子夜，電閃雷鳴，大雨傾盆。
某家深宅大院一間不起眼的屋子里，一個剛剛生產完、面色蒼白如紙的年輕女子，不顧下身還在流著潺潺的血，懷抱被自己咬斷臍帶的小嬰兒，急急從地上爬起來，跪倒在身旁一位胖乎乎婆子的跟前，含淚哀哀懇求：“伍媽媽，孩子是無辜的，求你看在我從小到大都敬你、重你的份上，瞞著我母親，把我的孩子偷偷帶出去，交到城外觀音庵慈慧大師手里吧！”
“不行！華德郡主昨天來看你時，暗下吩咐過我，你必須趕在老爺回來之前，畏罪自殺而死，一尸兩命，中間如果有任何差錯，就唯我和我的家人是問！”胖乎乎婆子目光兇狠地瞪年輕女子一眼，抬腿用力把她重重踢倒在地，搶過她懷里的小嬰兒，毫不猶豫地伸手緊緊捂住小嬰兒的口鼻。
年輕女子大驚失色，掙扎著艱難地從地上再次爬起，口里才喊了句“不、不、住手！你不能這樣對我的孩子，我跟你拼了！”，便不顧一切地撲向胖乎乎婆子。
可惜，因為身體虛弱，氣怒攻心的緣故，她在快要靠近胖乎乎婆子的那一刻，突然間失去全身的力氣，身子晃了兩晃，便飛快跌倒在地，氣絕身亡。
秋高氣爽，桂花飄香。
八月初七，陵祁大族蕭家大房嫡次子蕭詒華高中狀元。
消息傳回來，蕭詒華的父親蕭顧家頓時揚眉吐氣。
多年前，他父親讓他和二弟、三弟、四弟、五弟一起讀書，考取功名，他不愛讀書，甘愿做個土地主，結果，二弟高中狀元，如今已官至戶部尚書，三弟、四弟、五弟都中了舉人，捐了官，慢慢一路往上爬，紛紛成為五、六品的官員，跟著二弟一起在京城安居樂業，只有他，依然還是個土地主，枯守陵祁，無所作為。
痛定思痛之下，他逼著自己的四個兒子一起讀書，考取功名，結果，雖然四個兒子中，其他三個只是混到秀才，就讀不下去了，蕭詒華卻很爭氣，先是考中舉人，如今，又考中了狀元。
他打算好好慶祝一番，不等還在京城等著皇上派遣職務的蕭詒華回來，便定于八月十八這個黃道吉日，面向本族親戚，大擺流水席。
由于百余年來，整個陵祁蕭家，除了出他二弟蕭顧邦一個狀元，蕭詒華是第二個，令整個陵祁蕭家都引以為榮，當天，賓客盈門。
蕭顧家帶領除蕭詒華之外的兒子們，在前院招待前來道喜的男賓，賓主盡歡。
妻子羅滿秀帶領兒媳婦們，在后院招待前來道喜的女眷時，卻有了小插曲。
原來，當眾女眷陸續進入羅滿秀的屋子時，皆意外發現，陪羅滿秀在座的兒媳婦中，獨缺蕭詒華的妻子秦惜梅。
蕭詒華高中狀元，按理，最揚眉吐氣的，當屬蕭詒華的妻子秦惜梅才是，可在今天這種大喜的日子里，她居然不在座，實在是很蹊蹺的事。
女眷中一些熟悉秦惜梅、沉不住氣的，雖然不好貿然公開向羅滿秀詢問個中原因，卻都暗暗借著私下閑聊的機會，向秦惜梅的妯娌們展開了旁敲側擊。
只有蕭詒華的大妹妹蕭秀媚，因為耐不住寂寞，在第一個丈夫死了后，先后招贅兩個丈夫，被蕭詒華不恥，見一次、訓一次的緣故，牽怒于秦惜梅，懷恨在心。
她故意趁著這個機會，作出一臉慍怒的樣子，霍地站起身，看向羅滿秀，大聲質問：“母親，二哥高中狀元，連大嫂、三嫂、四弟妹都來陪你招待賓客了，為什么獨獨二嫂沒有過來？是不是她又自恃自己的所謂才女身份，看不起咱們本家這些不愛讀書的女眷，在給大家擺什么臭架子？”
