榆林縣。
快要過年了，家家戶戶都在忙。
尤其今年母親更是把部分祭祀之事交給徐三思打點，更是把個年輕人忙得自覺跟陀螺似的，團團轉。
不過這樣也好，一忙就沒有心思去想那些不該想的事情了。
努力把腦子里的倩影趕出去，徐三思堆出笑臉，跟上門來送年禮的二姐夫家的管事寒喧，可話沒說幾句，那管事卻突然告知一事。
“……原本家里大爺和大奶奶是要親自來送禮的，準備的也不只這些。可突然聽到要打仗的消息，也不敢來了。囑咐小的先把這些送回來，說請不要見怪。回頭若是風平浪靜，我們大爺和大奶奶來拜年時會再補一份厚禮，上門賠罪。”
什么？要打仗了？
徐三思聽得當即嚇一跳，等把話問清楚，立即把來人帶到了母親面前。
徐陳氏也吃了一驚，“這消息可靠嗎？”
管事的說，“應該有七八分準了。我們家姑奶奶的小姑子是嫁到潞州城的，這消息就是她送出來的。送來時就說正在收拾行裝，打算回鄉下避避風頭，還說親眼看到城里的士兵正在一撥撥的往外開。我們姑奶奶一得知這消息，便也差人送回娘家，大奶奶就忙打發小的來了。”
徐陳氏點了點頭，再不懷疑。姑娘都向著家里，這樣的大事沒人敢亂說的。
拿了錢讓這管事下去休息，說一會兒打點了給二女兒的回禮，讓他再帶回去，這邊便讓徐三思去八角鎮報信了。
“順便你也去趟仙人村，跟葉村長商量下。如果打仗的事是真的，那酸菜的生意可怎么辦。”
徐三思陡然聽到一個葉字，臉色就開始不自然了，尤其聽母親還叫他去商量。這，這樣真的好嗎？
看兒子一臉的躊躇，徐陳氏心中微嘆了口氣，“要不是事出突然。又是年下。娘也不會讓你去走這一遭。不過這是大事，可耽誤不起。告訴葉村長，錢賺不賺無所謂。保住大家平安最是要緊。”
看母親說得這樣鄭重其事，徐三思反而不好忸怩了，答應下來就去準備出門。
望著兒子日漸長大的背影，徐陳氏心中卻泛起幾分復雜。
徐三思自然是個好孩子。否則不會苦苦壓抑自己的喜好，把對葉秋的感情藏在心里。
說喜歡一個人很簡單。跟家里鬧也很簡單。反正徐家只有他一個兒子，如果他一意孤行的話，就好象當年他爹為了個那樣的賤人鬧得天翻地覆，誰都沒有辦法阻止。
可徐三思沒有這么做。因為他不想讓母親傷心，讓家里為難。因為他知道，如果他向葉秋表白心意。將會給全家帶來多大的壓力。
就算葉秋再好，畢竟也是未婚失貞。又拖著個兒子。
為了自己的喜歡，就豁出去一切的人是不是癡情種子，還很難說，但他起碼首先要傷害的，就是自己的親人。
徐三思不忍心傷害家里的人，所以寧可讓自己活得痛苦。
你可以指責他懦弱，但不能不承認，一個真正有擔當的人，都是懂得怕的。
因為怕造成傷害，所以在不確定自己能承擔起這份責任之前，擱置一段感情，這在徐陳氏看來，是兒子真正懂事，懂得為別人考慮的表現。
可是，她又不能不為兒子的這份懂事而心疼，以及擔憂。
因為就算擱置，問題也總還放在那兒，并不因為你無視它，它就能消失。
所以徐陳氏愿意讓兒子借著這個機會去一趟仙人村，既是報信，也存心想讓他學著去面對那些他不想面對的問題，打開他的心結。
如果徐三思去了，發現只是自己一廂情愿，那自然是最好。就算他會受傷，可傷愈之后，也能放下這段心事，好好的面對將來。日后再娶妻生子，心里才不會老記掛著別人。
當然，這樣做還有一定的危險，那就是徐三思通過接觸，會在這段感情里越陷越深。到時要他割舍，他會更痛。
可徐陳氏沒辦法不讓兒子冒這個險，就好象她不能阻止兒子長大一樣。
人要成長，總得付出相應的代價。
至于說到徐三思會不會跟葉秋相處出感情，徐陳氏沒有半點擔心。
就算她沒那么了解葉秋，但她畢竟也是個女人，所以對于女人的心思還是了解一二的。她雖然不知道葉秋會喜歡怎樣的男人，但絕不會是她仍顯青澀的兒子。
所以她倒盼著兒子能早點受些挫折，好死了這條心。
徐三思不知道母親的用心，心里既為即將見到葉秋而激動，又因為自己不符合常規的情感而心懷愧疚。
就在這樣矛盾不安的心理下，他去了八角鎮。
