三天的征兵期限已到，徐恭大馬金刀的坐在八角鎮亭舍。
等著收人，或者收錢。
其實他是無所謂的，因為陶家昨天已經把酒鋪的一成干股，八十畝良田，還有答應好的若干首飾清單送到他面前來了。
雖然這跟他要求的，打了個折扣，但總的來說，他還是滿意的。反正他也是獅子大開口，沒指望陶家全給，所以即使少了點，也是可以的。
更何況，還能看到陶宗名那老狗交出東西時，一臉肉痛的表情。還能當著他面，把他兒子帶回房去，就在他們家，弄得他叫得那樣。只要一想想陶家人的心情，徐恭就更滿意了。
他從來就不是一個好人，所以也不喜歡做什么好事。
哪怕是看著自己的手下，因為沒人來拿銀子贖兵役，撈不到什么油水，而明顯帶著不滿之色，徐恭都沒想著要分點好處給他們。
在他看來，官大一級，就必須壓死人。
做自己的手下，就跟自己的奴仆一樣，完全沒必要客氣。只有這樣，才能讓他們怕，才能讓他們老實聽話。
否則，他都覺得對不起自己，這么辛苦的從刀山尸海里爬到這個位置上。
原本，士兵們就沒指望他能分點好處出來。雖然，所有人都知道他在陶家發了橫財。可要是連百姓的油水也刮不到，他們辛辛苦苦的跑這一趟。又是為什么？
可這，真不能怪大家。
要是往年，總還有一些家境寬裕些的。會拿錢贖兵役。可今年，一個都沒有。
不是沒有人家拿得出這個錢，而是這個錢一旦拿出來，實在太傷筋動骨了。所以鄉親們寧可忍著疼，含著淚，緊緊抓著親人的手，卻還是把他們送到了亭舍來。
因為人太多。亭舍是站不下的。都是進來報上名，然后就回到亭舍外。抓緊時間，跟親人最后的團聚。
沒有人大聲號哭，就是再柔弱的婦人，此時哪怕早已紅了眼圈。也堅強的擠出一抹微笑。或是給丈夫整整衣角，或是給兒子塞幾個帶著體溫的私房錢。
那可能是她們戴了半輩子的耳環，也可能是出嫁時才得的唯一一只銀鐲。隨便丟哪個富貴人家面前，他們連眼角都不會瞟一眼。
可對于窮人來說，這點子東西可能在要緊的時候，換一只饅頭，或是一碗湯藥，這就是活命的保證。
董大伯看著這樣的場景，心里頭是感慨萬千。
要是往年。他們村現在肯定也是這樣的場景。啊不，應該比他們更糟。因為今年他們村接的是二十五個名額，那幾乎是要毀了全村的災難啊。
可是今天。他們仙人村的老人不必哭泣，孩子不必悲傷，婦人們也不必把身上那點子唯一值錢的東西交出來。
這一切，全因有她。
望著身邊那個女子年輕美麗卻端肅的臉，董大伯覺得信心百倍。他甚至不自覺的挺了挺胸膛，象個年輕人一樣。昂起了頭。
得得得，歡快的馬蹄聲。打斷了亭舍外給親人送行的百姓的憂傷。大家自動分開了一條道，看著三輛嶄新的帶篷馬車，魚貫而入。
北田村的村長，魏正英也來了。
此刻就站在人群里，帶著幾分尷尬，幾分羨慕，還有幾分說不清道不明的慶幸，看著葉秋領著頭兒下了馬車。
不是別人動作沒她快，而是所有仙人村的漢子們都自發的讓她先行。
這個妮子真是個有本事的。見多識廣的魏正英就算是放棄了與仙人村的合作，也不得不承認這一點。
可她畢竟是太弱小了，怎么斗得過陶家？
看看那車上下來的二十五個年輕漢子，她再聰明，再本事，不也是乖乖把人送來了？
可是，不對！
魏正英忽地發現，這二十五個年輕漢子，居然沒有一個帶著包袱。車簾打開，車里分明已經空了，可他們的行李呢？他們難道就這樣赤手空拳的去當兵？
“我這侄女她是又要唱哪一出戲啊？”似是無意，吳家溝的村長吳長生走到魏正英的身邊，不輕不重的嘀咕著。
魏正英瞥他一眼，想走開，卻也舍不得要看看葉秋究竟是要干什么。
在集體注視中，葉秋帶著全村二十五個年輕漢子，還有朱長富、董大伯和連爺爺三位老人，象是沖鋒的陣營般，走到了徐恭的面前。
徐恭突地有些莫名的不安，此刻的葉秋，竟帶給他在沙場上遇到敵手般的緊張。
他雖然還那么大馬金刀的坐著，可后背已經悄然緊繃了。
“來了？去點名吧。”故作輕松的問話，但聲音卻有些發緊了。
葉秋微微笑了笑，沖他行了一禮，就讓身后的漢子們，由三家老人帶著，去找書吏報名了。
