殺父之仇，奪妻之恨，向來是人類所有仇恨中最無法化解的，可謂不共戴天。
當李素知道這件事跟女人扯上關系后，頓知不可善了了。
說起來是曾經的陳年舊賬，然而此一時彼一時，當年侯家正是風光之時，侯君集是從龍功臣，爵封國公，頗得圣眷，至于安平縣侯……舉國上下那么多侯，誰知道安平侯是哪號人物？所以那時的侯杰行事無所顧忌，與劉顯搶女人，搶了便搶了，沒什么大不了，只要侯家權勢不倒，劉顯永遠拿他沒辦法，永遠只能忍著。
可是，侯家畢竟倒了。
權貴失勢的下場是很嚴重的，當年施出去的恩不一定能收到回報，但當年結下仇卻一定會被報還的，仇恨永遠比恩情更令人刻骨銘心，永志不忘。
“已是三年前的舊事了，劉顯還沒忘？”李素瞥了他一眼。
侯杰點頭，滿臉苦澀：“那個女人……太美了，可謂人間絕色，她原本是官宦閨秀，后來其父犯事被斬，全家被沒入內教坊，這才淪落風塵中，劉顯對她一直念念不忘，三年仍不易相思……”
李素嘆了口氣，道：“所以，今日劉顯找上你，就是為了這個女人？這個女人如今還跟著你嗎？”
侯杰點頭道：“當年我將她買下后納入家中，一直到今天，她仍是我的侍妾……”
“劉顯逼你把那個女人送給他？”
“這是劉顯的目的之一。”
李素緩緩道：“我有個問題剛才一直想問，權貴人家縱然結仇，想必也不會如此草率魯莽，若說為了一個女人而對你下毒手，未免有些過了，哪怕你侯家如今已失勢，也不至于把臉撕破得如此徹底，更何況劉顯剛才說過，他是以安平侯府的名義對你下手的，也就是說，此事已非你二人的個人恩怨，而是兩家之仇了，想必不僅僅是為了一個女人那么簡單，對吧？其中是否還有別的原因？”
侯杰咬牙道：“有。”
“說說。”
侯杰沉默片刻，忽然抬頭看著李素，目光閃動了一下，道：“我父流放瓊南以前，我曾去監牢探望，我父曾說，侯家若有大難，可尋子正兄，子正兄必護我侯家周全，是真的嗎？”
李素愣了一下，然后噗嗤一笑：“你都把話擠兌到這份上，我若說是假的，怕也會落個愧對故人的名聲了，對吧？”
侯杰臉一紅，羞愧垂下頭。
李素冷哼道：“侯杰，咱們以往沒什么交情，你父親侯大將軍曾對我有恩，但后來我也報還了，不然你以為你父親犯下的事僅僅只是流放那么簡單？大丈夫一生恩怨分明，也不必斤斤計較，此事我既然遇到了，便沒有袖手不管的道理，剛才我跟劉顯說的話你莫非沒聽到？我說過，侯家的恩怨，我一力擔之，只不過你要清楚，我幫侯家是看在你父親的面子上，與你無關，你若還在我面前玩弄這點上不了臺面的小聰明，可莫怪我真的撒手不管了，你以為我很樂意為了侯家去得罪一位有權有勢的縣侯嗎？”
心底角落里那一點點小聰明被李素當面揭穿，侯杰羞得無地自容，滿臉通紅急忙賠禮道歉。
李素淡淡笑了笑，算是揭過去了。
這世上沒有真正的蠢貨，各有各的聰明，只是聰明也分種類分道行的，有的火候深，道行足，一副大智若愚的蠢樣卻干成了大事，有的靠著一點點小心機占點小便宜，大抵一輩子也就這個樣子了，侯杰的小聰明自然逃不過李素的眼睛，以往李素若遇到了，也只是微微一笑，不予計較，但今日卻很不厚道地當面揭穿了。
原因很簡單，也算是為了故人吧。侯家已然落魄到如此地步，而侯家的長子卻靠著一點小心機小狡黠算計剛剛救了他性命的恩人，李素不得不幫侯君集教訓幾句，聽不聽得進去是侯杰的事，若侯杰陽奉陰違也簡單，李素與侯家的交情僅止于侯君集這一代了。
看著侯杰滿面羞愧的模樣，李素淡淡地道：“行了，這些話本不該由我說，我只是喜歡管閑事罷了，說說吧，你們侯家和那位安平縣侯到底有何恩怨？”
侯杰措辭片刻，低聲道：“安平侯與我侯家……可以說是世仇了。”
李素眉頭一皺：“何出此言？”
