侯君集回長安了。
因屠高昌都城而引西域諸國憤怒，李世民不得不下旨流放瓊南，時隔兩年，李素在晉陽平亂后用自己的功績換來侯君集的開釋，李世民的圣旨追出長安，兩個月后，侯君集領十余散騎隨從回到了長安城。
侯君集回城的消息迅速在群臣中散播開來，許多與其交好的朝臣們紛紛備上厚禮，親赴侯家拜訪，可誰都沒想到侯君集進城后并未回家，而是徑自去了太極宮，長伏于宮門前請罪并謝恩。
李世民并未召見這位聲名遠播的大將軍，只是派了宦官出宮遞了話，囑咐侯君集回家好生歇息休養，并自省其過，不可再犯，侯君集面朝甘露殿方向連連磕頭，虎目含淚表示一定自省己過，不敢再辜負圣恩。
貞觀朝的名將很多，李靖是無可爭議的排名第一，可謂大唐戰神般的存在，只是當初滅了DONG突厥后，李靖的戰功和軍中威望到達了巔峰，已有震主之象，李世民頗為忌憚，而李靖也是一個非常聰明的將領，很識趣地表示征突厥一戰錯殺平民無數，并且也有縱容麾下將士搶掠之事，于是不邀其功，反而自請其罪，從此閉門謝客，不再參與任何軍政之事，這才令李世民放了心，不但給自己爭到了生機，還贏得了李世民的敬重，從此將他高高供起，類似于一種國家供奉的存在。
而侯君集，他所經歷的事情大致與李靖差不多。同樣是滅國之戰，同樣也是縱容部將屠城搶掠，而滅高昌國震懾西域諸國，從此將絲綢之路以西牢牢掌握在大唐手中，其戰略意義絲毫不比李靖當年滅DONG突厥小，李世民給他的待遇卻與李靖天差地別。
只能說，此一時也，彼一時也。
李靖挾滅國之威，將當時北方最強大的敵人滅了國，這個舉動已為大唐立威揚名，所以一些屠城搶掠之類的事情，鄰國無人敢指責，而侯君集滅掉的高昌國本只是個小國，其余的西域諸國害怕侯君集下一個滅國是自己，為了各自國家能夠免于兵災，自然要拿侯君集屠城搶掠作文章，所以侯君集并非敗于國法軍紀，而是敗于政治輿論壓力。
離開太極宮，侯君集深深吸了口氣，轉身望著遠處的太極宮門，部將隨從牽著馬靜靜站在他身后。
侯君集接過韁繩，腳步忽然一頓，語氣低沉地道：“可知李素家住哪里？”
“末將知道。”
侯君集踩鐙上馬：“走，去李素家。”
部將一呆，訥訥道：“可是……大將軍，您不先回家么？老夫人和少郎君他們……”
侯君集重重一揮手，沉聲道：“大恩未報，先享天倫，不義也。走！”
精騎卷黃塵，侯君集領著部將隨從出了長安城，徑自朝太平村疾馳而去。
風吹著侯君集略顯凌亂的發鬢，根根須發迎風招展，拂過面頰有種針扎般的疼痛。
侯君集瞇著眼，抿緊了唇。
這次被召回長安，他的心情并非如剛才在太極宮表現的那般悔恨或感恩，反而非常復雜。
有怨氣，有憤怒，有困惑，還有幾許憋屈難受。
國法軍紀真真實實擺在面前，侯君集無法辯解，錯了就是錯了，李世民的處置并無任何不妥。可是，誰叫他前面還有一個李靖的特例擺在那里呢？同樣是亡國滅族，同樣是戰略大勝，同樣的蓋世奇功，李靖犯了之后給李世民服了軟，雖說沒了實權，卻也被高高供起，臣民敬重，沒人提屠殺突厥牧民，也沒人在乎他麾下的部將搶了突厥多少財物。
然而到了侯君集身上，同樣有功也有過，可他剛回到長安城就被鎖拿下獄，接著被李世民下旨流放，同樣的功過，不同的人，不同的待遇，侯君集怎能無恨？
人最怕比較，若無前例，侯君集縱被砍頭亦無話可說，但前面李靖的待遇活生生擺在面前，再看看自己的下場，心里當然不平衡了，有句古話叫“不患寡，而患不均”差不多便是這個道理。
此刻侯君集的心情，大抵便是怨恚與恨意交加，然而對方是自己效忠多年的皇帝，于是又摻雜了一些委屈難受，一團復雜的心情埋藏在心底深處，慢慢的發酵。
部將的輕喚令侯君集回了神。
“大將軍，前方便是太平村李家了……”
侯君集一勒韁繩，十余騎停下，眾人下馬，在離李家大門尚距數十丈便下馬步行。
李素聞訊急忙跑出家門，見侯君集一身風塵，滿臉滄桑，站在門口定定注視著自己，李素急忙行禮。
“小侄拜見……”
