兩天后,吉爾斯親自造訪了愛德華一行落榻的旅館,并邀請薇拉一起共進晚餐。薇拉接受了他的安排,第二天,方舟港的人們就看到了一些穿著黑色長袍的男男女女,他們自稱牧師和修女,并且向人們宣傳著名為基督的教義。白堡也在同天發表了一份聲明,吉爾斯以伯爵的身份確立了基督教的合法性,并同意教會在領地內進行布道傳教。
隨著伯爵這份聲明出現,越來越多的人關注起這個新興的教會。從白堡內部則傳出了不少傳言,傳言的主角一致指向年輕伯爵和圣女薇拉。于是人們知道薇拉在此之前已經向伯爵做了一次預示,其結果當然是正確應驗,否則吉爾斯怎么會替教會宣傳。接下來幾天,薇拉收到的邀請函幾乎可以堆出一座小山來。愛德華和羅杰一起,親自從這成堆的邀請函中挑出不足十張,讓薇拉和豬豬島小說米羅神父回應對方的邀請。
他們挑出的這些人,都是在方舟港中舉足輕重的人物。其中就包括艾倫說到了那個名為萊因的年輕貴族,和這些人物建立聯系,將有助于基督教在本地的傳播。至于那位萊因,更可通過他的耳目,將基督教傳往帝都,以便為將來的發展埋下鋪墊。
一切正有序進行著。
在翼塔居處里呆了三天,艾倫才重新出現在眾人視線里。他離開翼塔之后,第一件事就是把大疊的圖紙交給霍恩。這里面,有一部分是他針對風神騎士的提升所做出的設計,可以用以套裝以后的升級。其它的,則是幾件散件武裝,以及針對它們提供性能的獨立插件。
例如其中一種五檔的魔能狙擊槍,它能夠提供“重裝彈頭”的能力。這在狙擊槍中屬于十分常見的能力,重裝彈頭會提升源力狙擊彈的破壞力,它們能夠破壞源力護盾,屬于實用的一種能力。而艾倫針對它還設計了幾種插件,如加載了“疾風”插件,重裝彈頭就會升級為颶風射擊,颶風身材大大提升了射速,并為子彈附加了優秀的穿透力。而若換上“烈火”,原先的能力則升級為爆裂重擊,在擊中目標后會從內部再產生一次爆炸性的破壞威能。
以此為例,這幾樣散件武裝無論是槍支刀劍,都配備有升級能力的獨立插件。購買者完全可以視自己的能力、需要置辦針對性的插件,以提升武器的性能。而對于生產方而言,這類武器最大的利潤并非基礎武器本身,反而是這些獨立插件。在艾倫的設計中,這些插件是屬于消耗品一類。購買者如果習慣了插件所帶來的提升,自然插件損壞之后,就必須繼續向廠方求.購。甚至貝思柯德不必一次推出所有插件,而是每隔一段時間,便推出新的插件,以此來刺激各方的購買欲。
這批散件武裝,被艾倫命名為“戰火”,以紀念自己這一路走來的戰火峰煙。
霍恩對他這些新的設計十分滿意,特別是戰火系列的散件武裝,比起之前兩種套裝來,它們的適用面更廣。而且由于獨立插件的出現,銷售它們的手段也會更加靈活。他立刻致電魔武工廠的負責人以及休頓,讓他們盡快趕來烏加勒古堡,且優先將其中那把狙擊槍以及疾風的插件先制作出來。一旦完成,便召開一次新季度的單品發布會,將全力推薦艾倫這戰火系列的魔能武裝。
在翼塔居室里,還有一些未完成的設計草圖。那是艾倫為自己和貝爾摩德設計的兩套護甲,這兩套護甲一者為“刀鋒”,另一件則是“夜色獵人”。按照艾倫的設計,刀鋒將為他提供“鋒利沖刺”以及“刀鋒之翼”兩種能力。
鋒利沖刺激活時,在能力持續時間內,將使艾倫的物理性攻擊具備穿透性能,這是為了削弱敵方護甲或源力護盾所設計的能力。至于刀鋒之翼,則是一種騷擾性的能力。能力激活后,在持續時間內會在艾倫身周生成源力刀刃,刀刃會自行騷擾攻擊敵方目標。它們的威力不大,但勝在數量眾多,會對目標產生極大的干擾力。而如果是在戰場上,那么則會成為普通士兵的惡夢。刀鋒之翼的有效攻擊半徑是十米,在這個范圍之內,源力刀刃的無序切割將會大批收割普通士兵的生命。
夜色獵人則是完全針對貝爾摩德的設計,貝爾摩德如今已經是艾倫的從者。他的存在,將會很大程度保障艾倫的生命安全。貝爾摩德的能力傾向也顯而易見,所以為了配合他原先的能力,夜色獵人提供了“侵襲”以及“敏銳”兩種能力。侵襲將以貝爾摩德自身的能力為截體,全面提升他各項攻擊性能力的破壞力;而敏銳就如同字面上的含義,激活后貝爾摩德的各項感知以及身體的靈敏度將大幅度提升,這對于本來就以速度和挪移見長的他來說,無異是如虎添翼。