“早在大唐立國之前，當今陛下還是秦王時，我父親已是秦王府的車騎將軍了，那時的安平侯劉平只不過是我父親麾下的一名兵曹，專司運送大軍糧草，那年征討王世充，兩軍決戰洛陽城外，當時劉平押送的一批軍糧因大雨而誤時，比軍令規定的晚了三日，差點造成軍心動蕩，我父親氣壞了，當即便行了軍法，將劉平的左腿打斷，養了三個月才見好，后來劉平漸露崢嶸，屢立戰功，只是報到我父親面前時，我父仍深恨劉平當年差點壞了大事，于是屢屢將劉平的戰功截下不報，劉平豁了性命掙得的軍功倒有多半被我父所截，最后大唐立國，高祖皇帝分封功臣，劉平只被封了一個縣子，還是后來陛下即位后，劉平不知走了什么門路才封到了縣侯……”
李素恍然，然后嘆了口氣。
照這般說法，兩家果然是世仇了，阻人前程簡直比殺人父母更惡劣，侯家與劉家的恩怨，可以說得上是“不共戴天”了。
“所以，那個所謂的絕色風塵女子，只是劉顯尋仇的一個借口而已，對嗎？”
侯杰點頭：“那位女子……確實也深被劉顯所喜，今日劉顯截住我一來是為了報世仇，二來順便也想將她霸占，一舉兩得而已，他知道，如今侯家已破敗，而劉家不知何時攀上了長孫家，此消彼長，侯家只能任他宰割了……”
李素這時也聽明白了，怪不得剛才劉顯理直氣壯的說是安平侯府的名義尋仇，原來果真是家族世仇，如今侯家勢頹，正是報仇的好時機，這個安平侯劉平倒也真是耐心極好，忍了二十多年才等到了機會。
李素沉吟半晌，展顏一笑：“好了，事情我大概都清楚了，還是那句話，侯家的恩怨，我來擔。”
侯杰眼眶一紅，哽咽道：“多謝子正兄，我侯家危難落魄之際，我父親朝中同僚袍澤皆避之，唯有子正兄不棄，義伸援手，侯家承子正兄大恩，日后定當……”
李素打斷了他的話頭，道：“行了，別說什么報恩的話，我做這些一是為了當初與你父親的交情，二是不想愧對自己的良心，除此沒有別的原因，……我先把你送回去，再拜望一下侯家嬸娘，別的事情緩緩再說。”
侯杰再次謝過，說了一路的話，李素和部曲們已快到朱雀大街時，侯杰忽然覺得不對，急忙道：“子正兄，走錯了，我家已不在朱雀大街……”
李素一愣：“搬家了？”
侯杰苦笑道：“父親犯事流放之后，殿中省便將我家的宅院收了回去，將我全家驅趕出來，還封沒了大部分的家產和所有田地，如今我家聚居在長興坊的一個小宅子里……”
李素沉默片刻，嘆息不已。
傾巢之下，焉有完卵，當初侯君集的一個決定，真正是害苦了全家人。
李素和部曲們當即掉頭，走了小半個時辰才走到長興坊，侯杰指明了路，最后眾人在一個破敗的小門前停住。
叫開了門后，侯家一位白發蒼蒼的老門房走了出來，見侯杰滿身傷痕被人抬回來，不由大驚失色，急忙高聲叫來了家眷，家眷們紛紛搶出門來，見侯杰如此模樣，家眷們紛紛傷心痛哭。
李素靜靜看著這一家的悲情落魄，心中不由泛起許多感慨。
侯家如今的境況仿佛突然間給他敲響了警鐘。
家族興衰，全在家主一人，一念可興，一念可敗，李素如今也是一家之主，整個李家的興衰全系于李素一人，在這個皇帝意志能決定一切的年代里，若想家族長久興盛下去，不至于落到侯家這個地步，李素往后每走一步都要分外小心謹慎，否則，若一朝失勢，李素都不敢想象老爹和許明珠會承受多么巨大的屈辱，一如現在的侯家，只看面前這扇破敗潦倒的窄門，便知其中辛酸。
侯家已落魄，小小的宅院內全住著家眷，家仆丫鬟已被遣散，僅只留了一位忠心的老門房。
眾家眷圍著侯杰大哭一陣后，幾名老婦人攙扶著一位四十多歲的婦人緩緩走出來，婦人穿著粗布裙衫，云髻上斜插著一支不值錢的鐵簪，盡管衣著配飾無比簡陋，但神情卻雍容鎮定，不怒自威。
原本圍著侯杰大哭的家眷們見這位婦人出來，紛紛停了哭聲，規規矩矩起身垂首恭立，大氣也不敢出。
婦人緩緩走到侯杰身前，奇怪的是，竟看都沒看渾身是傷的侯杰一眼，目光反倒是首先落在李素身上，快速打量一番后，婦人朝李素襝衽為禮。
“待罪犯婦拜見李縣公。”
李素急忙躬身還禮：“侯嬸娘萬萬不可，折煞小侄也。”
