鼓舞士氣的方法很多，有的將領天生有一種人格魅力，能令麾下將士無條件地心甘情愿為他效死，一場戰爭，一座城池，軍令一下，無堅不摧。真正可以為他上刀山下火海，百死而無悔，有這種魅力的人不多，往往成就一代名將的英名，青史上濃墨重彩留下一筆。
還有的將領依靠爭取軍心，同吃同睡，同甘共苦，軍紀嚴明，處事公道，這種將領也能迅速贏得將士的尊重，從而心甘情愿為他效命。
當然，爭取軍心，提升士氣最快最直接，也是最簡單粗暴的方法，便是砸錢，像許明珠這樣的。
當官也好，當兵也好，錢財這東西，終究很難被人拒絕的，特別是對那些普遍家境不算好的府兵來說，錢財在他們眼里，便是家小一生吃喝不愁的好東西。
許明珠涉世未深，缺乏許多人生經驗和閱歷，但她出身商賈，從小到大耳濡目染，深知錢財的重要，于是今日，她非常果斷地做了一個決定，數萬貫家財散出去，換得眾將士齊聲喝彩鼓舞，低迷到極點的士氣也瞬間被拉升到一個沸騰的頂點。
一支軍隊有了士氣，才能打勝仗，看著將士們歡欣鼓舞的樣子，聽著各種感激之辭，許明珠的嘴角終于露出了久違的笑意。
軍心可用，便意味著夫君有救，這些人一定會豁命以赴，有了豁出命去的決心，許明珠千里來回奔波才算有了意義，因為她為夫君帶來了一支真正的虎狼之師。
前方離西州只有一百里地，這支千里奔襲的援兵，在即將到達目的地時，終于煥發出勃勃的生機與殺氣，朝西州城開拔，進發。
西州城。
李素并不知道有一支援軍離他很近了，相反，李素覺得自己已陷入了絕境。
真正的絕境。眼前皆是焦土與尸首，放眼望向前方，城外仍是密密麻麻數不清的敵軍，列陣于城外三里。靜靜看著這座余火未熄的城池。
烈火焚城，干脆利落，敵軍的主將果然不是吃素的。
城頭上的將士已越來越少了，大火整整燒了兩天兩夜，這兩天兩夜里。三千守軍到現在只剩下不到五百，而且皆帶著輕重不一的傷，可以說，這是一支戰力低下的殘軍了。
觸目所及，皆是尸首，焚城兩日，無數袍澤弟兄被活活燒死在城頭上，敵軍趁勢攻城，攻勢前所未有的猛烈，又有無數袍澤與敵人廝殺力竭戰死。到最后人越來越少，戰力越來越弱，就連李素和曹余這種生都不得不拿起武器親自殺敵，曹余身負大小傷二十余處，李素倒是幸運，只是背部被劃了兩道長長的刀口，左手被石塊砸了一記，可能有點骨裂。
說是李素幸運，不如說李素命好，身邊有王樁和鄭小樓拼命護住他的周全。王樁一柄二十多斤的大陌刀已然卷了刃，饒是天生力大無窮，一場攻守后也累得抬不起手來，臉色泛白橫躺在城頭呼呼大睡。
至于鄭小樓。在這個生死攸關的時刻，李素也終于見識到游俠兒真正的功夫，上騰下挪左跳右移，招式陰冷狠辣，出手便直沖敵人要害，一刀出去馬上收回來。對方便已轟然倒地，看久了，漸漸看出一些竅門，李素終于發現鄭小樓練的是那種刺客刀法，一招一式疾若奔雷，出手必致命，一刀出手，不存在分出勝負的無聊想法，而是直接取人性命，不是你死就是我活。
蔣權傷得更重，因為他一直處在指揮的第一線，任何一處垛口出現危急，往往是他第一個沖上去，然后不計生死的廝殺，現在蔣權渾身上下已沒一塊好肉，從頭到腳布滿了一道道數不清的刀口傷痕，最后終于虛脫失力，和王樁并排躺在城頭大睡。
焚城兩日，不間斷的攻城也整整兩日，三千守軍變成了五百，城頭布滿了尸首，有敵人的，也有袍澤的，可悲的是，活著的人已沒力氣將袍澤的尸首抬下城頭，因為太累，也因為絕望到麻木，過不了多久，一天或是兩天，自己也會成為無數尸首里的一具，一生就此了結。
太慘烈了，李素回想起這兩日的攻守之戰，便忍不住紅了眼眶。無數袍澤用命拼，用牙咬，甚至抱著敵人一同從城頭栽下，寧為玉碎，不為瓦全。
這股不要命般的打法不但震撼了敵軍將士，也深深震撼了李素。所以，焚城兩日，西州仍未失陷，敵人越打越膽寒，士氣越打越低落，大唐的守軍似乎變成了一個個不要命的瘋子，跟這樣的瘋子交戰，誰不膽寒驚惶？
城里城外已破敗得不像樣子，一把火，該燒的全燒完了，大火熄滅后，唯剩滿目瘡痍，凄涼無比。
又是一場艱難的攻守戰過后，敵人如潮水般退卻，扔下了滿地的尸首，西州城頭上，李素瞇著眼大致掃了一眼活著袍澤，眼眶頓時紅了。
人，又少了許多，少了的人，永遠不會再出現了。
不想再假惺惺的清點傷亡人數，李素知道，清點出來的數字一定會令自己更加傷心痛楚，只有親身經歷和參與了這場慘烈的攻守戰才知道，戰爭里的傷亡數字不僅僅只是冰冷無情的數字，每一個數字都代表著一個人，一個活生生能說能笑的人，這個人或許平凡，或許懦弱，有著普通人各種各樣的缺點，也有著普通人所不具有的閃亮。
抬眼望去，城頭正中那面代表大唐皇帝的旌旗，仍在迎風飄展飛揚，旗上一只金色飛龍張牙舞爪，冷冷注視著世間的悲歡離合。
王樁和蔣權躺在馬道上，鼾聲此起彼伏，身上傷口的血已漸漸干涸凝結，二人的臉色卻蒼白得嚇人，李素禁不住一陣心酸，然后又一陣釋然。
其實，仗打到這個地步，結局已沒有懸念了，包括自己在內，上路的日子只在這一兩天了。
一陣冷風吹來，蔣權忽然打了個冷戰，然后醒了，坐直了身子，扭過頭緩緩環視四周活著的將士，眼里露出幾分痛意。
沉默片刻，蔣權嘶啞著嗓子喚道：“陳福來，王四六，給我過來”
李素愈發酸楚，這兩個名字是蔣權的親衛。
喚了三遍，無人答應。
蔣權眼眶頓時一紅，不甘心地吼了起來：“馮老三，劉宮，過來”
這兩個名字，是他的同鄉，騎營的火長，可惜仍舊無人答應。
蔣權終于流下淚來，不甘心地扯著嗓子，喊著一個又一個熟悉的名字。
李素頭垂得很低，無力地嘆息：“蔣將軍……算了吧，他們不能應你了。”
蔣權呆怔，任淚長流，許久之后，神情平靜地垂下頭：“哦，不能應了，那……算了吧。”