只是這兩套護甲在設計上還有很多細節需要完善,艾倫至少還得工作幾天,才能夠完全設計出來。他還想給其它人也設計針對性的護甲,但這是項長期工作,卻不是一兩天就能夠完成的。
至于之前交上去的一系列設計圖紙,則算是完成了自己一部分應該承擔的家族義務。等霍恩收好圖紙后,艾倫才正色道:“爺爺,我有一批從天堂星帶回來的‘特產’,不知道家族可有興趣收購。”
家族狩獵團為家族開拓殖民星球,家族是他們的后盾,而得到的收益,則和家族按照一定比例分帳。不過那是指常規收益,例如領地的稅收所得、兩顆星球間的通商利潤等等。至于某些特殊的稀有產物,則不在此例。對于那些利潤巨大,且十分珍貴的“特產”,家族如果需要,也得以收購的方式獲得。
當然,出售給家族的價格往往要比市面低個兩三成,但出售者一方卻可省去手續費用、人力等一系列的麻煩,且資金到帳速度更快,還能夠提升在家族的貢獻度。所以一般情況下,如果沒有特殊情況,很少會有人將某個殖民星的珍貴特產出售給外界。
“什么特產?”霍恩微笑問,現在艾倫在天堂星剛站住腳跟,遠末到獲得收益,回報家族的時候。霍恩很好奇,他帶得到什么樣的“特產”,可以出售給家族。
艾倫表情倒是淡定,豎起一根指頭說:“泰美斯銀,我這次帶回來的有百來多公斤。就以一百公斤的整數出售好了,多的部分,算是我對家族的一點回報。”
“泰美斯銀!”如果說之前霍恩的態度是不以為然,那么現在幾乎是360度的改變。泰美斯銀完全是戰略儲備級別的物資,許多高檔級別的魔能武器,乃至星艦能源傳送回路、能量類主炮的重要構件都需要運用到泰美斯銀。而泰美斯銀又是極為稀有的金屬,即使是聯邦目前的儲備,也不過有十來個常規的銀礦提供著這種珍稀金屬。
“天堂星上竟然有這種礦脈?”這下連霍恩也為之震驚了,他早知道天堂星資源豐富,卻沒想到這顆星球還分布著泰美斯銀的礦脈,對于這種不可再生的珍貴資源,其貴重程度如何形容也不為過。艾倫帶回來的百多公斤泰美斯銀聽上去不多,可如果流到市場,最起碼也能夠賣到三千萬的價格。若再由商人炒作的話,再上漲個一兩成完全不是問題。
而目前的普通市價,一噸鉑金也不過千萬聯邦幣。由此可見,泰美斯銀是最為貴重的金屬了。當然,還有另外已知的幾種天然礦物價值猶在泰美斯銀之下,例如一種名叫幽影星鉆的物質,它蘊含著濃郁的暗影源力,是暗物質炮的主要能源供給單位。還有一種叫獄炎之瞳的物品,它通常產于星球地心,會隨大陸板塊的移動而出現于某些礦脈里,屬于混生物質。獄炎之瞳蘊含大量的火焰源力,將其中的源力提煉出來,可作為一個十萬人城市一年的能源消耗之用,同時也可作為高能粒子炮的能量供給單位使用。
總之,像這類天然蘊含著不同性質源力的物質,都是價值連城之物。
天堂星上既然有泰美斯銀這種珍貴礦物,難保沒有其它貴重物品,如此一來,它的價值可就比聯邦最初做出的評估還要再高幾成。現在聯邦是無暇它顧,天黨星又是在極為偏僻遙遠的星域中。否則聯邦可能會將其列為專屬開發對象,拒絕其它家族進入,再修建如同混亂戰場上使用的彩虹橋專置,以供大批艦隊的來往之用。而不是現在僅提供一個子系統,只是通過聯絡位于月球的太空場以開放單方面的曲速空間,而且每次能夠通過的星艦數量極其有限。
霍恩點頭道:“你這批泰美斯銀我代表家族收購了,價格嘛,就以市價的八成來定好了。錢最多三天后就會匯入你的私人戶口,不過艾倫,關于這些泰美斯銀我需要你暫時保密。現在天堂星的價值已經讓很多家族眼紅,聯邦只對幾個有限的家族開放了開發權。如果讓別人知道天堂星上還有泰美斯銀,甚至其它珍貴物質的話,只怕聯邦也架不住壓力。到時無論是全面開放,還是被聯邦征為已用,對我們來說都是一個巨大損失。”