第一個知道李素即將赴西州的人是東陽，連家里的老爹和許明珠都不知道這件事。
不知懷著怎樣的心思，很復雜，李素總覺得在東陽面前能毫無顧忌地坦陳一切，任何陰暗角落里的小心思，任何大逆不道的話都能說，可是對家里的老父和新娶的妻子，李素卻有意識地隱瞞下來。
對東陽說，因為她是他的愛人，在愛人面前他完全坦陳，但是對許明珠，在他心里，許明珠只能算一個正在漸漸熟悉的陌生人，看得出許明珠在努力，她努力想融入李家的生活，努力走進李素的心里，李素從大理寺出來的時候見她梨花帶雨，哭得傷心，那一刻李素心里著實有小小的感動。
可是，當自己想說話時，李素的選擇傾訴的對象還是東陽，情意也好，習慣也好，許明珠終究沒能走進他心里。
誰都沒錯，許明珠努力盡著做妻子的本分，李素努力強撐著扮演丈夫的角色，可是，二人之間那道無形的隔閡，卻始終無法消除。
王直被李素臨時召回了太平村。
這些天李素又是作賦又是蹲牢，日子過得精彩紛呈，王直也沒閑著，從小一起長大的兄弟，久已有了默契，彼此之間連招呼都不必打，當李素金殿作賦，惹怒李世民而鋃鐺入獄時，王直也縮著腦袋在幕后煽風點火，李素的事跡，李素那篇名垂青史的《阿房宮賦》，都在最快的時間內被王直散播出去，長安城的士子和百姓被煽得群情激憤，從而也成就了李素的名聲。
李素出獄后，王直當日回來與他見了一面，又匆匆回了長安東市，今日被李素緊急召回太平村，王直滿頭霧水，不知緣故。
初春時節了，村口的銀杏樹悄然抽出了一絲新芽，如綠色的繁星，點綴著古樹老邁的身軀，令佝僂的軀干充滿了勃勃生機。
李素和王家兄弟蹲在樹下，王樁棒槌似的手指在地上無意識地畫著圈圈，王直睜大了眼睛，吃驚地看著李素。
“遣派西州？”王直撓頭，一臉的迷茫：“西州是啥地方？在哪？”
“很遠，你若這個年紀去看我，走到西州時差不多便是中年糙漢子了……”
王直眼睛越瞪越圓：“不會吧？我半輩子在路上過了？”
然后王直開始掰著手指數年輪，數來數去，神情愈見猶豫，看來他放棄了去西州探望李素的想法。
“瓜慫，你咋瓜成這樣？騙你的！真要花半輩子的話，我一來一回就在路上壽終正寢了……”李素瞪了他一眼，暗暗憂心不已。
就這智商，把家里的事托付給他，合適嗎？
暫時收起憂心，李素耐心給倆瓜慫科普：“西州，顧名思義自然在西邊……”
王樁截斷了他的話頭：“所以，北邊也應該有個北州？”
王直笑道：“南邊肯定也有南州，咱關中是中原，肯定也有中州……”
太氣了，一人踹一腳還是不解氣，瓜一點也就罷了，偏偏這倆瓜慫還不懂得藏拙的道理，非把自己瓜的一面淋漓盡致地表現出來，并且引以自得。
“更正一下，西州，就叫西州，它跟方向毫無關系，哪怕它在東邊，它也叫西州，不要再糾纏這個名字了，聽我說，西州離大唐一千多里，很遙遠，宮里很快會有圣旨來，這次陛下差我去西州，可能會委以官職，此去少則一兩年，多則三四年，離家太久，家里的事我要托付你們兄弟……”
王家兄弟挺直了腰，神情變得凝重。
李素緩緩道：“我爹平日就喜歡伺弄田地，身子沒什么大毛病，家里有烈酒和香水的收入，家計不必發愁，你們兄弟平日沒事多來串門陪陪他，跟他聊聊天，喝喝酒，當是替我盡孝了。”
王直重重點頭：“放心，你爹就是我爹，我會照料周全的。”
“若家里出了大堊事，嚴重到你們無法解決的地步，你們趕緊去道觀找東陽，其次再趕去長安城盧國公府找程處默，有此二人在，再大的事也能解決。”
李素神情嚴肅，王直也很正經地點頭，關中人純樸，對方將自己家小交托給他，便是天堊大的信任，這種信任比性命更珍貴。
王樁一直靜靜地蹲在旁邊，這次他沒有像弟弟那樣慷慨而應，反而神情有些猶豫，欲言又止的樣子。
