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錦朝從西跨院回來后連夜給紀吳氏寫信,把馮氏要把自己侄女許配給父親的事說了。
看程寶芝那個樣子,就知道她真嫁進來會怎么樣。顧錦朝自然不想她嫁進來。即便父親要續弦,那也該是個正正經經,品行端正的姑娘。她想問問外祖母有沒有合適的人選。
父親要續弦,這是她不能阻止的,她只能從中周旋,至少要選個對她們四房來說合適的人。
顧錦朝現在偶爾做夢,還能看到母親死時的場景。
錦朝嘆了口氣,其實她是不愿意后母進門的,占了原先母親的一切。她也不想叫別的人母親……
至少這個人絕對不能是程寶芝。
顧錦朝寫完信之后把信紙裝好,擱下毛筆的手卻一頓。
她突然想起陳三爺說過的話。他說他是見過自己的,還是在她夏天去外祖母家避暑的時候。
但她卻不記得這么個人……
錦朝想了想,又拿了一張宣紙鋪好,寫了一堆別的話,才狀若無意向外祖母問陳三爺的事。
第二天錦朝起身的時候,瞧見槅扇外頭的雪已經化得差不多了。
采芙一邊幫她梳頭一邊笑著說:“……二月春風似剪刀,您瞧瞧,外頭那株銀杏也發芽了。咱們后罩房外面還有兩株榆錢樹,嫩葉都掛滿了……等再過幾日就能吃榆錢飯了。”
又是一年春來。
錦朝從妝匣子里揀出一支青玉簪子遞給采芙,細長的手指拂過銀鎏金鏤空的盒身,微有些出神。不知不覺……母親就死了快一年了,再過三個月,她也該除服了。
佟媽媽從外面進來,她穿著件青色素面綢緞的冬襖,簪支一點油的金簪。走到她身邊行了禮,稟報道:“大小姐,今兒一早太夫人就攜了程小姐去寶相寺拜佛了……”
她頓了頓,聲音小了些:“太夫人……昨兒個讓羅姨娘和老爺房里的兩位姑娘又續上湯藥了。”
錦朝皺了皺眉,馮氏這也太急了些。程寶芝人都還沒有進門,她就開始幫著鋪路了。
她把妝匣子中的簪子一一整理好,問佟媽媽:“這事是誰來告訴你的?”
佟媽媽道:“……羅姨娘身邊的丫頭晴衣。”
錦朝點點頭,吩咐佟媽媽:“……拿幾盒松子糖去東跨院,祖母平日和表姑說什么話,咱們最好知道一點。”
佟媽媽應諾去了。
下午馮氏就攜著程寶芝回來了。
“……聽道長說的,你和老四的八字十分合得來。這我就放心了。”馮氏拉著程寶芝的手,讓她挨著自己坐在羅漢床上,說道,“不過這凡事只有我幫襯不行,你自己也要注意著。平日里多和府里的人走動,與你二表嫂、五表嫂交好些。老四那樣的人是好拿捏的,你平日里對他溫柔恭順些……他就吃這一套!”
程寶芝臉色微紅地點點頭,心里就開始盤算要怎么才算是對顧德昭好了。
她晚上就去西跨院找顧憐說話。
顧憐正和顧瀾搗好從暖房摘來的鳳仙花,慢慢染著指甲聊天。顧憐說:“……我昨天纏著母親問,才知道原來祖母想把程寶芝許配給四叔。”她一臉的嫌棄,“那樣的人要嫁進顧家,想想我就覺得惡心……瀾姐兒,她要是成了你的繼母,那可不是要處處管束你了。你竟然也忍得下去,要是我的話,早就鬧到祖母面前去了。”
顧瀾聞言心里自嘲,她又不是顧憐,她要是敢到馮氏面前表達不滿,可沒有什么好日子過。
她擺弄著搗花瓣的瑪瑙舂子,輕聲道:“這倒是不至于,相反我倒是希望程小姐嫁進來。你想想,就算現在沒有繼母,我的日子又過得如何,那還不是讓長姐壓了一頭,事事都轄制著我。程小姐嫁進來了……那長姐就找得到人管了,兩人相爭之下,我說不定還有生存的余地……”
顧憐一想覺得也是,又握住顧瀾的手道:“上次的事,也是我對不住你……你放心,今后你有什么事,我肯定會幫你的!不就是個程寶芝嗎,那有什么難的!”
顧瀾被她一雙如羊脂玉般的手拉著,指甲粉嫩鮮紅。她看著那樣的指甲,心里只覺得艷得刺眼。
顧憐是個靠不住的人,真心待她那是不行的,唯有利用而已。
她笑得十分溫柔:“……我都明白,又怎么會怪你呢!”
想起顧憐及笄禮那天,那些世家小姐夫人看她給于明瑛端茶倒水,投在她身上意味深長的眼神,她就渾身發冷,覺得噩夢般難受……她最恨別人看不起她了!
