西州很荒涼，“荒涼”的意思，不僅僅是它的地理位置，也包括城里的冷清寥落，商隊不愿在這里駐足，往往都是補充了淡水和干糧后匆匆上路，城里毫無生氣，官員和百姓都是一副懶懶蔫蔫的樣子，他們漠視周圍的一切，對什么都提不起興趣，一萬多人活在這座城，卻仿佛住在墳墓里一般，整座城池充斥著一股死氣。
如此一座死城，李素很難想象當初外敵攻城時，曹余是怎樣率領折沖府將士守住的，這里面必然有一些不為人知的秘密。
而李素現在要做的，是讓這座死城恢復幾許生機，身處大漠中心，城里不一定要求有鳥語花香，綠意盎然，但最少要讓城里的百姓多幾分笑容，多幾分人味，多一點盛世繁華，熙熙攘攘的樣子。
五支商隊進了西州城，滿載蓋房需要的磚石，西面集市的空地上駱駝馬匹擠得滿滿的。
商隊的五名頭領自然都是商人，其中兩個是唐人，還有三個是胡人，數百頭駱駝馬匹在集市里嘶鳴刨地，而五名商人則靜靜站在李素面前，一臉討好逢迎的笑容。
直到見了面大家才知道，原來這位白凈俊朗的少年竟是大唐皇帝陛下新任的西州別駕，聽說還是縣子爵位，對這五位見了官府差役都得小心陪笑的商人來說，李素的身份自然是頂天的存在了。
李素看著空地上滿滿當當的駱駝和馬匹，臉上笑得更和善。
很難得見到空曠冷清的集市居然有如此熱鬧的一天，若西州城每天都這么熱鬧，李素的目的差不多就達到了。
“遵照李別駕的吩咐，我們商隊從遙遠的沙州運送磚石泥瓦來此，七百多匹駱駝的磚石泥瓦。全在西市里停放，還請李別駕驗收。”一名胡商摘下紗冠，微微鞠躬笑道。
李素朝他拱了拱手，笑道：“各位一路辛苦了，我在城外騎營置下薄酒一杯，聊為各位遠道而來的客人洗塵。還請各位賞光。”
眾商人頓時受寵若驚。
這年頭雖說民風樸實開放，可是商人終究還是商人，他們的地位仍處于最底層，在這個以儒道為國教的國度里，從統治者到民間的普世價值觀都深受儒家學說的影響，孔子說過的“君子喻于義小人喻于利”，成了商人一生無法翻身的大山。于是處處受到旁人的白眼和鄙夷，哪怕是占住道理的打官司，官員也不自覺地偏向另一方。因為在所有人眼里，商人是狡猾的，反面的，是在社會墊底的那一類人。
此刻李素這位有著縣子爵位同時又是四品別駕的少年官員竟主動為他們置酒洗塵，商人們的心情頓時激動起來。
五人互相看了一眼，激動的目光里傳遞著同一個內容，――走，去搓一頓。
選在騎營置酒設宴。李素自然是有目的的。
五名商人再加上龜茲商人那焉簇擁著李素，眾人剛走進轅門。便聽到不遠處的校場上一陣震天的喊殺聲，商人們賺錢的膽子不小，但見殺陣的膽子卻不大，一聲暴烈的喊殺聲如金鐵相擊，幾名商人頓時嚇得兩腿一軟，面如土色。一雙雙精明的眼睛全盯著李素，狐疑的目光不停閃爍。
李素有點尷尬，本來只是想向他們展示一下大唐雄兵的威風，為下一步討價還價留個心理震懾，現在每個人看著自己活像綁票勒索的盜匪似的……太傷自尊了。教他等會怎么好意思真下手搶他們？
酒宴設在帥帳前的空地上，為了這次招商引資，李素可謂下了血本，不僅下令大營內外打掃一新，還在帥帳前鋪上了地毯，在這個荒涼孤懸的城池里，居然還弄到了不少雞羊肉，更難得的是，李素居然親自下廚，用外人生平未見的烹飪手法將每一道菜做得色香味俱全，遠勝大唐如今的飲食烹飪水平。
就沖這滿桌的絕色菜肴，這群商人就應該痛痛快快把錢交出來，不然被搶都活該。
見滿桌散發著香氣的酒菜，商人們神情愈發誠惶誠恐，李素幾次相請后，他們才戰戰兢兢入座，屁股小心翼翼挨著腳后跟，一副如坐針氈隨時準備抱頭鼠竄的模樣。
賓主坐定，不遠處的校場上，將士們仍在操練，黃沙滾滾里掩藏著一股鋼刀刮面般的肅殺之氣，帥帳前卻是和風細雨，吹面不寒，賓主其樂融融……好吧，賓客或許沒那么融融，但作為主人的李素卻融得一塌糊涂。
