房子訂金就這么半搶半賴的給出去了，那焉不得不接受這筆很無賴的訂金，理論上來說，這筆訂金是他出的，錢花了，卻在李素嘴里落了個“死要錢”“小氣”的評語，兩頭不討好。
接過李素的兩顆貓眼石，那焉心不甘情不愿地走了，新宅材料的運輸是大事，要去城里東西兩市散播消息，與落腳市集的商人們敲定價錢，別人才愿意把材料從遙遠的沙州運來西州。
看著那焉不甘不愿的背影，李素露出深思之色。
扭頭看了看旁邊的王樁，李素忽然道：“如果你是商人，一樁明知虧本的買賣擺在你面前，你會不會做？”
王樁憨憨一笑，露出滿嘴白牙：“當我傻嗎？明知虧本的買賣誰會做？”
李素的笑容頗有深意：“是啊，連你都知道不能做虧本買賣，那焉怎會不知道？這事……有點意思了。”
“啥意思？啥叫‘連我都知道’？”王樁聽出話里的意思不對，顯然不是在夸他。
李素朝遠處那焉的背影努了努嘴，笑道：“那焉是商人，很成功的商人，商人這輩子要做的是以本求利，這四個字應該鑲入商人的骨子里，一刻不能忘記，否則他就不是合格的商人，可是就在剛才，那焉做了一件瞎子都看得出是賠本的買賣，沙漠里一幢華宅值多少錢我不太清楚，一定不是小數，那焉剛才假裝猶豫了一下，大概只有幾個呼吸的時間便收了我兩顆貓眼石當訂金，這筆買賣做得跟鬧著玩似的，一個合格的商人，為何會答應做這筆買賣？”
王樁沒好氣道：“你是西州別駕。這座城池的老二，他要討好你，為將來考慮。偶爾做筆虧本買賣也很正常啊。”
李素失笑：“就西州這座死氣沉沉的城池，城里百姓窮困。市集蕭條，正常人都看得出這座城對商人毫無吸引力，他有什么必要討好我？”
王樁眨眨眼：“說不定他看上的是你在長安的人脈呢？”
李素笑得更大聲了：“天下人皆知我被陛下貶謫西州，不知何年何月才會被召回長安，他把勁兒用在我這么一個貶官身上，難道他吃錯了藥？”
思考顯然不是王樁的強項，現在王樁已感到有點頭痛了，揉了揉太陽穴。王樁嘆道：“那他一定是吃錯了藥。”
李素沉吟道：“現在再想想那焉的身份，他是龜茲國相那利的堂侄，龜茲國與我大唐這些年不太和睦，常與西突厥勾結一處，禍害絲路上的商賈……”
王樁一驚：“你的意思是說……那焉有問題？”
李素眨眼：“我說過這句話嗎？我只是想說，那焉這個人很有意思……”
遠處，那焉的背影只剩一個小黑點了，李素久久凝視著那個小黑點，嘴角泛起一抹深深的笑意：“嗯，這個人。確實很有意思……”
忙完閑事，李素心滿意足地領著王樁和鄭小樓走進城東一家酒肆里。
酒肆很簡陋，看起來有不少年頭了。地上的木板踩上嘎吱嘎吱響，透著一股子年久失修的腐爛味道，仿佛隨時會垮塌似的，店內只有幾張同樣年久失修的矮桌，和兩個懶洋洋打不起精神的伙計，就像走進了一家陰森的中世紀吸血鬼城堡。
李素今天心情不錯，任何人能用兩顆別人送的貓眼石搞定一幢大房子，心情都會不錯的，再加上自己還帶了兩個超級打手。一看就屬于惹不起的那類人，所以李素走進酒肆沒有任何心理壓力。
伙計懶懶散散走過來。沒精打采地給李素送上一壇酒，反正沒得選。整個酒肆只有這一種酒，看在伙計懶散的欠抽樣子頗有自己當年的神韻的份上，李素決定不抽他，還很痛快的多給了幾文錢。
錢能讓鬼推磨，自然也能讓伙計振奮精神，幾文賞錢塞進懷里后，伙計的表情忽然變得非常的賓至如歸，簡直就像熱情的沙漠。
酒肆是個很純正的酒肆，經營理念很固執，他們只賣一種酒，而且連下酒菜都沒有，酒端上來倒在破爛的陶碗里，李素湊近看了一眼，不由皺了皺眉。
這酒……聞起來有點像餿水，而且是隔夜的餿水，實在不能確定它到底是不是酒。
“告訴你，你今天走運了，來，你先喝一口。”李素把王樁揪過來，端起酒碗朝他嘴里灌。
王樁也不嫌棄，很痛快地一口喝干，還咂摸咂摸嘴，一副意猶未盡的樣子。