沒等李素躬身，侯君集忽然搶前一步托住了他的胳膊，李素疑惑起身，卻見侯君集猛地一躬身，先給他行了一禮。
后面的部將見侯君集彎下腰，眾人也紛紛單膝跪地，行禮隆重。
“侯某承賢侄之情，回長安的路上便聽說了，是你以自己的功勞為抵，換得侯某被開釋，召回長安，免我多年流放之苦……”
李素嚇了一跳，急忙道：“侯叔叔萬不可折煞晚輩，您被與晚輩并無多大關系，陛下因時因勢而赦亦在情理之中……”
侯君集淡淡一笑：“恩與怨，侯某一向分明，是你的恩，就那就是你的恩，旁人沾不得半點，此恩無異再造，容侯某日后報之。”
李素聞言一愣，深深看了他一眼，然后笑著將他請進門。
李家待客并沒有像大唐權貴高門那樣大擺酒宴，李家的生活習慣很規律，酒宴通常都是到飯點時才設，客人若不是飯點時候來，一般也就是堂上高座，然后一杯清茶待之。
得知侯君集及部將風塵仆仆剛回長安，李家破例開了餐，席間無酒，只有香噴噴的飯菜，侯君集也不客氣，抄起筷子便一陣風卷殘云，狼吞虎咽，飯量令李素暗暗吃驚，然后……開始思索這家伙到底是來報恩還是來報仇的，上門不但沒拎任何禮品，反而白蹭了不少飯菜，李素怎么看都覺得自己不像是他的恩人，而是仇人，今日上門尋仇就是為了吃窮他……
李家丫鬟如穿花蝴蝶似的進出堂前和后廚十幾次，為這群餓鬼添飯添菜之后，終于把他們的無底洞填滿了。
侯君集打了個飽嗝兒，滿足地摸了摸肚子，丫鬟適時奉上一杯清茶，侯君集淺啜了一口，然后皺了皺眉，把茶擱下再也不動它，顯然李家的茶水不太對他的胃口。
吃飽喝足，賓主這才恢復了彬彬有禮的樣子。
李素與侯君集聊了一些流放途中所聞所見的閑話后，二人漸漸說到了正題。
“這一路老夫風餐露宿，沿途打聽到長安城的一些消息……”侯君集頓了頓，壓低了聲音道：“我聽說……近日東宮不穩，陛下有易儲之念？”
李素笑道：“空穴不來風，消息終歸是五花八門的，陛下確實動過易儲的念頭，但被長孫伯伯和房相等人勸住了，如今長安朝堂市井眾說紛紜，都是些離奇的傳聞，侯叔叔不可輕信啊。”
侯君集點了點頭，沉默片刻，忽然道：“你與太子殿下……多年前便已積下深怨了吧？”
李素眼皮一跳，急忙正色否認：“沒有，小侄與太子殿下相親相愛，情比金堅，還約好了明日一起去東郊義結金蘭，今生不離不棄……”
侯君集的臉頓時有點黑，恨恨瞪了他一眼，感覺今日無法愉快聊天了。
李素陪笑道：“侯叔叔風塵仆仆剛回長安，且安心在家休養些日子，陛下當初流放侯叔叔亦是迫于情勢，你與他的君臣情分并無半點減色，過段時日陛下對侯叔叔必然另有重用，您這兩年的霉運也算走到頭了……”
侯君集哼了哼：“老夫的前程，用得著你這個黃口小兒來替我操心？多事！”
李素：“…………”
他也覺得沒法愉快跟這家伙聊天了。
閑聊許久，該聊的差不多都聊完了，而不該聊的，李素也一字沒說，侯君集似乎對長安城這一年多發生的八卦新聞并不太感興趣，除了長安城鬧得沸沸揚揚的易儲傳聞，他才露出饒有興致的模樣。
然而關于易儲，李素卻一個字都不敢多提，因為他很清楚歷史上侯君集是因為什么垮臺甚至連命都丟了的，或許如今歷史因為李素的這個異數的存在而不知不覺改變了，但李素無法肯定這種改變對侯君集來說是好是壞，他只希望侯君集最好不要沾任何跟東宮有關的事，閑聊都不行，尤其是在眼下太子即將倒臺的關鍵時期。
侯君集今日來李家是為了謝恩，目的達到了，侯君集終究思家心切，而李素這個小滑頭左拉右扯，天南海北，就是不說點干貨，聊久了侯君集的耐心也終于被耗盡，于是起身告辭。
李素松了一口氣，以一種送瘟神的迫切神情親自將侯君集送出大門外。
侯君集踩鐙上馬，手里倒拎著馬鞭，馬兒不耐煩地打了個響鼻，后蹄刨著地，侯君集騎在馬上，淡淡朝他一瞥，忽然彎下腰，輕聲道：“你果真對太子殿下無恨？”
李素想了想，不答反問：“侯叔叔對陛下有恨嗎？”
侯君集一愣，接著大笑，狠狠一揚鞭，一行人飛馳離去。()