一個老鴇，能把青樓開成集美食于一體的招牌店面，絕不會是泛泛之輩。
葉秋雖然是第一次跟杜大娘見面，可光憑她能敏銳的發現新菜式，并果斷引入，就不是一般人有的眼光。所以葉秋也不愿把她單純的當成一個老鴇，這才尊稱一聲老板。
杜大娘倒是笑了，“我開這樓子幾十年，倒是頭一回有人管我叫一聲老板。就憑你這份嘴甜的伶俐勁兒，痛快點，我出二十兩銀子，算是入股。你把那個銀絲芽兒的做法賣給我，往后就跟著我干了，如何？”
葉秋笑了，“二十兩銀子于我來說是不少，可若是到了您這店里，估計也就是百十來盤銀絲芽兒的工夫，就回本了。日后我還沒法做，杜老板真是好成算。”
被揭了底的杜大娘也不惱，反而嘆道，“你們外人只看我這樓里的東西貴，豈不知我這里的開銷也大？養那么多姑娘，打點往來應酬這得多少錢？真以為靠你那盤銀絲芽兒能掙多少錢么？不過是圖個新鮮，給客人換個口味罷了。這也就是我了，若是你找到旁家，連這個價也是不會給的。”
葉秋果斷起身了，“那就謝謝杜老板抬舉了，我就細水長流的賺點小錢吧。”
看她也不是個年輕好欺的，杜大娘把人叫住，“那你想多少？五十兩，可不能再多了。”
葉秋重又坐下，坦率道，“我若獅子大開口，您也不樂意。若是少了，我又覺得虧。您也是生意人。自然知道這做法可是吃飯的手藝。怎么說，我都是不賣的。如果您要買，就只能論斤拿現貨。”
杜大娘眼神閃了閃，“那你要論斤也行，不過得把外頭的供貨全都停下來。咱們合作好好賺它一筆，如何？”
葉秋搖頭，“我跟胡家鋪子是先談的生意。不好為了后來人。就斷了他家的買賣。”
就是沖著顏小胖的面子，她也不會干這過河拆橋的事。
可杜大娘道，“這個你不必擔心。我們兩家也是有些交情的。要不，他也不會幫忙把你請來。分他一點貨，倒也不是不行。只我怎么聽說，你還供應軍營里？要是軍漢都能吃得起的東西。我哪里還能賣得起價來？這個無論如何得停掉。”
那就沒什么好談的了，葉秋誠懇道。“杜老板，若不是軍營有人幫我，這生意我根本就做不起來。我是愛錢，但做人也要講情義。要不這樣吧，您再好好想想。您要真想跟我合作，我唯一能保證的。就是不再賣給別的酒樓。”
話談到此處，杜大娘也不好再說什么了。葉秋告辭走了。屏風后面才轉出一個人來。
杜大娘施了一禮，“將軍，您都聽到了，不是老身不盡力，是這丫頭不上鉤啊。”
侯亮卻是笑了笑，“你也是呆了些，她最后不還是愿意合作的嗎？既然停不了軍營里的，那何不就在你的店里賣？”
杜大娘臉色一變，“將軍，這……”
侯亮瞟了她一眼，“放心，就是出了人命也不要你背著。明兒就去找那丫頭，讓她給你供貨。”
杜大娘只得應了一聲，又找了幾個乖巧伶俐的丫頭來服侍他，自己退下了。
可心中卻是不安又窩火，真當她是個呆子么？她剛才是故意順著葉秋的話，放她走的。
葉秋做那么點子小生意，她如何能這么快得知？全是侯亮在背后搞鬼。假借合作為名，就是想斷了清水營的供應。
原先還想在菜食上卡他們一頭，可如今李雍找到了正確的進貨途徑，在本地還跟幾家豆腐作坊談定了合作。現在那邊的清水營里，每日白菜蘿卜，豆芽豆腐輪換著各種吃法，搞得花樣百出。
要是他們自己吃自己的也就算了，偏李雍那小子為人惡毒，每天他們吃什么，就客客氣氣的讓廚房打一份給他送來。說他年輕，給長輩送一份來，也是應該。
如果這是李雍的小灶倒也罷了，可這就是他們全營將士吃的大鍋飯，一路抬著在潞州軍營中招搖過市，讓士卒們看著怎么想？
軍食開銷是個油水肥厚的大支出，看似不起眼的小小區別，一旦放大，就不得了。這其中侯亮貪了多少，他自己心里有數。
但他不可能為了跟對面的攀比，就把伙食標準調上去，就算他愿意，他底下那些拿慣了的大小將領也不會愿意。所以唯一的辦法，就是把對面的伙食標準拉下來。
侯亮原先想的是，讓杜大娘出面利誘葉秋，先毀了李雍的豆芽菜供應，再逐步蠶食其他。只沒想到，葉秋居然不上當，那他忽地就生出個惡毒主意來。
不管葉秋賣杜大娘多少，只要她賣了，這菜里若出點問題，得怎么說？到時李雍就是手再長，只怕也幫不到她吧？