婦人便是侯君集的正室原配夫人侯方氏，李素曾經去過侯君集府上，也曾拜望過她。
侯方氏直起身，道：“夫君流放瓊南以前曾說過，侯家勢頹即傾，長安不宜居，或有宿仇傾門之禍，夫君叮囑我，若侯家果真有難，長安城中無義士，唯李縣公可托付求懇，今日我侯家長子重傷，而李縣公親自登門，想必侯家的禍事已至矣。”
李素驚奇地看著她。
侯家夫人素有賢名，聽說當初侯君集意欲參與李承乾謀反時，侯夫人便勸諫過他許多次，只是侯君集一意孤行，未曾聽進良言苦勸，今日看來，侯夫人果然名不虛傳。
“嬸娘言重了，若說禍事，倒也沒那么嚴重，今日小侄只是特意拜望嬸娘而已。”
侯方氏嘆了口氣，道：“如今的侯家，連螻蟻都招惹不起了，看在你眼里或許不算什么，但對侯家來說，不管招惹到誰都是滅門之禍。”
直到這時，侯方氏才轉頭看著侯杰，道：“杰兒，誰將你傷成這樣？”
侯杰沉默片刻，低聲道：“……安平侯之子，劉顯。”
侯方氏露出果然如此的表情，道：“當年夫君種下惡因，今日果有此報。”
頓了頓，侯方氏又道：“聽說劉顯與你也有過仇怨，為了什么？”
侯杰遲疑一陣，訥訥道：“為了，為了……婕兒。”
侯方氏毫不猶豫地道：“好，馬上將你的侍妾婕兒送去安平侯府，并給他賠罪，家中所有值錢的物事全拿出來，換了銀錢一并送去劉家，劉家若不肯揭過，你便一直跪在他家門口，賠罪的聲音大一點，最好讓全長安的人都聽見，如此，劉家對咱們下手便多少有了幾分忌憚了……”
侯杰大驚，失聲道：“娘，婕兒是我的侍妾，已有三年的夫妻之情，她還為我生了孩子……”
侯方氏神色忽然凌厲起來，厲聲喝道：“如今是保命！懂嗎？保侯家男丁的命！為了保侯家男丁，侯家滿門婦孺皆可犧牲，包括我在內！男丁活著，侯家才有希望，才有東山再起的一天，才能等到你父親否極泰來，赦令歸京，男丁若活不了，你以為剩下滿門婦孺還能活幾天？蠢材！”
侯杰雙目赤紅，跪在侯方氏面前垂頭咬牙，拳頭狠狠攥住了衣角。
濃濃的屈辱，濃濃的恨意，伴隨著無可奈何的末路窮途的絕望，此時此刻，侯家上下竟無一人再開口。
李素也呆住了。
他沒想到侯方氏竟是如此果決狠厲的人，家族勢頹，仇家啟釁，為了保全家族，不惜壯士斷腕，其心志之堅忍，不愧是侯君集的正室夫人。
李素不得不開口了。
“嬸娘且慢，不必如此犧牲，小侄愿為侯家承擔。”
侯方氏轉頭看著他，面色沉靜道：“李縣公，你能保侯家一次兩次，能保一年兩年，能保侯家世世代代么？若夫君一生不得赦令，在瓊南偏僻窮苦之地終此一生不得返，侯家上下男丁十四口，難道都要靠李縣公你來承擔？你能承擔多久？”
轉身看著喏喏無言的家眷們，侯方氏厲聲道：“侯家唯有自救，方可長久！方可絕處逢生！若只想著別人幫助，咱們侯家不出十年便將湮沒于世，別人幫忙是情分，是恩惠，但情分越用越薄，恩惠越欠越多，求慣了，跪慣了，誰都扶不起來，活著有什么用，丟盡列祖列宗的臉而已！”
如果說剛才侯方氏壯士斷腕的決定令李素覺得驚奇的話，此刻侯方氏這番話卻令李素感到震撼了。
家中有這么一位不服輸的剛烈女人，李素可以肯定，侯家就算倒下，就算沒有了侯君集，它照樣能夠東山再起。
此刻李素心中已滿是敬意，躬身朝侯方氏行了一禮，誠懇地道：“嬸娘且聽小侄一言，小侄與侯大將軍交情甚厚，侯家之事，便是小侄之事，小侄一力承擔，嬸娘自強之心可敬，但恕小侄直言，今日的危難，侯家怕是擔不下來，安平侯這次是有備而來，當年的世仇未消，他斷不會輕易放過侯家，小侄今日出了面，已然幫侯家擔下了，嬸娘且等小侄消息便是，待到侯家平安度過此厄，日后再圖興家旺族。”
侯方氏這時才長長嘆了口氣，神情浮上黯然之色，道：“家逢大難，婦道人家實難挽扶大廈之傾，我非頑固不化之人，既然侯家這次擔不下去，也只能靠李縣公從中斡旋周全了，老身代夫君和侯家上下多謝李縣公大恩，待到夫君云開見日，定當報答。”