“好喝嗎？”李素眨眼。
“還行，稍微有點酸。”王樁咧嘴憨傻的笑。
李素不說話，也不喝酒，靜靜盤坐在方榻上。
王樁奇道：“你咋不喝？”
李素打量了他一陣，發現王樁并沒有中毒的跡象后，才皺著眉小心翼翼淺啜了一口。
“嘖！太酸了！”李素嫌棄地搖搖頭，再也不肯喝第二口。
酒不是中原的酒，帶了幾分劣質的西域葡萄釀的味道，說不出的難喝。
“小樓兄，你也坐下，今天我請你們喝酒，一定要感恩哦……”李素很熱情地招呼鄭小樓和王樁坐下。
鄭小樓似乎看出了李素的險惡用心，理都沒理他，只是扔過一記鄙夷的眼神，仍舊一臉高冷地環臂而立。
王樁不在乎，坐下來咣咣咣幾口，小半壇酒便下了肚。
李素只好百無聊賴地看著他喝，片刻后，李素陷入幸福的發呆時光。
酒肆很安靜，只有寥寥三桌客人，另外兩桌顯然是城里的百姓，算是為數不多的中產階級吧，不然不會有閑錢來這里喝酒。
一座好好的城池，被曹余治理成這個樣子，城里百姓窮困，百業凋零，內憂外患不絕，有這樣的首官，實在不是百姓之福。
李素現在在等待，等待將錢夫子的每一句話查實，如果事實證明錢夫子所言不虛，那么曹余這個人，李素一定要把他拉下馬，好好的城池，不能放在他手里糟蹋了。
人在發呆的時候，時間過得特別快，不知不覺，那壇劣得不能再劣的酒被王樁喝得快見底了，扭頭看看外面的天色，時候不早了，該回營地了。
正打算起身時，鄰桌酒客聊天的聲音輕輕悄悄飄進耳中，李素神情微動，剛打算起身，又坐了回去，支起耳朵聽著鄰桌的議論。
“城北趙家的閨女可惜了，才十四歲，出落得水靈靈的，在咱們這大漠方圓里，也算很不錯的美人了，聽說開春已許好了人家，是個高昌國的富商之子，雖說不是做正室，可人家聘禮給得不少，眼看趙家的光景要亮了，誰知天降橫禍……”
“呸！狗屁橫禍，是！趙家閨女是被害的！”
“被誰禍害的？”
“這西州城啊，舊來的，新來的，都不是啥好貨，聽說新來了一位別駕，是從長安來的，場面擺得很足，還帶了一個千人騎隊護駕，可見來頭不小，這位新別駕不是什么好貨，帶來的騎隊更不是好貨，聽說趙家閨女就是被騎隊里的一個騎曹給禍害了。”
“有這事？你咋知道？”
“我咋知道？我就住趙家旁邊，昨晚趙家大門被人一腳踹開，一晚上只聽得閨女哭，大人也哭，鬧了一晚，天沒亮趙家的閨女便吊了頸，尸首現在還停在趙家院子里呢，聽說就是那個騎曹晚上喝多了，恰好遇見趙家閨女，覺得頗有姿色，便破門而入把她禍害了，唉，一條人命啊！咋就忍心呢！”
“西州城，越來越不是人待的地方了，過些日子索性跟了胡商的商隊離開吧，隨便去哪里都比在西州強……”
王樁和鄭小樓呆呆聽著，神情布滿了震驚，不自覺地扭頭望向李素，卻見李素的臉上已是一片鐵青，身子氣得微微發抖。
“李素，這……”王樁急了。
“閉嘴！”李素叱道，站起身，面無表情地道：“走，回營！”
三人默不出聲走出酒肆，王樁和鄭小樓見李素神情不善，也不敢多說，默默跟在后面走。
從城東到城北，要穿行兩條街道，一縱一橫，縱橫的中間叉口恰好是刺史府。
李素的神情陰沉得可怕，快走到刺史府時，腳步忽然一頓。
因為他聽到了動靜，動靜不小。
前方密密麻麻站滿了人，將刺史府的前門圍得水泄不通，看人數約莫上千，門前空出一塊地，地上用白布遮著一具尸首，兩名中年男女面朝刺史府大門跪在地上，哭得天昏地暗。
千余名百姓靜靜站在中年男女身后，沒有力竭聲嘶的喊口號，也沒有激昂憤慨地鳴冤，只是安安靜靜地站在門前，上千雙眼睛一眨不眨地盯著緊閉的大門，沉默中卻分明能感受到那股能將肩膀壓垮的憤怒。
李素抿了抿唇，這一幕根本不用解釋，看一眼便全明白了。
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