不久后，勾踐興兵伐吳，戰于五湖之畔。品書網 吳國太子友，親率五千吳兵迎戰越軍，兩國軍士的長劍皆鋒銳無匹，難分上下，不過越國的劍士的劍法，迅疾兇歷，擋者披靡，將太子友的五千人馬殺得岌岌可危。
不過這時候本該長驅吳軍主力，北上黃池奔赴的吳王夫差，帶著三萬吳軍從越軍旁側殺出。
夫差志得意滿，本以為此次出其不意，越人定然不會防備，哪知道越軍冷然相對，毫不驚奇。
越國的戰船從五湖開來，數以百計的飛石，從船上發射，方向正是吳軍主力。
這些精巧的投石車，皆是墨家的機關術所造，威力強大。
到東漢末年時，曹軍曾經還原出其一二成的威力，號為霹靂車，給袁紹的軍隊，吃了大苦頭，此是后話，暫且不提。
夫差被范蠡識破計謀，反而遭了暗算，只得和太子友合軍一處，退到余杭山。
夫差在王帳中，坐擁美姬，借酒消愁，他已經五十多歲，再也沒有力氣，學習勾踐臥薪嘗膽十年，因此打定主意，若是手上這點兵馬消耗殆盡之后，寧愿自殺，也不向勾踐稱臣。
正是：將士軍前半死生，美人帳下猶歌舞。
夫差正欣賞鄭旦的歌舞的時候，心中不免想到西施。
西施縱不唱歌跳舞，一舉一動，卻比任何舞蹈還要迷人。她輕快的步子，比任何琴瑟都要動聽，只可惜死了。
兇歷的勝邪劍，這些時日，飽飲不少鮮血，掛在王帳之中，色澤細密，紋理更加清晰，仿佛一頭兇獸，隨時要擇人而噬。只不過即便如此。面對越軍精銳之師，勝邪也翻不起浪花來。
只不過夫差仗著勝邪，在越軍幾次進出，勇力駭人，倒是給吳軍提了幾分士氣，卻又被夫差這醉生夢死的態度，消耗殆盡。
此刻吳軍軍心渙散。縱然吳太子友每日安撫，也毫無起色。
這時候勝邪突然發出嗚嗚鳴叫之聲。夫差奇異，見得勝邪劍劍鞘顫抖，似乎極為恐懼。
只聽得清朗的聲音透入王帳道：“吳王，故人來訪，別來無恙。”
夫差神色一動，道：“原來是你，要看我笑話就進來罷。”同時示意鄭旦停下歌舞，到內帳去。
不過一會，王帳開啟。月光灑了進來，跟著請出一位道人，好道人，真個豐姿英偉，像貌清奇，比尋常俗子不同。但見他：
長發雙肩散，寬袍兩袖風。貌和身自別。心與相俱空。
物外長年客，山中永壽仙。一塵全不染，甲子任翻騰。
這番賣相，真可謂仙風道骨，只是夫差卻不動聲色，心中想到：這個邪道又來做什么？
而內帳中偷偷窺視外面情況的鄭旦。看著這進來的道人，眼前一亮，還生出幾分熟悉的氣息，似乎在哪見過，卻想不起來。
鄭旦敏銳的直覺，感到來人不同尋常，大著膽子偷聽偷看。
正所謂夫妻本是同林鳥。大難臨頭各自飛。鄭旦早就想準備后路了，只是夫差自西施死后，就很少讓他離開身邊，搞得鄭旦幾乎沒機會逃難。
況且她一個美貌少婦，這兵荒馬亂的，想要逃走也沒地方去。
最大的希望便是吳王在敗亡之前，別殺了她，希望到時越王勾踐能看在她給越國立下功勞的份上，能給她一個安穩的去處。
這個風姿不凡的道人自然是李志常，他看著夫差一臉頹廢，毫不驚訝，悠然說道：“想當年吳王于夫椒之戰大敗越國，攻破越都，使越屈服。此后，又于艾陵之戰打敗齊國，全殲十萬齊軍。又逼得晉國簽訂城下之盟，真可謂意氣風發。”
夫差道：“這些已經過去了，如今的夫差，就像拔了牙的老虎，別說傷人，連小孩都嚇不了。”
李志常輕笑道：“吳王可知為何你這次敗得這么慘？”
夫差沉聲道：“請說。”此刻他倒是想起李志常的厲害，若是能勸服此人，幫他入越軍殺了勾踐，越人自然不戰自潰，就像他父親吳王闔閭當年殺了吳王僚一樣。
當今之世，刺客之道橫行，夫差若是憑借斬首之術絕地反擊，誰又敢說他。
李志常的本事他親眼所見，而且能跟那殺入館娃宮的女劍手相斗，數萬越軍再厲害，恐怕也能讓他如入無人之境。
他心中想到，若是有這么一位上將，十萬軍中取敵方首級如探囊取物，還不得橫行天下，稱霸中原。
只不過他也只能想一想罷了，他這么多年也不過遇見阿青和李志常兩個人，有此本事而已。
李志常道：“吳王卻不知越軍的劍術乃是傳自當日殺入你館娃宮的我那位朋友的劍術，雖然這些越軍連一絲皮毛都沒領略，不過用來對付你們這些吳國軍士，也是綽綽有余。”
夫差神色一變，心道：原來如此。當日他曾細細問過宮中統領當日的情景，這些吳國精銳，連阿青的臉都沒看清，就被擊落兵器，毫無防抗之力。可見那日阿青還未必發揮出真正的實力，而越國軍士原來是得了阿青的教導，難怪劍術這么厲害，吳軍之中，除了他，幾乎沒有第二個人能抵擋住。
夫差苦笑道：“居然是這個緣故，這一場我輸的不冤。”
李志常嘆息道：“若不是吳王你一直窮兵黷武，就算戰勝不了越軍，也不會像現在這樣灰心喪氣，想必吳軍的糧食，可撐不了多久了吧。”
夫差默然無言，到最近他才發現吳國的國力衰退到什么程度，李志常所言正是吳軍此時最大的要害，那就是快沒糧食了，如果不能速戰速決，吳軍只會不戰自潰。
只是缺糧的事情，只有他和太子知道。
正因為種種令人絕望的因素，夫差才清楚他毫無翻身的可能，而李志常的到來，說實話卻給了他最后的希望。
至于李志常說他窮兵黷武，他可不認同，吳國比起晉楚這樣的大國，不過彈丸之地，光是積蓄國力，哪里能跟楚國和晉國比，只有不斷露出獠牙，才能震懾他國，維持住強國的身份。(