先去舅舅家，說了可能會打仗的消息。陳掌柜一聽便道，“昨日客棧里來了個客人，也是這么說。我心里還尋思著要不要去打聽打聽，如今聽你這么一說，顯見得此事是真的。只是咱們八角鎮歷來不是兵家必爭之地，便是打起來也未必經過我們這兒。倒是你們榆林縣要危險些，到時要不要跟你娘說一聲，都搬回來？”
“這個回頭再說吧。我娘叫我來，還叫我去仙人村說一聲，再商量下酸菜的事。”
聽說是大姐吩咐他來辦事的，陳掌柜想一想，倒是比較能理解為人父母的心。
“那趁著天色還早，咱們趕緊去吧。頂多晚上在山里歇下，省得夜長夢多。”
那是最好不過了。
徐三思雖然懷揣著點少男的小心思，畢竟年輕，要他單獨挑這么根大梁，心里還有些沒底，若是有舅舅一起，他心里也能穩妥許多。
等他們傍晚趕到仙人村的時候。在村口就聞到一股濃濃酸菜香味兒，顯是事情做成了。這原本應該是件大喜事，可如今甥舅倆對視一眼，卻都有些高興不起來。
想著仙人村的鄉親們為做酸菜費了那么大的勁，可如今要是賣不成，那可怎么辦？
“喲，這不是陳掌柜么？”
出了一趟門。再回家的小蘋果長大了好些。地盤意識也越發強烈。老遠聞著有生人的味道接近，就跑屋里哼哼唧唧，朱方氏出來一瞧。沒想到就瞧見這爺兒倆了，趕緊熱情的招呼道，“快進屋坐，正好燒飯呢。你們也來嘗嘗這新出壇的酸菜。看味道好不好。”
陳掌柜和徐三思進了屋，卻見炕上還有客人。
這客人他還認識。不正是北田村的魏正英和魏廣海父子倆么？前些時還往他那兒送過酸菜的，這是怎么也來了？
要說魏正英，可是老早就盼著葉秋回來了。今兒也是巧了，魏廣海本帶了媳婦到鎮上置辦年貨。在綢緞莊里就聽伙計閑聊，說起葉秋回來了。
回家一說，當下老魏就坐不住了。吃了午飯就硬拽著兒子上仙人村來了。老頭起初還不好意思，只說是來打聽同去潞州城挖渠的他們村人的消息。等坐下來說得熱乎了。老魏才婉轉的表示，對合作收棗之事無故反悔的歉意。
葉秋本就不是小氣的人，況且今天開壇子取酸菜又非常成功，所以對于這份歉意也就笑納了。
合作可以繼續，只是條件需要重新談。
她不是想趁火打劫，而是時移事易，仙人村的鄉親們就算不知道村長家發了橫財，卻也從連升那個小小車馬行的成長中，變得眼界漸漸開闊。
對于不講信用的人，就算葉秋愿意大度的一筆帶過，可仙人村的鄉親們卻不一定愿意了。
都不用葉秋開口，朱長富首先就做了這個惡人。先是一口咬死不行，大家鄉親的情分還在，但合作是不提了。然后是來陪席的連爺爺和董大伯，又唱紅臉又唱白臉的把話圓下來，合作可以，但也說清仙人村還那么多雙眼睛看著呢，實在是不能徇私招罵。
弄得最后魏正英無法，主動做出一定的讓步，然后又在細節上談了許久，才最終敲定。
這回魏正英反怕他們變卦，愿意現場立下文書為證。
這么一鬧騰，就到吃晚飯的時候了。
“都來嘗嘗，這酸菜煮出來的魚，聞著都不一樣呢。”朱方氏笑著把陳家甥舅倆讓上炕桌，把葉秋剛做好一鍋水煮魚端了上來。
今天這條大草魚是老魏家的女婿送的年禮，他們村子那邊有魚，只是冬天要鑿冰去取，很是艱辛。
若能弄到幾條活的，都是窮人用來送禮走親戚的好東西。老魏這回來見葉秋，還真是下了很大決心的。
這新鮮魚可跟上回送的咸魚不一樣，葉秋很是喜歡。見幫老爺子們在打嘴皮子官司，她就去收拾魚了。
刮鱗去骨，把魚肉剖成薄片，拿鹽和生粉抓勻腌上，再準備好蔥姜料，就準備開做了。
這也虧得有男人送來的鐵鍋，葉秋從潞州回村時，第一件記得要收拾的東西，就是這只鍋。
因人多，把魚頭魚骨煎了，跟炒好的酸菜豆芽一起打底，等到湯開，把腌好的魚肉滑入。最后再燒鍋爆了花椒的熱油澆上，那股麻香，聞得人都垂涎三尺。
再不談正事，倒上家釀的米酒先吃飯。
等到酒足飯飽，陳掌柜的瞧魏家爺倆也算是葉秋的合作伙伴了，這才將可能要打仗之事說出。
這一下，所有人都傻了眼，這若是要打仗，他們的生意還怎么做？
某豬：看到沒？我還是很有用的！
某馬：再沒用就上年菜了，你敢不努力？
某豬：（悲憤）親媽，都大過年的他還欺負我！
親媽：（黑臉）我已經想起來了，我要還書！魂淡，乃早怎么不說？
某馬：明明是你自己糊涂好吧？
親媽：回來再跟你算賬！忙得四爪亂撲的出門