“還有就是你在東市的勢力，雖然都是些地痞閑漢，但經過幾次危難后我發現，這些地痞閑漢到了該用的時候也能發揮很大的作風，東市這塊地盤你一定要繼續經營下去，稍停我從庫房里支一萬貫錢給你，供你結交各路人物，那些巡街的武侯和坊官若能用堊錢收買，不妨一試，官府的力量終究才是你和手下保命的根本……”
“還有那個已進了東宮的稱心，你要密切注意，要得到太堊子的寵愛，一兩年的功夫必須有的，這一兩年里不妨聽之任之，待到太堊子對他寵溺過甚，言聽計從時，你再差人送信告訴我，我自有安排。”
笑著看著二人，李素嘆道：“最后就是你們兄弟二人了，我走以后，趕緊交個聰明人做朋友，如果遇不到聰明人，以后做人做事便要小心再小心，因為我實在不希望看到我將來回長安后，聽到你們被人拐賣到深山給白癡女人當漢子的噩耗……”
王直聽出來了，這話在拐著彎的罵人，嘴角抽了抽，沒吱聲。
王樁沒聽出來，呵呵笑得很開心：“不會的，大唐立國就沒聽說拐賣漢子的事，你多慮了。”
王直斜睨了兄長一眼，目光很鄙夷。
很好，混跡東市半年，王直明顯比以前聰明多了。
李素長舒一口氣，仰頭望著樹頂綠星點點的新芽，笑道：“好了，人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全，一切便交托二位了。”
見李素已交代完畢，王樁神情愈發猶疑，終于忍不住道：“李素，西州那么遠，有建功立業的機會么？”
李素想了想，道：“西州與高昌國交界，近年高昌國主與我大唐日漸疏離，卻與西突厥頻頻勾結，搶掠過路胡商與路人，幾番欲斷我大唐絲綢之路，西州怕是不甚太平。”
王樁神情漸漸興奮了：“不太平的意思是……可能有仗打，能建功立業？”
李素和王直頓時聽出話里意思不對，二人扭頭警惕地盯著他。
“你想做甚？”
王樁舔了舔干枯的嘴唇，懇求道：“李素，你帶我去西州吧，就當你的侍衛，你是五品官，還有縣子爵位，帶幾個侍衛總沒問題吧？男兒一生，志在四方天下，怎可屈居于小小的太平村里混吃等死？老二在東市幫你做事都做得有聲有色，我王樁難道天生便只是當農戶侍侯莊稼的命？李素，帶我走！”
李素吃了一驚，他沒想到王樁竟也有如此野心，此刻從他眼里看到的，只有一片濃濃的不甘，轉過頭再看王直，王直也面現震驚之色，接著臉色越來越難看，卻還是忍著沒吱聲。
“不帶！”李素很干脆地拒絕了。
“為啥？我上過戰陣，也親手宰過吐蕃賊子，不會拖你后腿，憑啥不帶我？”王樁急了。
“西州太亂，你若被人一刀劈了，我上哪里找個傻不拉幾的兒子還給你爹娘？不帶！”
王樁犯了拗勁，怒道：“不帶我便跟在你后面走，看誰敢攔我！”
李素眼角抽了抽，嘆了口氣，然后……開始冒壞水了。
“你跟我去西州，家里爹娘和婆姨能答應么？”
“打聲招呼便是，家人還能攔著我建功立業？說不準我拼幾回命，也能像你一樣給自己掙個縣子縣侯啥的爵位，給家里長一回臉呢……”王樁眼里布滿幸福的憧憬。
“有志氣！”李素狠狠夸了他幾句，哄得王樁眉開眼笑，然后眨眨眼，道：“去西州是大堊事，這樣吧，你還是回去跟你爹娘和婆姨商量一下，不能招呼都不打便跟我跑了吧？這是不仁不孝，對吧？”
王樁若有所思，緩緩點頭：“你說得對，是應該跟家里商量一下。”
李素拍了拍他的肩，語重心長道：“最重要的是跟你婆姨商量，她是你的妻，是枕邊人，要一起過一輩子的，曉之以情，動之以理，我相信她一定會深明大義答應你的……”
王樁興奮地一拍大腿：“說得太對了，我這就回去跟婆姨說！”
說完王樁便一陣風似的跑遠了。
李素和王直沉默地蹲在樹下，看著他興奮忘形的背影，眼角不約而同地抽搐了幾下。
“你都要走了，何苦再坑他一回？我兄長會被嫂子活活揍死的……”王直深深嘆息。
李素撇了撇嘴：“你現在可以攔住他啊。”
“攔他干啥？又不是我挨揍……”