石的需要，中間的差距，諸公當知多么巨大，若后勤糧草不足，哪里來的軍心士氣？此戰之勝負，誰能預料？”
李素的臉色也漸漸凝重了，剛才一直以考究的心思討論東征高句麗之事，沒想到李義府將實實在在的數據擺出來后，情勢竟然如此嚴峻，甚至是可怕。
“李公看得高遠，令人佩服，我想請教一下，大軍出征之前，尚書省和戶部必須要將糧草調撥之事估算充足，若然不足，絕不會輕易動兵，這些數據難道房相和長孫大人不知道？”
李義府苦笑道：“兩位相爺皆是謀國重臣，自然知道的，他們的想法李某大致能猜到一些，說穿了還是老辦法，糧草不夠時繼續向民間征調，或是借糧，甚至用瓷器絲綢等貨物向南方蠻夷小國換取糧食等等，這些法子當然不能說不行，只不過，當初滅薛延陀時能用的法子，這次東征高句麗卻不一定能用。”
亭內另外三人一凜，紛紛將目光投注在李義府身上。
“為何？”
李義府嘆道：“因為民間元氣未復，當初征薛延陀時官府能向民間征調或借到糧食，那是民間地主和莊戶們多年屯備的，糧食全被官府借調過去，說是‘十室九空’也不過分，世間任何事都有個循序漸進的過程，短短三年時間，能指望民間又能屯下多少糧食？當然遠不如三年前了，王師東征本是振奮人心之事，無論權貴還是草民，聞之必然歡欣鼓舞，因為這是雪恥之戰，可是……民心所向是沒錯，官府再向百姓借糧卻不一定能借到，不是不支持官府，而是實在沒有余力，官府逼得急了，反而會激起民怨，好好的一件事，最后全變了味道，李某實在擔心這次朝廷和陛下會得不償失……”