“不是。她長女三丫頭瑾瑜前兩天不慎落水，染上風寒，持續兩天高熱不退，昏迷不醒，被大夫下了捱不過今天早上的斷語，昨天下午她從她娘家回來得知后，親自守在三丫頭的麥香院，替三丫頭退熱，連今天早上給我請安，都是打發下人過來告假的，自然也就抽不出功夫來陪我招待客人了！”羅滿秀正為孫女蕭瑾瑜在大喜的日子里、卻快要病死了的事感到晦氣，皺眉不高興地回答。
“原來是這樣，我就說瑾瑜下巴長得那么尖，注定要克人的吧，這下好了，早不死，晚不死，偏偏選在二哥大喜的日子里，就要死了，明顯是在克二哥，也就是二嫂犯糊涂，想著要救她，依我看，母親可不能由著二嫂去救，否則，萬一她被救活了，下回要克的，也許就不再是高中狀元、有官運護身的二哥，而是父親、母親你們這些年老體弱的親人了！”蕭秀媚心里幸災樂禍，表面則裝出十分擔心羅滿秀的樣子，慎重其事地提醒。
“對了，大妹，你要是不這么說，我還沒有往這方面想，記得咱們家的祖母，當初恰好就是在瑾瑜出生前的那天早上去世的；而咱們家已故的那個先四弟妹周氏，又恰好就是在瑾瑜周歲后的第三天下午病死的呢！”蕭詒華的三弟妹羅傲綠聽到這里，故意裝作嘴快的樣子跟著提醒了一句，然后，又像覺得自己不該說這些似的，急急用手捂住嘴巴，作懊惱狀垂下雙眸，掩飾住眸光中流轉的興奮之色。
她不僅是羅滿秀的三兒媳，還是羅滿秀的侄女，嫁入蕭府之前，原本看上的是蕭詒華，而羅滿秀也有意親上加親，成全她，偏偏，蕭詒華卻因為一次偶遇，認識了秦惜梅，一見鐘情，非秦惜梅不娶，最終，不顧羅滿秀的再三反對，在祖父蕭榮旺的支持下，把秦惜梅娶進家門，令她憤恨不已，立志報復，故意嫁給羅滿秀最疼愛的兒子——蕭詒華的弟弟蕭詒富，時常借機搬弄是非，攛掇羅滿秀、蕭詒富以及蕭家的其他人為難秦惜梅、蕭詒華。
“你們都少說兩句吧！”大喜的日子，說什么克不克的，羅滿秀越聽越煩，警告地瞪了蕭秀媚和羅傲綠各一眼。
關于蕭秀媚對秦惜梅的牽怒與羅傲綠對秦惜梅的因妒生恨，她一清二楚，自然明白她們這是在煽風點火。
只是，蕭詒華太有主見，一向不如三兒子、四兒子討她喜，當年，又違背她親上加親的打算，執意娶秦惜梅進門，令她覺得在娘家人面前失了面子，因此，不僅更加不喜歡他，還連帶著不喜歡他看上的秦惜梅。
至于三丫頭瑾瑜，從小性格像蕭詒華，也被牽怒到了，是她眾多孫女中，最不討喜的一個。
昨晚，得知三丫頭沒救了，她念在三丫頭到底是自己孫女的份上，心里還有那么一丁點的難過，現在，聽了蕭秀媚與羅傲綠的話，雖然明知她們是在煽風點火，可最是迷信刑克之說的她，表面制止她們說話，心里到底還是有些擔心自己和丈夫被三丫頭克到。
她轉頭看向身邊一個婆子，先使了個眼色，才沉聲吩咐：“徐大家的，你去趟五小姐的麥香院，跟二夫人說，你替下她，給五小姐退熱，讓她到我這里來，陪我一起招待客人。”
“是，老夫人。”徐大家的精明能干，是羅滿秀身邊的紅人，最懂羅滿秀的心思，明白羅滿秀這是要自己來當惡人，看著瑾瑜去死，表面上恭敬地答應了，心里卻很是忐忑。
當年蕭詒華為了秦惜梅而忤逆羅滿秀，不愿意娶羅傲綠的事，她一清二楚。
雖然這些年來，秦惜梅因為這事，成了羅滿秀四個兒媳婦中最不受羅滿秀待見的一個，卻也是其中最能干的一個，對待府中下人，最慷慨的一個，更何況，秦惜梅深得蕭詒華愛重，蕭詒華如今高中狀元，秦惜梅成了狀元夫人，以后的地位和造化，必然遠在府中其他三位夫人之上，如果她為了羅滿秀而得罪秦惜梅，眼下看著倒是不會有什么事，可等羅滿秀百年以后，秦惜梅得勢了，就難說了。