蘭芝剛端了碟玫瑰綠豆糕上來,花廳外面就有小丫頭稟報,說是程寶芝過來了。
顧憐道:“快請表姑進來。”
程寶芝帶著佩環過來,見著她們竟然在染指甲,十分的好奇。
這個時候鳳仙花還沒開呢!
丫頭端了繡墩過來,顧憐把水晶盞遞給她看:“……是暖房里種的,就能一年四季的開著。表姑要是喜歡,不妨也染了好看。”
程寶芝看她雙手纖纖,指甲顏色粉嫩。看了一眼自己寡淡的手,便十分的心動。
顧憐立刻吩咐丫頭再去摘鳳仙花過來:“種了橘紅、粉紅、大紅幾個色的,表姑就染了大紅吧……”
程寶芝望著裝花瓣的水晶盞,還有那價值不菲的瑪瑙舂子,簡直被顧家小姐的生活給震驚到了。
丫頭幫她染了指甲包好,程寶芝和顧憐說了幾句話,才看了看旁邊的顧瀾。
聽說是顧德昭的庶女……長得也十分好看,柔柔弱弱,我見猶憐的。
程寶芝道:“還沒說過幾句話,這就是瀾姐兒吧?你倒是長得和你姐姐一點不像。”
顧瀾回笑道:“我長得像姨娘而已。”
那顧錦朝不成是長得像原來的四夫人?
程寶芝笑了笑,語氣不由慢了些:“我看顧錦朝長得好看,想必我四表嫂也十分漂亮吧?”
顧瀾不由得挑了挑眉,程寶芝這話說的實在意味深長。她笑著回答道:“長姐那是長得像外祖母,我們母親不過中人之姿而已,算不得有多好看的。”
顧憐立刻明白過來,接著說道:“這人再好看,那一過三十也是人老珠黃了。我看還是表姑好看,頭發烏亮,皮膚又十分的好!正是最漂亮的時候呢。”
程寶芝抿唇一笑,又拐著彎向顧瀾打聽顧德昭的喜好,問得七七八八了,這才帶著佩環回東跨院去了。
顧瀾看了程寶芝的背影一眼,心里卻覺得有些不安。這程寶芝實在不太聰明……就算嫁進來,也恐怕也拿不住顧錦朝。
那小丫頭卻去了妍繡堂回話,說馮氏今兒帶著程寶芝去算八字了,和四老爺的十分和。
顧錦朝聽著深吸了口氣:“背著咱連八字都算了,接下去說不定瞞著咱們下聘禮,擺酒席了!”
一般是要請人上門提親,對方同意之后才能問名算八字的。
徐媽媽聽著十分擔憂:“大小姐如何打算的?”
顧錦朝想了想道:“如今只能先和父親說了,我要是明著插手,肯定會被人捏住把柄。”
她換了衣裳去了前院。
顧德昭正在書房里看書,聽了水瑩的通稟后讓她進來。又吩咐水瑩端了剛熬好的薏仁豬蹄湯上來。“本來想讓人給你送過去,現在倒是不用了。你這碗沒有放糖,快喝吧。”顧德昭喝豬蹄湯就愛甜的,覺得滋味才好。偏偏顧錦朝不愛吃,他總要先將就她。
顧錦朝接過后小口喝著,顧德昭見她沉默不語,便打趣她:“可是誰給你委屈受了?”想想又覺得不可能,長女十分自立,可不像別的孩子一樣受了委屈會和父母哭訴。
她來找自己,那就肯定有什么自己不能解決的事。
顧錦朝頓了片刻,才問道:“父親,您想過續弦的事嗎?”
顧德昭聞言失笑:“你怎么想到這樣的事了,可是別人跟你說了什么?你不要擔心,我還在給你母親守制,續弦是決計不可能的。”
紀氏逝世后,他不僅不去羅姨娘那里,就連兩個丫頭,如今都沒有在他的房里伺候了。他知道自己對不起紀氏的地方太多了,唯有好好地緬懷她,好好地對待他們的孩子,才能彌補一二了……
顧錦朝抬頭直面他:“那要是祖母讓您續弦呢?還要讓您娶一個她選定的女子,您怎么辦?”
顧德昭立刻答道:“我自然是不會答應的。”
顧錦朝卻笑了笑,繼續說:“婚姻乃父母之命媒妁之言,父親您抵得過祖母的說項嗎?祖母要是以子嗣、顧家來壓您呢,或者她再以孝道來說,您該怎么辦?您畢竟還有幾個月就要除服了,到時候還有什么理由拒絕?”
顧德昭一時沉默了,他沒想過顧錦朝說的那些事,依照馮氏的個性,他要簡單拒絕肯定是不可能的。
從小到大,他就被教導要尊敬嫡母,平生唯一一次反抗她,也就是娶紀氏的時候了。
錦朝是怎么突然想到這件事的?
顧德昭問她:“朝姐兒,你跟我說究竟是怎么回事。是聽別人說了什么,還是你看到了什么?”r1152