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第三章:母親

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  采芙尋了一件絳紅色繡菱花紋的襖裙要與錦朝換上。錦朝覺得太鮮艷了,道:“母親正病著,我怎能穿這些顏色花式,你且找一件顏色素雅的來,頭飾也不用金銀,用一只羊脂玉簪子就可。”

  采芙心中有些疑惑,小姐是不喜素雅的,不管什么時候都穿得十分嬌艷的,她也沒有幾件淡雅的衣裙。她應諾去找,找了許久才找到一件淡紫色繡折枝紋的襖裙,替小姐換上之后又梳了一個小髻。

  母親的宅子離清桐院并不遠,只是雪大,兩人走了紀久才看到斜霄院臺階旁正站著給小丫頭訓話的徐媽媽。徐媽媽是母親的乳母,從紀家陪嫁來的,在仆人中也算是地位高的。

  徐媽媽接錦朝進去,替她脫下披風,抖落了雪,才道:“大小姐不是病著,怎的這個時候來。要是受了涼可如何好。”她看著錦朝長大,言語也頗多了幾分親昵。

  錦朝卻很快透過抄手游廊看了一眼院子,寒梅開得極好,一團團簇擁的紅色,青石小路兩旁種了許多冬青。母親的屋子幔帳是放下來的,門口坐著兩個正在做針線活的丫鬟。

  徐媽媽又說采芙:“……也不好好照顧小姐!”

  采芙諾諾沒說話,小姐要做什么她如何阻止得了。錦朝對徐媽媽說:“是我要來的。母親這幾日還好嗎?是您在一旁伺候?”

  徐媽媽陪著顧錦朝走過去,兩個丫鬟站起身向她行禮,顧錦朝隱約記得一個叫品藍,一個叫品梅,是母親的二等丫鬟。徐媽媽說:“是我和墨雪、墨玉兩位姑娘伺候著,幾位姨娘也常來,宋姨娘來得最勤了,只是現在屋子里是郭姨娘伺候,四小姐也一并在里頭。夫人倒是還和以前一樣,昏睡的時候有大半,醒著也沒有精神,不過總歸咳嗽沒有這么厲害,大小姐不用太擔心……”

  屋子里很暖和,兩盆火爐都燒得旺旺的,走過屏風就看到臨窗的堆漆螺鈿羅漢床,地上鋪著沉香色的繡五蝠獻壽的絨毯,郭姨娘和一個七八歲的女孩子正坐在杌子上。看到她也站起身,那長得粉雕玉琢的女孩穿著豆綠的襖裙,怯生生地給她行禮:“長姐。”她一對眼眸像極了郭姨娘。

  這是她的四妹顧汐,從小便怕她。因她五歲的時候顧錦朝曾欺負過她,還推她撞到了花瓶,雖然沒有大礙,但是從此在她面前大氣都不敢喘。而她母親也是幾個姨娘中性子最怯弱的一個。

  顧汐與三妹顧漪一起養在母親名下,同住在倚竹樓。

  顧錦朝卻笑著輕扶她一把:“四妹不用客氣。”

  最懦弱的一對母女,確實最淳厚的人。后來她失勢了,郭姨娘還曾來陳家探望她。

  錦朝又往前走了一步,看到母親正睜著眼睛看她。她半坐著,擁著繡云紋錦被。因為病重,臉頰瘦削蒼白,但是模樣秀美。

  守在房間里的墨玉連忙替她端了一個杌子,錦朝握住了母親骨瘦如柴的手,看著母親溫和的表情,情緒萬千涌上心頭。

  郭姨娘與顧汐見錦朝來了,便先告辭離開了。

  母親見錦朝久久不說話,卻笑著低聲說:“我的錦朝像傻兒似的,盯著娘看個不停……”

  顧錦朝忍不住淚如雨下,喊了一句母親便把頭埋在了她的手間。

  母親的手仿佛溫和的綢緞,永遠不會因為年華而褪色。

  顧錦朝卻是因為想起前世自己如何的不爭氣,母親死前她竟然沒有盡什么孝道。

  母親生前忙于與各位姨娘周旋,管理顧家內務,因而疏于對子女的管教。但是母親終究是對她最好的人,她竟然還能看到她,錦朝覺得已經足夠了。在她死之前能再回來看一次母親,她已經沒有遺憾了。

  母親抬起她的頭,因為力乏,她說話又輕又細:“錦朝你怎得病了?”