“諸位走南闖北，餐風露宿，路途辛苦了，來，本官為諸位壽，請滿飲此杯。”
李素說完，一袖遮面，另一手將滿杯的酒一飲而盡。
眾商人榮幸不已，一臉感激之色紛紛飲盡。
酒一入喉，眾人臉上頓時露出驚訝之色，細細咂摸咂摸嘴，交頭贊嘆不已。
李素擱下酒杯，笑道：“諸位皆是見識閱歷豐富之人，此酒可還入得諸位的口？”
眾人急忙點頭，一位三十來歲漢人長相的商人站起身，先朝李素行了一禮，恭謹地道：“回李縣子，小人名叫龔狐，關中涇州人氏，涇州離長安不遠，此酒小人倒是聽說過，可是風靡長安的五步倒？”
李素笑道：“龔兄見識不凡，正是此酒。”
龔狐一臉惶恐連連擺手：“縣子折煞小人也，直喚小人名字即可，萬不敢以兄弟相稱，折了小人的壽數……小人聽說過這五步倒的名頭，說是近年來長安最烈的酒，一口入肚，腹中如同烈火焚燒，而且勁頭特別大，飲后走不出五步必然倒地，大醉三天不醒，長安城里甚至有人傳說此酒乃天機所泄，內含無限妙處，飲后可助凡人飛升成仙，實乃天賜瓊漿玉液也……”
李素原本笑吟吟聽龔狐天花亂墜給他打，聽到最后卻漸漸笑不出來了。
程咬金！
定是這老流氓造的謠！為了多賣幾壇酒，老流氓也是蠻拼的，助人飛升成仙這種鬼話都敢編排了，別人喝了若沒升仙該當如何？燒了程家房子的心都有了。
龔狐不愧是商人，打得活靈活現，非常有代入感，說完后其余幾位商人頓時兩眼放光，忙不迭端起面前的漆耳杯，貪婪地連喝了好幾口，然后一個個臉現酡紅，兩眼發直，開始出現白日飛升的征兆。
李素急了，忙命人將桌上的酒撤下，換上了酸酸甜甜的葡萄釀。
正事還沒開始說就把客人灌醉了，傳出去他李素定然成為大唐的笑柄，一笑很多年的那種。
眾商人面帶依依之色，看著軍士把酒壇撤下，整齊劃一地咂摸了一下嘴。
龔狐嘆道：“能在西州這座荒城里嘗飲如此美酒，實是三生有幸，也頗令小人意外，傳聞這五步倒是長安一位少年閑戲時所釀造，這位少年倒也不是釀酒的工匠，而是正經的御封縣子爵……爵……”
龔狐說著說著，臉色漸漸有了變化，赫然抬頭望定李素，眼中布滿了震驚，忘形地大聲道：“難道釀造此酒者正是李縣子？”
李素滿足地嘆了口氣，聽他吹噓了大半天，總算說到戲肉了，此刻心中滿滿的酸爽是腫么回事……
“不錯，正是我釀造出來的……”李素傲然環視眾人，眼里傳遞著一個非常強烈的信號――快夸我！
眾人震驚地看著李素，沉默許久，果然不負李素所望，各種無節操的馬屁蜂擁而至。
“天縱奇才！”
“才情絕世！”
“世間偉男！”
一群商人很嗨地玩起了成語接龍……
李素聽不下去了，臉上臊得慌，兩只手掌張開，在空中猛地握成拳：“收！”
眾人鴉雀無聲。
“好，你們的誠意我都收到了……”李素說著，慢吞吞從懷里掏出一張紙，朝眾商人揚了一下。
“這個，是五步倒的釀造秘方，酒這個東西呢，是消耗品，不論唐人還是胡人，想必都不會拒絕酒，特別是如此烈性的酒，所以，如果各位專司販賣五步倒，未來得利多少，想必大家都很清楚，可不是筆小數……”
商人的本性在這一刻展現得淋漓盡致，每個人眼中都露出貪婪的目光，直勾勾地盯著李素手中的秘方，唯有那焉不為所動，只淡淡朝李素瞥了一眼。
相處的日子久了，李素的德行差不多也被那焉摸了個八九不離十，以李素這種雁過拔毛的性子，所謂秘方，大抵只是用來釣魚的誘餌，就看誰傻乎乎自愿咬鉤了。
咬鉤的人似乎不少，自龔狐以下，五位商人眼里的貪婪之色一覽無遺。
“各位想要秘方嗎？”李素笑吟吟地環視眾人。
五人小雞啄米般點頭，很萌。
“想要，但我不能給……”李素慢吞吞又將秘方收入懷中，斂了笑容，慢慢道：“五日后，西州城中將會蓋起一座大釀酒作坊，歡迎各位來西州進貨。”
睡覺了，明天狀態好轉再多碼點……(