“朱孝平！”
“朱德貴！”
“董二！”
村里二十五戶人家，所有的漢子幾乎都來了。連芳嫂家沒有成年男丁，都由連家多報了一個，補上了這個缺。
書吏核對完畢，勾對姓名，沖徐恭點了點頭，示意完全沒有問題。
徐恭抬了抬手，對葉秋嗯了一聲，“那就讓他們下去吧。”
可葉秋突然笑了，“徐大人，您說過，這回的兵役是可以拿錢贖的吧？那我們仙人村，就贖回這二十五個兵役。”
一語落地，徐恭震驚了，魏正英震驚了，在場的所有士兵，站在一旁裝鵪鶉的鄭亭長，躲在后堂的陶宗名，還有百姓們，全都震驚了。
半晌。徐恭才閉上不知何時張開的嘴，目光凌厲，“葉姑娘。你可要搞清楚，這是二十五個人的兵役，本官可不接受賒欠，借條什么的。”
“那是當然。”葉秋目光篤定的微笑著，從荷包里取出一張薄薄的紙，小心的展開，雙手遞到徐恭面前。“潞州昌信錢莊的銀票，一千五百兩。百年老字號。見票即付。大人可以驗驗真假。”
徐恭瞳仁猛地一縮，竟是不敢伸手去接。
因為他知道，葉秋不可能拿一張假銀票來騙他。可要是接了這筆錢，讓葉秋贖了這回的兵役。他在陶家面前，哪有臉面可言？
這打的不是陶家的臉，是他徐恭的臉！
如果這點事都辦不好，讓陶家往后還怎么甘心拿大筆的銀子孝敬他？
一瞬間，徐恭腦子里轉過無數個念頭，但沒有哪一個，是能讓他去接了這張銀票的。眼睛瞇了瞇，他再度望著葉秋淡淡卻自信的笑顏，只覺無比的刺眼。
然后。他頓了頓才說，“有這事嗎？這回的兵役，不許贖！”
他努力想要說出凌厲無比的氣勢。但那勉強拔高的聲音，卻顯得無比的干澀。
“憑什么？”最先沖上來打抱不平的是吳長生，“什么時候朝廷不許贖兵役了？”
徐恭眼神一冷，陰鷙的面容更顯陰郁，“你是什么人？居然敢來質問本官？不怕死了么？”
“大人。”葉秋把吳長生拉住，望著徐恭。依然是那么恭順和客氣，“之前。可是您的士兵說好了可以贖的，還明明白白的告訴我六十兩。仙人村的鄉親，都是聽到了的。如果大人不信，你們把人指出來。”
“對！我們都聽到了的。”
仙人村的漢子們是真的怒了，這一刻，大家無比的心齊。齊齊指向當初來仙人村傳令時，答葉秋話的那個士兵。
葉秋借來的一千五百兩，買下的僅是他們的兵役嗎？不，那還有可能救他們一命。甚至，全家老小的溫飽與安寧。
生死面前，沒人能不在乎。如今錢籌到了，當官的卻不想認賬，這讓百姓們怎么忍？
可徐恭看著那個被指認的士兵，卻是走上前去，啪地就是一個重重耳光，打得那士兵頓時嘴角滲出血來。
“誰叫你胡說八道？根本就沒這回事！”
然后，他轉身看著葉秋，帶了幾分笑意，“看，不過是個誤會，這樣說清楚了，就沒事了。錢你拿回去，人，我是要統統帶走的。”
這也實在欺人太甚了！
別說朱長富和幾個老人家想上前講理，就連魏正英都看不下去了。如果朝廷的法令，能這樣隨隨便便改來改去，那他們老百姓還有什么日子好過？
葉秋忍著氣，攔著幾位老人家，說，“徐大人，你既然口口聲聲說是朝廷的法令，那能不能請出法令給我們看一眼？如果上面真的寫了不能拿錢贖回，那我們也不多說什么了。”
徐恭忽地笑了，手一揚，當真從桌上拿起公文，扔向葉秋，“聽說你是個識字的，那你就看仔細了。”
他很有自信，因為這道法令上，絕對沒有提及可以拿錢贖回的字樣。
只是葉秋，在認真看過這張法令原件時，臉色變了。再度揚起公文時，目光中帶了一絲懷疑，“請問大人，既然是朝廷征兵，為什么這張公文上，沒有奉天承運四字？”
這是皇權時代最基本的常識。沒有奉天承運，便不是奉旨。既不是皇上下旨，那又怎么能說，是朝廷在征兵？
此言一出，不說鄭亭長，就連徐恭的臉，都白了一白。
葉秋腦中電光火石般的一閃，她突然發現，自己似乎無意中觸碰到了某個疑團，這次的征兵，當真有問題！
而此時，一個蒼老的聲音驀地在門口響起，“因為這根本不是朝廷下的令！”
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