杜大娘雖是個生意人，卻不糊涂。
這樣的爭斗，屬于神仙打架，她一個凡人湊過去干嘛？找死還不如抹脖子來得快點。可侯亮駐守在潞州，基本相當于地頭蛇，他吩咐的事，就算明知有陷阱，杜大娘又怎能不聽？
幸好葉秋是個不貪財的，沒上這個當，杜大娘心里其實也是松了口氣的。可沒想到，那老混蛋還是賊心不死的要生事。
要說他平日也沒少收她的孝敬，如今還不知要在她這里搞出怎樣的事來。別看他嘴上說得好聽，到時萬一真出了事，她還能指望他搭救么？
不行，杜大娘覺得，自己也得想個法子自保才行。
這邊的人在各自想著各自心思，那邊葉秋回了家，就收到兒子蹦蹦跳跳送來的一份厚禮。
“叔叔給的，給小地瓜做斗篷的。”
那也要不了這么多吧？葉秋瞧著那包黑色斗篷，藍灰色的衣料，也有些驚喜。這明顯是給大人和孩子的，她就算不懂這是什么料子。但也覺得這個顏色看得人很是舒服。
“喲，南楚國的料子，這可不便宜，誰買的？”
城里的積雪清干凈了，衙門也沒那么忙了，秦彥又恢復了悠閑的狀態，早早的翹班回了家。
葉秋忽地有點不好意思。身邊有個小快嘴很驕傲的搶先說了。“叔叔買的，我和我娘的。”
嘖嘖，秦大主簿頓時開始冒酸水了。“我是他親堂哥也不給我送一份，倒是給外人送得挺勤快。”
葉秋一怔，“堂哥？他不姓李么？”
稱心想說什么，可秦彥忽地打個哈哈打斷了。“都是些老頭子們干的混蛋事，不提也罷。噯。這料子可不錯，他沒給你們配個里子來？他那營里可多得是好皮貨。”
稱心這才道，“雍少爺來的時候說了，回頭就送幾張皮子來。連裁縫錢都留下了。”他又呵呵一笑，“那能不能幫我和少爺的新襖子也一起做了？這錢足夠了。”
“好啊。”葉秋很大方的應了，再瞧瞧蔓兒老蔡等人道。“既然要做，就一起做了吧。我這小生意開張。可全虧你們幫忙。貴的送不起，一人送套新棉衣還是可以的。”
老蔡搖頭，“棉衣就不必破費了，我們有軍里發。連皮大衣，全軍上下都是有的。若是可以，送我雙棉鞋吧。咱們軍漢就是費鞋，你瞧瞧我這雙都破了，這大冬天的，可凍死人了。”
蔓兒紅著臉道，“我不要，家里我娘有給我做新的。”
葉秋嗔道，“你娘做的是你娘的，我送是我的心意。叫你拿著就拿著，到時我去跟你娘說。”
秦彥觍著臉湊過來道，“我沒有娘，不用你說，你也送我雙棉鞋吧。”
葉秋笑道，“行啊，一人一雙，行了吧？”
爽快。秦彥豎起大拇指，只地瓜說，“那要不要給叔叔也送一雙？”
葉秋微窘，沖數揪著地瓜的鼻子道，“你個小馬屁精，干嘛一雙鞋子都想著他？”
地瓜才不怕他，被捏著鼻子還嗡聲嗡氣的說，“因為叔叔是好人。”
“送你件衣裳他就是好人了？”小道士有口無心的脫口而出，“這么孝敬，那你認他做爹得了！”
葉秋微驚，老蔡卻笑瞇瞇的偷看著她的反應，連秦彥也帶著幾分玩味，打量著她們母子。
就算當事人不承認，可他那個堂弟做的事情已經很明顯了。如果說他對葉秋沒有半點想法，他就自戳雙目。
可誰也沒有想到，一向乖巧聽話的小地瓜突然之間就發火了。
一把將沖數的手拍開，捏著小拳頭，象被激怒的小獅子般，漲紅了小臉道，“我才不要爹！誰都不要！”
所有的人都驚呆了，沒有人會想到，小地瓜會是這種反應。
雖然只是一個小小的孩子，但此刻他身上爆發出的憤怒，是強烈而洶涌的，就象是一個小小的火山，不容任何人來招惹。
如果沖數再敢說半個字，他會毫不猶豫的撲上來跟他撕打。
葉秋快步上前把兒子抱了起來，拍哄著他，“阿數哥哥跟你開玩笑呢，他不是故意的。不許發脾氣，說胡話。”
小地瓜緊緊抿著小嘴，但大眼睛里迅速泛起了淚水，卻死死忍著，沒有掉下來。
葉秋把孩子抱回房間了，小聲的安慰著他。
而此時，屋子里一片被嚇著了的大人們，才突然意識到，地瓜到底是個怎樣的孩子。
就算葉秋再樂觀再堅強再努力的保護著他，可這個小小的孩子，他從一生下來，面對的就是人們異樣的目光。
或許，從他被懷上，又被拋下的那一刻開始，他的爹爹，就對他們母子犯下了人世間最殘忍的錯。