說完侯方氏忽然朝李素屈膝一跪，行了一個跪拜大禮，侯家的家眷們也紛紛朝李素跪拜下來，就連受了傷的侯杰也強撐著跪了下去。
李素急忙避過一邊，道：“嬸娘您這是折小侄的壽，我若受此大禮，將來有何面目見侯大將軍？”
心中焦急，但又不方便伸手扶侯方氏，李素只好躲在一邊無奈地任由侯方氏扎扎實實行完了大禮起身。
“嬸娘放寬心，安平侯那里，小侄自有計較，不出十日，危難可解。這幾日便請侯家上下盡量不要出門了，免生無端之禍。”
侯方氏點頭應了，李素又交代了幾句，方才告辭離去。
回到太平村家中，李素來不及休息，將許明珠叫來，叮囑她以晚輩的身份去拜望侯方氏，當然，拜望只是個由頭，重要的是裝幾大車禮物，銀餅，綢緞，生肉綠菜等等，送些實在的東西，過日子都用得上的，順便再帶二十來個部曲，日夜守在侯家門口，以防安平侯上門報復侯家。
見李素表情凝重，許明珠不由擔心了。
“夫君又惹禍了？”
李素一愣：“為什么說‘又’？”
許明珠很給面子地把“又”字去掉，接著道：“夫君惹禍了？”
李素撓了撓頭：“勉強算是惹禍了吧……”
“‘勉強’是什么意思？”
“意思是，禍是惹了，但這次惹的禍不算大，相比當初我一言不合就跟太子硬剛，這次惹的禍簡直不叫事……”李素說著說著，居然露出欣慰之色：“哎呀，突然發現，我越來越成熟穩重了，了不起！”
許明珠哭笑不得：“夫君這次招惹了誰？”
李素笑道：“一個縣侯……”
許明珠杏眼眨了眨，神情漸漸松緩下來。
誰知李素緊接著補了一刀：“……不過這位縣侯背后的靠山是長孫無忌。”
許明珠頓時傻眼：“長孫宰相？夫君你……”
李素笑道：“夫人放寬心，長孫無忌不會幫他出頭的。能當到宰相的人，豈能不知權衡利弊？一邊是我，一邊是那個不知所謂的縣侯，長孫無忌若為了他而與我結怨，能劃算嗎？”
許明珠如今也不是什么都不懂的小白了，多少對朝局有了幾分了解，聞言憂心忡忡地道：“縱然這次長孫宰相不會對付夫君，可是夫君招惹了那位縣侯，長孫宰相心中對夫君還是留下了芥蒂，往后如何與長孫家來往？”
李素搖搖頭：“此事過后，我會登門跟長孫無忌賠禮，情面給足了，長孫無忌也不是心胸狹窄之輩，應該能夠一笑而過，所以問題不大，但是夫人你要記住，長孫家與咱家的交情可能會越來越淡，咱們與長孫家合伙的香水作坊，往后這幾年盡量多退讓一些，讓些小利給他們，不出意外的話，三五年內，咱家與長孫家的關系恐怕會有變數……”
許明珠驚愕地睜大了眼：“是因為今日此事嗎？”
李素笑了笑，沒回答。
說實話，今天的事，李素并沒有放在心上，哪怕李素突然起了殺心，使計將安平侯全家從世上抹去，相信長孫無忌也不會太在意，除了天家皇族，世上沒有任何人任何家族值得長孫無忌不惜一切代價去保全的，尤其是李素如今的身份地位不同往昔，長孫無忌更不會輕易與李素結仇，一個小小的縣侯，與長孫家不沾親不帶故的，充其量只有一些利益牽扯，這種人連當棋子的資格都沒有，長孫無忌怎么可能為了他而跟李素翻臉？
當然，心里有點小小的不舒服是情理之中的，這一點，李素登門賠個禮，道個歉，基本能揭過去，不會留下禍患和后遺癥。
李素所說的與長孫家的變數，指的是即將來臨的東宮之爭。
這才是觸動權貴豪門利益的大事，李素很清楚，長孫無忌看好的是魏王李泰，而李素看好的是晉王李治，李家和長孫家就此形成了矛盾沖突，這個是無可避免，而且也無法化解的矛盾。
為了東宮太子之位，如今長安城內暗流涌動，有些矛盾還沒有浮上水面，所以大家的面子都過得去，一旦情勢漸漸明朗化，矛盾也將走向明面，那時李家和長孫家友誼的小船差不多也該翻了。
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