  顧錦朝卻頓了一下,不知道該怎么告訴母親,她病是因為聽說陳家七少爺要去國公府的花會,想去見人家。但是這個消息卻并不是她自己聽來的,而是她的庶妹顧瀾告訴她的。

  父親有三個姨娘,其中出生最好的就是宋姨娘宋妙華了,她原本是太常寺少卿的嫡女,長得貌美如花,最得父親喜歡。不僅如此,宋姨娘更是十分會為人處世,連前世的顧錦朝都十分喜歡她。

  宋姨娘生了一個女兒,也就是顧家二小姐顧瀾,為人聰明伶俐,前世與顧錦朝十分交好。

  只是宋姨娘如何的狼子野心,顧錦朝卻一直不知道。

  母親死后半年,宋姨娘就生下了兒子,被父親扶正。

  想想便知道,這個孩子肯定是在母親病重時她懷上的,當時宋姨娘夜以繼日地照顧母親。在這期間,也不知怎的爬上了父親的床,還懷了孩子,孩子還生下了就成了嫡子。這份心智還真是不可小覷。

  當時正好陳玄青大婚,顧錦朝注意力都在心上人身上,根本沒在意。直到陳玄青的父親陳彥允上門求娶她。

  本來顧錦朝還十分猶豫,卻是聽了顧瀾的一番說辭,才決定嫁到陳家。

  顧瀾當時說:“長姐嫁誰不是嫁,若是嫁到別家去,可是再也見不到這心尖兒上的人了。嫁到陳家,能時常看到他不是也好嗎?我可是真心誠意為長姐打算的,長姐你可要想清楚。”

  顧錦朝聽了還頗為感動,覺得自己有這樣一個好妹妹,現在仔細想想,顧瀾必定早就知道自己的性子,嫁到陳家之后肯定不會善終!

  顧錦朝性格嬌慣,心上人當著她的面與別的女子親密,她怎么可能忍得下來!

  她嫁之后,顧家只剩下宋姨娘獨大,為了讓自己的幼子繼承家業,養育顧錦榮根本不盡力,更讓他沉迷酒色女色。

  有一日顧錦榮同幾個公子去找名伶,褻玩孌童。父親知道后大發雷霆,杖罰顧錦榮,顧錦榮從此意志消沉。舉業無成,屢試不中進士。

  有了嫡女的身份,顧瀾最后嫁給了輔國將軍為正室,得到顧家小半產業為嫁妝,婚后生下嫡長子。

  父親死后,宋姨娘說顧錦榮因淫心太作,冒犯自己父親的小妾,因此將他逐出家門。

  再此之后的事情顧錦朝便不知道了,這些也是她聽來的話。

  想到宋姨娘和顧瀾對她們所做的事情,顧錦朝忍不住覺得憤怒。她也恨自己竟然如此莽撞大意,母親的死不僅沒有讓她清醒,反而把自己和弟弟都送進了深淵!

  她抬起頭,淡淡笑道:“女兒只是受了風寒而已,母親不用擔心。”

  母親略一皺眉:“我聽你身邊的白蕓回話說,你去了定國公府的花會?”

  錦朝不想讓母親想太多,她病重憂思,對身體不好。

  “是想去散散心的,誰知那日太冷,梅花竟然沒怎么開,回來便覺得有點頭疼。倒是已經沒有大礙了,我既已向母親請安了,您可別再擔心了。”又招手問旁邊的墨玉,“母親的藥煎好沒有?”

  墨玉模樣清秀,梳雙髻。

  “熬好了,徐媽媽說等溫了就給夫人端過來。”

  錦朝說:“你先去端過來。”墨玉出去端藥,屋子里也只有他們母女二人了,母親才說:“我平日見你和顧瀾交好,知道你甚是喜歡這個妹妹,不過防人之心不可無……宋姨娘雖然日日在我面前伺候,但是我卻不敢信她。”母親說到這里咳嗽起來,錦朝連忙撫著她的背替她順氣。

  母親抓住她的手,目光柔和:“……我的身子我知道,病來如山倒。以后我要是有什么不測……你要好好養育幼弟,若是覺得艱難,就找你外祖母,她總是最疼愛你的……”

  錦朝的忍不住眼眶又是一紅,母親什么都清楚,偏偏她前世什么都沒聽!

  母親又笑起來,抬手替她擦眼淚:“平時總歡歡喜喜的一個人,今天怎么直哭不停的……母親以前跟你說這些,你總是聽不進去的,轉頭便又什么都聽瀾姐兒的……好了好了,一會兒丫頭進來看到了。”

  錦朝也覺得自己回來之后情緒波動更大了。

  多年沒見母親,又想起自己當年所做之事,只覺得件件都是荒唐的。

  墨玉藥端進來,錦朝接過藥,慢慢吹涼喂給母親。喝完藥后又服侍母親吃了一小碟云子麻葉面果糕。再陪母親說了一會兒話,母親也倦了,靠著大迎枕竟慢慢的睡著了。

  屋子里明明點著炭爐,她握著母親的手,覺得還冷得像冰一樣,讓墨玉給母親暖一個湯婆子進來。

  如果她能夠一直留下了,她必定要好好保護母親與胞弟周全。

  錦朝看著母親削瘦蠟黃的臉暗自想到,她一定要留下來。

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